쿠칭, 대규모 AI·데이터센터 투자 제안 대상지로 선정
글로벌 투자자가 인공지능, 신기술, 데이터센터에 500억 달러를 투자하는 방안을 제안하며 사라왁주 쿠칭과 말레이반도의 입지를 선정했다고 다툭 세리 안와르 이브라힘 총리가 믈라카에서 밝혔다. 약 2,043억 링깃으로 제시된 이 금액은 2021년부터 2025년 상반기까지 승인된 말레이시아 전체 데이터센터 투자액 1,444억 링깃을 웃돈다.
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안와르 총리는 항 제밧 스포츠 콤플렉스에서 열린 ‘센투한 카시 MADANI’ 행사와 국가 생활비 행동계획 2030 출범식에서 이 계획을 공개했다. 발언 날짜는 10월 24일이다. 다툭 아르미잔 모드 알리 국내무역·생활비 장관도 참석했다.
총리는 투자자가 그 전주 화요일 화상회의에서 제안을 설명했다고 말했다. 투자자와 선정 입지를 언급하며 안와르 총리는 다음과 같이 밝혔다.
지난 화요일, 세계 최대 투자자 가운데 한 곳이 저와 화상회의를 했습니다. 투자자는 쿠칭과 사라왁, 말레이반도를 500억 달러 규모의 투자처로 선정했다고 밝혔습니다. 이 지역에서 가장 큰 투자 가운데 하나입니다.
투자자의 신원, 제안의 최종 확정 여부, 자금 조달 및 건설 일정, 지역별 투자 배분, 일자리 수는 공개되지 않았다. 현재 확인된 것은 총리가 발표한 투자 의향이며, 상업적·건설 관련 세부 사항은 추후 공개될 예정이다.
말레이시아 국민에게는 더 나은 보수를 받는 기술 일자리의 기회부터 대규모 컴퓨팅 시설 운영에 필요한 전력과 물의 확보까지 현실적인 이해관계가 걸려 있다. 안와르 총리는 투자가 청년들에게 기회를 제공할 것이라고 강조했다. 한편 말레이시아 중앙은행의 연구는 데이터센터의 경제적 이익과 급속한 확장에 따르는 부담을 함께 짚었다.
제안된 투자 규모는 어느 정도인가?
말레이시아 중앙은행의 데이터센터 연구 ‘바이트에서 수익으로: 말레이시아 데이터센터의 경제학’은 2021년부터 2025년 상반기까지 승인된 투자액을 1,444억 링깃으로 집계했다. 또한 말레이시아에서 운영 중인 데이터센터 용량은 2019년부터 2025년 3분기까지 연평균 55.6% 증가했다고 밝혔다.
투자자의 제안 규모인 2,043억 링깃은 이전 승인액보다 599억 링깃, 약 41% 더 크다. 다만 제안된 투자에는 데이터센터뿐 아니라 AI와 기타 기술도 포함되는 반면, 중앙은행 수치는 승인된 데이터센터 투자만을 집계한 것이어서 이번 비교는 발표 규모를 보여주는 참고치다.
투자 지출과 경제적 산출은 서로 다른 지표다. 지출은 토지, 건물, 기계, 서비스에 들어가는 비용을 뜻한다. 국내총생산(GDP)은 경제 안에서 창출된 가치를 측정한다. 해외에서 구매한 장비는 국내에서 제조한 장비보다 국내 생산에 기여하는 정도가 작다.
중앙은행 연구진은 데이터센터의 GDP 직접 기여액이 2021년 9억 링깃에서 2025년 141억 링깃으로 증가한 것으로 추산했다. 이 추산에는 건설, 운영, 현지 공급이 늘고 있는 서비스가 반영됐으며, 전문 장비 수입 비용도 고려됐다.
화상회의에서 공개 발표까지
안와르 총리의 설명에 따르면 투자자는 믈라카에서 공개 발언이 나오기 전에 말레이시아를 투자 대상으로 선정했다. 시간 간격은 짧지만, 투자자와의 논의와 이후 발표를 구분하는 데 도움이 된다.
- 그 전주 화요일: 투자자가 안와르 총리와 화상회의를 열어 쿠칭과 말레이반도를 선정했다고 밝혔다.
- 10월 24일: 안와르 총리가 믈라카에서 생활비 계획 출범식에 참석해 500억 달러 규모의 제안을 공개했다.
구체적으로 이름이 언급된 도시는 쿠칭뿐이다. 이미 주요 컴퓨팅 인프라 중심지로 성장한 조호르는 사업이 누적되며 전력 수요가 얼마나 빠르게 늘 수 있는지를 보여준다는 점에서 더 넓은 맥락에 포함된다. 안와르 총리의 발표는 단일 개발 부지를 지목하지 않고 사라왁과 말레이반도 전역에 걸친 투자 구상을 제시했다.
말레이시아 청년들이 얻을 수 있는 기회는?
안와르 총리는 학교와 대학에 다니는 학생들이 AI, 신기술, 데이터센터 투자와 연계된 고용 기회에 주목해야 한다고 말했다. 또한 말레이시아가 기술 활동을 지원하는 데 그치지 않고 더 높은 가치를 창출하는 일자리로 나아갈 수 있도록 인력 교육을 강화해야 한다고 밝혔다.
말레이시아 중앙은행은 데이터센터의 고용 인력으로 네트워크 전문가, 클라우드 설계자, 데이터 과학자, 엔지니어, 기술자, 시설 관리자를 꼽았다. 클라우드 설계자는 컴퓨팅 서비스를 함께 작동하도록 설계하고, 네트워크 전문가는 데이터를 전달하는 연결이 안정적이고 안전하게 유지되도록 관리한다.
중앙은행에 따르면 데이터센터는 운영의 상당 부분이 자동화되거나 원격으로 관리되기 때문에 제조업보다 고용 인력이 적은 편이다. 데이터센터의 고용 효과는 높은 임금을 받을 수 있는 전문직과 공급업체 및 서비스 제공업체에 파생되는 일자리의 규모에 크게 좌우된다.
따라서 교육은 안와르 총리의 투자 구상을 학생 개개인의 진로 전망과 연결하는 요소다. 중앙은행은 산업계와 공공기관의 협력 강화, 클라우드 서비스 제공업체가 운영하는 교육에 대한 접근성 개선, 공인된 기술·직업교육을 권고했다. 교육 과정은 기업이 실제로 사용하는 장비와 시스템에 맞춰 인력을 준비시켜야 한다.
서버실 밖으로도 확산될 수 있는 혜택
데이터센터는 정보를 저장하고, 애플리케이션을 실행하며, 대량의 데이터를 처리하는 컴퓨터가 들어 있는 건물이다. AI 시스템은 이러한 컴퓨팅 성능을 활용해 패턴을 학습하고 응답을 생성한다. 클라우드 서비스는 기업이 모든 장비를 직접 구매하고 유지·관리하는 대신 컴퓨팅 용량을 빌려 쓰도록 한다.
말레이시아 중앙은행은 이러한 활동이 현지 기업을 지원하는 여러 경로를 제시했다. 건설 과정에서는 시멘트, 철강, 유리 수요가 생긴다. 전기 인프라에는 변압기와 케이블이 필요하다. 컴퓨팅 시설 수요가 늘면 서버 랙, 모듈형 장비, 냉각 시스템 제조업체도 유치할 수 있다.
시설이 가동되면 소프트웨어 개발자, IT 컨설턴트, 교육 업체가 관련 서비스를 제공할 수 있다. 중소기업은 자체 장비에 상당한 비용을 들이지 않고도 컴퓨팅 용량과 분석 도구를 이용할 수 있다.
데이터를 사용자 가까이에 보관하면 요청을 보낸 뒤 응답을 받기까지 걸리는 지연 시간도 줄일 수 있다. 연결 속도가 빨라지면 온라인 소매업체와 즉각적인 반응이 필요한 시스템을 사용하는 기업에 도움이 된다. 중앙은행은 민감한 금융·보건·정부 정보에 대한 국내 통제력을 높일 수 있다는 점도 현지 저장의 이점으로 꼽았다.
전력과 물이 현실적인 한계를 좌우
말레이시아 중앙은행은 자원 수요를 구체적인 예로 설명했다. 용량이 50메가와트인 데이터센터 한 곳은 약 2만2,000가구가 사용하는 만큼의 전력과 하루 약 2,200가구분의 물을 쓸 수 있다. 서버에는 끊임없는 전력 공급이 필요하고, 냉각 시스템은 장비 과열을 막는다.
따라서 대규모 시설 집적지는 주택, 산업단지, 공공 편의시설, 농업에 필요한 인프라와 경쟁할 수 있다. 중앙은행은 확장 계획이 제대로 조율되지 않으면 전력망, 수도 시스템, 토지 이용에 부담을 줘 다른 사용자들의 비용을 높일 수 있다고 경고했다.
청정 전력 확보도 과제다. 말레이시아는 2050년 넷제로 배출 달성을 목표로 하고 있다. 중앙은행은 산업 확장이 화석연료 발전 전력에 크게 의존한다면 냉각 효율 개선만으로는 충분하지 않을 수 있다고 밝혔다.
정부는 시설이 자원을 얼마나 효율적으로 사용하는지 측정하는 전력사용효율(PUE)과 물사용효율(WUE) 기준을 도입했다. 이 기준은 디지털 생태계 가속화 제도(Digital Ecosystem Acceleration Scheme)의 인센티브 신청 자격 요건에도 포함된다. 중앙은행은 전력·수도 사업자와의 조율 및 재생에너지 활용 확대를 촉구했다.
조호르 사례가 보여주는 신규 사업의 전력망 연결 과제
피치솔루션스 산하 리서치 업체 BMI는 조호르 데이터센터의 연간 전력 수요가 2031년 약 30테라와트시(TWh)에 이를 것으로 전망했다. 이는 말레이반도 전력 공급량의 18%로, 2026년 6%에서 세 배 늘어난 수준이다.
BMI는 조호르에서 운영 중인 데이터센터 용량을 약 825메가와트로 추산하며, 앞으로 3~5년 안에 3.9기가와트가 추가될 것으로 내다봤다. 향후 5년간 조호르의 데이터센터가 말레이반도에서 늘어나는 전력 생산량의 90% 이상을 흡수할 수 있다고 경고했다.
BMI에 따르면 시설을 전력망에 연결하는 일이 전력을 생산하는 것보다 더 큰 제약이 될 수 있다. 테나가 내셔널(Tenaga Nasional Bhd)은 전력망 개선에 430억 링깃을 투입할 계획이지만, 대규모 전력 인프라 사업에는 완공까지 5~10년이 걸릴 수 있다. 데이터센터는 이보다 빠르게 지을 수 있다.
이에 따라 전력망 연결을 확보하고 입주 기업과 계약을 맺었으며 자금 조달 능력이 탄탄한 사업이 일정에 맞춰 진행될 가능성이 더 크다. AI 분야를 제외한 신규 시설 승인을 2026년 2월부터 제한한 조치는 인프라 부담이 산업 발전에 영향을 주고 있음을 보여준다.
장비 수입에 따라 현지에 남는 가치도 달라져
말레이시아는 국내 대체재가 제한적이어서 전문 데이터센터 장비를 상당량 수입한다. 말레이시아 중앙은행은 시설 확장이 자본재 수입 증가에 기여해 경상수지에 부담을 주고 있다고 밝혔다. 경상수지는 재화·서비스 무역과 일부 소득 흐름을 통해 다른 국가와의 거래를 집계한다.
시설이 해외 고객에게 서비스를 제공하면 수출 수익이 수입 지출을 상쇄하는 데 도움이 될 수 있다. 말레이시아의 ICT 서비스 수출액은 2025년 1~9월 168억 링깃으로, 전년 동기 155억 링깃보다 9% 증가했다. 중앙은행은 데이터센터가 이 증가에 기여하고 있다는 초기 징후가 있다고 밝혔다.
경제적 효과가 나타나는 시점도 중요하다. 시설을 짓는 동안 장비를 구매하지만 서비스 수익은 운영을 시작한 뒤에 발생한다. 중앙은행에 따르면 건설에는 최대 3년이 걸릴 수 있어 대규모 수입 지출과 그에 따른 수출 수익 사이에 시차가 생긴다.
현지 제조와 서비스 역량을 키우면 말레이시아가 투자 가치를 더 많이 국내에 남길 수 있다. 중앙은행은 사업자가 현지 파트너를 찾고 정책 당국이 부족한 역량을 파악할 수 있도록 국내 공급업체와 역량을 조사하라고 권고했다. 외국 사업자가 이익을 해외로 송금하는 것도 시간이 흐르면서 소득 흐름에 영향을 미친다.
투자자 신뢰와 가계 혜택을 연결한 안와르 총리
안와르 총리는 정치적 안정, 효과적인 지도력, 말레이시아의 여러 민족·종교 공동체 간 평화로운 관계가 투자 유치에 도움이 된다고 말했다. 정치 지도자 간 다툼이 국가에 대한 신뢰를 약화할 수 있다고 경고하며 총리는 다음과 같이 밝혔다.
사람들이 이 정부를 신뢰하지 않고 지도부가 계속 다투기만 한다면, 투자자들은 이곳에 오려 하지 않을 것입니다.
이번 발표는 투자 제안과 정부의 생활비 대책을 연결하는 자리에서 나왔다. 안와르 총리는 경제 성장과 투자가 더 나은 일자리와 높은 생활 수준 등 가시적인 혜택으로 이어져야 한다고 말했다. 또한 도시와 농촌, 오지 주민을 지원하는 국내무역·생활비부의 사업을 높이 평가했다.
쿠칭과 말레이반도에서 이런 혜택이 실현되려면 몇 가지 구체적인 연결고리가 필요하다. 말레이시아 국민이 전문직에 필요한 역량을 갖추고, 현지 기업이 공급 계약을 따내며, 기업들이 새 컴퓨팅 용량을 활용하고, 시설 가동 시점에 공공 인프라가 준비돼 있어야 한다. 중앙은행의 연구는 투자 지출을 폭넓은 경제적 이익으로 바꾸는 데 이러한 연결고리가 핵심이라고 지적한다.
핵심 내용
- 안와르 총리는 신원이 공개되지 않은 글로벌 투자자가 쿠칭과 말레이반도에 AI, 신기술, 데이터센터 분야로 500억 달러를 투자할 계획이라고 밝혔다.
- 제안된 2,043억 링깃 규모의 투자 패키지는 2021년부터 2025년 상반기까지 승인된 데이터센터 투자액 1,444억 링깃을 웃돈다.
- 말레이시아 중앙은행은 전문직 일자리, 현지 공급업체, 기업의 클라우드 서비스 활용 확대를 주요 경제적 혜택 경로로 꼽았다.
- 전력망 연결, 물 수요, 장비 수입, 인력 교육이 핵심 과제다.
- BMI는 조호르 데이터센터의 전력 소비 비중이 말레이반도 전력 공급량의 18%에 달할 수 있다고 전망했다. 2026년 예상치인 6%에서 증가한 수준이다.
- 안와르 총리는 투자가 더 나은 일자리와 높은 생활 수준으로 이어져야 한다고 말했다.
