일본서 10km 떨어진 곳에 방사된 반달가슴곰, 주택가·학교 인근으로 돌아와

위치 추적 장치를 단 곰, 며칠 만에 하다노로 돌아와

10월 20일 탄자와산지에 방사된 몸무게 101kg의 수컷 반달가슴곰이 10월 24일 가나가와현 하다노시 주택가 인근에서 다시 발견됐다. 당국은 포획 지점에서 약 10km 떨어진 곳에 곰을 방사하기 전 부착한 무선 발신기를 통해 같은 개체임을 확인했다.

성체 곰은 주택과 초등학교 인근에 있는 고보야마 공원 주변으로 돌아왔다. 하다노시는 10월 24일 진입로를 폐쇄하고 순찰을 강화했으며, 곰의 귀환 사실을 알렸다. 인근 학교들은 아이들이 무리를 지어 하교하도록 하고 곰 방울을 나눠줬다.

당국은 처음에는 이 곰이 초래할 위험이 낮다고 판단했다. 배설물 분석 결과 주로 도토리를 먹었고, 쓰레기를 뒤지거나 농경지에 들어가거나 사람을 공격한 기록도 없었다. 이런 조사 결과를 토대로 현의 규정에 따라 방사를 결정했다.

곰의 귀환으로 현과 시는 포획해 살처분할지 논의하고 있다. 결정에는 주민 안전과 야생동물 보호가 모두 걸려 있다. 가나가와현은 반달가슴곰을 멸종 위기종으로 분류하며, 탄자와 지역 개체 수는 약 80마리로 추정된다.

당국은 어떻게 돌아온 곰을 확인했나

방사 사흘 뒤인 10월 23일 저녁, 센서 카메라가 시부사와 고개 인근에서 곰을 촬영했다. 다음 날 당국은 발신기 신호를 추적해 고보야마 공원 인근의 곰이 같은 개체임을 확인했다.

카메라와 발신기는 서로 다른 역할을 했다. 카메라는 특정 장소를 지나가는 동물을 촬영했고, 발신기는 새로 목격된 곰이 10월 20일 당국이 포획해 다룬 곰과 같은 개체인지 확인할 수 있게 했다. 이 확인을 통해 시는 무슨 일이 있었는지 명확히 파악했다. 방사된 곰이 공원 일대로 돌아온 것이다.

포획 지점과 방사 지점 사이의 약 10km는 당국이 곰을 옮긴 거리를 뜻한다. 곰이 되돌아온 정확한 경로는 공개되지 않았다. 공원 주변이 곰의 평소 활동 범위에 포함되는 것으로 보여, 익숙한 산등성이를 따라 산을 넘어왔을 가능성이 있다.

첫 목격부터 통행 재개 제한까지

당국이 포획하기 전에도 이 곰은 지역 산지 주변에서 목격됐다. 첫 신고는 10월 11일 곤겐산 인근에서 접수됐고, 이후 주변 지역에서 카메라에 반복해서 포착됐다.

이런 경과를 보면 당국이 대응을 재검토하는 이유를 알 수 있다.

• 10월 11일: 곤겐산 인근에서 곰이 처음 목격됐다.
• 10월 20일 이전: 고보야마 공원 인근 산지에서 카메라에 반복해서 포착됐다.
• 10월 20일: 당국이 상자 덫으로 수컷 성체를 포획해 무선 발신기를 부착한 뒤 약 10km 떨어진 탄자와산지에 방사했다.
• 10월 23일: 저녁에 시부사와 고개 인근에서 센서 카메라가 곰을 촬영했다.
• 10월 24일: 당국이 발신기로 개체를 확인하고 귀환 사실을 알렸으며, 공원으로 이어지는 길을 폐쇄했다.

포획 전에도 여러 차례 목격됐다는 점은 중요하다. 곰이 이미 이 산지를 익숙하게 알고 있었을 가능성을 보여주기 때문이다. 더 깊은 산으로 옮겨졌지만, 이후 곰은 과거에 관찰됐던 지역 쪽으로 돌아왔다.

곰을 방사한 이유

당국은 곰의 확인된 행동과 배설물 조사 결과를 바탕으로 처음 방사를 결정했다. 주 먹이는 도토리였고, 쓰레기에서 먹이를 구하거나 농경지에 들어가거나 사람을 공격한 기록은 없었다.

배설물은 야생동물의 최근 먹이를 파악하는 데 도움이 된다. 이번 조사에서는 숲에서 나는 먹이가 주식인 것으로 나타났다. 당국은 이 결과를 곰의 행동 이력과 함께 고려해 위험성이 낮다고 판단했다.

가나가와현의 규정에 따라 방사가 결정됐다. 무선 발신기를 부착한 덕분에 당국은 곰을 옮긴 뒤에도 개체를 확인할 수 있었다. 며칠 뒤 카메라에 공원 인근의 곰이 포착되면서 발신기는 대응 과정의 핵심 장비가 됐다.

곰의 귀환으로 시가 당면한 상황도 달라졌다. 기록된 먹이 활동만 보면 앞서 방사를 결정한 근거가 있었지만, 당국은 다시 주택과 학교 인근에 나타난 대형 곰에 대응해야 했다.

주민과 학교에 달라진 점

하다노시는 곰이 돌아온 뒤 산책로 세 곳을 폐쇄하고, 10월 24일부터 고보야마 공원으로 이어지는 입구와 진입로를 통제했다. 순찰도 강화하고 주민들에게 주의를 당부했다.

주민들은 당국이 곰을 살피는 동안 익숙한 산책로를 이용할 수 없게 됐다. 공원 주변 산지로 들어갈 수 있는 지점에 대응 조치가 집중되면서 곰의 이동이 주민들의 일상적인 이동과 여가 활동에 직접 영향을 미쳤다.

인근 학교들은 아이들이 함께 하교하도록 하고 곰 방울을 나눠줬다. 곰이 지역사회 가까이에 다시 나타난 데 대응해 시가 출입을 통제하고 순찰을 강화하는 가운데 이런 조치도 시행됐다.

곰이 나타난 장소를 보면 대응이 시급한 이유를 알 수 있다. 외딴 산속을 이동하는 곰과 주택·초등학교 인근에 나타난 곰은 관리상 과제가 다르다. 하다노시는 현과 시가 후속 조치를 논의하는 동안 출입을 제한하고 경계를 강화하는 데 우선 집중했다.

적은 개체 수가 결정을 어렵게 해

탄자와산지에는 반달가슴곰 약 80마리가 서식하는 것으로 추정된다. 가나가와현이 이 종을 멸종 위기종으로 분류한 점은 포획한 수컷을 방사하기로 결정할 때 고려된 보호 요인이다.

지역의 개체 수는 대응 결정에 중요하다. 적은 개체 수에서 곰 한 마리를 영구적으로 제거하면 보전 측면의 손실이 생기지만, 주민들이 이용하는 장소 인근에 곰을 그대로 두면 안전 문제가 발생한다. 당국은 이 개체에 어떻게 대응할지 결정하면서 두 가지 상황을 모두 따져야 한다.

현과 시는 곰이 돌아온 뒤 포획해 살처분할지 논의하고 있다. 최종 결정이나 재포획 시도 일정은 공개되지 않았다.

첫 대응으로 이번 논의에 참고할 정보도 확보됐다. 당국은 이 곰이 산속으로 약 10km 옮겨진 뒤 되돌아왔다는 사실을 알고 있다. 곰의 이동 경로는 먹이 활동 이력, 인근 학교, 지역 개체군의 현황과 함께 검토할 구체적인 자료가 됐다.

경계 구역을 명확히 해야 하는 이유

생태학자 고이케 신스케는 단계적으로 대응한 것이 타당했다고 말했다. 당국은 먼저 곰을 평가한 뒤 추적 장치를 부착해 방사했고, 곰이 시내 인근으로 돌아오자 통제를 강화했다.

고이케는 동물을 옮기는 데만 의존하지 말고 사람과 곰의 활동 구역을 더 명확히 나눠야 한다고도 촉구했다. 구역 구분이란 각 지역을 사람의 활동 중심으로 관리할지 야생동물 서식지로 보전할지 정하고, 그에 맞춰 대응하는 것을 뜻한다.

고보야마 공원은 이 제안이 현실적으로 어려운 이유를 보여준다. 공원 주변 산지는 곰에게 익숙한 영역으로 보이는 반면, 인근에는 주택과 통학로, 주민들이 이용하는 길이 있다. 같은 공간을 야생동물과 사람이 함께 이용한다.

당장의 과제는 하다노 인근으로 돌아온 곰에 대응하는 것이다. 고이케가 지적한 더 큰 과제는 긴급한 결정을 내려야 하는 또 다른 조우가 발생하기 전에 경계를 어떻게 명확히 할 것인지다. 이번 사례에서는 발신기 덕분에 곰의 귀환을 확인할 수 있었고, 통제 조치는 그 귀환이 주민들의 일상에 미친 영향을 보여준다.

핵심 내용

• 몸무게 101kg의 수컷 성체 반달가슴곰이 10월 20일 약 10km 떨어진 곳에 방사된 뒤 고보야마 공원 인근으로 돌아왔다.
• 카메라가 10월 23일 곰을 촬영했고, 당국은 10월 24일 무선 발신기로 같은 개체임을 확인했다.
• 곰이 주로 도토리를 먹고 쓰레기를 뒤지거나 농경지에 들어가거나 사람을 공격한 기록이 없어 당국은 처음에 위험성이 낮다고 판단했다.
• 하다노시는 산책로 세 곳을 폐쇄하고 순찰을 강화했으며 공원 출입을 통제했다. 인근 학교들은 단체 하교를 실시하고 곰 방울을 나눠줬다.
• 탄자와산지의 반달가슴곰 개체 수는 약 80마리로 추정되며, 가나가와현은 이 종을 멸종 위기종으로 분류한다.
• 현과 시는 돌아온 곰을 포획해 살처분할지 논의하고 있다.