마이크로소프트, 인도·미국·영국·캐나다 직원 6만 명에 자발적 퇴직 제안

직원 4분의 1 이상이 자발적 퇴직 제안 대상

마이크로소프트가 인공지능 인프라에 수십억 달러를 투자하는 한편 인력을 재편하기 위해 인도, 미국, 캐나다, 영국 직원 약 6만 명에게 자발적 퇴직 패키지를 제안하고 있다. 대상 인원은 회사가 공개한 전 세계 직원 22만3,000명의 약 27%에 해당한다.

월요일 발표된 이번 프로그램은 마이크로소프트가 올해 시행하는 두 번째 자발적 퇴직 제도다. 사내 직급 레벨 70 이하의 일부 직원이 대상이며, 참여 여부는 사업부에 따라 결정된다. 인도 직원은 12월 1일까지 결정해야 하며, 전체 대상자의 결정 기한은 12월 첫째 주까지 이어진다. 제안을 수락한 직원은 연말에 퇴사할 것으로 예상된다.

마이크로소프트는 이 프로그램을 자발적 퇴직 제안(Voluntary Exit Offer·VEO)이라고 부른다. 바이아웃은 직원이 퇴사를 선택하는 대가로 재정 지원을 제공하는 방식이다. 대상 인원은 선택권을 받은 집단의 규모를 뜻하며, 실제 퇴사자 수는 제안을 수락하는 직원이 얼마나 되는지에 달려 있다. 마이크로소프트는 예상 수락 인원을 공개하지 않았다.

마이크로소프트의 에이미 콜먼 부사장 겸 최고인사책임자는 직원들에게 보낸 메시지에서 제도의 취지를 다음과 같이 설명했다.

회사 밖에서의 미래를 고려하고 있는 대상 직원들이 지원을 받으며 지금 전환을 시작할 수 있도록 새로운 선택지를 제공하는 제안입니다.

이번 제안은 미국 증시가 마감한 뒤 수요일 발표될 분기 실적을 앞두고 나왔다. 실적 발표를 통해 프로그램 비용과 마이크로소프트가 인력, 컴퓨팅 인프라, 신규 AI 제품에 대한 지출의 균형을 어떻게 맞추고 있는지 더 자세한 내용이 공개될 수 있다.

대상 직원과 일부 팀이 제외된 이유

마이크로소프트의 레벨 70 기준은 여러 직급에 걸쳐 적용된다. 제너럴 매니저와 일부 부사장 직함을 가진 직원도 포함되지만, 기업 부사장(corporate vice president)은 제외된다. 참여 대상 팀에 속해야 한다는 조건도 있다. 직급이 기준 이하라는 사실만으로는 대상이 되지 않는다.

참여하는 조직으로는 코파일럿, AI 경험, 코어AI, 윈도우 + 디바이스, 엑스박스, 재무, 인사 등이 거론된다. 클라우드 + AI와 마이크로소프트 AI는 일부 조직만 포함돼, 큰 사업부 안에서도 대상 여부가 달라질 수 있다.

영업, 마케팅, 커머셜 사업, 보안, 디스커버리 및 양자 팀은 제외된 것으로 알려졌다. 데이터센터에서 일하는 직원 일부도 대상이 아니다. 참여 여부는 각 조직의 우선순위, 고객과의 약속, 인력 수요를 고려해 사업부 책임자들이 결정한다.

새 프로그램에는 연령이나 근속 기간 기준이 없으며, 대상 여부는 성과와 무관한 것으로 알려졌다. 이에 따라 올해 초 마이크로소프트가 특정 경력직 미국 직원을 대상으로 도입한 퇴직 프로그램보다 범위가 넓다.

직원에게 제시되는 내용

마이크로소프트는 대상 직원에게 개별 제안의 세부 내용이 담긴 이메일을 보낼 예정이라고 밝혔다. 지원에는 재정 패키지와 경력 계획 관련 자원이 포함된다. 보도에 따르면 일정 기간 주식 베스팅 유지와 건강보험 보장, 새 일자리 탐색 지원도 제공된다.

주식 베스팅은 직원이 보상으로 약속받은 주식의 소유권을 획득하는 절차다. 따라서 베스팅이 계속되면 현금 보수와 더불어 퇴직 패키지의 중요한 부분이 될 수 있다. 특히 보상에서 주식 비중이 큰 직원에게 그렇다.

현금 지급 산식은 시장별로 다르게 설명되고 있다. 인도에서는 근속을 완료한 1년마다 기본급 한 달분을 지급하는 패키지가 포함된 것으로 알려졌다. 전반적인 설명에 따르면 지급액은 근속 기간과 사내 직급에 따라 달라진다. 올해 초 미국의 퇴직금은 기본급 60일분부터 시작해 대부분 직원의 경우 최대 39주분까지였으며, 직급별로 산정 방식이 달랐다.

적용되는 세부 조건은 직원별 제안서에 명시된다. 새 프로그램에는 앞서 퇴직 제안에 포함됐던 장기 의료보험 혜택이 빠진 것으로도 알려졌다. 다른 일자리를 구하기 전에 퇴사할지 고민하는 직원들에게는 중요한 차이다.

봄철 퇴직 제도보다 확대된 프로그램

마이크로소프트가 4월 도입한 첫 자발적 퇴직 프로그램은 미국 직원 약 8,750명, 즉 미국 인력의 약 7%를 대상으로 했다. 대상은 시니어 디렉터 이하 직원 가운데 나이와 근속 연수를 합한 수치가 70 이상인 직원으로 한정됐다.

대상 직원 가운데 약 30%가 제안을 수락했다. 알려진 수락률을 8,750명에 적용하면 퇴사자는 약 2,625명이다. 마이크로소프트는 4월 퇴직 프로그램으로 9억 달러의 비용을 반영했다. 이는 자발적 인력 감축이 향후 급여 비용을 낮추더라도 당장 상당한 비용을 초래할 수 있음을 보여준다.

공개된 수치인 6만 명과 8,750명을 기준으로 보면 새 제안의 대상 인원은 앞선 프로그램의 약 6.9배다. 대상 국가도 미국 한 곳에서 네 곳으로 확대됐다. 마이크로소프트는 이번에는 대상 직원 중 수락하는 비율이 더 낮을 것으로 예상하는 것으로 알려졌다.

콜먼은 새 제도가 퇴직 프로그램에서 얻은 교훈을 바탕으로 한다고 말했다. 또한 향후 이런 제도를 어떻게 발전시킬지 결정하기 전에 이번 경험을 평가하겠다는 뜻도 밝혔다. 회사의 접근 방식을 설명하며 그는 다음과 같이 말했다.

자발적 퇴직 제안은 우리에게 새로운 시도입니다. 이번 경험에서 배우겠습니다.

자발적 퇴직과 함께 이어지는 감원

마이크로소프트는 직원에게 퇴사 선택권을 주는 한편 비자발적 인력 감축도 계속해 왔다. 회사는 7월 4,800개 일자리에 영향을 미치는 감원을 발표했고, 9월에도 수백 명을 추가로 감원한 것으로 알려졌다. 2025년 한 해 동안 줄어든 일자리는 1만5,000개를 넘었다.

콜먼은 앞선 퇴직 프로그램 참여 덕분에 이후 정리해고 규모를 줄일 수 있었다고 말했다. 그럼에도 마이크로소프트는 인력 재편의 별도 수단으로 의무 감원을 계속 활용하고 있다. 직원 입장에서 실질적인 차이는 누가 결정을 내리느냐다. 자발적 패키지는 직원이 수락 여부를 선택하지만, 정리해고에서는 고용주가 감축할 직무를 정한다.

올해 주요 조치를 보면 이번 제안이 어떤 흐름 속에 있는지 알 수 있다.

• 4월: 마이크로소프트가 미국 직원 약 8,750명을 대상으로 첫 자발적 퇴직 프로그램을 도입했다.
• 6월 30일: 마이크로소프트의 전 세계 직원 수는 22만3,000명으로 집계됐다.
• 7월: 회사가 4,800개 일자리에 영향을 미치는 감원을 발표했다.
• 9월: 수백 개 일자리가 추가로 감축된 것으로 알려졌다.
• 월요일 발표: 마이크로소프트가 네 국가의 대상 직원 약 6만 명에게 새 자발적 퇴직 제안을 확대했다.
• 12월: 인도 직원의 결정 기한은 12월 1일이다. 전체 수락 기간은 12월 첫째 주까지 이어지며 퇴사는 연말로 예정돼 있다.

AI 투자로 커지는 지출 압박

마이크로소프트는 클라우드 컴퓨팅과 AI 인프라를 확장하기 위해 2026년 한 해 자본 지출을 1,750억 달러로 전망했다. 자본 지출은 데이터센터, 서버, 첨단 칩처럼 수년에 걸쳐 컴퓨팅 역량을 제공하는 자산에 들어가는 비용이다.

코파일럿 같은 제품의 기반이 되는 시스템을 구축하고 운영하려면 AI 서비스에 막대한 컴퓨팅 자원이 필요하다. 이에 마이크로소프트는 비용이 많이 드는 물리적 인프라를 확장하는 동시에 인건비를 포함한 운영 비용을 통제할 방안을 찾고 있다. 바이아웃 제안은 이 두 가지 지출 우선순위를 같은 재무 상황에 놓는다.

마이크로소프트는 2분기 잉여현금흐름이 196억4,000만 달러로 플러스였지만, 전년 동기보다 23% 감소했다고 보고했다. 잉여현금흐름은 자본 지출을 제외하고 사업 운영에서 남는 현금이다. 인프라 투자 비용을 지급한 뒤 회사가 얼마나 많은 현금을 보유하는지 보여주는 지표다.

클라우드 경쟁사인 알파벳과 아마존은 같은 분기에 잉여현금흐름이 마이너스였던 것으로 알려졌다. 마이크로소프트의 잉여현금흐름이 플러스라는 점은 다른 현금 상황을 보여주지만, 감소세는 투자 확대에 따르는 압박을 드러낸다. 수요일 실적 발표를 통해 투자자들은 지출, 성장, 수익성을 함께 살펴볼 기회를 갖게 된다.

인도에서 이어지는 퇴직 제안과 투자 약속

마이크로소프트는 인도에서 약 2만3,000명을 고용하고 있어 인도는 글로벌 사업에서 상당한 비중을 차지한다. 회사는 이 가운데 새 제안의 대상이 몇 명인지는 공개하지 않았다. 12월 1일은 대상 직원이 개별 패키지를 검토하고 결정을 내려야 하는 구체적인 기한이다.

마이크로소프트 대변인은 회사가 2025년부터 2029년까지 인도에서 클라우드 및 AI 인프라, 기술 교육, 운영에 205억 달러를 투자하겠다는 약속을 유지하고 있다고 밝혔다. 대변인은 2030년까지 인도인 2,000만 명에게 AI 기술을 제공하겠다는 목표도 재확인했다.

대변인은 교육 약속의 이행 상황을 다음과 같이 설명했다.

2030년까지 인도 전역의 2,000만 명에게 AI 기술을 제공하겠다는 약속도 순조롭게 이행하고 있습니다.

인도는 마이크로소프트 구조조정의 두 방향을 동시에 보여준다. 인프라와 교육에 대한 투자는 계속되는 가운데, 현재 재직 중인 일부 직원에게는 퇴직 제안이 이뤄지고 있다. 투자 약속은 여러 지출 분야를 포괄하는 반면, 퇴직 프로그램은 특정 팀과 직무에 적용된다.

팀과 직원에게 달라지는 점

코파일럿과 AI 경험, 일부 AI 조직이 대상에 포함된 것은 인력 조정이 회사의 확장 계획에서 핵심적인 사업에도 영향을 미친다는 점을 보여준다. 참여 여부는 AI 사업과 기존 제품 사업을 단순히 구분하는 방식이 아니라 개별 팀의 필요에 따라 정해진다.

제안을 수락한 직원은 마이크로소프트 밖에서 새 출발을 하는 데 필요한 지원을 받게 된다. 남는 직원들은 퇴사가 이뤄진 뒤 역할과 경험의 구성이 달라진 팀에서 일할 수 있다. 마이크로소프트가 참여 결정의 기준이라고 밝힌 고객과의 약속, 진행 중인 프로젝트에 맞춰 사업부 책임자들이 변화를 조정해야 한다.

콜먼은 회사가 직원들의 역량 개발과 적절한 경우 사내 경력 기회 탐색을 계속 지원할 것이라고 말했다. 그는 팀과 개인별 상황이 다르다는 점을 다음과 같이 설명했다.

모든 팀이나 직원에게 똑같이 적용되는 방식은 없습니다.

향후 일정

제안 소식이 전해진 뒤 마이크로소프트 주가는 월요일 약 1% 상승했다. 당시 연초 대비 상승률은 약 10%였다. 투자자들은 이제 수요일 발표될 분기 실적과 프로그램의 재정 비용에 관한 세부 내용에 주목하고 있다.

대상 직원은 더 당면한 결정을 앞두고 있다. 현금, 주식, 건강보험, 경력 지원의 가치를 회사 밖에서의 업무 계획과 비교해야 한다. 앞으로 몇 주 동안 직원들이 내릴 결정에 따라 약 6만 건의 제안 중 몇 건이 연말 퇴사로 이어질지가 정해진다.

마이크로소프트는 향후 인력 조정에서 자발적 퇴직이 어떤 역할을 할지도 검토하고 있다. 콜먼은 앞서 이런 프로그램을 정기적으로, 어쩌면 매년 시행할 수 있을지 살펴보고 있다고 말했다. 이번 제안은 봄철 퇴직 프로그램보다 더 많은 국가와 직급, 사업부를 대상으로 시행되는 폭넓은 시험대다.

핵심 내용

• 인도, 미국, 영국, 캐나다 직원 약 6만 명이 대상이며, 이는 마이크로소프트가 공개한 전체 직원 수의 약 27%다.
• 참여 팀의 레벨 70 이하 직원이 대상이며, 주요 기능 조직 가운데 일부는 제외된다.
• 패키지에는 재정 지원과 경력 관련 자원이 포함된다. 보도된 혜택과 지급 방식은 시장과 직원에 따라 다르다.
• 인도 대상 직원의 결정 기한은 12월 1일이다. 제안을 수락한 직원은 연말에 퇴사할 것으로 예상된다.
• 앞서 시행된 미국 퇴직 프로그램에서는 대상자 약 8,750명 가운데 약 30%가 제안을 수락했고, 9억 달러의 비용이 발생했다.
• 새 제안은 대규모 AI 인프라 투자와 함께 이뤄졌으며, 올해 초의 비자발적 감원에 뒤이어 나왔다.