부탄, 바쿠 U-15 페스티벌서 FIFA 월드컵 첫 출전

부탄, 아제르바이잔서 첫 5경기 치른다

부탄은 2026년 10월 24일 아제르바이잔 바쿠에서 리투아니아와 맞붙는 첫 FIFA U-15 월드컵 및 페스티벌을 통해 모든 연령대를 통틀어 FIFA 월드컵 대회에 처음 출전한다. 어린 선수들은 사흘 동안 조별리그 5경기를 치르며 기량과 체력, 집중력을 곧바로 시험받게 된다.

FIFA는 이번 대회에 참가하는 189개 회원협회 가운데 월드컵에 처음 출전하는 78개 협회에 부탄이 포함된다고 밝혔다. 부탄은 Q조에서 리투아니아, 룩셈부르크, 아랍에미리트, 대한민국, 세인트빈센트 그레나딘과 맞붙는다.

손남 도르지 감독은 지속적인 참가를 중심으로 구성된 대회를 앞두고 선수들을 준비시켰다. 조별리그가 끝나면 팀들은 경기력에 따라 6개 티어로 나뉘어 탈락 후 귀국하는 대신 10월 30일까지 경기를 이어간다.

부탄이 당장 해결해야 할 과제는 낯선 국제 경기 일정을 소화하는 것이다. 장기적으로는 선수들이 U-17 대표팀을 거쳐 성인 대표팀으로 성장하도록 돕는 것이 목표다. 선수들은 일본 FC 이마바리와의 친선경기를 비롯해 체력, 전술, 정신력, 규율을 다지는 훈련을 해왔다.

78개 협회가 함께하는 월드컵 첫 출전

FIFA가 10월 22일 발표한 대회 공지에 따르면, 초청된 회원협회 211곳 가운데 189곳이 참가한다. 앞서 참가 규모가 32개 조, 191개국으로 집계되기도 했으나 FIFA가 확정한 총수는 189개 협회다.

첫 출전 협회 78곳은 확정된 참가국의 약 41%, 즉 다섯 팀 중 두 팀꼴이다. 부탄은 조별리그 상대 가운데 리투아니아, 룩셈부르크, 세인트빈센트 그레나딘과 이 이정표를 함께한다.

FIFA는 남녀 월드컵 대회와 유소년 대회를 포함해 이 기록을 집계한다. 이에 따라 바쿠 대회는 부탄이 FIFA 월드컵 대회 역사에 새롭게 이름을 올리는 무대가 된다.

FIFA 유소년 대회 책임자인 로베르토 그라시는 해외에 처음 나서는 선수들을 포함해 어린 선수들에게 이번 대회가 갖는 개인적 의미를 강조했다.

어린 선수들 가운데 얼마나 많은 아이가 조국의 유니폼을 입고 생애 처음으로 해외에 나갈지 상상할 수 있습니까? 바로 그것이 우리가 이 자리에 있는 이유입니다.

남자부 첫 대회에는 2011년 또는 2012년에 태어난 선수들이 참가한다. FIFA에 따르면 이번 페스티벌은 경기뿐만 아니라 교육 활동, 축구 전설들과의 만남, 인식 제고 캠페인도 함께 진행한다.

부탄의 경기 일정과 대회 기간

부탄은 10월 24일 리투아니아와 첫 경기를 치른 뒤, 이어지는 이틀 동안 각각 두 경기를 소화한다. 조별리그 일정은 경기 사이에 쉴 시간이 거의 없어 회복과 준비도 경기의 일부가 된다.

• 10월 19~20일: 잔니 인판티노 FIFA 회장이 부탄을 방문해 대회를 준비 중인 U-15 대표팀을 만났다.
• 10월 22~31일: 아제르바이잔 축구협회가 밝힌 전체 행사 기간이다.
• 10월 24일: 부탄이 리투아니아를 상대로 조별리그를 시작한다.
• 10월 25일: 부탄은 룩셈부르크, 아랍에미리트와 경기한다.
• 10월 26일: 부탄은 대한민국, 세인트빈센트 그레나딘과 맞붙는다.
• 10월 30일: 경기력 티어별 일정이 이어진 뒤 대회가 끝난다.

아제르바이잔 축구협회(AFFA)는 개최 발표에서 10월 22일부터 31일까지를 대회 기간으로 제시했다. FIFA는 10월 24일을 개막 경기일로 명시했으며, 부탄의 경기 일정은 10월 30일까지 이어진다. 따라서 개최국이 밝힌 전체 행사 기간은 실제 경기 일정 이후까지 포함한다.

10월 26일 이후 부탄의 상대는 첫 단계의 성적에 따른 순위에 따라 정해진다. 해당 경기 일정은 아직 발표되지 않았다.

페스티벌 방식은 어떻게 운영되나

경기는 양 팀 8명씩 출전해 작은 경기장에서 전·후반 각 20분씩 진행된다. 자유로운 선수 교체가 허용돼 경기 중 나간 선수가 다시 들어올 수 있으며, 공이 터치라인을 벗어나면 스로인 대신 킥인으로 경기를 재개한다.

FIFA는 대회를 사흘간의 예선 단계와 사흘간의 토너먼트 단계로 나눴다. 첫 단계의 성적에 따라 팀이 6개 경기력 티어 가운데 어디에 진출할지가 결정된다. A티어 우승팀이 초대 챔피언에 오른다.

모든 팀은 마지막 날까지 경기를 이어간다. 부탄 선수들에게 첫 5경기는 다음 단계의 경쟁 수준을 결정하는 동시에 서로 다른 5개 국가대표팀을 상대하는 경험이 된다.

40분 경기 5회를 치르면 첫 사흘 동안 예정된 팀 경기 시간은 총 200분이다. 선수 개인별 출전 시간은 교체와 선발에 따라 달라진다. 특히 하루에 두 경기를 치르는 날에는 손남 도르지 감독에게 출전 시간을 관리하는 일이 중요한 과제가 된다.

작은 경기장은 양 팀이 11명씩 뛰는 익숙한 경기와는 다른 방식의 플레이를 요구한다. 선수들은 함께 뛰는 동료가 적은 상황에서 판단을 내려야 하며, 자유로운 교체 제도를 통해 감독은 선수들의 피로와 출전 기회를 더 유연하게 관리할 수 있다.

고된 도전을 앞둔 한 달간의 준비

손남 도르지 감독은 대표팀이 지난 한 달 동안 대회를 준비했다고 말했다. 훈련은 볼을 다루는 기술, 팀 전술, 국제 대회가 요구하는 신체적·심리적 준비에 초점을 맞췄다.

감독은 축구 기술과 함께 정신적 준비와 행동에도 관심을 기울였다고 밝혔다.

기술과 전술을 훈련하는 한편 체력 준비, 심리, 정신력, 규율에도 같은 비중을 뒀습니다.

부탄은 일본의 FC 이마바리와 친선경기도 치렀다. 바쿠에서 서로 다른 축구 환경을 가진 국가대표팀들과 맞붙기 전 준비 과정의 일부였다.

손남 도르지 감독은 빡빡한 초반 일정에서 회복과 집중력을 특히 중요하게 꼽았다. 10월 25일 두 경기에 이어 26일에도 두 경기를 치르는 만큼 선수들은 에너지를 회복하고 경기 사이에 빠르게 적응해야 한다.

감독은 선수들이 앞에 놓인 과제를 잘 알고 있다고 말했다.

“짧은 기간에 다섯 경기를 치르는 일은 쉽지 않을 것입니다. 특히 회복과 집중력 유지가 관건입니다. 하지만 선수들은 열심히 훈련했고, 부탄을 대표해 모든 경기에서 최선을 다할 준비가 됐다고 믿습니다.”라고 손남 도르지 감독은 말했다.

경험과 성과를 노리는 선수들

골키퍼 손남 초다는 대표팀이 열심히 훈련하고 있으며 국제 무대에서 뛰기를 고대한다고 말했다. 매 경기 기회를 최대한 살리는 데 초점을 맞추고 있다.

“매 경기 최선을 다하고, 경험에서 배우며, 이번 기회를 최대한 활용하겠습니다.”라고 그는 말했다.

주장 손남 다르제이는 동료들을 이끌고 다른 나라 선수들과 맞붙어 경험을 쌓으며 새 친구들을 사귀고 싶다고 밝혔다. 주장의 역할은 팀을 이끄는 것과 다른 선수들처럼 경험을 통해 배우는 일을 함께 해내는 것이다.

다른 나라 팀들과 경기하고 소중한 경험을 쌓기를 기대합니다.”라고 그는 말했다. “주장으로서 동료들을 이끌고, 저 역시 이번 경험에서 배우도록 최선을 다하겠습니다.

윙어 킨조르 펠가 요제르도 국제 무대 경험의 가치를 언급했다. 미드필더 우겐 푼초는 팀이 기대에 부풀어 있으며 잘 준비하고 있고, 승리를 위해 노력할 것이라고 말했다. 두 선수의 발언에는 부탄의 준비 과정에 담긴 두 가지 목표가 드러난다. 지금 진지하게 경쟁하는 동시에 경험을 통해 더 나은 선수로 성장하는 것이다.

더 많은 국가의 참가를 바라는 FIFA

아르센 벵거 FIFA 글로벌 축구 발전 책임자는 이번 페스티벌을 통해 더 많은 국가가 국제 무대의 상대와 실력을 견줄 수 있을 것이라고 말했다. 그는 이런 기회가 축구 규모가 작은 나라와 큰 나라 사이의 격차를 줄일 가능성과도 연결된다고 설명했다.

아스널 전 감독인 벵거는 경쟁을 통해 팀이 자신의 수준을 확인할 수 있다고 말했다.

“축구 경기에 나서면 자신의 실력이 어느 정도인지 알고 싶어집니다. 그 수준을 알 수 있는 유일한 방법은 모든 팀에 기회를 주고 서로 맞붙게 하는 것입니다. 작은 나라와 큰 나라 사이의 격차를 조금이나마 줄일 수 있고, 더 많은 경기를 치르는 기회도 마련할 수 있습니다.”라고 그는 말했다.

부탄의 일정은 일찍 탈락해 짧게 대회를 마치는 대신 여러 경기를 치르도록 함으로써 이 구상을 실제로 보여준다. 조별리그에서 다양한 상대를 만나고, 이후에는 첫 단계 성적에 따라 티어가 배정된다.

FIFA는 2025년 12월 새로운 U-15 페스티벌 대회를 승인했다. 여자부 대회는 2027년 열릴 예정이며, 2028년부터는 남녀 대회를 매년 개최할 계획이다.

경기장 안팎에서 팀들이 만나는 바쿠

대부분의 경기는 호브산 경기복합시설에서 열린다. 바쿠 크리스털 홀에서는 개막식과 결승전이 열리며, 모든 팀은 하나의 선수촌에서 함께 지낸다.

AFFA는 아제르바이잔이 개최국으로 선정된 데에는 스포츠 기반 시설, 국제 기준을 충족하는 시설, 주요 국제 대회 개최 경험 등이 고려됐다고 밝혔다. 아제르바이잔은 우즈베키스탄과 함께 2027년 U-20 월드컵도 공동 개최한다.

FIFA와 AFFA는 아제르바이잔 정부의 후원 아래 U-15 대회를 개최한다. 공동 숙소와 한곳에 모인 경기장을 통해 많은 국가대표팀이 한 장소에서 경기를 치르고 경기 외 활동에도 참여하게 된다.

교육 프로그램, 축구 전설들과의 만남, 인식 제고 캠페인도 행사에 포함된다. 축구뿐 아니라 친구를 사귀고 싶다고 말한 부탄 주장에게는 이런 활동이 방문에 또 다른 의미를 더한다.

부탄의 유소년 계획과 맞닿은 바쿠 대회

손남 도르지 감독은 부탄의 유소년 프로그램과 아카데미, FIFA 인재 개발 프로그램을 통한 활동이 상위 연령대 대표팀으로 이어지는 길을 만들기 위한 것이라고 말했다. 바쿠 대회는 현 대표팀이 국제 무대에 어떻게 대응하는지 살펴볼 첫 기회다.

감독은 발전을 최우선 과제로 꼽으면서도 성적의 가치 역시 인정했다.

“선수들이 경쟁하고, 배우고, 경험을 즐기며 국제 축구의 수준을 이해하길 바랍니다. 결과도 중요하지만, 부탄 축구의 미래를 위해 어린 선수들을 성장시키는 것이 가장 중요한 우선순위입니다.”라고 그는 말했다.

인판티노 회장은 10월 19일부터 20일까지 부탄을 방문해 U-15 선수들을 만났다. 방문 기간에는 12세 미만 어린이를 위한 프로그램도 시작돼, 출국을 앞둔 대표팀과 더 어린 아이들을 축구에 참여시키려는 노력이 연결됐다.

FIFA는 2027년부터 2030년까지 부탄에 최대 2,500만 달러를 배정하는 방안을 검토하고 있다. 지원 프로그램의 조건은 2026년 12월 FIFA 평의회에 제출될 예정이며, 전체 프로그램은 2027년 3월 FIFA 총회의 승인을 받아야 한다.

제안된 아카데미는 남녀 각각 250명씩 총 500명을 수용하고, 4개 경기장을 갖춘 복합시설에서 정규 교육과 축구 훈련을 함께 제공하는 구상이다. 재원은 승인 절차를 거쳐야 하며, 건설 여부를 결정하기에 앞서 타당성 평가도 진행해야 한다.

현재 U-15 대표팀에 주어진 기회는 이미 일정에 올라 있다. 10월 24일 리투아니아전을 시작으로 이틀 동안 조별리그 네 경기를 더 치르고, 대회가 끝날 때까지 경기를 이어간다.

핵심 내용

• 부탄은 모든 연령대를 통틀어 FIFA 월드컵에 처음 출전하는 78개 협회 가운데 하나다.
• FIFA는 바쿠에서 열리는 남자 U-15 첫 대회에 189개 협회가 참가한다고 확정했다.
• 부탄은 10월 24일 리투아니아와 첫 경기를 치르고, 10월 26일까지 조별리그 5경기를 마친다.
• 경기는 양 팀 8명씩 출전해 전·후반 각 20분으로 진행되며 자유로운 선수 교체와 킥인이 적용된다.
• 팀들은 6개 경기력 티어로 나뉘어 10월 30일까지 경기를 이어간다.
• 부탄 감독은 국제 경험을 쌓고 U-17 대표팀과 성인 대표팀으로 성장하는 데 우선순위를 두고 있다.
• 여자부 대회는 2027년 열릴 예정이며, 2028년부터 남녀 대회를 매년 개최할 계획이다.