미국, 아프간인 파키스탄 추방 계획…전직 군 협력자 가족 불확실성 커져

추방 항공편 계획에 아프간 가족들 우려

미국 이민 당국에 구금된 아프간인들은 앞으로 몇 주 안에 파키스탄으로 추방될 수 있다는 통보를 받고 있다. 여기에는 2021년 8월 탈레반의 카불 장악 전 미군과 협력했던 사람들의 친척도 포함된다. 2026년 10월 26일 알려진 이 계획은 공식 발표되지 않았다.

준비 상황을 잘 아는 연방정부 관계자와 구금된 의뢰인들로부터 소식을 들은 변호사 및 지원 단체들이 추방 계획을 설명했다. 미군을 지원한 아프간인들을 돕는 단체 AfghanEvac은 이민 당국이 항공편에 대비하라고 통보한 사람들 가운데 전직 군 협력자의 친척들이 포함됐다고 밝혔다.

대상 인원과 출발 날짜, 파키스탄이 이들을 받아들이는 조건은 공개되지 않았다. 미국과의 연계에 안전을 의존해 온 가족들에게 목적지는 또 다른 우려를 낳는다. 미국 이민 절차를 기다리며 이미 파키스탄에 머물고 있는 아프간인들은 괴롭힘과 구금, 아프가니스탄 추방을 겪어 왔다.

AfghanEvac은 워싱턴이 정해진 아프간 이민 신청자 집단의 심사를 진행하는 동안 이슬라마바드가 이들을 괴롭히지 않기로 한 합의가 무너지면서 위험이 커졌다고 설명한다. 이 단체는 2025년 1월 미국의 난민 심사가 중단된 뒤 합의가 작동을 멈췄다고 밝혔다.

이번 항공편 계획은 변화하는 이민 정책에 휘말린 두 집단을 연결한다. 미국 내에 구금된 아프간인들과 미국으로 가려다 파키스탄에 발이 묶인 아프간인들이다. 처지는 서로 다르지만, 두 집단 모두 심사가 끝날 때까지 어디에서 안전하게 살 수 있을지 불확실한 상황에 놓여 있다.

파키스탄이 불안정한 목적지인 이유

2021년 미군 철수 이후 파키스탄은 미국의 보호를 구하는 아프간인들이 대거 대기하는 곳이 됐다. 많은 이들이 장기 체류 권리가 아니라 임시 비자와 제한된 저축, 진행 중인 이민 신청을 가지고 파키스탄에 도착했다.

AfghanEvac은 파키스탄 정책 안내에서 미국 난민 심사를 받으려면 아프가니스탄 밖에 있어야 한다는 말을 들은 뒤 수만 명이 파키스탄으로 이주했다고 밝혔다. 파키스탄은 입국이 가능했던 반면 다른 국가들은 더 엄격한 입국 요건을 적용했다.

이 단체는 불확실한 상황에 놓인 몇몇 집단을 설명한다. 미국 난민 입국 프로그램에 추천된 사람들, 특별이민비자 신청자, 인도주의적 가석방 신청자, 가족 재결합을 추진하는 이들이다. 각 절차의 규정은 다르지만, 신청자들은 미국의 결정을 기다릴 시간을 확보해야 하면서도 파키스탄에 안정적으로 체류할 허가가 없다는 현실적인 문제를 공유하는 경우가 많았다.

AfghanEvac은 파키스탄의 단속 재개로 미국과 연계된 사람들이 구금되거나 탈레반이 통치하는 아프가니스탄으로 추방될 위험에 노출됐다고 밝혔다. 따라서 미국에서 파키스탄으로 추방되는 사람은 도착 자체뿐 아니라 체류 허가와 추가 추방으로부터의 보호도 우려해야 한다.

보호 합의의 작동 방식

AfghanEvac에 따르면 미 정부와 파키스탄 당국은 지속적인 외교적 접촉과 의회 의원, 전직 대사 및 군 지도자들의 압박이 이어진 뒤 2023년 가을 실무 합의에 도달했다. 이 단체는 미국 이민 심사를 기다리는 문서상 확인된 인구 집단을 대상으로 한 상호 약속이었다고 설명한다.

미국은 해당 신청 건들을 심사하기로 약속했다. 파키스탄은 심사가 진행되는 동안 이들을 괴롭히지 않기로 했다. 대상에는 난민 추천을 받은 사람들, 특별이민비자 신청자, 인도주의적 가석방 신청자들이 포함됐다.

명단에 오른 사람들에게는 미국 대사관 서한이 발급됐다. AfghanEvac은 합의가 작동하는 동안 파키스탄 당국이 해당 서한을 인정했고, 체포가 줄고 추방이 둔화했다고 밝혔다. 재정착지원센터를 포함한 심사 역량 확대는 신청 절차를 진전시켜 약속을 이행할 수 있도록 도왔다.

이 보호는 양국 정부의 지속적인 협력에 크게 의존했다. AfghanEvac은 수혜자 다수가 파키스탄에서 안정적인 법적 지위를 얻지 못했기 때문에, 체류 가능성이 심사가 중단되면 약화될 수 있는 합의에 달려 있었다고 밝혔다.

사람들을 위험에 노출한 정책 변화

AfghanEvac은 2025년 1월을 합의가 붕괴한 시점으로 꼽는다. 이 단체는 트럼프 행정부의 난민 심사 중단으로 합의를 뒷받침하던 미국 측 활동이 끝났고, 거의 곧바로 미국과 연계된 아프간인들에 대한 파키스탄의 괴롭힘과 구금, 추방이 재개됐다고 밝혔다.

주거 지원과 관련한 결정은 이미 일부 가족에게 부담을 가중하고 있었다. 2023년과 2024년 미국 아프간 이주 담당 조정관실(CARE)은 아프간인들을 육로로 파키스탄에 이동시키고, 신청 심사 기간 동안 미국 정부가 지원하는 주거 시설에 배정했다.

일부 거주자는 미국으로 이동할 수 있을 것으로 기대하며 소지품을 팔고 저축을 소진했다. 2024년 11월 CARE는 심사가 지연됐거나 더는 주거 지원 자격이 없다고 판단한 일부 거주자를 퇴거시키기 시작했다. AfghanEvac은 이러한 결정은 이민 자격이 아니라 주거 지원 권한에 관한 것이었으며, 영향을 받은 사람들 가운데 일부는 이후 승인을 받거나 절차 진행 허가를 받았다고 밝혔다.

이 일련의 과정은 심사 및 주거 지원 관련 결정이 가족들이 기다리는 환경을 어떻게 바꿨는지 보여준다.

• 2021년 8월: 탈레반이 카불을 장악했고, 이후 미국의 보호를 구하는 아프간인 다수가 파키스탄으로 이주했다.
• 2022년 10월 1일: Enduring Welcome이 Operation Allies Welcome을 대체하고 아프가니스탄 내 특정 난민 추천 대상자에 대한 이주 지원을 확대했다.
• 2023년 가을: 워싱턴과 이슬라마바드는 미국의 심사와 파키스탄의 자제를 연계하는 합의에 도달했다.
• 2024년 11월: CARE가 파키스탄에서 지원 주거 시설에 거주하는 일부 사람들을 퇴거시키기 시작했다.
• 2025년 1월: 미국의 난민 심사가 중단됐으며, AfghanEvac은 보호 합의가 무너졌다고 밝혔다.
• 2026년 10월 26일: 미국에서 파키스탄으로의 추방 항공편 가능성에 관한 계획이 알려졌다.

이슬라마바드는 심사 거점이 되기도 했다

AfghanEvac에 따르면 2025년 1월 이후 미 국무부는 아프가니스탄에서 미국 영사 업무를 제공할 수 없다는 이유로 대부분의 아프간 비자 유형을 심사하는 주요 공관으로 이슬라마바드를 지정했다. 이 단체는 파키스탄과 사전 조율 없이 이 결정이 내려졌다고 밝혔다.

지정 대상에는 대부분의 가족 및 기타 이민·비이민 비자 유형이 포함됐다. 아프간 특별이민비자는 별도의 법적·운영상 체계에 따르기 때문에 해당 지정에서 제외됐다.

이에 따라 가족들은 비자를 신청하기 위해 파키스탄에 머물러야 할 수 있는 동시에, 현지에서 단속을 겪을 수도 있었다. AfghanEvac은 심사 역량이 줄어드는 시기에 이 결정으로 이슬라마바드에 수요가 집중됐다고 밝혔다. 난민 입국과 비자 심사는 서로 다른 절차지만, 어느 쪽이든 지연되면 신청자들은 숙박비를 내면서 체류 허가를 유지하려 애써야 할 수 있다.

코네티컷 가족, 두 차례 구금 겪어

미국 내에서는 자이아로 알려진 전직 아프간 통역사와 그의 아들 리한의 사례가 미군과 연계된 가족들에게 이민 단속이 어떤 영향을 미쳤는지 보여준다. 변호인단에 따르면 가족은 탈레반의 위협을 받은 뒤 2024년 인도주의적 가석방으로 합법적으로 미국에 입국했다.

인도주의적 가석방은 특정 사유로 개인의 입국과 임시 체류를 허용한다. 흔히 그린카드라고 부르는 영주권과는 다르며, 가족들은 임시 체류 허가가 유효한 동안 다른 이민 신분을 신청할 수 있다.

자이아는 그린카드 신청과 관련한 약속에 참석한 뒤 하트퍼드의 연방정부 건물 밖에서 체포됐다. 정부 변호인들은 FBI의 제보로 그가 국가 안보 위험 인물로 지목됐다고 밝혔지만, 해당 사건을 다룬 법원 서류에는 이를 뒷받침하는 증거나 설명이 제시되지 않았다. 그는 거의 3개월간 구금됐다가 10월 석방됐다.

이민 당국은 4월 6일 리한을 체포했다. 체포 당시 보도에서는 그의 나이를 19세로 밝혔고, 전 ICE 비서실장 제이슨 하우저는 이후 사건을 논의하면서 18세라고 말했다. 판사는 처음에 리한을 코네티컷주 밖으로 이송하지 못하도록 했지만, 그는 이후 매사추세츠주의 교정시설로 옮겨졌다.

하우저는 당국이 처음에는 리한의 가석방 허가 기간이 만료됐다고 주장했다가, 정부 기록을 정정해 허가가 2026년 10월까지 유효하다고 확인했다고 말했다. 그는 2주 넘게 지난 뒤 연방 판사가 리한의 석방을 명령했다고 밝혔다. 가족의 망명 신청은 여전히 심사 중이었고, 리한도 그린카드를 신청한 상태였다.

당국과 지원 단체, 단속 방식 놓고 이견

AfghanEvac의 숀 밴다이버 회장은 자이아와 리한의 체포를 같은 가족을 겨냥한 반복적인 조치이자 아프간 이민자들에게 영향을 미치는 더 광범위한 양상의 일부라고 설명했다.

“이는 고립된 사건이 아닙니다. 이 가족이 표적이 된 것은 이번이 두 번째입니다.” 밴다이버는 말했다.

가족을 지원해 온 민주당 소속 리처드 블루멘털 코네티컷주 상원의원도 리한의 체포를 비판하고 석방을 촉구했다. 학교 및 지역 당국자들은 미군을 지원한 뒤 이민 관련 결정을 기다리는 가족을 둔 학생의 일상이 깨진 데 우려를 나타냈다.

국토안보부는 리한 사건의 처리를 옹호했다. 부처 대변인은 그의 주장이 심리되고 법적 보호를 받을 것이라고 밝혔다.

“그가 제기한 모든 주장을 심리하고 충분한 적법 절차를 보장할 것입니다.” 대변인은 말했다.

DHS는 바이든 행정부 시절 입국한 아프간인들에 대한 심사가 부실했다고도 주장했다. 부처는 범죄 경력 조회와 소셜미디어 심사, 기록 간 정보 대조에 미흡한 점이 있었다고 주장했다.

2022년부터 2023년까지 ICE 비서실장을 지낸 하우저는 단속 시 개인별 상황과 구체적인 위협 여부를 따져야 한다고 주장한다. 그는 아프간 가석방 대상자와 망명 신청자들을 검토하고, 전시 복무 사실을 확인하며, 개인적 위협을 가하지 않는 사람들은 석방해야 한다고 촉구해 왔다.

구금 중 사망으로 우려 커져

하우저에 따르면 미 특수부대와 협력했던 모하마드 나지르 파크티아왈은 6명의 자녀를 둔 아버지로, 3월 13일 텍사스주 리처드슨 자택에서 이민 당국에 체포된 지 24시간도 지나지 않아 숨졌다. 보도에서는 그의 성을 팍티아왈로 표기하기도 했다.

41세인 그는 2021년 미국으로 대피했으며 망명 신청이 계류 중이었다. 하우저는 사망진단서에 미확인 물질에 대한 알레르기 반응으로 아나필락시스가 발생하고 천식이 악화됐다고 적혀 있다고 밝혔다. 아나필락시스는 호흡과 혈액순환을 급격히 방해할 수 있는 중증 알레르기 반응이다.

유족은 당국이 아내가 건네려 한 흡입기를 받지 않았다고 말했다. 정부는 2025년 절도 및 식품 지원금 사기 혐의로 체포된 사실을 구금 사유로 들었다. 파크티아왈은 두 혐의 모두 유죄 판결을 받은 적이 없었다.

가족은 부검 결과 전체와 구금 중 무슨 일이 있었는지에 대한 설명을 요구하고 있다. 그의 죽음으로 구금 환경과 미군 협력 아프간인 관련 결정에 대한 조사를 촉구하는 지원 단체들의 요구가 더욱 긴급해졌다.

보호를 위해 필요한 조치

파키스탄행 항공편 계획은 아프간인들에게 영향을 미치는 단속 확대 속에서 나왔다. 행정부는 약 1만1,700명의 아프간인에 대한 임시 보호를 종료할 계획을 발표했으며, 11월 워싱턴에서 아프간 국적자가 주방위군 대원을 총격으로 숨지게 한 뒤 ICE에 추방 명령이 계류 중인 수백 명을 집중 단속하라고 지시했다.

임시보호지위와 인도주의적 가석방, 망명, 영주권은 서로 별개의 법적 지위다. 임시보호지위는 지정된 국가 출신의 자격 요건을 갖춘 이들이 제한된 기간 미국에서 거주하고 일할 수 있도록 허용한다. 망명은 박해를 두려워하는 사람들이 신청하는 보호 제도다. 따라서 한 사람의 입국 허가와 계류 중인 신청, 추방 절차는 서로 다른 결정과 기한에 좌우될 수 있다.

파키스탄으로 이송될 위험에 놓인 아프간인에게 실질적인 보호란 현지 체류 허가와 계속 진행되는 이민 절차에 대한 접근, 아프가니스탄으로의 추방을 막을 안전장치를 의미한다. AfghanEvac은 미국 이민 절차에 참여 중인 사실이 문서로 확인된 사람들에 대한 파키스탄의 체포와 구금, 추방을 즉각 중단하라고 촉구하고 있다.

이 단체는 미국 대사관 서한이나 이에 상응하는 문서를 임시 보호의 근거로 인정하고, 외교 활동과 합법적인 심사 절차를 재개할 것도 요구한다. 이러한 요구는 과거 가족들이 결정을 기다릴 시간을 확보해 준 합의와 같은 방식을 복원하려는 것이다.

하우저는 별도로 의회에 아프간인 구금과 추방 현황을 보고받으라고 촉구했다. 이러한 요구는 가족의 일상에 직접 영향을 미치는 결정에 초점을 맞춘다. 계속 구금될지, 합법적으로 어디에 머물 수 있을지, 계류 중인 보호 신청을 진행할 수 있을지에 관한 결정이다.

핵심 요점

• 미국에 구금된 아프간인들이 파키스탄으로 추방될 가능성을 통보받았으며, 이들 가운데 전직 미군 협력자의 친척도 포함됐다.
• 항공편 계획은 공식 발표되지 않았으며, 탑승 인원과 출발 날짜도 공개되지 않았다.
• AfghanEvac은 2025년 1월 난민 심사가 중단된 뒤 미국과 파키스탄의 보호 합의가 무너졌다고 밝혔다.
• 미국의 결정을 기다리며 파키스탄에 머무는 아프간인들은 괴롭힘과 구금, 아프가니스탄 추방을 다시 겪고 있다.
• 자이아와 아들 리한의 구금, 파크티아왈의 구금 중 사망으로 개별 사건 재검토와 감독 강화를 요구하는 목소리가 커졌다.
• 지원 단체들은 파키스탄 내 임시 보호와 심사 재개, 아프간인 구금 및 추방에 관한 의회 보고를 요구하고 있다.