Firebird, 엔비디아 GPU 4만5천 개 수출 허가 확보…카자흐스탄 AI 사업 확대

카자흐스탄의 전력을 컴퓨팅 역량으로 바꾸려는 시도

카자흐스탄의 100억 달러 규모 인공지능 컴퓨팅 클러스터 구축 계획이 2026년 10월 23일 구체적인 이정표를 세웠다. 사업을 추진하는 미국 기업 파이어버드가 엔비디아 그레이스 블랙웰 그래픽처리장치(GPU) 4만5천 개에 대한 미국 수출 허가를 확보했다. 카자흐스탄텔레콤과 함께 에키바스투즈에 조성하는 1단계 시설은 2027년 3분기 상업 운영을 시작할 것으로 예상된다.

엔비디아 창업자 겸 최고경영자(CEO) 젠슨 황은 이날 처음으로 카자흐스탄을 방문해 아스타나의 알렘.ai 국제인공지능센터에서 자슬란 마디예프 부총리 겸 인공지능·디지털개발부 장관을 만났다. 그는 카자흐스탄의 에너지 자원과 컴퓨팅 서비스를 해외에 판매하려는 야심을 연결해 설명했다.

황은 AI를 개발하고 운영하는 데 필요한 컴퓨팅 역량을 공급하는 데 카자흐스탄이 할 수 있는 역할을 이렇게 설명했다.

유럽 전체를 위한 허브, 컴퓨팅 허브이자 AI 공장 허브가 될 것입니다.

카자흐스탄은 대형 데이터센터, 카자흐어를 이해하는 국내 AI 모델, 현지 개발자 투자, 광업·농업 등 산업용 로봇 등 여러 분야에서 동시에 이 같은 목표를 추진하고 있다. 엔비디아는 칩 공급과 파이어버드에 대한 투자 계획, 동영상 생성 기업 하이그스필드에 대한 새 투자 참여를 통해 관련 사업에 관여하고 있다.

당면 과제는 투자 약속과 전력 용량, 칩 수출 허가를 실제 운영 서비스로 전환하는 것이다. 카자흐스탄에서는 이미 엔비디아 컴퓨팅 시스템이 사용되고 있지만, 최대 규모 사업은 향후 가동을 앞두고 있다. 이 단계 간 격차는 지금 AI를 이용하려는 기업과 앞으로 훨씬 커질 컴퓨팅 시장을 기대하는 투자자 모두에게 중요하다.

파이어버드 계약의 사업 내용

카자흐스탄 정부는 지난 6월 파이어버드와 100억 달러 규모의 AI 인프라 투자 계획을 발표했다. 엔비디아 칩을 포함한 첨단 GPU 10만 개로 구동하는 클러스터 구축이 목표다. GPU는 여러 연산을 동시에 수행할 수 있는 프로세서로, AI 시스템이 패턴을 인식하도록 학습시키고 학습이 끝난 시스템을 운영하는 데 유용하다.

10월 23일 발표에는 카자흐스탄 정부와의 투자 계약, 그레이스 블랙웰 GPU 4만5천 개에 대한 미국 수출 허가가 추가됐다. 6월 계획은 GPU 10만 개를 목표로 하는 더 큰 구상을 담고 있고, 10월 허가는 엔비디아 제품 4만5천 개에 적용된다. 카자흐스탄텔레콤과 함께하는 1단계 사업은 2027년 3분기에 상업 운영을 시작할 것으로 예상된다.

엔비디아는 아르메니아와 카자흐스탄 등 여러 시장에서 약 2기가와트 규모의 AI 인프라 확장을 추진하는 파이어버드에 투자할 계획이다. 이 수치는 카자흐스탄만이 아니라 파이어버드의 전체 확장 사업을 가리킨다.

카자흐스탄 북동부의 에키바스투즈는 국가의 투자 유치 구상에서 핵심인 계획 인프라 허브, 데이터센터 밸리의 입지다. 현재 확보된 전력 용량은 300메가와트이며, 1기가와트까지 늘릴 계획이다. 1기가와트는 1,000메가와트이므로 계획대로 확장되면 용량은 현재의 3배를 넘게 된다.

카자흐스탄은 개발사를 유치하기 위해 경쟁력 있는 전기요금, 넓은 토지, 투자 인센티브를 내세우고 있다. 황은 AI 경제에 필요한 요소로 전력, 데이터, AI 서비스 수요를 꼽았다. 건물과 칩이 컴퓨팅 용량을 제공한다면, 이를 이용하는 고객은 투자에 상업적 목적을 부여한다.

기존 컴퓨터와 다음 건설 목표

카자흐스탄텔레콤은 이미 아스타나와 알마티에 엔비디아 GPU 880개를 구축했다. 2027년에는 GPU를 2,000개 이상 추가할 계획이며, 여기에는 에키바스투즈에 들어설 엔비디아 베라 루빈 프로세서 1,000개 이상이 포함된다. 카심조마르트 토카예프 대통령도 10월 초 엔비디아 기술을 사용하는 슈퍼컴퓨터 클러스터 2개가 카자흐스탄에서 가동에 들어갔다고 밝혔다.

카자흐스탄은 다른 인프라 투자자도 유치하고 있다. 싱가포르 기업 GK 하이퍼스케일은 정부와 초대형 데이터센터 2곳을 개발하는 계약을 맺었다. 예상 투자액은 15억 달러, 두 시설의 IT 용량은 합산 200메가와트다. 초대형 시설은 대규모 컴퓨팅 장비를 수용하며 수요가 늘어나는 데 맞춰 확장하도록 설계된다.

GK 하이퍼스케일 사업에는 전력 인프라에 대한 12억 달러 규모의 투자 계획도 포함된다. 건설은 당초 2026년 초 시작될 예정이었고, 첫 데이터센터 모듈은 2027년 가동을 목표로 했다. 이 사업의 200메가와트는 IT 용량을 뜻하는 반면, 데이터센터 밸리의 수치는 확보했거나 계획 중인 전력 용량을 나타낸다.

따라서 이번 발표들은 개발의 여러 단계를 담고 있다. 이미 구축된 장비, 새 시설에 공급할 수 있는 전력, 향후 건설을 위한 투자 계획이 각각 포함된다. 파이어버드와 카자흐스탄텔레콤 시설의 다음 상업 운영 목표 시점은 2027년 7~9월이다.

카자흐어를 이해하는 AI를 원하는 이유

마디예프는 황과의 논의에서 카자흐스탄이 카자흐어를 구사하고 자국의 문화적 맥락을 이해하는 자체 챗GPT를 개발해야 하는지 물었다. 그는 공개된 코드나 내려받을 수 있는 모델 가중치를 활용해 여러 모델을 이미 개발했다고 말했다.

모델 가중치는 AI 시스템이 학습 과정에서 익히는 수치 설정값이다. 개발자는 이를 내려받아 모델의 모든 부분을 직접 만드는 대신 기존 모델을 조정하고 운영할 수 있다. 마디예프는 처음부터 기반 모델을 개발하는 것이 언제 실익이 있는지도 물었다.

황은 국내 AI 개발을 지지하며 국가 데이터에 대한 통제권은 안보 문제라고 설명했다. 그는 한 사회의 인구와 언어, 문화에 관한 정보를 한 국가의 천연자원에 비유했다.

황은 소유권과 통제권을 들어 자신의 견해를 설명했다.

그 데이터는 천연자원이 여러분의 소유인 것처럼 여러분의 것입니다. 사회의 데이터도 천연자원의 일부입니다.

황은 카자흐스탄의 카자흐어 대규모언어모델(LLM)이 국가 데이터를 활용한 점을 높이 평가했다. 대규모언어모델은 언어의 패턴을 학습해 텍스트를 생성하고 질문에 답한다. 카자흐어에 맞춰 조정한 모델은 다른 시장을 위해 개발된 시스템에 전적으로 의존하지 않고 현지의 언어 사용과 문화적 맥락을 반영할 수 있다.

국내 인프라 구축도 같은 정책의 일부다. 황은 국가가 전력·인터넷·통신망을 유지하는 것처럼 주민과 기업, 공공기관에 AI 서비스를 제공할 역량도 갖춰야 한다고 주장했다.

공공 서비스에서 당장 활용할 수 있는 AI

알렘.ai 서비스센터에서 황은 카자흐스탄의 AI 활용 현황을 살펴봤다. 센터에는 이용자가 일상적인 언어로 소통할 수 있는 대화형 도우미 알렘.gpt가 있다. 이 모델은 엔비디아 H200 GPU를 장착한 알렘.클라우드 컴퓨팅 클러스터에서 구동된다.

방문 중에는 디지털 문서, eGov QR, 디지털 모기지 등 은행 서비스를 포함한 전자정부 모바일 서비스 시연도 진행됐다. 이런 서비스는 인프라 논의를 일상적인 업무와 연결한다. 필요한 서비스를 찾고, 서류를 제출하고, 거래를 완료하는 일이다.

카자흐스탄은 2026년을 디지털화·인공지능의 해로 선포하고 전담 부처를 신설했으며 인공지능법을 채택했다. 토카예프 대통령은 AI 개발을 국가 경쟁력 및 주권과 연결해 왔다. 황은 카자흐스탄을 방문한 국가 가운데 자국을 AI 국가로 만들겠다는 의지를 대통령이 선언한 첫 사례라고 말했다.

황은 자율성이 갈수록 커지는 시스템이 민감한 정보와 디지털 도구에 접근하게 되는 만큼 책임 있는 개발도 촉구했다. 아스타나에서의 발언은 영국에서 한 안전하지 않은 개발사에 대한 경고에 이은 것이다. 당시 그는 고객과 우려를 논의한 뒤 칩 공급 중단을 고려할 수 있다고 말했다. 엔비디아는 영국의 AI 안전 연구에 5년간 2억5천만 달러 상당의 컴퓨팅 자원을 지원하기로도 했다.

하이그스필드, 현지 개발자와 해외 자본 연결

AI 동영상 기술을 개발하는 샌프란시스코 기업 하이그스필드에는 카자흐스탄에서 엔지니어링 및 크리에이티브 팀으로 일하는 직원이 300명 넘는다. 이 회사는 10월 23일 엔비디아와 투자사 TCV가 시리즈 B 투자 라운드의 증액분에 참여했다고 발표했다. 증액 규모는 공개되지 않았다.

하이그스필드는 8월 기업가치 54억 달러를 인정받으며 4억 달러를 조달했다. 카자흐스탄에 진출한 이 회사는 데이터센터와 전력 공급을 중심으로 설명되는 국가 전략에 소프트웨어·창작 산업을 더하고 있다.

하이그스필드 공동창업자이자 카자흐스탄 출신 AI 엔지니어인 예르자트 둘라트는 카자흐스탄에 대규모 팀을 꾸리기로 한 결정을 이렇게 설명했다.

카자흐스탄에 팀을 세우는 것은 많은 이들에게 예상 밖의 선택이었습니다. 이제 우리는 기술과 미디어 업계에서 가장 영향력 있는 이름들로부터 투자를 받고 있습니다.

황은 엔비디아의 투자와 관련해 창업자들에게 주목하며 이렇게 말했다.

처음부터 끝까지 중요한 것은 기업이 아니라 사람에게 투자하는 것입니다. 하이그스필드의 창업자들은 자신들이 하는 일에서 비전을 보여줍니다.

로봇공학으로 카자흐스탄 산업에 진출하는 AI

카자흐스탄은 개발을 뒷받침하는 제도적 환경, 현대적인 인프라, 숙련된 인력이라는 세 요소를 바탕으로 글로벌 물리적 AI 허브가 되겠다는 전략을 제시했다. 물리적 AI는 인공지능을 기계 및 현실 세계를 감지하고 작동하는 시스템과 결합한 기술이다.

황은 카자흐스탄이 이런 시스템을 개발할 수 있는 분야로 광업, 농업, 물류, 에너지를 꼽았다. 지질 탐사와 지진 분석, 광물 매장지 지도화, 산업 공정 개선에 활용할 수 있다고도 설명했다. 이런 활용 분야는 AI를 카자흐스탄이 이미 산업 경험을 쌓은 부문과 연결한다.

황이 든 사례에는 로봇으로 사업 규모를 키우는 농민, AI 도우미를 활용하는 과학자, 더 발전된 설계를 개발하는 엔지니어가 포함됐다. 황은 AI가 다양한 직업에서 사람들이 더 큰 규모의 업무나 더 복잡한 과제를 수행하도록 도울 수 있다고 주장했다.

아스타나가 제안한 자율주행 택시 시험은 교통 분야의 구체적인 사례다. 아스타나 로보택시 시험 계획에 따라 인드라이브는 2027년 상반기에 엔비디아 기술을 사용하는 포니.ai 차량의 시험 운행을 추진한다. 초기 차량에는 안전 담당자가 탑승하며, 운행 시작에는 카자흐스탄 정부와의 합의가 필요하다.

황의 일정에는 드론 개발·제조 스타트업과 자동화 사업 방문, 데이터센터 밸리 소개도 포함됐다. 이런 시연은 카자흐스탄이 컴퓨팅 인프라를 대화형 도우미와 동영상 생성뿐 아니라 기계와 산업 서비스에도 활용하려는 구상을 보여줬다.

교육과 지역 연계로 완성하는 구상

아스타나 허브가 주최한 AI 먼스는 9월 23일 시작해 10월 23일 황의 방문을 끝으로 마무리됐다. 이 프로그램에는 개발자와 스타트업, 연구자, 기술 기업이 참여했다. 황은 전문가 양성과 함께 젊은 세대, 대학, 과학자, 기업이 AI 수요를 만드는 데 참여해야 한다고 강조했다.

마그잔 마디예프 아스타나 허브 최고경영자는 참가자 간 교류와 게임 요소를 활용해 스타트업의 해외 진출을 돕는 디지털 프로젝트 스타트업 시티를 소개했다. 황은 알렘.ai의 싱귤래리티 박물관을 둘러보고 소장품인 1998년형 엔비디아 리바 TNT 그래픽 카드를 직접 서명했으며, AI로 생성한 콘텐츠를 선보이는 AI 시네마도 방문했다.

카자흐스탄의 지역 기술 분야 야심은 2025년 상하이협력기구(SCO) 정상회의를 마무리한 톈진 선언에도 반영됐다. 회원국들은 카자흐스탄의 AI 혁신센터를 비롯한 플랫폼의 잠재력을 언급했다. 10월 초 아스타나에서 열린 SCO AI 행사에는 각국 대표들이 참석해 국가 전략과 규제, 기술 협력을 논의했다.

국제 기업의 관심은 컴퓨팅 분야를 넘어선다. 폭스바겐의 중국 사업부는 2026년 6월 말 우즈베키스탄으로 차량 수출을 주도하기 시작했고, 몇 주 뒤에는 카자흐스탄 진출을 발표했다. 이 사업 확장은 기존 중국 생산시설을 활용해 주변 시장에 공급하는 방식인 반면, 카자흐스탄은 새로운 컴퓨팅 인프라를 유치하고 디지털 서비스를 수출하려는 구상을 내세우고 있다.

확장 계획의 주요 일정

카자흐스탄의 발표는 국가 정책부터 투자 계약과 상업 운영 목표까지 폭넓게 이어진다. 주요 일정을 보면 확장 사업 상당 부분이 2027년으로 예정돼 있다.

• 2025년: SCO 톈진 선언에서 카자흐스탄 AI 혁신센터의 잠재력을 언급했다.
• 2026년 6월: 카자흐스탄이 첨단 GPU 10만 개를 목표로 하는 100억 달러 규모의 파이어버드 인프라 계획을 발표했다.
• 2026년 8월: 하이그스필드가 기업가치 54억 달러를 인정받으며 4억 달러를 조달했다.
• 2026년 9월 23일: 카자흐스탄에서 AI 먼스가 시작됐다.
• 2026년 10월 23일: 황이 아스타나를 방문했다. 파이어버드의 그레이스 블랙웰 GPU 4만5천 개 수출 허가와 하이그스필드 투자 라운드 증액분에 대한 엔비디아의 투자 참여가 발표됐다.
• 2027년 상반기: 인드라이브가 아스타나에서 안전 담당자가 탑승하는 로보택시 시험 운행을 시작할 계획이다.
• 2027년 3분기: 파이어버드와 카자흐스탄텔레콤의 1단계 시설이 상업 운영을 시작할 것으로 예상된다.

카자흐스탄이 다음으로 넘어야 할 실질적인 과제는 계획한 컴퓨팅 용량을 실제 서비스로 구현하는 동시에 이를 활용할 고객과 응용 분야, 숙련된 팀을 확보하는 것이다. 이미 구축된 GPU와 국내 언어 모델, 하이그스필드의 인력은 이 같은 대규모 확장의 기반이 된다.

핵심 내용

• 파이어버드가 카자흐스탄 사업에 필요한 엔비디아 그레이스 블랙웰 GPU 4만5천 개의 미국 수출 허가를 확보했다.
• 100억 달러 규모의 종합 계획은 첨단 GPU 10만 개로 구동하는 클러스터 구축을 목표로 한다.
• 데이터센터 밸리는 현재 300메가와트의 전력 용량을 확보했으며, 1기가와트까지 늘릴 계획이다.
• 파이어버드와 카자흐스탄텔레콤의 1단계 시설은 2027년 3분기 상업 운영을 시작할 것으로 예상된다.
• 엔비디아와 TCV가 하이그스필드 투자 라운드 증액분에 참여했다. 하이그스필드는 카자흐스탄에서 300명 넘는 직원을 고용하고 있다.
• 카자흐스탄은 인프라 투자와 국내 언어 모델, 공공 서비스 응용, 산업용 로봇 개발 구상을 함께 추진하고 있다.