10월, 관광객 출신국 순위 1위 바뀌어
네팔관광청에 따르면 2026년 10월 미국에서 네팔을 찾은 관광객은 17,437명으로, 사상 처음 인도 방문객 수를 앞질렀다. 홍수와 산사태로 도로가 파손되고 순례길이 끊기면서 인도 관광객이 12,097명으로 줄어든 데 따른 변화다.
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네팔은 한 달 동안 외국인 관광객 132,814명을 맞았다. 2025년 10월의 128,443명보다 4,371명, 약 3.4% 늘었다. 전통적으로 가장 큰 관광시장인 인도가 부진한 가운데서도 관광업이 성장하고 있음을 보여준다. 중국은 11,695명으로 3위에 올라 인도보다 402명 적었다.
순위 변동에는 두 가지 흐름이 영향을 미쳤다. 미국 관광객은 지난해 10월보다 4,151명 늘었고, 인도 관광객은 5,201명 줄었다. 마니 라지 라미차네 네팔관광청장은 미국이 1위에 오른 주된 이유가 인도 관광객 감소라고 밝혔다.
관광업계에는 이번 결과가 기대와 부담을 동시에 안겼다. 미국 고객을 상대하는 트레킹 업체들은 꾸준한 예약과 일정 변경의 성공 사례를 전했다. 반면 인도 순례 여행을 주선하는 업체들은 교통로 파손으로 단체 이동이 어려워지면서 예약 취소를 겪었다.
이번 통계로 네팔은 연간 관광객 기록 경신에도 한 걸음 더 다가섰다. 1~10월 외국인 관광객은 998,734명으로 집계됐다. 코로나19 팬데믹 이전인 2019년에 기록한 1,197,191명을 넘어서려면 11월과 12월에 198,458명이 더 방문해야 한다.
미국 관광객 증가와 인도 관광객 감소
미국 관광객은 2025년 10월 13,286명에서 2026년 10월 17,437명으로 31.24% 증가했다. 반면 인도 관광객은 17,298명에서 12,097명으로 약 30.1% 감소했다.
미국은 10월 네팔 전체 입국자의 약 13.1%를 차지했고, 인도 비중은 9.1%였다. 중국까지 세 나라를 합치면 방문객은 41,229명으로, 한 달 전체의 약 31%에 달한다.
라미차네 청장은 순위 변동과 주요 원인을 다음과 같이 설명했다.
미국 방문객이 네팔 관광객 출신국 가운데 1위를 차지한 것은 역사상 처음이며, 관광업계에 반가운 소식입니다.
월별 비교에서도 큰 차이가 나타났다. 미국 관광객은 9월 8,299명에서 10월 17,437명으로 두 배 넘게 늘었다. 같은 기간 인도 관광객은 17,425명에서 12,097명으로 약 30.6% 감소했다.
따라서 10월 순위에는 미국 여행객 증가와 인도 방문객의 큰 폭 감소가 함께 반영돼 있다. 같은 국가 관광 통계 안에서도 두 시장을 상대하는 업체들은 서로 다른 상황을 겪었다.
재난 지역 너머까지 번진 홍수 피해
8월 26일 홍수는 보테코시강과 트리슐리강 유역에 피해를 줬고, 산사태와 도로 파손으로 이동 경로도 끊겼다. 랑탕 트레킹 지역으로 가는 길과 네팔을 거쳐 티베트의 카일라스 만사로바르로 향하는 여정에도 차질이 생겼다.
재난은 인명에도 큰 피해를 남겼다. 11월 초 발표된 집계에 따르면 사망자는 1,451명, 실종자는 5,745명이다. 네팔 국가재난위험경감관리청은 외국인 636명이 실종됐으며, 대부분 카일라스 만사로바르 순례에 나선 비거주 인도인이라고 밝혔다.
9월과 10월 여행을 계획한 방문객들은 안전 우려 외에도 교통 피해로 실질적인 어려움을 겪었다. 도로가 막히면 호텔 예약과 항공편, 차량 이동, 국경 통과가 연쇄적으로 차질을 빚을 수 있다.
주요 상황은 몇 달에 걸쳐 이어졌다.
- 8월 26일: 보테코시강과 트리슐리강 유역의 홍수로 이동 경로가 파손됐다.
- 9월: 순례 여행사 협회에 따르면 인도 순례객 5,000명 이상이 예정된 카일라스 만사로바르 방문을 취소했다.
- 10월: 네팔은 외국인 방문객 132,814명을 맞았고, 미국이 최대 관광시장으로 올라섰다.
- 11월과 12월: 네팔은 2019년 연간 기록을 넘어서려면 방문객 198,458명을 더 유치해야 한다.
순례 취소가 지역 업체에 미친 영향
카일라스 투어 운영자 네팔협회 회장 비말 나하르키는 9월로 예정됐던 인도 순례객 여행 가운데 5,000건 이상이 취소됐다고 밝혔다. 도로 파손은 10월에도 여행 결정에 영향을 줬다.
나하르키는 기반시설 파손과 방문객 감소의 관계를 다음과 같이 설명했다.
도로가 무너지고 교통이 마비되면서 인도 관광객들의 10월 여행 계획에도 영향을 미쳤습니다.
카일라스 만사로바르 순례는 순례 패키지를 판매하는 업체뿐 아니라 여러 지역 사업체의 생계도 뒷받침한다. 네팔군지와 심코트의 호텔과 식당, 게스트하우스는 티베트로 향하는 여행객을 맞는다. 가이드와 포터, 운전기사도 이들의 방문에 의존한다.
여행 경로는 케룽을 지나는 육로를 이용하거나 심코트와 힐사를 거치는 항공편 및 헬기 이동을 포함할 수 있다. 각 구간이 다음 구간과 연결돼야 하므로 한 지점에서 차질이 생기면 전체 여정을 마치기 어려워질 수 있다.
업체들은 매 시즌 수만 명의 인도인 및 비거주 인도인 순례객을 대상으로 여행을 주선하며, 정원과 관련 일정은 대개 방문객 24,000~25,000명 규모에 맞춰 운영된다. 단체 여행은 정해진 일정과 교통편 조율, 적절한 숙박시설에 의존한다. 따라서 순례 경로를 바꾸는 일은 다른 트레킹 코스를 선택하는 것보다 복잡할 수 있다.
대체 경로를 받아들인 미국 트레커들
네팔 하이킹 팀의 전무이사 강가 바하두르 타파는 홍수 이후 회사에 취소는 없었지만 일부 고객이 여행을 연기했다고 밝혔다. 이 회사는 매년 미국인 여행객 1,200명 이상을 상대한다.
타파는 고객들의 반응을 다음과 같이 전했다.
실제로 취소는 단 한 건도 없었습니다. 몇몇 고객이 여행을 연기했을 뿐입니다.
회사는 랑탕 여행을 예약한 고객에게 안나푸르나 서킷과 에베레스트 베이스캠프 코스 등 대체 일정을 추가 비용 없이 제안했다. 여행객들은 네팔 여행을 유지하면서 국내에서 목적지를 바꿀 수 있었다.
타파는 여행객들이 지역별로 상황이 다르다는 점을 이해했다고 말했다.
8월 26일 재난은 인기 트레킹 지역인 랑탕에 영향을 미쳤지만 다른 지역은 안전했고, 여행객들도 그 사실을 알고 있었습니다.
관광업체들은 젊은 미국인들 사이에서 트레킹과 등산에 대한 관심도 커지고 있다고 전했다. 여러 여행지를 제안할 수 있는 업체들은 특정 경로를 이용할 수 없게 됐을 때 예약 일정을 조정할 여지가 있었다.
익숙한 호텔과 가족 방문이 뒷받침한 미국 관광객
다르마 어드벤처스의 창립자이자 소유주인 파완 툴라다르는 미국을 겨냥한 홍보가 제한적이었는데도 미국 고객층이 꾸준한 시장으로 남아 있다고 말했다. 그는 수년에 걸쳐 고객층이 성장해 왔다고 설명했다.
툴라다르는 다음과 같이 말했다.
미국 시장은 네팔에 늘 안정적인 시장이었습니다. 구매력이 높은 고객층이며, 지난 몇 년간 꾸준히 성장해 왔습니다.
툴라다르는 네팔에서 미국 호텔 체인이 확장되고 있다는 점도 언급했다. 그는 여행객이 방문을 고려할 때 익숙한 숙박 브랜드와 기대할 수 있는 서비스 수준이 신뢰를 쌓는 데 도움이 됐다고 말했다.
미국에 거주하는 네팔인들도 방문객 통계에 포함됐다. 미국 여권을 소지한 이들이 다샤인과 티하르 등 주요 축제 기간에 가족을 만나러 네팔을 찾았다.
따라서 미국 방문객에는 모험 여행과 가족 방문 등 다양한 목적의 여행객이 포함된다. 관광업체들은 트레킹 수요와 네팔 디아스포라의 방문이 모두 증가에 기여했다고 밝혔지만, 두 집단의 구체적인 비중은 공개되지 않았다.
중국과 유럽도 10월 성장에 힘 보태
중국 관광객은 2025년 10월 6,755명에서 2026년 10월 11,695명으로 늘었다. 4,940명 증가해 약 73.1% 성장했으며, 미국 관광객 증가율보다 훨씬 높았다.
중국 관광객의 월간 증가는 더 완만했다. 10월 방문객은 9월의 11,212명보다 483명, 약 4.3% 늘었다. 이에 따라 중국은 10월 방문객 순위에서 인도에 근접했다.
유럽에서는 39,877명이 방문해 지난해 같은 달의 15,148명보다 늘었다. 증가 폭은 24,729명, 약 163.3%였다. 유럽 관광객은 네팔의 10월 전체 방문객 가운데 약 30%를 차지했다.
개별 출신국 기준으로는 영국이 4위를 기록했다. 영국과 호주에서 온 방문객을 합치면 9,000명을 넘어섰다.
이러한 증가세는 인도 관광객 감소에도 네팔 전체 방문객이 늘어난 이유를 보여준다. 유럽 방문객 증가분만 해도 월간 전체 증가분인 4,371명보다 훨씬 많았다. 일부 시장의 큰 폭 성장과 다른 시장의 감소가 동시에 나타난 것이다.
5월 기록적인 증가 뒤에 찾아온 인도 시장의 부진
인도 관광객의 10월 감소에 앞서 2026년 초에는 강한 증가세가 나타났다. 네팔관광청에 따르면 5월 항공편으로 입국한 인도 방문객은 40,782명으로, 해당 시장의 월간 최고치를 기록했다.
이는 전년 동월보다 32.66% 늘어난 수치였다. 자연재해와 정치적 긴장, 항공기 사고, 항공료 상승으로 차질을 겪은 뒤 회복세가 이어질 것이라는 기대도 커졌다.
인도 관광객 연간 기록은 2023년에도 세워졌다. 당시 항공편으로 입국한 인도 관광객은 319,936명이었다. 2024년에는 추가 차질로 몇 달 연속 감소세가 이어졌다.
인도 방문객을 상대하는 업체들에 8월 홍수는 5월 통계에서 확인된 회복세를 중단시켰다. 업체들은 도로와 교통 연결, 여행지 안전에 대한 확신을 여행객에게 심어줘야 신뢰를 회복할 수 있다고 말했다.
인도 관광객이 회복할 구체적인 시점은 제시되지 않았다. 단체 순례를 취급하는 업체들은 여정의 여러 구간이 모두 정상 운영돼야 하는 만큼 특히 큰 영향을 받았다.
네팔이 연간 최고 기록을 세우려면
2026년 1~10월 네팔을 찾은 외국인 관광객은 998,734명으로, 전년 동기보다 5.83% 늘었다. 네팔은 2024년 외국인 관광객 1,147,567명, 2025년 1,158,459명을 맞았다.
연간 최고 기록은 2019년에 세운 1,197,191명이다. 이를 넘어서려면 11월과 12월에 최소 198,458명이 더 방문해야 하며, 월평균으로는 99,229명이다.
10월 방문객 132,814명은 필요한 월평균을 웃돌았다. 8월에는 88,248명으로 월평균에 미치지 못했다. 교통 차질이 일부 시장에 계속 영향을 주는 가운데, 최종 기록은 남은 두 달의 방문객 수에 달려 있다.
10월 통계는 미국과 중국, 유럽에서 강한 수요가 있음을 관광업계에 보여준다. 당면 과제는 이러한 방문객 흐름을 이어가는 동시에 인도 순례 여행에 필요한 교통로를 복구하고 신뢰를 되찾는 것이다.
핵심 내용
- 네팔은 2026년 10월 외국인 관광객 132,814명을 맞아 전년 동월보다 3.4% 늘었다.
- 미국이 17,437명으로 1위에 올랐으며, 방문객은 31.24% 증가했다.
- 홍수로 도로와 순례 여행에 차질이 생긴 뒤 인도 관광객은 약 30% 줄어 12,097명을 기록했다.
- 중국은 11,695명으로 3위에 올랐으며, 전년 동월보다 약 73% 증가했다.
- 유럽 방문객은 39,877명으로, 2025년 10월의 15,148명보다 늘었다.
- 네팔이 2019년 연간 최고 기록을 넘어서려면 11월과 12월에 198,458명이 더 방문해야 한다.
