안전 경고에 춘절 예약 타격 우려…태국 중국인 단체관광객 최대 50% 감소 전망

여행업계, 중국 안전 경고 관련 긴급 회담 촉구

태국을 찾은 중국인 관광객은 2026년 10월 18일부터 24일까지 4만9,494명으로, 전주보다 24.17% 감소했다. 여행업계는 취업 사기와 납치 우려가 2027년 춘절까지 예약에 악영향을 미칠 수 있다고 경고했다.

태국여행업협회(ATTA) 회장 타나폰 치와랏타나폰은 중국 대사관의 안전 경고 이후 중국인 단체 관광객 규모가 이미 2025년 같은 기간보다 30% 넘게 줄었다고 밝혔다. 태국 정부가 우려의 원인을 시급히 해결하지 않으면 다음 춘절 연휴에는 감소 폭이 50%에 이를 수 있다고 경고했다.

대사관은 10월 16일 발표한 안전 공지에서 중국인이 실종되거나 불법 구금되고, 태국-미얀마 국경으로 향하도록 속임을 당하는 사례를 언급했다. 범죄자들이 일자리 제안, 투자 기회, 연예계 계약을 내세워 피해자를 유인한다고 경고했다.

시하삭 푸앙껫깨우 태국 부총리 겸 외교부 장관은 10월 27일 중국 대사와 논의할 계획이라고 밝혔다. 그는 경고가 상황에 비례해야 한다고 주장하며, 양국 정부가 관련 범죄 조직을 조사해야 한다고 말했다.

이번 사안은 휴가철 예약에만 영향을 미치는 것이 아니다. 10월 24일까지 중국은 태국 최대 국제 관광객 시장으로, 입국자는 419만 명을 넘어섰다. 특히 파타야를 비롯해 중국인 고객에 의존하는 호텔과 여행사들은 이미 영업 부진을 호소하고 있다.

ATTA의 경고는 조직된 단체 관광에 관한 것이며, 관광체육부의 주간 입국자 통계는 중국인 관광객 전체를 집계한다. 따라서 협회의 전망은 최근 집계된 주간 입국자 감소와 함께 시장의 특정 부문에 가해지는 압박을 보여준다.

대사관이 여행객에게 경고한 내용

중국 대사관은 높은 급여의 일자리, 사업 시찰, 투자 파트너십, 상업 프로젝트 참여 초대처럼 매력적으로 보이는 여행 목적에서 시작되는 사기 수법을 설명했다. 최근에는 촬영이나 공연 초청을 내세워 라이브 방송 진행자와 배우, 예술가 등 연예계 종사자도 노렸다.

피해자는 합법적인 일자리를 기대하고 도착했다가 자신을 이동시키는 사람들의 통제 아래 놓일 수 있다. 안전 공지는 실종과 불법 구금, 범죄 조직이 사기 센터를 운영하는 국경 지역으로 향하도록 속이는 사례를 설명했다.

사기 센터는 사람들을 가두고 온라인 사기를 강요하는 장소다. 취업 제안으로 피해자를 범죄 조직에 끌어들인 뒤 이동 수단과 서류, 통신을 통제하면 탈출이 어려워질 수 있다.

시하삭 장관은 피해자들이 취업이나 관광 목적으로 태국에 입국했는지 당국이 확인해야 한다고 말했다. 그는 해당 사례들이 조직적 사기 수법의 표적이 된 특정 집단과 관련돼 있다며, 이런 상황을 반영한 경고가 필요하다고 주장했다.

다만 대사관의 우려는 연예계 일뿐 아니라 사업과 투자 목적의 방문 등 여러 유형의 여행을 아우른다. 대사관은 특히 비정상적으로 큰 보상을 약속하는 제안을 받을 경우 여행을 주선한 사람과 계획을 꼼꼼히 확인하라고 당부했다.

과거 납치 사건이 여전히 중요한 이유

중국 배우 왕싱이 2025년 1월 납치된 사건은 여행업계 우려의 핵심으로 남아 있다. 그는 촬영 제안을 받아들였다고 믿고 태국으로 왔지만, 미얀마 국경을 넘어 사기 센터로 옮겨졌다. 태국과 중국 당국의 공조로 2025년 1월 7일 구조됐다.

이 사건 이후 휴가와 연예 행사가 취소됐다. 타이 라이언 에어는 2025년 춘절 연휴를 앞두고 중국 도시에서 출발하는 전세기 40편을 잃었고, 가수 이손 찬은 안전 우려를 이유로 태국에서 열 예정이던 콘서트를 취소했다.

타나폰 회장은 왕싱 사건을 거론하며 태국 보안 기관에 취업 사기와 인신매매가 계속될 수 있었던 허점을 찾아내라고 촉구했다. 범죄를 조직한 사람과 이들이 이용한 이동 경로, 속임수에 넘어간 사람을 보호할 수단을 조사해 달라는 요청이었다.

연예계 종사자의 여행도 다시 우려의 대상이 됐다. 배우 바이루는 10월 19일, 안전 우려를 이유로 10월 25일 예정됐던 방콕 팬미팅을 취소했다. 2026년 10월, 촬영 제안을 받고 방콕을 찾은 사진작가가 실종된 사건도 최근 불안이 커진 배경으로 거론됐다.

최근 우려와 관련된 주요 날짜

10월 안전 경고는 왕싱 납치 사건 여파로 위축된 중국인 관광 수요를 태국이 회복하려던 시기에 나왔다. 최근 상황은 당장의 예약뿐 아니라 다음 주요 연휴 시즌에도 관심을 집중시키고 있다.

• 2025년 1월 7일: 촬영 제안을 받고 태국-미얀마 국경 너머로 끌려간 왕싱이 구조됐다.
• 2026년 10월 16일: 중국 대사관이 취업 사기, 실종, 불법 구금, 국경 지역으로 향하는 여행에 관한 안전 공지를 발표했다.
• 10월 19일: 바이루가 안전 우려를 이유로 10월 25일 예정된 방콕 팬미팅을 취소했다.
• 10월 18~24일: 태국을 찾은 중국인 관광객은 4만9,494명으로, 전주보다 24.17% 감소했다.
• 10월 27일: 시하삭 장관이 중국 대사와 경고 내용을 논의할 계획이라고 밝혔다.
• 2027년 춘절: ATTA는 여행객의 신뢰가 계속 약화되면 중국인 단체 관광객 규모가 최대 50% 줄 수 있다고 경고했다.

태국관광청(TAT)도 그 주 후반 중국 시장 회복과 경기 부양책을 논의하기 위해 ATTA를 포함한 관광업계 관계자들을 초청했다. 중국 대사와의 회담 일정은 발표되지 않았다.

태국 관광업계가 받는 영향은 어느 정도인가

관광체육부에 따르면 2026년 1월 1일부터 10월 24일까지 태국을 찾은 외국인 관광객은 2,493만 명으로, 전년 동기보다 4.43% 줄었다. 국제 관광 수입은 1조2,100억 바트로 2.68% 감소했다.

이 가운데 중국인 관광객은 419만 명 이상으로 전체의 약 17%를 차지했다. 말레이시아가 316만 명으로 뒤를 이었고, 인도 188만 명, 러시아 136만 명, 한국 91만2,000명 순이었다. 중국인 입국자는 말레이시아인보다 약 100만 명 많았다.

태국의 중국 시장 의존도는 단체 관광객을 상대하는 업체에서 특히 높다. 단체 여행 하나가 취소되면 일정에 포함된 호텔 객실과 교통, 식사, 관광지 방문 등 여러 분야의 지출이 함께 사라질 수 있다.

주간 감소율과 ATTA의 평가는 서로 다른 변화를 나타낸다. 관광체육부가 집계한 24.17% 감소는 중국인 입국자 수를 전주와 비교한 수치다. ATTA의 30% 초과 감소는 2025년 같은 기간과 비교한 중국인 단체 관광객 규모이며, 50%는 다음 춘절 기간에 대한 조건부 전망이다.

이런 기간 차이는 업체들이 일시적인 차질에 대비할지, 장기간 수요 약화에 대비할지 판단하는 데 중요하다. 타나폰 회장은 11월과 12월 중국인 단체 관광객 수요를 이미 예측하기 어려운 상황이라고 말했다.

관광객 유치 목표 달성에 빨간불

TAT가 제시한 2026년 중국인 관광객 유치 목표는 최소 500만 명이다. 10월 24일까지 누적 입국자가 419만 명을 넘은 만큼, 반올림한 누적 수치 기준으로 연말까지 약 81만 명을 더 유치해야 최소 목표를 달성할 수 있다.

타나폰 회장은 안전 우려 해소 대책 없이는 500만 명 달성이 어려울 것이라고 경고했다. 한편 TAT와 ATTA 관계자들의 보다 낙관적인 전망은 500만~550만 명이다. 안전 공지가 기만적인 취업 제안에 초점을 맞춘 만큼 일반 관광에는 미치는 영향이 제한적일 것이라는 판단이 반영됐다.

ATTA는 앞서 중국인 입국자 전망을 900만 명에서 약 700만 명으로 낮춘 바 있다. 200만 명, 약 22% 하향 조정한 것으로 10월 안전 경고가 나오기 전의 일이다. 이후 제시된 500만 명 목표와 500만~550만 명 전망은 업계 논의가 얼마나 신중해졌는지를 보여준다.

태국의 중국인 관광객 시장은 이미 팬데믹 이전보다 작아졌다. 2019년에는 중국인 관광객 약 1,100만 명이 태국을 찾았지만, 2024년에는 약 673만 명이었다. 반올림한 수치를 기준으로 하면 2026년 500만 명은 2019년의 약 45%에 해당한다.

따라서 당면 과제는 단일 안전 공지에 대응하는 것보다 크다. 태국은 반복적으로 여행객의 신뢰를 훼손한 범죄에 대응하는 동시에 최대 관광객 시장의 회복세를 지켜야 한다.

파타야가 특히 큰 압박을 받는 이유

파타야 관광업계는 중국인 관광객 감소와 방콕을 넘어 여행을 이어가려는 수요 감소라는 두 가지 문제에 직면해 있다. 타나폰 회장은 일부 중국인 관광객이 수도에서 쇼핑을 마친 뒤 해안 도시인 파타야로 이동하지 않고 귀국한다고 말했다.

업계 관계자들은 새로운 관광 명소가 부족하다고 여겨지는 점도 이런 변화의 원인으로 꼽았다. 타나폰 회장은 해외 경쟁 관광지와 비교해 태국 관광지가 상대적으로 달라진 것이 적다며 관광지를 개선해야 한다고 주장했다.

파타야 방문 일정이 짧아지면 현지 호텔과 식당, 교통업체, 관광 명소에 들르기 전 다른 곳에서 지출이 이뤄진다. 여행객이 여전히 태국에 입국하더라도 수도 밖의 업체들은 이전에 누리던 여행 지출을 잃을 수 있다.

안전 우려 역시 여행객이 일정을 단축하거나 취소하는 이유가 된다. 범죄 조직에 대응하는 일과 관광지의 매력을 높이는 일은 별개의 과제지만, 업계는 모두 영업 회복에 필요하다고 지적했다.

태국과 중국에 요구되는 조치

시하삭 장관은 관광객 신뢰 회복을 위해 관광체육부와 중국 대사관이 논의할 것을 제안했으며, 외교부도 협력할 준비가 돼 있다고 밝혔다. 당국이 사건을 조사하고 피해자를 지원하며 추가 범죄를 막아야 한다고 말했다.

시하삭 부총리 겸 외교부 장관은 범죄 조직에 대응하기 위해 필요한 조치를 설명했다.

“어떤 조직이 연루됐는지, 사람들이 어떻게 속임을 당하는지, 배후에 누가 있는지 밝혀내야 합니다. 경고만 내놓는다고 문제가 해결되지는 않습니다”라고 시하삭 장관은 말했다.

타나폰 회장은 대사관 경고의 배경이 된 사건을 명확히 하고 보안상 허점을 조사해 달라고 요청했다. 중국 여행객들이 자국 정부의 정보에 큰 신뢰를 두는 만큼, 정부 간 정책 문제를 기업들이 자체적으로 해결할 수는 없다고 말했다.

ATTA 회장인 타나폰은 정부에 직접 소통할 것을 촉구했다.

“태국 정부가 중국 대사와 긴급히 소통하기를 바랍니다. 신속히 대응하지 않고 기업들이 어려움을 겪도록 방치하면 태국 경제가 타격을 입을 것입니다”라고 타나폰 회장은 말했다.

ATTA는 중국 국적이라는 이유로 범죄 연루자로 취급하지 말라고 당국에 촉구했다. 타나폰 회장은 불법 사업 의혹이 있는 중국인을 가리킬 때 흔히 쓰이는 태국어 표현인 “그레이 차이니즈”를 광범위하게 사용하면 정당한 방문객과 투자자들이 표적이 됐다고 느낄 수 있다고 말했다. 태국 국민이나 공무원 연루 여부를 포함해 개인을 대상으로 수사해야 한다고 촉구했다.

양국 간 관광도 회담의 또 다른 의제가 될 수 있다. 2025년 중국을 찾은 태국인은 306만 명을 넘었으며, 타나폰 회장은 2026년에는 400만 명에 이를 것으로 예상했다. 태국의 중국인 관광객 500만 명 유치 목표와 합치면 양국 간 방문은 약 900만 건에 달한다.

중국 대사관이 안내한 실질적 예방 조치

대사관은 출국 전부터 여행 기간 내내 지켜야 할 다섯 가지 예방 수칙을 제시했다. 개인의 안전을 확인 가능한 취업 조건, 신뢰할 수 있는 교통수단, 믿을 만한 사람과의 꾸준한 연락과 연계했다.

• 취업 제안 확인: 고용주와 근무지, 업무, 계약 내용을 확인한다. 비정상적으로 높은 급여와 모호한 업무, 지나치게 느슨한 채용 조건은 주의한다.
• 투자 검토: 특히 수익이 비정상적으로 높거나 보장된다고 제시되는 경우 사업 계획과 사업 파트너, 재무 조건을 확인한다.
• 교통수단 확인: 합법적으로 운영되는 평판 좋은 서비스를 이용한다. 설명 없이 차량이나 경로, 목적지를 바꾸려는 제안은 거부하고 여권과 휴대전화, 은행 카드를 직접 소지한다.
• 위험한 국경 지역 이동 자제: 태국-미얀마 국경 인근으로 이동할 필요가 있는지 따져보고, 비공식 국경 통과를 거부한다. 이동이 제한되면 도움을 요청한다.
• 믿을 만한 사람에게 일정 공유: 항공편과 숙소, 여행 일정을 알리고 연락이 닿도록 하며, 예상치 못한 변경 사항은 즉시 알린다.

대사관은 실종이 의심되는 경우 가족이 지체 없이 태국 경찰에 신고하고 중국 대사관이나 영사관에 도움을 요청하라고 안내했다. 신고할 때는 신원 정보와 입국 기록, 마지막 연락 시각, 마지막으로 확인된 위치가 유용하다.

이러한 예방 조치는 기만적인 초대가 개인의 이동을 통제하는 상황으로 바뀌는 지점에 대응한다. 태국 관광업계가 요구하는 바도 분명하다. 범죄 조직이 태국행 여행을 인신매매의 첫 단계로 이용하기 어렵도록 당국이 조치해야 한다.

주요 내용

• ATTA는 안전 우려에 대응하지 않으면 2027년 춘절 기간 중국인 단체 관광객이 최대 50% 감소할 수 있다고 경고했다.
• ATTA에 따르면 중국인 단체 관광객 규모는 이미 2025년 같은 기간보다 30% 넘게 줄었다.
• 태국의 중국인 입국자는 10월 18~24일 4만9,494명으로 전주보다 24.17% 감소했다.
• 중국 대사관은 10월 16일 취업 사기와 사업 초대, 불법 구금, 미얀마 국경으로 향하는 여행을 경고했다.
• 중국은 10월 24일까지 419만 명 이상의 입국자를 보낸 태국 최대 관광객 시장으로 남아 있다.
• 시하삭 장관은 중국 대사관과의 공조를 제안했고, TAT는 시장 회복을 논의하기 위해 관광업계 관계자들을 초청했다.
• 파타야 업체들은 중국인 수요 약화와 방콕을 넘어 여행을 이어가는 관광객 감소라는 이중고를 겪고 있다.