태국 PISA 점수 상승에도 기초 학력과 교육 격차 여전

수백만 명의 학습 과제를 안고 이룬 회복

태국은 PISA 2025에서 과학 432점, 수학 407점, 읽기 392점을 기록해 2022년보다 세 과목 모두 점수가 올랐다. 그러나 참여한 태국 학생 가운데 약 59%는 수학과 읽기에서 기초 숙달 기준에 미치지 못했고, 36.9%는 세 과목 모두에서 기준에 미달했다.

이번 결과는 회복세와 함께 교육 정책이 풀어야 할 어려운 과제를 보여준다. 과학은 23점, 수학과 읽기는 각각 13점 올랐다. 취약 가정 학생 가운데 17%는 태국 내 과학 성적 상위 25%에 들었다. OECD 평균인 12%보다 높은 비율이다.

그럼에도 OECD의 태국 국가별 보고서는 회복이 완전하지 않다고 기록했다. 과학과 읽기 성적은 여전히 2015년 수준을 밑돌았고, 과학은 2018년 수준에도 미치지 못했다. 태국은 모든 핵심 과목과 새로 도입된 컴퓨터 기반 문제 해결 평가에서도 OECD 평균보다 낮은 점수를 받았다.

태국 평등교육기금과 OECD가 제시한 분석은 불평등을 정책 대응의 핵심에 둔다. 최근 취약계층 학생의 성적이 부유한 학생보다 더 크게 올랐지만, 2015년부터 2025년까지 10년간 두 집단의 성적 차이는 거의 달라지지 않았다.

가정에서 실질적으로 중요한 것은 국가 평균의 상승이 모든 교실에서 읽기·수학·과학 능력 향상으로 이어질지 여부다. 이번 결과는 학생들의 상당한 끈기, 인공지능의 광범위한 활용, 높은 환경 관심을 보여준다. 동시에 학습 자료 부족과 노력으로 지능이나 사회적 지위를 바꿀 수 있다는 믿음이 약하다는 점도 드러낸다.

평가에서 측정한 것

OECD 국제학업성취도평가인 PISA는 15세 학생들이 배운 내용을 실제 문제에 어떻게 적용하는지 살펴본다. 수업 내용을 기억하는지만 시험하는 것이 아니라, 정보를 해석하고 근거를 활용하며 익숙하지 않은 상황을 해결하는 능력을 평가한다.

91개 국가와 경제권에서 76만 명이 넘는 학생이 참여했으며, 이는 약 3,300만 명의 학생을 대표한다. 태국에서는 273개 학교의 학생 8,547명이 참여했다. 이들은 약 54만2,700명의 학생을 대표하며, 이는 태국 15세 인구의 약 69%에 해당하는 것으로 추산된다. 따라서 이번 결과는 많은 학생을 포괄하지만, 해당 연령대의 상당수는 대표 모집단에 포함되지 않았다.

2025년 평가의 주 과목은 과학이었다. 태국은 과학에서 91개 참여국 가운데 53위를 기록했다. 태국 평등교육기금의 분석은 순위가 11계단 올랐다고 설명했지만, 발표된 순위인 2022년 58위와 2025년 53위만 놓고 보면 5계단 상승이다. OECD는 모든 PISA 과목을 합산한 단일 종합 순위를 발표하지 않는다.

성적의 흐름을 살펴보면 최근의 향상을 장기적인 관점에서 평가해야 하는 이유가 드러난다.

• 2015년: 기초 숙달도 변화와 사회경제적 배경이 유리한 학생과 불리한 학생 간 과학 성적 격차를 평가하는 기준 연도.
• 2018년: 태국의 과학 성적은 여전히 2025년보다 높았다.
• 2022년: 최근 과학 23점, 수학과 읽기 각 13점 상승의 출발점이 된 점수.
• 2025년: 세 핵심 과목 모두 성적이 올랐지만, 과학과 읽기는 여전히 2015년 수준을 밑돌았다.
• 2029년: 분석에서 확인된 다음 평가 연도로, 미디어 및 AI 리터러시를 포함한 읽기에 중점을 둘 예정이다.

기초 학력이 여전히 가장 큰 과제

태국 학생 가운데 수학에서 최소 2수준에 도달한 비율은 41%에 그쳤다. OECD 국가 평균은 65%였다. 읽기도 태국은 41%로 같았으며, OECD 평균은 69%였다. 격차는 수학 24%포인트, 읽기 28%포인트였다.

2수준은 PISA의 기초 숙달 기준이다. 과학에서 이 수준에 도달한 학생은 익숙한 현상에 대한 설명을 알아보고, 자료를 활용해 간단한 결론을 평가할 수 있다. 이 기준을 충족하면 더 어려운 학습과 일상적인 의사결정에 필요한 토대를 갖추게 된다.

과학 성적은 상대적으로 나았다. 태국 학생의 59%가 기초 수준에 도달했으며 OECD 국가 평균은 74%였다. 그러나 과학 최고 수준에 도달한 학생은 1%에 불과했다. OECD 평균은 7%였다. 수학에서는 최고 성취 학생이 1%로, OECD 평균 8%보다 낮았다. 읽기 최고 수준에 도달한 태국 학생은 거의 없었으며 OECD 평균은 6%였다.

세 과목 모두에서 높은 숙달도를 보인 학생은 0.1%로, OECD 평균 2.6%에 크게 못 미쳤다. 따라서 태국은 더 많은 학생이 기초 능력을 갖추도록 돕는 동시에, 심화 학습을 할 준비가 된 학생에게 발전 기회를 제공해야 하는 두 가지 과제에 직면해 있다.

장기 추세가 중요한 이유

태국의 최근 성적 향상에 앞서 이전에 큰 폭의 하락이 있었다. 2015년과 비교하면 2수준 미만 학생의 비율은 수학에서 6%포인트, 읽기에서 9%포인트 증가했다. 과학은 반대로 기초 수준 미만 학생 비율이 6%포인트 낮아졌다.

이 차이는 정책 수립에 중요하다. 지난 10년 동안 과학에서는 평균 점수가 2015년 수준을 밑돌았음에도 기초 기준 미달 학생의 비율이 줄었다. 읽기와 수학에서는 기초 과제를 어려워하는 학생의 비율이 2015년보다 커졌다.

태국의 과학 점수 432점은 유용한 역내 비교 기준이 된다. 베트남은 13점, 브루나이는 7점 더 높았고, 말레이시아는 13점 낮았다. 이에 해당하는 점수는 각각 445점, 439점, 419점이다.

싱가포르는 참여한 다른 아세안 국가들을 크게 앞서며 세계 2위를 기록했고, 1위는 B-S-J-Z(중국)였다. 아세안 회원국 세 곳은 참여하지 않아 역내 비교는 동남아시아 전체를 포괄하지 않는다.

취약계층 학생의 향상은 빨랐지만 불평등은 지속

취약계층 학생의 과학 점수는 2022년부터 2025년까지 29.36점 올랐다. 가장 유리한 배경을 가진 학생의 상승 폭은 18.53점이었다. 이에 따라 최근 평가 기간에 두 집단 간 격차가 약 11점 줄었다.

10년간의 추세는 더디다. 2015년부터 2025년까지 격차는 약 2점 줄어드는 데 그쳤고, 이 변화는 통계적으로 유의하지 않았다. 쉽게 말해, 표본을 바탕으로 결과를 추정할 때 생기는 불확실성을 넘어 지속적인 변화가 있었다고 확신하기에는 측정된 차이가 너무 작았다.

OECD는 가장 유리한 배경을 가진 학생 상위 25%와 가장 불리한 배경을 가진 학생 하위 25% 간 과학 점수 차이가 55점이라고 기록했다. OECD 평균인 85점보다 작은 격차다. 사회경제적 지위는 태국 과학 성적 편차의 7%를 설명했으며, OECD 국가 전체에서는 12%였다.

태국 평등교육기금의 분석은 최근 격차 축소를 주로 코로나19 관련 학습 차질에서의 회복으로 해석한다. OECD는 또 세 핵심 과목 모두에서 2022년부터 2025년 사이 성적 상위 10%와 하위 10% 간 격차에 통계적으로 유의미한 변화가 없었다고 밝혔다. 가정의 유리한 여건과 성적 분포에서의 위치는 서로 다른 지표지만, 두 비교 모두 향상이 학생들에게 어떻게 미치고 있는지 보여준다.

취약계층 학생의 역량은 지원이 열어줄 가능성을 보여준다

태국 취약계층 학생의 약 17%는 자국 내 과학 성적 상위 25%에 들었다. 2022년 15%에서 상승했으며 OECD 평균 12%보다 높았다. PISA는 어려운 경제적 여건에도 좋은 성적을 거둔 학생을 학업 회복력이 높은 학생으로 분류한다.

비교는 각 국가 내 성적을 기준으로 한다. 태국의 경우 가정의 자원이 부족한 상황에서도 과학 성취도가 국내에서 두드러진 학생을 가려낸다. 이 비율은 2022년보다 2%포인트 올랐으며 OECD 평균보다 5%포인트 높았다.

태국 평등교육기금의 분석에 따르면 빈곤 가정 학생의 85% 이상이 부모보다 더 높은 교육 수준과 고용 수준에 도달하기를 원했다. 학업 회복력이 높은 학생에서는 그 비율이 90%를 넘었다.

그러나 태국 학생 가운데 자신의 사회적 지위를 바꿀 수 있다고 믿는 비율은 38%에 그쳤다. 더 나은 기회를 바라는 것과 기회가 있다고 믿는 것은 다르다. 더 나은 일자리를 원하면서도 그곳으로 가는 길이 열려 있지 않다고 여길 수 있다. 취약계층 학생이 교육을 마치고 더 나은 일자리에 진입하도록 돕는다면, 입증된 능력을 가정의 안정으로 이어가고 세대 간 빈곤을 줄이는 데 기여할 수 있다.

AI는 이미 학교 과제에 활용되고 있다

태국 학생의 컴퓨터 기반 문제 해결 점수는 476점으로 OECD 평균 500점보다 낮았으며, 91개 국가와 경제권 가운데 40위를 기록했다. 평가에서는 디지털 도구를 활용해 문제를 모델링하고, 실험을 수행하고, 자료를 분석하며, 디지털 제품을 만들거나 오류를 수정하는 능력을 살폈다. 오류 수정은 실수를 찾아 바로잡는 것을 뜻한다.

AI 활용은 널리 퍼져 있었다. 태국 평등교육기금의 분석에 따르면 과제에 AI를 활용한 학생은 95.5%였다. OECD 국가별 보고서에서는 조사 대상 학교 과제에 AI 챗봇을 전혀 또는 거의 사용하지 않는 학생이 약 4%에 불과했다.

활용 빈도는 활동에 따라 달랐다. 학생의 51%는 학습을 돕기 위해 적어도 매주 챗봇을 사용했으며, OECD 평균은 46%였다. 태국에서는 41%가 사전 조사에, 42%가 글 요약에, 41%가 과제 초안 작성에 챗봇을 활용했다. 이에 해당하는 OECD 평균은 각각 31%, 30%, 29%였다.

태국 학생은 학교에서 학습을 위해 디지털 기기를 하루 평균 2.2시간 사용한다고 응답했다. OECD 평균은 1.7시간이었다. 여가 목적 사용 시간은 태국이 1.5시간, OECD가 1.1시간이었다. 이에 따라 학교는 잦은 기술 활용을 읽기, 추론, 정보 검증과 연결하는 실질적인 교육 과제를 안고 있다. 2029년 평가에서 읽기와 미디어·AI 리터러시를 중점적으로 다루기로 한 만큼, 이런 능력은 당장 교육과정에서 고려해야 할 과제다.

교실의 자원 부족 속에서도 이어지는 노력

태국 학생의 81%는 과제가 어려워지면 더 노력한다고 답했다. OECD 국가 평균은 60%였다. 도움을 구하고 목표를 세우는 태국 학생의 비율도 OECD 평균보다 높았다. 10명 중 9명은 과학 교사가 모든 학생의 학습에 관심을 보인다고 답했다.

그러나 지능은 노력과 피드백을 통해 발전할 수 있다고 믿는 학생은 36%에 그쳤다. OECD 평균은 69%였다. 이런 믿음은 흔히 성장 마인드셋이라고 불린다. 많은 학생이 열심히 노력한다고 말하면서도 자신의 능력이 향상될 수 있는지는 확신하지 못하는 것으로 풀이된다.

학생 10명 중 거의 4명은 교장들이 학습 자료 부족이 수업에 지장을 준다고 답한 학교에 다녔다. 태국은 학교 소속감에서도 OECD 평균보다 낮았다. 따라서 교사의 격려와 함께 자원 부족, 학생들이 학교에 얼마나 소속감을 느끼는지에 관한 문제도 존재한다.

태국 평등교육기금의 분석은 두 여건을 함께 개선할 정책 우선순위를 제시했다. 필요에 따라 예산을 배분하고, 교사 역량 개발을 이어가며, 가족과 지역사회의 지원을 강화하고, 안전한 학습 환경을 제공하는 것이다. 학생에게 이런 우선순위는 적절한 학습 자료와 어려움을 겪을 때 받을 수 있는 도움, 질문해도 괜찮다고 느끼는 교실을 뜻한다. 구체적인 예산 집행 일정은 제시되지 않았다.

환경에 대한 관심을 뒷받침할 탄탄한 과학 기초

환경 과학은 관심과 지식 사이의 간극을 특히 분명히 보여준다. 태국에서 이 분야의 기초 숙달 기준에 도달한 학생은 56%였으며, OECD 국가 평균은 74%로 18%포인트 차이가 났다.

그럼에도 학생들은 환경 보호 활동에 자신감을 보였다. 84%는 자신이 환경에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다고 믿었고, 90%는 공동 행동으로 환경 문제에 대응할 수 있다고 봤으며, 81%는 다른 사람과 협력해 도움을 주는 방법을 안다고 답했다. 이에 해당하는 OECD 평균은 각각 81%, 82%, 68%였다.

미래의 직업도 이런 관심과 맞닿아 있었다. 학생의 84%는 일을 통해 환경 보호에 기여하고 싶다고 답했으며, OECD 평균은 62%였다. 학생들은 일상에서도 환경 보호에 참여한다고 밝혔다. 77%는 친구 및 가족과 환경에 미치는 영향에 관해 대화한다고 답했고, OECD 평균은 56%였다. 제품을 구매할 때 지속 가능성을 고려한다는 응답은 태국이 80%, OECD가 54%였다.

이러한 관심은 교사들이 과학적 추론 능력을 기를 때 구체적인 학습 주제로 활용할 수 있다. 환경 관련 주장을 평가하고, 측정값을 해석하고, 제품을 비교하려면 PISA가 평가하는 것과 같은 근거 이해 능력이 필요하다. 이런 관심을 읽기와 과학 교육 강화에 연결하면 학생의 동기를 많은 학생이 여전히 필요로 하는 기초 능력과 이어갈 수 있다.

핵심 내용

• 태국의 점수는 과학 432점, 수학 407점, 읽기 392점으로 상승했지만 OECD 평균에는 미치지 못했다.
• 수학과 읽기에서 약 59%가 기초 숙달도에 미달했고, 핵심 과목 세 가지 모두에서 기준에 미달한 학생은 36.9%였다.
• 2022년 이후 취약계층 학생의 성적이 더 빠르게 올랐지만, 사회경제적 배경에 따른 과학 성적 격차는 10년간 거의 달라지지 않았다.
• 취약계층 학생의 17%가 태국 내 과학 성적 상위 25%에 들어 OECD 평균 12%를 웃돌았다.
• AI 활용은 널리 퍼져 있었으며, 컴퓨터 기반 문제 해결 점수는 476점으로 OECD 평균 500점보다 낮았다.
• 교사 지원과 학생의 노력에 더해 자원 부족, 사회적 지위 변화에 대한 낮은 자신감, 기초 학력 격차도 우선적으로 해결해야 할 과제로 남았다.
• PISA 2029는 읽기와 미디어·AI 리터러시에 중점을 둘 예정이다.