대만, 신규 F-16 전투기 2대 첫 인도…납품 지연에 전력 증강 차질 우려

전투기 2대 도착…64대 추가 인도 예정

대만은 10월 2일 타이둥의 즈항 공군기지에서 새로 제작된 F-16C/D 블록 70 전투기 2대를 처음 인수했다. 이는 미국이 2019년 승인한 전투기 66대 구매에 따른 인도의 시작이다. 이번 도착으로 공군은 동부 방어에 투입할 새 기체를 확보했지만, 주문 물량의 대부분은 여전히 생산·시험·인도 준비 단계에 있다.

고원저 국방부장은 10월 12일 전투기 6대가 비행 시험 및 인수 절차에 들어갔다고 밝혔다. 2대는 대만에 도착했고, 2대는 훈련을 위해 미국에 남아 있으며, 나머지 2대는 인수 검사를 받고 있다. 인수 절차는 당국이 기체가 요구 조건을 충족하는지 확인한 뒤 인도받는 과정이다.

첫 인도분 2대는 전체 주문량의 약 3%에 해당한다. 대만은 당초 2023년부터 인도를 시작해 2026년 말까지 마칠 것으로 예상했다. 공장 이전, 공급 부족, 소프트웨어 통합 작업으로 사업이 일정에 뒤처지면서 공군은 미래 전력의 주요 부분을 차지할 기체를 기다리고 있다.

입법원에 제출된 국방부 보고서는 이 전투기를 진행 중인 미국 무기 조달 사업 24개 가운데 지연된 3개 사업 중 하나로 분류했다. 나머지 21개 사업은 일정대로 진행되고 있다. 이는 문제의 범위를 더 정확히 보여준다. 여러 주요 구매 사업이 산업 부문의 지연을 겪고 있지만, 더 넓은 국방 조달 사업의 상당 부분은 계속 진척되고 있다.

인도 비행 중 무슨 일이 있었나?

미국 조종사들이 통상적인 인도 비행 절차에 따라 전투기 2대를 대만으로 옮겼으며, 도착과 함께 공식 인도했다. 기체는 8월 말에서 9월 초 사이 도착할 것으로 예상됐으나, 실제 도착은 가장 최근 예상보다 약 한 달 늦은 10월이었다.

비행 도중 하와이와 괌에서 장시간 기착했다. 기착의 원인으로 악천후가 거론됐지만, 구체적인 사유는 공개되지 않았다. 이번 마지막 지연은 생산 및 기술 문제로 발생한 훨씬 긴 지연에 더해졌다.

즈항 기지는 전환 훈련의 거점으로 활용된다. 조종사들은 새 기종을 익히고, 정비 인력은 해당 기체의 장비와 정비 요건을 숙지하게 된다. 전투기는 2024년 F-5 타이거 II를 퇴역시킨 제7전술전투비행단에 배치된다.

준비가 완료되면 추가 기체가 순차적으로 인도될 예정이다. 타이베이 당국은 10월 말 전까지 2대가 더 도착할 것으로 예상했으며, 고 부장도 구체적인 수량을 밝히지 않은 채 추가 인도가 예정돼 있다고 확인했다.

일정이 늦어진 이유

록히드마틴은 F-16 생산 시설을 텍사스주 포트워스에서 사우스캐롤라이나주 그린빌로 옮겼다. 그린빌 공장은 2019년 가동을 시작했으며, 현재 세계에서 유일하게 운영 중인 F-16 생산 시설이다. 대만 국방부는 생산 시설 이전 및 재가동 작업과 공급망 차질을 납품 일정이 위험에 처한 이유로 들었다.

항공기 생산 시설을 이전하려면 기계 설비, 공급업체, 제조 공정, 숙련 인력이 새 장소에서 함께 작동해야 한다. 필요한 부품이 하나라도 부족하면 거의 완성된 기체도 지연될 수 있다. 소프트웨어 통합도 과제다. 레이더, 조종석 디스플레이, 무장 인터페이스 등 여러 시스템이 정보를 정확히 주고받아야 한다.

주요 이정표를 보면 대만이 얼마나 오래 기다려 왔는지 알 수 있다:

• 2019년: 미국이 신규 F-16C/D 블록 70 전투기 66대 판매를 승인했다.
• 2023년: 당초 인도 개시 예정 시점. 대만은 같은 해 기존 F-16A/B 전투기 개량도 완료했다.
• 2024년: 제7전술전투비행단이 F-5 타이거 II를 퇴역시켰다.
• 2025년 3월: 록히드마틴이 대만에 인도될 신규 제작 블록 70 기체를 처음 출고했다.
• 10월 2일: 첫 기체 2대가 즈항 공군기지에 도착했다.
• 10월 12일: 고 부장이 시험·인수·훈련·인도 단계에 있는 기체 6대의 현황을 밝혔다.
• 2026년 말: 전체 66대 인도를 마치기로 한 기존 시한.

고 부장은 2027년 말까지 인도를 완료한다고 보장하지 않았다. 현재 인도는 적어도 2028년까지 이어질 것으로 예상되지만, 수정된 최종 완료 시점은 확정되지 않았다. 대만은 사업을 앞당기기 위해 워싱턴과 계속 협의하겠다고 밝혔다.

대만의 구매 계획

‘피닉스 소어링’으로 불리는 이번 도입 사업은 신규 제작 전투기 66대를 확보하는 내용이다. 2019년 승인된 판매액은 78억 달러였으며, 조달 사업 규모는 약 82억 달러로도 언급됐다. 대만 국방부는 2020년부터 2026년까지 2,472억3,000만 대만달러를 배정했다.

첫 2대가 도착하면서 대만에 아직 인도돼야 할 기체는 64대 남았다. 고 부장의 설명은 미국에 있는 기체들이 서로 다른 단계에 있는 이유도 보여준다. 일부는 훈련에 쓰이고, 나머지는 인도 전에 인수 검사를 마쳐야 한다.

대만은 신규 전투기를 F-16V 사양으로 개량한 기존 F-16A/B 블록 20 139대와 함께 운용할 계획이다. 기존 전력에 신규 기체 66대를 더하면 F-16은 총 205대가 돼, 139대보다 약 47% 늘어난다.

신규 도입은 신뢰성 우려가 제기된 프랑스제 미라주 2000 전투기를 장기적으로 대체하는 데도 도움이 될 것으로 설명돼 왔다. 다만 당장의 배치 계획은 더 구체적이다. 즈항에 도착한 기체는 과거 F-5를 운용했던 비행단에 배치된다. 이는 수용 부대와 공군 전반의 전력 대체 수요를 다루는 서로 다른 측면이다.

대만이 동부 해안을 강화하는 이유

즈항 기지는 대만 동부의 타이둥에 있으며 태평양을 마주하고 있다. 대만 당국은 중국 군용기와 함정이 대만 주변에서 대규모 훈련을 하는 가운데, 새 전투기가 이 지역의 방공력을 강화할 것이라고 밝혔다.

대만 공군은 거의 매일 중국 군용기에 대응하라는 임무를 받는다. 이러한 임무에는 가동 가능한 전투기, 훈련된 승무원, 정비 지원이 필요하다. F-16 전력이 늘어나면 작전 임무와 훈련에 기체를 배정하고, 개별 기체가 정비를 받는 동안에도 운용할 수 있는 여력이 커진다.

첫 인도는 해당 기지에서 새 기종을 도입하기 위한 실무 작업의 시작이기도 하다. 조종사들은 전환 훈련을 마쳐야 하고, 지상 정비 인력은 기체 시스템을 익혀야 하며, 부대는 항공기 운용과 정비 경험을 쌓아야 한다.

후속 물량의 인도 속도가 이 과정에 영향을 미칠 전망이다. 기체가 예측 가능한 일정으로 들어오면 공군은 훈련과 정비 역량을 체계적으로 마련할 수 있다. 추가 지연이 발생하면 기존 전력이 작전 부담을 떠안는 기간이 길어진다.

신형 레이더의 변화

블록 70에는 통상 ‘사브르’로 불리는 APG-83 확장형 능동전자주사배열 레이더가 탑재된다. 이 AESA 레이더는 기계적으로 움직이는 안테나에만 의존하지 않고, 다수의 소형 소자를 통해 전자적으로 레이더 빔의 방향을 조정한다.

이 레이더는 20개가 넘는 표적을 동시에 탐지·추적·식별할 수 있으며, 구형 장비보다 처리 속도가 빠르고 탐지 거리도 길다고 설명된다. 조종사는 이를 통해 주변 항공기와 잠재적 위협을 더 상세히 파악할 수 있다.

사브르는 합성개구레이더(SAR) 영상화 기능도 제공한다. 이 기술은 항공기가 이동하면서 수집한 레이더 신호를 이용해 지상의 상세한 영상을 만든다. 육안 관측이 어려울 때 승무원이 지형과 물체를 살펴볼 수 있는 또 다른 수단이다.

전자 방호 기능은 상대 세력이 신호를 교란하려는 환경에서도 레이더가 작동하도록 돕는다. 항공기의 임무 컴퓨터와 통신 장비는 센서 정보를 조종사가 활용할 수 있는 통합된 상황 정보로 바꿔, 각각 분리된 측정값에 그치지 않도록 한다.

대만이 개량한 F-16A/B도 이미 APG-83을 사용하고 있다. 따라서 신규 구매는 기체 수를 늘리는 동시에 이전 현대화 사업을 통해 도입된 레이더 운용 능력도 확대한다.

전자 방어·조종석 시스템·항속거리

이번 구매에 포함된 블록 70 사양에는 ALQ-254(V)1 바이퍼 실드 전자전 체계가 들어간다. 이 체계의 대응 장비에는 디지털 무선주파수 메모리 기술이 적용된다. 레이더 신호를 포착하고, 상대 레이더가 항공기를 추적하거나 표적으로 삼기 어렵게 만드는 신호를 생성할 수 있다.

새 임무 컴퓨터와 가로 6인치, 세로 8인치 크기의 중앙 조종석 디스플레이는 조종사의 정보 관리를 돕는다. 링크 16은 호환되는 군용기와 다른 부대가 전술 정보를 주고받게 하며, 개량된 피아식별 장비는 아군 항공기를 구별하는 데 도움을 준다.

야간투시경 호환 기능과 헬멧 장착형 조준 시스템은 야간 작전을 지원하며, 조종사가 표적 쪽을 바라보는 방식으로 일부 기능을 지시할 수 있게 한다. 통합 GPS 및 관성항법장치는 위성 위치 정보와 기체 내부의 움직임 센서를 결합한다.

‘오토 GCAS’로 알려진 자동 지상 충돌 회피 체계는 항공기가 지면과 충돌할 위험이 있을 때 수정 조치를 취하도록 설계됐다. 이는 적의 공격과는 다른 위험, 즉 조종사의 방향 감각 상실이나 의식 불명 등으로 인한 사고에 대응한다.

신규 기체에는 동체에 밀착해 장착되는 컨포멀 연료탱크도 있어 무장 장착 지점을 차지하지 않으면서 연료 탑재량을 늘린다. 강화된 착륙장치는 더 높은 이륙 중량을 지탱한다. 대만의 구형 F-16 전력에 쓰이는 프랫앤드휘트니 F100 엔진 대신 제너럴일렉트릭 F110-GE-129 엔진이 장착돼, 정비 인력은 새로운 엔진 종류도 지원해야 한다.

다른 무기 구매 2건도 2028년까지 지연

대만 국방부는 MK-48 중어뢰와 AGM-154C 합동원거리공격무기를 지연된 나머지 두 조달 사업으로 꼽았다. 두 사업 모두 인도 완료 시점이 2028년으로 예정돼 있다.

MK-48 구매 물량은 전투용 어뢰 24발과 훈련용 4발로, 비용은 54억6,000만 대만달러, 약 1억6,800만 달러다. 잠수함에서 발사하는 무기다. 국방부는 공급망 차질과 생산라인 재가동 필요성으로 지연이 반복됐다고 밝혔다.

AGM-154C는 일정 거리 밖에서 표적을 공격하도록 설계된 항공기 발사 무기다. 대만은 F-16A/B 전력 현대화와 연계된 ‘펑잔’ 사업의 일환으로 최신형을 선정했다. 국방부는 생산 재개, 자재 조달, 체계 통합 작업을 인도 지연의 원인으로 들었다.

대만은 2023년 전투기 개량을 완료했지만, 관련 무기는 그보다 늦게 도착할 예정이다. 공군 전력 계획에서는 두 일정을 함께 관리해야 한다. 개량 기체와 호환 무기, 훈련된 인력, 지원 장비가 모두 작전 수행 능력을 구성하기 때문이다.

국방부는 통신 장비, 스팅어 미사일, 하푼 해안방어 체계, MS-110 정찰 포드, MQ-9B 드론 등 다른 사업의 인도는 계속 진행되고 있다고 밝혔다. 진행 중인 구매 사업 24개 가운데 지연된 3개 사업은 사업 건수 기준 12.5%를 차지한다. 다만 보고서는 전체 조달 사업 규모에서 이들이 차지하는 금액 비중은 제시하지 않았다.

핵심 내용

• 대만은 10월 2일 즈항 공군기지에서 신규 F-16C/D 블록 70 전투기 66대 중 첫 2대를 인수했다.
• 고 부장은 전투기 6대가 비행 시험 및 인수 절차에 들어갔으며, 그중 2대는 훈련을 위해 미국에 남아 있다고 밝혔다.
• 당초 계획은 2023년부터 2026년까지 인도를 진행하는 것이었다. 수정된 최종 완료 시점은 확정되지 않았다.
• 전투기는 제7전술전투비행단에 배치돼 대만 동부 해안의 방어력을 강화할 예정이다.
• 기존 전력 139대에 전투기 66대를 더하면 대만의 F-16은 총 205대가 된다.
• 국방부는 진행 중인 미국 무기 조달 사업 24개 중 3개가 지연됐다고 밝혔다. 나머지 21개 사업은 일정대로 진행되고 있다.
• MK-48 어뢰와 AGM-154C 무기의 인도는 2028년 완료될 예정이다.