법원, 과학적 규명 위해 용의자 2명 구금
스리랑카에서 가장 잘 알려진 야생 상아 코끼리 가운데 한 마리인 카반티사를 총격한 혐의로 체포된 남성 2명이 11월 11일까지 구금된다. 마하와 치안법원은 법의학 증거를 확보하고 수의 진료에 대한 전문가 검토를 받기 위해 이같이 명령했다. 코끼리는 스리랑카 북서부 갈가무와 인근에서 총상을 입은 뒤 수주간 앓다가 10월 16일 오후 6시 18분께 숨졌다.
목차
10월 28일 심리에서 아누루딕카 세네비라트네 치안판사는 수사 상황과 증인에게 영향을 미칠 가능성에 대한 우려를 들어 샨타 다르마시리와 라크말 파드마쿠마라의 보석을 허가하지 않았다. 판사는 총기와 탄약에 관한 보고서와 함께 치료 과정에서 코끼리가 피해를 입었는지 전문가가 평가한 결과를 제출하라고 명령했다.
카반티사의 죽음으로 당국은 두 가지 질문을 마주하게 됐다. 누가 코끼리를 다치게 했는지, 그리고 이후 상태가 악화된 데 받은 치료가 영향을 미쳤는지다. 이번 수사는 훨씬 광범위한 문제도 공론의 장으로 끌어냈다. 스리랑카에서는 2025년 코끼리 455마리가 죽었으며, 이 가운데 79마리는 총상으로 숨진 것으로 집계됐다.
상아 코끼리의 마지막 나날 동안 정치인과 불교 승려, 수의사, 야생동물 애호가들이 코끼리를 살리기 위해 힘을 모았다. 사망 후에는 책임 규명을 요구하는 시위대가 야생동물보전국 본부 앞에 모였다. 현재 법원 절차에서는 의료 기록과 법의학 검사, 증인 진술이 이러한 요구의 핵심 쟁점이 되고 있다.
사망 원인과 총격 당시 정황, 치료 중 피해가 발생했는지 여부는 여전히 수사 중이다. 두 용의자 모두 유죄 판결을 받은 것은 아니다. 구속 연장 명령에 적시된 다음 심리일은 11월 11일이다.
수사 당국이 용의자를 찾아낸 과정
야생동물 관리관 차투라 구나라트네는 수사관들이 연극단원으로 위장해 후누갈라에와 일대에서 정보를 수집했다고 법원에 말했다. 현지 상점 주인의 제보를 계기로 수사가 파드마쿠마라에게 향했다고 설명했다.
구나라트네에 따르면 수사관들은 파드마쿠마라의 집에 사냥한 고기가 보관돼 있다는 정보를 입수한 뒤 자택을 방문했다. 법정에서 제시된 설명에 따르면, 급습 과정에서 탄약통 3개와 사냥한 고기 약 3㎏을 발견했다. 수사관들은 허가받은 총기와 총기 허가 지역, 총기를 사용한 것으로 알려진 장소에 대해서도 의문을 제기했다.
구나라트네는 파드마쿠마라가 카반티사를 쏜 사실을 부인하고 다르마시리를 총격범으로 지목했다고 치안판사에게 전했다. 수사관들은 누가 총을 쐈는지 계속 조사 중이며 목격자에 관한 제보도 받았다고 밝혔다. 다른 5명도 체포돼 심리에서 언급된 피의자는 모두 7명이다.
변호인 우다야 라자팍사는 마을의 소문에 근거해 체포가 이뤄졌다고 주장하며 증인 관련 정보를 어떻게 확보했는지 문제를 제기하는 등 증거의 신빙성에 이의를 제기했다. 그는 야생동물보전국과 수사에 관여한 왈라나 부서에서 독립된 기관으로 수사를 넘길 것을 요청했다.
치안판사는 불필요한 지체 없이 수사 보고서를 제출하라고 지시했다. 또 증거 없이 구금을 거듭 연장하지 말라고 경고했지만, 증인 관련 우려와 수사가 계속되고 있다는 점을 들어 보석은 불허했다.
총격 수사와 진료 검토
야생동물보전국은 코끼리 과학자 프리티비라지 페르난도가 인용한 당국 설명에서 카반티사가 덫총에 맞았다고 밝혔다. 덫총은 동물이 건드리면 발사되도록 숨겨 설치하는 총기다. 심리에서 변호인은 총격 경위에 대한 설명이 용의자들에게 제기된 혐의와 어떻게 부합하는지 수사관들에게 밝혀 달라고 요구했다.
총기와 실탄, 탄피는 법의학 검사를 받게 된다. 이런 검사는 수사관들이 사용된 총기와 탄약을 파악하는 데 도움이 될 수 있다. 의료 검토의 목적은 다르다. 코끼리의 당시 상태와 치료 결정, 건강 변화 과정을 재구성하는 것이다.
보호드월드 단체를 대리하는 변호사 비지타 위크라마나야케는 총격과 이후 진료 모두를 폭넓게 조사해야 한다고 촉구했다. 코끼리 보호 단체를 대리해 출석한 변호사 라빈드라 이루갈 반다라도 보석에 반대하고 증인에게 영향을 미칠 가능성에 우려를 제기했다.
법원의 명령은 이 두 갈래 수사를 하나로 묶는다. 카반티사의 죽음을 온전히 규명하려면 최초 상처에 관한 증거뿐 아니라 그 뒤 수주간 벌어진 일도 밝혀야 한다.
첫 절뚝거림부터 마지막 쓰러짐까지
카반티사는 9월 22일 처음 절뚝이는 모습이 목격됐다. 당시 발정기였는데, 이는 성체 수컷 코끼리에게 반복적으로 나타나는 호르몬 변화와 성적 활동 증가 시기다. 야생동물보전국은 이틀 뒤 치료를 시작해 처음에는 다트로 항생제를 투여했고, 다음 날에는 진정제를 사용했다.
당국은 코끼리가 치료에 잘 반응하고 있다고 밝혔지만, 10월 2일까지 다시 목격되지 않았다. 이후 심한 설사와 먹이 섭취 곤란, 물속에 잠겨 있는 시간이 길어지는 증상이 나타났다. 목격과 치료가 이어진 경과는 상태 악화를 이해하는 데 핵심이 된다.
- 9월 22일: 카반티사가 절뚝이는 모습이 목격됐다.
- 9월 24일과 25일: 항생제 치료가 시작됐고, 다음 날 진정제를 투여했다.
- 10월 2일: 한동안 목격되지 않다가 다시 모습을 드러냈다.
- 10월 5일과 6일: 심한 설사가 관찰됐고, 다음 날 치료가 재개됐다.
- 10월 15일과 16일: 코끼리가 쓰러졌고 다음 날 저녁 심정지가 왔다. 소생을 시도했지만 숨졌다.
- 10월 19일과 28일: 사건이 법원에 회부된 뒤 심리가 열려 두 용의자의 구금 기한이 11월 11일까지 연장됐다.
카반티사가 심정지를 일으켰을 때 고위 야생동물 전문 수의사들이 현장에 있었다. 한 수의사는 심장이 멈춘 뒤 혈액순환을 회복시키기 위한 응급 처치인 심폐소생술을 하려고 코끼리의 가슴 위에 올라간 것으로 전해졌다.
야생동물보전국은 처음에 부검을 위한 법원 명령을 신청하고 페라데니야대학교 관계자를 포함한 전문가들을 참여시킬 계획이라고 밝혔다. 부검 후 당국은 코끼리 사체를 어떻게 처리했는지 설명했지만, 절차 관련 보도에는 사망 원인을 밝혀낸 조사 결과가 공개되지 않았다.
감시가 커지는 가운데 수의사들, 진료 옹호
관리관들이 카반티사에게 여러 차례 다트를 쏘는 영상이 퍼지면서 소셜미디어에서 비판이 나왔다. 일부 이용자는 과실을 주장하거나 항생제를 지나치게 투여했을 가능성을 제기했다. 법원은 이제 진료 과정에서 피해가 발생했는지 전문가 검토를 요청해 이러한 우려를 공식적으로 조사할 수 있는 절차를 마련했다.
란잔 마라싱헤 야생동물보전국장은 수의진을 옹호하며 상아 코끼리를 살리기 위해 가능한 모든 노력을 기울였다고 말했다. 그는 다양한 분야의 경험을 모은 협력적 치료였다고 설명했다.
마라싱헤 국장은 “카반티사처럼 상징적인 상아 코끼리가 다치면 수의사팀이 한 팀으로 함께 대응합니다. 코끼리 치료에 뛰어난 국내 다른 고위 수의사들의 의견도 환영하기 때문에 계획된 치료 과정입니다”라고 말했다.
전 야생동물보전국 야생동물보건국장 타라카 프라사드는 코끼리의 증상과 진료 기록, 부검 결과를 함께 검토하는 과학적 평가가 필요하다고 촉구했다.
프라사드는 “먹이를 먹기 어려웠고, 오랫동안 배변을 하지 못했으며, 이후 심한 설사를 했다는 보고는 중요한 임상적 의문을 제기합니다. 코끼리의 의료 기록과 치료 경과, 부검 결과가 있다면 이를 함께 검토해야 합니다”라고 말했다.
독립 검토 방안에는 진료 기록과 검체 보존, 전체 치료 일정 작성, 진료에 참여하지 않은 전문가의 참여가 포함된다. 이 조치가 이뤄지면 검토자들은 어떤 증상이 관찰됐고 어떤 약이 투여됐는지, 카반티사의 병세가 심해지면서 치료 결정이 어떻게 바뀌었는지 살펴볼 수 있다.
한 코끼리의 죽음에 온 나라가 애도한 이유
카반티사는 기원전 2세기 스리랑카 남부를 다스린 고대 신할라 왕의 이름을 따 지어졌다. 위엄 있는 모습과 온순한 행동으로 야생동물 사진작가들에게 사랑받았다. 특히 코끼리 무리와 함께 갈가무와 인근의 혼잡한 도로를 건너는 모습이 인기를 끌었다.
야당 대표 사지트 프레마다사가 상아 코끼리의 머리에 입을 맞추는 사진이 찍혔고, 다미카 파타벤디 환경부 장관이 폭우 속에서 방문한 사진도 널리 퍼졌다. 불교 승려들은 축복을 비는 전통 경문인 피릿을 독송했다. 사업가 더들리 시리세나는 해외 수의팀을 부르는 비용을 포함해 치료비를 부담하겠다고 제안했다.
마힌다 라자팍사 전 대통령도 코끼리의 죽음에 애도를 표했다. 종교 의식과 추모식이 이어지는 한편, 야생동물 애호가들은 정의를 요구하며 야생동물보전국 본부 앞에 모였다.
카반티사가 널리 알려져 있었기에 야생동물 위기는 전국적인 사건으로 번졌다. 보전연구센터를 이끄는 페르난도는 한 유명 코끼리에 대한 관심을 넘어 수백 마리의 코끼리를 다치거나 죽게 만드는 환경에도 눈을 돌려야 한다고 촉구했다.
법이 허용하는 조치
스리랑카의 동식물보호조례는 코끼리에게 불법적으로 해를 가한 사건을 수사할 법적 근거를 제공한다. 제12조는 국립보호구역과 보호구역 밖에서도 코끼리를 불법적으로 쏘거나 다치게 하거나 죽이는 행위를 금지한다. 제20조 1항 a호는 불법 총격과 살해, 상해뿐 아니라 전깃줄과 같은 장치를 이용해 피해를 입히는 행위도 다룬다.
제67D조와 제67E조는 야생동물 당국의 수사 권한과 형사 수사 절차 적용에 관한 조항이다. 카반티사 사건을 지켜보는 독자들이 알아야 할 핵심은 명확하다. 코끼리를 불법 공격하면 형사 수사와 기소로 이어질 수 있다.
환경단체들은 공공기관의 조치를 요구하는 소송도 제기해 왔다. 2019년 9월 하바라나의 히리와두나 지역에서 코끼리 7마리가 죽은 채 발견된 뒤, 환경정의센터는 2020년 2월 10일 CA/Writ/26/2020 청원서를 제출했다. 적절한 수사를 요구하는 한편 코끼리 보호를 위한 국가 정책과 지침, 관리 계획도 마련해 달라고 요청했다.
2025년 9월 10일 CA (Writ) 318/2025 판결에 따라 ‘코끼리 X’로 불린 코끼리를 생태문화연구센터가 대리할 수 있게 됐다. 이 사건은 열차 충돌 사고에서 다른 코끼리 7마리가 죽고 한 마리가 살아남은 사안이었다. 항소법원은 철도 사고로 인한 코끼리 사망을 막기 위해 공공기관과 시민사회 대표, 코끼리 전문가를 한데 모으는 기구를 포함한 구제 조치를 허가했다.
앞선 환경 소송에서도 단체가 실질적인 보전 문제를 법원에 제기할 수 있다는 점이 인정됐다. 1996년 판결은 민간 동물원 허가에 이의를 제기한 환경재단의 이해관계를 인정했다. 2020년 윌파투 산림 사건에서는 산림 훼손이 이미 발생한 뒤 항소법원이 복구 조치를 명령했다. 이런 사건들은 야생동물이나 서식지가 훼손된 뒤 단체들이 당국의 조치를 요구할 수 있는 통로가 된다.
유명한 상아 코끼리 너머에 있는 수백 마리의 죽음
스리랑카에서는 2023년 코끼리 488마리, 2024년 약 388마리, 2025년 455마리가 죽었다. 총상으로 인한 사망은 2023년 98마리에서 2024년 84마리, 2025년 79마리로 줄었다.
통계에서는 서로 다른 방향의 두 추세가 나타난다. 총격 사망은 2023년부터 2025년까지 19마리, 약 19% 감소했다. 그러나 전체 사망은 2024년부터 2025년 사이 약 67마리, 약 17% 증가했다. 2025년 집계된 코끼리 사망 6건 중 약 1건은 총상이 원인이었다.
총격에서 살아남은 코끼리도 감염과 후유 장애, 장기간의 고통에 시달릴 수 있다. 불법 덫총은 여전히 위협이며, 농작물 보호를 위해 농민의 총기 접근을 확대하면 피해가 커질 수 있다는 우려도 환경보호론자들 사이에서 제기됐다.
코끼리가 농작물을 훼손할 때 농민도 실제 손실을 입는다. 코끼리를 보호하는 것과 더불어 농민의 생계를 지키는 일도 갈등 해소의 일부다. 카반티사 서식지 주변의 산림 개간은 사람과 야생동물이 함께 이용하는 지역의 압박을 키운다.
페르난도는 유명한 상아 코끼리를 보호하기 위해 개별 경비원을 배치하거나 상시 감시하는 방식에 의존해서는 안 된다고 경고했다. 코끼리는 다른 동물과 서식지를 공유하며 수백㎢에 걸쳐 이동할 수 있다. 한 코끼리를 따라다니는 경비원도 숨겨진 덫총의 위험에 노출될 수 있다.
코끼리 과학자이자 보전연구센터장인 페르난도는 더 넓은 코끼리 개체군을 보호하는 것이 필요한 대응이라고 말했다.
페르난도는 “결국 상징적인 상아 코끼리든 다른 코끼리든 보호할 수 있는 유일한 효과적 방법은 코끼리 전반을 보호하고 이들이 마주한 더 광범위한 위협에 대응하는 것입니다”라고 말했다.
논쟁의 대상이 된 상아
부검 뒤 카반티사의 머리는 몸통에서 분리돼 상아가 제거되지 않도록 안전한 장소로 옮겨졌다고 야생동물보전국은 밝혔다. 나머지 사체는 현장에서 화장됐다.
페르난도는 상아를 보관하는 일이 코끼리를 기리려는 대중의 뜻에 부합하는지 의문을 제기했다. 그는 상아에 매겨지는 높은 가치가 살아 있는 상아 코끼리의 위험을 키울 수 있다며 상아를 포함해 사체 전체를 화장하는 방안을 제안했다.
그의 제안은 카반티사 사체의 처리와 다른 코끼리들이 마주한 위험을 연결한다. 당국은 사후에 상아를 안전하게 보관하는 데 초점을 맞췄지만, 페르난도는 동물이 살아 있는 동안 사람들이 상아에 부여하는 가치를 낮춰야 한다는 데 초점을 뒀다.
법원이 당장 할 일은 보다 구체적이다. 법의학 보고서를 확보하고 진료 과정을 살펴보며 증인 진술의 신빙성을 평가하는 것이다. 그 결과에 따라 카반티사의 죽음에 대한 책임 규명이 이뤄질 것이다. 더 큰 보전 과제는 카반티사뿐 아니라 덜 알려진 수많은 코끼리도 위험에 빠뜨린 환경을 바꾸는 일이다.
핵심 내용
- 카반티사는 총상을 입은 뒤 수주간 앓다가 10월 16일 숨졌다.
- 마하와 치안법원은 샨타 다르마시리와 라크말 파드마쿠마라를 11월 11일까지 구금했다.
- 법원은 법의학 보고서와 수의 진료 중 피해가 발생했는지에 대한 전문가 평가를 명령했다.
- 변호인은 증거에 이의를 제기하고 독립 수사를 요청했다.
- 스리랑카에서는 2025년 코끼리 455마리가 죽었으며, 이 가운데 79마리는 총상으로 숨졌다.
- 환경보호론자들은 카반티사 사건의 책임 규명과 함께 모든 코끼리를 위협하는 요인에 대응하는 보호 대책을 촉구하고 있다.
