10월 말 찾아온 여름 더위
홍콩 천문대는 10월 21일 수요일 오전 6시 45분, 올해 들어 역대 가장 늦은 매우 더운 날씨 경보를 발령했다. 점심 무렵 위엔롱의 기온은 36°C, 침사추이 홍콩 천문대 본부의 기온은 33.8°C까지 올랐다.
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이번 경보는 종전 기록인 2024년 10월 19일보다 달력상 이틀 늦게 발령됐다. 천문대 본부의 기온도 2024년 기록된 종전 10월 21일 최고치 31.5°C를 2.3°C 웃돌았다.
홍콩중문대 지구환경과학과 교수 겸 부학과장인 타이 푸이쿤 아모스는 이례적인 더위의 원인으로 세 가지 요인이 겹쳤다고 설명했다. 먼 태풍과 고기압에 따른 하강 기류, 엘니뇨와 연관된 열대 대기 순환의 변화, 그리고 지구온난화로 높아진 기온 기준선이다.
당장 더위가 누그러질 조짐은 크지 않았다. 천문대는 다음 주 수요일까지 낮 최고기온이 30°C를 웃돌 것으로 내다봤다. 타이는 매우 더운 날씨가 11월까지 이어지고 겨울도 평년보다 따뜻할 수 있다고 경고했다.
지역별 기온은 얼마나 올랐나?
위엔롱의 기온 36°C는 천문대 본부에서 관측된 최고기온보다 2.2°C 높았다. 오후 더위가 본격적으로 시작되기 전, 예보관들은 신계 일부 지역의 기온이 도심보다 2~3도 높을 것으로 예상했다.
천문대는 도심 최고기온을 약 33°C, 최저기온을 약 26°C로 예보했다. 매우 더운 날씨 경보는 체감온도 기준을 바탕으로 하며, 일반적으로 기온이 33°C에 도달하거나 이를 넘을 것으로 예상될 때 발령된다.
경보와 기온 측정값은 이번 상황의 서로 다른 측면을 보여준다. 경보는 위험한 더위에 대비하도록 주민에게 알리는 것이고, 개별 기상관측소의 기록은 도시 곳곳의 기온이 얼마나 다른지를 나타낸다. 수요일 위엔롱 주민들은 천문대 본부 관측치보다 훨씬 더 더운 날씨를 겪었다.
하강 기류가 홍콩을 더 덥게 만든 이유
초강력 태풍 참피는 오전 8시 마닐라 동북동쪽 약 1,040km 해상에 있었으며, 서북태평양을 가로질러 대만 동쪽 해역으로 이동하고 있었다. 타이는 먼 태풍 주변의 하강 기류가 상층의 고기압과 함께 홍콩의 더위에 영향을 줬다고 말했다.
고기압은 기압이 높은 공기와 관련된 대기 순환이다. 공기가 하강하면 압축되면서 따뜻해진다. 하강 기류는 구름과 비가 발달하기 어렵게 해 햇빛이 지표면을 더 많이 데우도록 한다.
약한 바람도 열이 국지적으로 쌓이는 데 한몫했다. 따라서 태풍이 멀리 떨어져 있어도 태풍 주변의 대기 순환 때문에 홍콩에 더 더운 날씨가 나타날 수 있다.
홍콩 천문대는 수요일 기상 발표에서 광범위한 지역의 상황을 다음과 같이 설명했다.
광둥 연안에는 바람이 약합니다. 한편 상층 고기압의 영향으로 광둥은 대체로 맑고 매우 덥겠습니다.
구름이 적고 햇빛이 강한 데다 공기 흐름까지 약해 더위가 심해졌다. 이 같은 조건은 주 후반과 주말까지 대체로 맑고 오후에는 건조한 날씨가 이어질 것이라는 예보를 설명해 주기도 한다.
엘니뇨는 어떤 영향을 미쳤나
타이는 자신이 슈퍼 엘니뇨라고 부른 현상도 또 다른 원인으로 꼽았다. 엘니뇨는 적도 태평양 중부와 동부 해수면이 평소보다 따뜻해지는 기후 현상이다. 이 지역의 변화는 태평양에서 멀리 떨어진 곳의 바람과 강수에도 영향을 줄 수 있다.
타이의 설명에 따르면 열대 대기 순환이 바뀌면서 남중국해와 필리핀 상공에 이례적인 고기압성 순환이 형성됐다. 이로 인해 구름과 소나기를 만드는 따뜻한 공기의 상승 운동인 대류가 억제됐다.
이 순환은 가을철 남중국으로 서늘한 공기를 보내는 북동계절풍도 약화시켰다. 서늘한 공기의 유입이 줄면서 맑은 하늘 아래 지역의 열이 더 쉽게 쌓일 수 있었다.
타이는 엘니뇨가 태풍 경로를 홍콩에서 멀리 떨어진 북쪽으로 이동시킬 수도 있다고 말했다. 동시에 이례적으로 따뜻한 바다는 인근 지역으로 접근하는 태풍에 더 많은 열과 수분을 공급할 수 있다. 태풍의 경로와 세기는 여러 조건에 좌우되므로, 두 현상은 함께 나타날 수 있다. 즉 바다 위 태풍의 진로가 달라지는 한편 따뜻한 바다에서 얻을 수 있는 에너지도 늘어날 수 있다.
따뜻한 바다와 지구온난화의 영향
타이가 설명한 세 번째 요인은 지구온난화다. 홍콩에서는 과거보다 기온의 출발점 자체가 높아진 상황에서 이례적인 날씨가 짧게 나타나고 있다. 하강 기류와 햇빛, 약해진 냉각 바람이 겹치면 기온이 과거 평균보다 더 쉽게 높아질 수 있다.
버클리 어스는 산업혁명 이후 홍콩의 기온이 1.7°C 상승한 것으로 추산한다. 이 수치는 장기간에 걸친 온난화를 나타내며, 수요일 33.8°C라는 관측값은 하루 동안 한 관측소에서 기록된 최고기온을 뜻한다.
기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)는 1950년대 이후 인간 활동으로 폭염의 빈도와 강도가 증가했다고 밝혔다. 이산화탄소를 비롯한 온실가스는 대기 중에 열을 가두고 지표면 온도를 높인다.
타이는 따뜻한 바다의 느린 온도 변화도 지적했다. 물은 육지보다 천천히 데워지고 식기 때문에 계절이 바뀌어도 바다는 열을 간직할 수 있다. 주변 바다가 저장해 둔 열을 계속 방출하는 동안 서늘한 가을 공기가 유입될 수 있는 이유다.
앞으로의 날씨는?
천문대는 북동계절풍이 강해져 수요일 밤 해안 지역에 도달할 것으로 예상했다. 약한 바람은 보통 수준의 북동풍으로 바뀌고, 곳에 따라 소나기가 내릴 가능성도 있다고 예보했다.
천문대는 기상 발표에서 다가오는 변화를 다음과 같이 설명했다.
아울러 광둥 북부에서는 기압이 상승하고 있습니다. 북동계절풍이 강해져 오늘 밤 해안 지역에 도달할 것으로 예상됩니다.
주중과 주말에도 낮에는 대체로 맑고 더운 날씨가 이어지고, 다음 주 수요일까지 최고기온이 30°C를 웃돌 것으로 예보됐다. 따라서 바람이 강해지더라도 선선한 가을 오후가 곧바로 돌아오지는 않을 전망이다.
10월 23일 금요일은 중국 전통 역법상 가을의 마지막 절기인 상강이다. 절기 이름은 계절의 시점을 가리킬 뿐 홍콩에 서리가 내린다는 뜻은 아니다. 기온이 33°C까지 오른다면 2006년에 세워진 상강 당일 종전 최고기온 31°C를 2도 넘어선다.
주요 날짜와 기온은 다음과 같다.
- 2024년 10월 19일: 매우 더운 날씨 경보가 발령된 가장 늦은 날짜로 기록돼 있었다.
- 2024년 10월 21일: 해당 날짜의 종전 최고기온 기록은 31.5°C였다.
- 10월 21일 수요일: 오전 6시 45분에 경보가 발령됐으며, 이후 천문대 본부 기온은 33.8°C, 위엔롱은 36°C까지 올랐다.
- 수요일 밤: 북동계절풍이 강해져 해안 지역에 도달할 것으로 예상됐다.
- 10월 23일 금요일: 더위가 이어지면 상강 당일 기온 기록이 경신될 수 있다.
- 다음 주 수요일: 이날까지 낮 최고기온이 30°C를 웃돌 것으로 예보됐다.
위험한 더위가 이어지는 계절
홍콩의 폭염 기록을 보면 수요일 경보는 더위가 전반적으로 늘어나는 흐름 속에서 발령됐다. 천문대 자료에 따르면 연평균 매우 더운 날은 2000년대에는 13.4일이었지만 2020년 이후에는 매년 50일을 넘었다.
천문대의 극한 기상 현황 자료는 장기적인 비교도 제시한다. 연평균 매우 더운 날은 1884~1913년 2.2일에서 1996~2025년 24.8일로 늘었다.
이 수치를 기준으로 하면 최근의 연간 일수는 2000년대 평균의 3.7배를 넘는다. 주민들은 이제 야외 작업과 운동, 일상적인 이동 중 강한 더위에 노출되는 날이 훨씬 많아졌다.
폭염 경보가 발령된 연간 시간도 2000년 이후 세 배로 늘었다. 더운 날의 빈도뿐 아니라 주민들이 경보가 내려진 상태에서 보내는 시간도 증가하고 있다.
천문대는 수요일 더위 속에서 열사병에 주의하라고 당부했다. 열사병은 신체가 체온을 조절하지 못하는 상태로, 긴급한 치료가 필요하다. 강한 햇빛과 높은 기온은 야외에서 일하거나 오랜 시간을 보내는 사람들에게 부담을 키운다.
따뜻한 날씨가 겨울까지 이어질까?
타이는 고온 현상이 더 오래 지속되고 있어 11월에도 매우 더운 날씨가 나타날 수 있다고 말했다. 그는 자신이 언급한 엘니뇨의 영향이 다음 봄까지 이어져 겨울도 평년보다 따뜻할 것으로 내다봤다.
겨울 기온에 대한 구체적인 수치는 제시되지 않았다. 타이는 계절을 벗어난 따뜻한 날씨, 나아가 이례적으로 따뜻한 겨울이 될 가능성을 언급하면서도 일별 날씨를 정확히 예측하기는 어렵다고 밝혔다.
홍콩 주민들이 당장 우려할 상황은 더 구체적이다. 30°C를 웃도는 날씨가 며칠 더 이어지고, 낮에는 건조한 가운데 상강에 또 다른 기온 기록이 나올 가능성이 있다. 예상되는 계절풍 강화로 바람은 달라지겠지만, 10월 말까지 여름 같은 더위가 이어질 것으로 예보됐다.
핵심 내용
- 천문대는 10월 21일 수요일 오전 6시 45분, 역대 가장 늦은 시점에 매우 더운 날씨 경보를 발령했다.
- 위엔롱은 36°C, 천문대 본부는 33.8°C를 기록했다.
- 홍콩중문대 교수 타이 아모스는 하강 기류와 엘니뇨 관련 대기 순환 변화, 지구온난화를 더위의 원인으로 꼽았다.
- 수요일 밤 북동계절풍이 강해질 것으로 예상됐지만, 다음 주 수요일까지 낮 최고기온은 30°C를 웃돌 전망이다.
- 10월 23일 기온이 33°C에 이르면 상강 당일 종전 최고기온 31°C를 넘어선다.
- 홍콩의 연간 매우 더운 날은 2020년 이후 50일을 넘었으며, 2000년대 연평균은 13.4일이었다.
- 타이는 매우 더운 날씨가 11월까지 이어지고 겨울도 평년보다 따뜻할 것으로 내다봤다.
