나오미 오사카, 세트 포인트 3개 막고 팬 퍼시픽 오픈 홈 복귀전 승리

긴장감 넘친 오사카의 도쿄 복귀전

나오미 오사카가 화요일 도쿄 아리아케 테니스 파크에서 열린 경기에서 야스민 파올리니를 6-3, 7-6(4)으로 꺾기 전 연속 세트 포인트 3개를 막아냈다. 4년 만의 팬 퍼시픽 오픈 출전을 성공적인 홈 복귀전으로 장식했다. 일본의 전 세계 랭킹 1위 오사카는 1시간 37분 만에 1회전 승리를 확정했다.

29세 오사카는 일본과 어머니의 고향인 홋카이도에 경의를 표하는 학 자수가 놓인 파란색과 흰색 망토를 입고 코트에 들어섰다. 경기가 시작되자 대회 7번 시드인 오사카는 이전 맞대결에서 승리한 이탈리아 선수 파올리니를 상대하기 위해 공격력과 침착함을 모두 발휘해야 했다.

가장 위태로운 순간은 2세트 5-6에서 오사카가 서브를 넣을 때 찾아왔다. 파올리니는 3회 연속 세트 포인트 기회를 잡아 최종 세트로 경기를 끌고 갈 수 있었지만, 오사카가 위기를 벗어난 뒤 타이브레이크를 7-4로 따냈다. WTA 경기 하이라이트에 따르면 전 챔피언 오사카는 8강 진출을 놓고 미아 포한코바와 맞붙는다.

세계 랭킹 18위 오사카는 35위 파올리니의 1개보다 많은 7개의 에이스를 기록했다. 서브에서의 우위는 초반 열세를 거듭 만회한 상대를 두 세트 만에 꺾는 데 도움이 됐다.

그랜드슬램 4회 우승자인 오사카는 코트 인터뷰에서 경기의 어려움과 일본에서 승리한 기쁨을 전했다.

경기가 정말 어려웠어요. 전에 한 번 맞붙었을 때 졌기 때문에 홈 코트에서 이겨서 정말 기뻐요.

파올리니, 초반 리드를 두 차례 만회

오사카는 3-0으로 앞서 나가며 파올리니를 초반부터 압박했다. 이탈리아 선수는 연속 3게임을 따내며 반격한 뒤 4-3으로 역전할 수 있는 브레이크 포인트를 잡았다. 브레이크 포인트는 리시브하는 선수가 상대의 서브 게임을 따낼 기회다. 서버가 각 포인트를 유리한 상황에서 시작하기 때문에 일반적으로 중요한 기회다.

파올리니는 그 기회에서 포핸드를 길게 쳤다. 오사카는 자신의 서브 게임을 지킨 뒤 다음 게임에서 강력한 다운더라인 샷으로 주도권을 되찾았다. 포핸드 위너로 브레이크에 성공해 5-3을 만들었고, 이어 서브로 1세트를 마무리했다.

2세트 초반에도 비슷한 흐름이 이어졌다. 오사카가 브레이크에 성공해 3-2로 앞섰지만, 파올리니가 곧바로 브레이크로 응수해 3-3을 만들었다. 오사카의 초반 리드는 두 차례 모두 파올리니가 다시 동점을 만드는 것을 막지 못했다.

그랜드슬램 결승에 두 차례 오른 파올리니는 4-3으로 앞선 뒤 왼발 치료를 받았다. 이후에도 강한 경기력을 이어간 파올리니는 결국 경기 흐름을 바꿀 수 있는 양 선수의 가장 좋은 기회를 만들어냈다.

최종 세트를 만들 기회 세 차례

파올리니는 오사카가 5-6에서 서브를 넣을 때 세트 포인트 3개를 연달아 잡았다. 이어지는 세 포인트 가운데 하나만 따내도 파올리니가 세트를 가져가 경기는 3세트로 향할 수 있었다.

오사카는 공격적인 플레이로 응수했다. 포핸드를 활용했고, 위기를 벗어나는 과정에서 백핸드 위너도 기록했다. 세 번째 세트 포인트에서는 긴 랠리 끝에 파올리니의 포핸드가 네트에 걸리며 기회가 무산됐다. 오사카는 서브 게임을 지켜 6-6을 만들고 타이브레이크로 승부를 이어갔다.

타이브레이크는 두 세트로 끝난 경기 결과가 보여주는 것보다 더 팽팽했다. 서브를 받는 쪽에서 따낸 포인트 하나가 두 선수의 차이를 갈랐다. 파올리니가 포핸드를 놓쳐 3-5로 뒤처졌다. 오사카는 우위를 지켜 7-4로 마무리했다.

오사카는 경기 후 타이브레이크에 들어갈 때 자신감이 있었다고 말했다. 파올리니보다 6개 많은 7개의 에이스는 승부처에서 자신의 서브를 믿을 만한 구체적인 이유가 됐다.

자신감의 이유를 묻자 오사카는 상대와의 맞대결을 어떻게 봤는지 설명했다.

제 서브가 상대 서브보다 낫다는 걸 알고 있었어요. 무엇을 해야 하고 무엇을 하지 말아야 하는지 알고 있다고 느꼈어요.

이번 승리로 오사카는 지난해 마이애미 오픈에서 열린 두 선수의 유일한 이전 맞대결 결과를 뒤집었다. 오사카는 부상과 관련해 파올리니와 대화를 나눈 뒤 상대를 걱정하는 마음도 전했다. 진단명이나 회복 일정은 공개되지 않았다.

가족과 연결된 학 무늬

오사카는 공을 치기 전부터 개인적인 메시지를 담은 입장으로 눈길을 끌었다. 도쿄 디자이너 야기 하나가 제작한 파란색과 흰색 망토에는 학 자수가 놓였고, 기모노에서 영감을 받은 긴소매가 달렸다.

학 무늬는 오사카의 어머니가 태어난 일본 북부의 섬 홋카이도를 가리켰다. 일본에서 학은 평화를 상징하기도 한다. 오사카에게 이 의상은 가족의 역사와 자신이 홈커밍처럼 느껴진다고 말한 대회 복귀를 연결해줬다.

야기는 앞서 윔블던에서 오사카를 위해 순백색 기모노 드레스를 제작한 바 있다. 도쿄에서의 협업은 일본 의상에서 가져온 비슷한 요소를 다른 무대에 선보였으며, 이번에는 홈 관중 앞에서 그 의미를 더했다.

오사카는 가장 화려한 입장 의상을 4대 그랜드슬램 대회에만 선보이지 않고 이번 대회도 특별하게 꾸미고 싶었던 이유를 설명했다.

패션 면에서는 늘 이런 멋진 순간을 그랜드슬램 대회에만 선사해온 것 같았어요. 집으로 돌아온 만큼 이곳에서도 특별한 일을 하고 싶었어요.

올 시즌 오사카는 호주오픈에서 로버트 운의 해파리에서 영감을 얻은 의상을, 프랑스오픈에서 케빈 저마니에의 황금색 스팽글 의상을 선보였다. 도쿄 의상도 그 창의적인 시도를 이어가면서 일본 유산을 중심 주제로 삼았다.

이번 복귀가 더욱 뜻깊었던 이유

오사카의 팬 퍼시픽 오픈 이력에는 도쿄 결승 진출, 자신의 출생 도시에서 거둔 우승, 그리고 이번 승리 4년 전의 이례적으로 짧은 출전이 포함된다. 2019년 우승 당시 대회는 일본 수도 도쿄가 아닌 오사카에서 열렸다.

도쿄 관중이 이 대회에서 오사카의 완전한 경기 일정을 마지막으로 지켜본 것은 2018년이었다. 당시 오사카는 카롤리나 플리스코바에게 져 준우승했다. 2022년에는 부상과 질병으로 경기 진행이 중단되면서 단 한 게임만 치렀다.

• 2018년: 오사카는 도쿄 팬 퍼시픽 오픈 결승에 진출했으나 카롤리나 플리스코바에게 패했다.
• 2019년: 대회가 오사카에서 열렸을 때 우승했다.
• 2021년: 도쿄 올림픽 테니스 경기에서 3회전에 진출했다.
• 2022년: 다리아 사빌이 1회전 경기에서 한 게임을 치른 뒤 ACL 부상으로 기권했다. 오사카도 복통으로 베아트리스 아다드 마이아와의 경기를 앞두고 기권했다.
• 2024년: 오사카는 빌리 진 킹 컵 예선에서 도쿄 경기 승리를 거뒀다.
• 이번 복귀: 파올리니와 1회전 경기를 끝까지 치르고 두 세트 만에 승리했다.

따라서 4년의 공백은 오사카가 팬 퍼시픽 오픈에 출전하지 않았던 기간을 가리킨다. 화요일 승리로 홈 관중은 이전 대회 출전이 시작되기도 전에 거의 끝나버린 것과 달리, 완전한 경기를 지켜볼 수 있었다.

모성이 바꾼 관점

오사카는 대회에 마지막으로 출전했던 시기와 비교해 삶이 달라졌다고 말했다. 그사이 딸 샤이의 엄마가 됐고, 세계 랭킹 상위권으로 복귀했다.

전 세계 랭킹 1위 오사카는 테니스와의 관계가 한결 차분해졌다고 설명하며 그 변화를 딸과 직접 연결했다. 그의 설명은 코트에서 거두는 성적만큼이나 테니스가 자신의 삶에서 차지하는 위치에 관한 것이었다.

과거의 마음가짐을 돌아보며 오사카는 이렇게 말했다.

그 시기에는 당황하지는 않았지만 늘 스트레스를 받았어요.

이어 모성이 그런 감정을 어떻게 바꿨는지 설명했다.

지금은 꽤 차분해요. 딸 덕분이라고 생각해요. 딸이 제 균형을 잡아주고, 이 일이 제 직업이라는 점을 깨닫게 해줬어요.

파올리니를 상대한 오사카는 두 세트 모두 초반 우위를 내준 뒤 만회해야 했고, 경기를 더 길게 끌고 갈 수도 있었던 세 포인트를 버텨야 했다. 최종 세트 없이 경기를 마무리한 오사카는 관중의 응원에 감사를 전했다.

포한코바, 첫 톱20 상대와 대결

오사카의 다음 상대는 슬로바키아 출신 와일드카드 미아 포한코바다. 18세인 포한코바는 세계 랭킹 144위이자 2025년 윔블던 주니어 챔피언이다. 포한코바는 체코 예선 통과자 테레자 발렌토바를 70분 만에 6-1, 6-4로 꺾고 2회전에 올랐다.

이번 승리로 포한코바의 톱100 선수 상대 전적은 8승 6패가 됐다. 오사카와의 경기는 새로운 영역에 도전하는 무대다. 포한코바가 톱20 선수를 상대한 적은 아직 없다.

오사카는 메이저 대회 단식 4회 우승과 이번 대회 우승 경험을 갖췄다. 포한코바는 주니어 윔블던 우승 경력과 19세 발렌토바를 상대로 거둔 압도적인 1회전 승리를 안고 맞선다.

8강 진출이 걸려 있다. 오사카가 한 번 더 이기면 이미 만만치 않은 시험을 치른 홈 복귀 여정을 이어간다. 포한코바에게는 현재 톱20에 속한 선수와 자신의 기량을 겨뤄볼 첫 기회다.

리바키나, 연말 1위 눈앞

도쿄 대진표의 다른 경기에서는 예선 통과자 율리야 푸틴체바가 마리아 사카리를 2시간 26분 만에 6-4, 3-6, 6-1로 꺾었다. 푸틴체바는 1번 시드이자 세계 랭킹 1위인 엘레나 리바키나와 맞붙는다. 두 선수 모두 카자흐스탄을 대표한다.

1회전을 부전승으로 통과한 리바키나는 푸틴체바를 꺾으면 연말 세계 랭킹 1위를 확정한다. 이는 한 해 일부 기간에만 1위를 기록한 선수가 아니라 시즌을 1위로 마치는 선수를 뜻한다.

두 선수의 이전 맞대결 전적은 2승씩으로 팽팽하다. 푸틴체바는 2020년 로마와 2021년 인디언웰스에서 이겼고, 리바키나는 최근 맞대결인 2024년 마드리드와 2026년 마이애미에서 승리했다.

푸틴체바가 사카리를 꺾은 것은 두 번째 승리이자 2016년 도쿄에서 열린 첫 맞대결 이후 처음이다. 다음 라운드 진출 이상의 의미가 걸린 또 한 번의 경기가 성사됐다.

주요 내용

• 나오미 오사카가 팬 퍼시픽 오픈에서 야스민 파올리니를 6-3, 7-6(4)으로 꺾었다. 경기는 1시간 37분 동안 이어졌다.
• 오사카는 2세트 5-6에서 연속 세트 포인트 3개를 막아냈고 에이스 7개를 기록했다.
• 야기 하나가 디자인한 학 자수 입장 의상은 일본과 어머니의 고향인 홋카이도에 경의를 표했다.
• 2019년 우승자 오사카는 8강 진출을 놓고 미아 포한코바와 맞붙는다.
• 1번 시드 엘레나 리바키나는 율리야 푸틴체바를 꺾으면 연말 세계 랭킹 1위를 확정할 수 있다.