부캐넌 로드에 갇힌 운전자에게 다가간 시간은 불과 몇 초
ABC 기자 윌 머레이와 행인 대니얼 헤이니는 2026년 10월 22일 목요일, 집중호우로 침수된 브리즈번 북쪽 모레이필드의 부캐넌 로드에서 물에 잠기던 차량의 운전자를 구조했다. 머레이는 긴급 상황이 15~20초 만에 벌어졌으며, 운전자가 탈출하기 전 물이 턱까지 차올랐다고 말했다.
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좌석이 두 줄이고 사륜구동인 회색 픽업트럭은 침수된 도로에 진입한 뒤 시동이 꺼졌고, 하류로 떠내려가기 시작했다. 머레이는 호주의 긴급전화인 트리플 제로에 신고한 뒤 휴대전화를 카메라 오퍼레이터 리즈 피커링에게 건네고 차량 쪽으로 헤엄쳐 갔다. 그사이 운전자는 머레이의 시야에서 사라졌다.
이번 구조는 오전 7시 30분까지 3시간 동안 모레이필드에 168㎜의 비를 퍼부은 폭우 속에서 이뤄졌다. 퀸즐랜드주 남동부 전역에서는 목요일과 금요일에 돌발 홍수로 도로와 학교가 폐쇄되고 쇼핑센터 접근이 제한됐으며, 긴급 구조 요청 전화가 수백 건 접수됐다.
머레이와 헤이니는 차량에 다가가 문을 여는 데 애를 먹은 끝에 뒷좌석 문으로 운전자를 구해냈다. 이후 픽업트럭은 물속으로 가라앉았다. 중상자는 보고되지 않았다.
창문 움직임에 안에 사람이 있음을 알아채다
헤이니는 가족과 함께 외출했다가 픽업트럭을 발견했다. 처음에는 차 안에 사람이 있는지 알아차리지 못했다. 차량이 더 깊이 가라앉으며 하류로 떠내려가던 중 창문이 움직이는 것을 보고 갇힌 운전자를 발견했다.
피커링과 함께 폭우를 취재하던 머레이는 운전자가 물속으로 들어가는 것을 봤다. 그는 긴급 신고를 하던 순간을 이렇게 설명했다.
그가 차를 몰고 들어가는 걸 봤는데, 곧바로 차가 하류로 떠내려가기 시작해서 트리플 제로에 전화했습니다.
긴급전화 상담원은 머레이에게 운전자가 보이는지, 운전자가 탈출할 수 있을 것 같은지 물었다. 처음에는 운전자를 볼 수 있었지만, 그 상황은 몇 초 만에 달라졌다.
머레이는 물속으로 들어간 이유를 설명했다.
처음에는 그가 보였지만 몇 초 만에 시야에서 사라져서 물에 뛰어들기로 했습니다.
피커링은 휴대전화를 들고 침수된 도로 옆에 남아 구조 장면을 촬영했다. 영상에는 남성들이 차량에 들어갈 방법을 찾으려 목까지 차오른 물을 헤쳐 나가는 모습이 담겼다.
탈출구가 된 뒷문
머레이와 헤이니는 먼저 가까운 문을 열어 보았지만 열리지 않았다. 두 사람은 픽업트럭 뒤쪽으로 이동해 뒷유리를 깨는 방안을 검토했다. 헤이니는 테일게이트를 열어 보려 하고 창문을 발로 차기도 했다고 말했다. 그는 유리를 깨려 주먹을 감싸는 데 쓰려고 반바지를 벗었다고 나중에 설명했다.
이후 머레이는 조수석 쪽 뒷문을 열어 보았다. 그는 차량에 몸을 지탱하고 문을 잡아당겼다고 말했다.
조수석 쪽 뒷문을 먼저 열어 보려고 했습니다. 발을 차에 대고 있는 힘껏 당겼는데, 운 좋게도 문이 열렸습니다.
머레이는 차량 안으로 물이 밀려 들어오면서 문이 열린 데 도움이 됐을 수 있다고 생각했다. 문이 열리자 운전자가 입구 쪽으로 움직였고, 구조대원 두 명이 그를 끌어내 얕은 물까지 데려갔다.
헤이니는 운전자가 정말 운이 좋았다며, 충격을 받은 듯했지만 고마워하는 모습이었다고 말했다. 머레이는 구조 직후의 안도감을 떠올렸다.
우리 셋은 서로를 꼭 껴안았고, 정말 안도했습니다.
구조가 이뤄진 과정
위험 상황은 구조대가 도착하기도 전에 훨씬 빠르게 전개됐다. 머레이는 운전자를 안전한 곳으로 옮긴 지 약 10분 뒤에 구조대가 현장에 도착했다고 말했다.
이 과정은 단순한 도로 통과 시도가 얼마나 빠르게 구조 상황으로 바뀔 수 있는지 보여준다.
- 목요일 오전: 머레이와 피커링이 기상 상황을 취재하던 중 폭우로 모레이필드 부캐넌 로드가 침수된다.
- 픽업트럭이 물에 진입: 엔진이 멈추고 차량이 하류로 떠내려가며 가라앉기 시작한다.
- 머레이가 트리플 제로에 신고: 몇 초 만에 운전자가 시야에서 사라지고, 머레이는 휴대전화를 피커링에게 건넨다.
- 머레이와 헤이니가 픽업트럭에 접근: 가까운 문을 여는 데 실패한 뒤 조수석 쪽 뒷문을 연다.
- 운전자가 탈출: 두 사람은 운전자를 끌어내 얕은 물까지 데려가고, 픽업트럭은 수면 아래로 사라진다.
- 약 10분 뒤: 머레이에 따르면 구조대가 도착한다.
구조 장면을 촬영한 ABC 카메라 오퍼레이터 피커링은 두 사람의 개입이 운전자의 목숨을 구했다고 말했다.
두 사람은 분명 그 남자의 목숨을 구했습니다.
실제보다 덜 위험해 보였던 물
운전자는 나중에 머레이에게 경고 표지판을 보지 못했고 물이 얼마나 깊은지도 몰랐다고 말했다. 머레이 역시 도로를 보는 것만으로는 수심을 가늠할 수 없었다고 했다.
픽업트럭이 사라지고 나서야 물의 깊이가 눈에 드러났다. 도로변에서 본 침수 상황은 머레이에게 그다지 심각해 보이지 않았다. 하지만 픽업트럭이 더 깊은 곳으로 들어가자 물에 뜨더니 가라앉아 완전히 잠겼다.
호주 기상청의 홍수 안전 지침은 운전자가 수심과 물살의 세기, 그리고 물 아래 감춰진 도로 손상을 제대로 파악하기 어려울 수 있다고 경고한다. 익숙한 길도 깊은 물과 흐르는 물, 훼손된 노면 등 여러 위험이 한꺼번에 도사릴 수 있다.
머레이는 운전자들에게 자신이 방금 목격한 상황을 피하라고 당부했다.
상황이 얼마나 빨리 악화할 수 있는지 직접 봤는데 정말 무서웠습니다. 제발 홍수에 잠긴 물속으로 차를 몰고 들어가지 마세요.
강우량으로 드러난 폭풍의 위력
모레이필드에는 오전 7시 30분까지 3시간 동안 168㎜의 비가 내렸고, 인근 카불처에는 같은 시간 동안 159㎜가 쏟아졌다. 모레이필드의 경우 이 3시간 동안 시간당 평균 56㎜의 비가 내린 셈이다.
호주 기상청 기상학자 앵거스 하인스는 카불처 일대에 가장 많은 비가 내렸으며 6시간 동안 200㎜가 쏟아졌다고 말했다. 카불처 정수장은 24시간 동안 총 263㎜의 강우량을 기록했다.
측정 시간대별 수치는 지속된 강우량과 도로를 빠르게 침수시킨 짧은 시간의 집중호우를 모두 보여준다. 하루 누적 강우량은 쌓인 물의 총량을 나타내고, 3시간 강우량은 오전 중 상황이 얼마나 빠르게 바뀌었는지 설명해 준다.
선샤인코스트 내륙 지역 남쪽 끝에 있는 비어버럼은 170.8㎜를 기록해 10월 일일 강우량 역대 최고치를 세웠다. 이 지역의 10월 평균 강우량은 한 달 전체를 통틀어 81.4㎜다. 하루 만에 월평균의 약 2.1배에 해당하는 비가 내렸다.
브리즈번과 카불처, 입스위치 등을 포함한 지역에 강력한 뇌우 경보가 내려졌다. 홍수로 지역 곳곳에서 이동과 서비스 이용이 차질을 빚었고, 밤사이와 오전에 내린 비로 이미 흠뻑 젖은 지역에는 추가 폭풍이 우려됐다.
약한 물살도 위험한 이유
퀸즐랜드 소방국의 홍수 물 안전 지침은 초당 유속이 시속 2㎞를 넘는 물을 급류로 정의한다. 소방국은 이 정도 속도의 물도 사람과 차량을 도로에서 휩쓸어 갈 수 있다고 설명한다.
시속 2㎞는 차량 속도에 비하면 느려 보일 수 있다. 하지만 움직이는 물이 사람이나 차량에 가하는 힘에 발 디딜 곳의 불확실성과 숨겨진 수심이 더해지면 위험해진다. 머레이에 따르면 부캐넌 로드에서는 픽업트럭이 홍수에 잠긴 물에 들어가자마자 하류로 떠내려가기 시작했다.
소방국은 급류가 대형 기상 재난인 사이클론뿐 아니라 규모가 작고 국지적인 강우 때도 발생할 수 있다고 밝혔다. 물이 도로를 가로질러 흐르는 곳이나 불어난 개울과 강은 사람들이 급류와 마주치기 쉬운 장소다.
퀸즐랜드 당국은 수영을 포함해 홍수 물에 들어가지 말라고 주민들에게 당부한다. 소방국의 대국민 경고는 간단하다. “침수됐다면 포기하세요.” 운전자는 다른 길을 선택하고 침수 구간 통과를 시도하는 대신 도로 폐쇄 표지판을 따라야 한다.
모두에게 위험을 안긴 구조
머레이와 헤이니는 차량 안에서 사라져 가던 남성을 구하기 위해 깊은 홍수 물속으로 들어갔다. 구조는 성공했지만 두 사람도 큰 위험에 노출됐다. 퀸즐랜드 소방 당국이 홍수 물속으로 헤엄쳐 들어가지 말라고 경고하는 이유다.
퀸즐랜드 소방국 안전 페이지에 따르면 2025년 3월 13일 마지막으로 업데이트된 당시, 주에는 2급 급류 구조 기술자 자격을 갖춘 소방관이 400명 이상 있었다. 이 가운데 120명 이상은 동력 구조정 운용 교육도 받았다.
이 기술자들은 2022~2023년 악천후 시즌에 70건이 넘는 구조 사고에 대응했다. 퀸즐랜드 소방구조국은 다른 유형의 구조보다 급류 사고에 더 많이 출동한다고 밝혔다. 이 수치는 폭우로 도로와 수로가 위험해질 때마다 전문 구조대가 감당하는 업무량을 보여준다.
머레이는 이번 경험으로 이런 상황에 정기적으로 맞서는 긴급 구조대원들을 더 존경하게 됐다고 말했다. 샤워를 하고 점심을 먹은 뒤에도 구조의 여파가 여전히 느껴졌다며 이렇게 말했다.
아드레날린이 아직도 정말 많이 솟구칩니다. 사람들이 어떻게 이런 일을 정기적으로 하는지 모르겠습니다.
추가 폭풍 예보 속 구조대원들의 안도
머레이는 금요일, 누군가 익사할 뻔한 모습을 지켜본 일이 끔찍했다고 말했다. 생존자의 이름이나 전화번호는 확인하지 못했으며, 그가 잘 지내고 있기를 바란다고 했다. 운전자의 신원과 이후 건강 검진 결과는 공개되지 않았다.
머레이는 구조 뒤 서로 껴안은 순간을 자신의 인생에서 가장 좋았던 순간 중 하나로 꼽았다. 헤이니는 집에 돌아가 영상을 보고 나서야 벌어진 일의 심각성을 더 실감했다고 말했다.
목요일과 금요일에도 구조대는 긴급 신고 수백 건에 대응했다. 기상학자 제스 미스켈리는 10월 27일 화요일까지 궂은 날씨가 이어질 수 있으며, 목요일부터 금요일까지와 10월 26일 월요일에 뇌우가 가장 활발할 것으로 예상된다고 말했다.
부캐넌 로드의 구조는 위험을 생생하게 보여줬다. 차량이 물에 들어가 동력을 잃고 떠내려가는 동안 운전자는 안에 갇혀 있었다. 피해 지역을 이동하는 주민들은 최신 경보를 확인하고 도로 폐쇄 조치를 따르며 침수 도로를 피하는 경로를 선택해야 했다.
핵심 내용
- 윌 머레이와 대니얼 헤이니는 10월 22일 목요일 모레이필드에서 가라앉던 픽업트럭의 운전자를 구조했다.
- 부캐넌 로드의 홍수에 진입한 차량은 시동이 꺼진 뒤 하류로 떠내려갔다.
- 차량이 완전히 잠기기 전 두 사람은 조수석 쪽 뒷문으로 운전자를 구해냈다.
- 리즈 피커링이 구조 장면을 촬영했으며, 중상자는 보고되지 않았다.
- 모레이필드에는 3시간 동안 168㎜의 비가 내렸고, 지역 홍수로 도로와 학교가 폐쇄됐다.
- 퀸즐랜드 소방 당국은 홍수 물속으로 운전하거나 헤엄쳐 들어가지 말라고 경고한다.
