생활비와 소수 정당이 정권 경쟁 좌우하는 뉴질랜드 총선, 접전 양상

근소한 선두에도 뚜렷한 정권 구성 방안은 없어

뉴질랜드 야당인 노동당은 2026년 11월 7일 총선을 앞두고 실시된 마지막 선거 여론조사에서 집권 국민당을 앞섰지만, 어느 정치 진영도 단독으로 집권하는 데 필요한 의석을 확보하지 못할 것으로 전망됐다. 유권자들의 관심이 가계 생활비에 쏠린 가운데, 기회당의 지지율 5.1%가 차기 총리를 결정하는 데 신생 정당이 캐스팅보트를 쥐게 할 수 있다.

인프라 뉴질랜드와 함께 10월 29일부터 11월 3일까지 실시해 11월 6일 금요일 발표한 프레시워터 스트래티지 여론조사에서 노동당은 30.7%, 국민당은 26.4%를 기록했다. 120석 의회를 기준으로 한 의석 전망에서 국민당과 연립 파트너인 행동당(ACT), 뉴질랜드 제일당은 59석으로 과반에 2석 모자랐다. 노동당과 녹색당, 마오리당(Te Pāti Māori)은 모두 합쳐 55석을 차지할 것으로 전망됐다.

크리스토퍼 럭슨 총리 정부가 받는 압박은 선거 의석수 계산에만 그치지 않는다. 입소스 조사에서 응답자의 64%는 물가 상승과 생활비를 가장 큰 우려 사안 3가지 안에 꼽았다. 의료 서비스가 45%, 유가가 31%로 뒤를 이었다. 9월 분기 실업률은 5.7%로 올라 2015년 이후 최고치를 기록했다.

선거관리위원회 자료에 따르면 목요일까지 이미 약 167만 명이 투표했다. 토요일 투표소는 오전 9시부터 오후 7시까지 운영될 예정이다. 잠정 개표 결과는 당일 저녁부터 나오기 시작하며, 특별 투표를 포함한 공식 결과는 11월 27일 발표될 예정이다.

마지막 여론조사가 보여준 것

노동당은 10월 26일 발표된 직전 프레시워터 여론조사보다 지지율이 2%포인트 올랐고, 국민당은 1.2%포인트 하락했다. 녹색당은 13%, 뉴질랜드 제일당은 12%, 행동당은 9.8%, 마오리당은 2%를 기록했다. 기회당은 0.3%포인트 하락한 5.1%로, 전국 정당 투표에서 의석을 확보하는 데 통상 필요한 기준선을 근소하게 웃돌았다.

다른 마지막 여론조사에서는 양대 정당의 격차가 더 좁았다. 큐리아 조사에서 국민당은 28.9%, 노동당은 28.4%였고, 베리안 조사에서는 각각 30%와 29%를 기록했다. 리드 리서치 조사에서는 노동당이 30.6%, 국민당이 24.8%였다. 기회당 지지율은 큐리아 조사에서 5.8%, 베리안 조사에서 6%였다.

소수 정당의 지지율도 조사마다 차이가 있었다. 녹색당은 큐리아 조사에서 14.4%, 베리안에서 16%, 리드 리서치에서 14.5%를 기록했다. 행동당은 세 조사에서 약 10%였고, 뉴질랜드 제일당은 8~9.9% 사이였다. 이 격차가 중요한 이유는 노동당이나 국민당이 단순히 1위를 차지하는 것만으로는 부족하고, 실제 정부를 구성하려면 여러 정당의 지지가 필요하기 때문이다.

선거운동 마지막 날 럭슨 총리는 지지자들에게 투표장에 나와 달라고 촉구했다. 총리는 아직 투표하지 않은 유권자들의 표가 중요하다는 점을 강조했다.

중요한 유일한 여론조사는 내일 밤 결과다.

저신다 아던의 뒤를 이어 2023년 총리가 됐다가 그해 총선에서 럭슨에게 패한 노동당 대표 크리스 힙킨스는 우선 가장 많은 의석을 확보하는 것이 목표라고 말했다. 연립 구성 가능성은 나중에 논의하겠다고 했다.

의회에서 가장 큰 정당이 되는 것을 목표로 하고 있다. 점점 더 자신감이 생긴다.

기회당의 기준선이 중요한 이유

38세의 기회당 대표 치울래 웡은 약 1년 전 대표직 공고에 지원하면서 정치에 입문했다. 지속가능 경영 컨설턴트 출신인 웡은 토지세와 복지급여를 대체하는 정기 지급을 목표로 한 보편적 기본소득을 공약으로 내건 정당을 이끌고 있다.

기회당은 어느 진영과도 협력할 수 있으며, 의석수가 가장 많은 정당과 먼저 협의하겠다고 밝혔다. 가능한 방식으로는 연립정부 참여, 내각에 합류하지 않고 정부의 신임 및 예산안 통과를 지원하는 방안, 또는 야당석에 남는 방안이 있다. 신임 및 예산안 지원은 반드시 내각에 들어가지 않더라도 정부가 핵심 의회 표결에서 살아남고 예산안을 통과하도록 돕는 것을 뜻한다.

프레시워터의 의석 전망에서는 두 주요 진영에 속하지 않는 의석이 6석이다. 이 의석을 기회당이 확보한다면 어느 진영이든 기회당의 지지를 받아 61석을 차지할 수 있다. 반면 기회당이 지역구에서 승리하지 못한 채 지지율 5%를 밑돌면 의회 진출에 실패하고, 의석은 기준을 충족한 다른 정당에 재분배된다.

럭슨 총리는 기회당과의 합의를 배제해 수치상의 제약에 더해 정치적 제약도 만들었다. 힙킨스 역시 잠재적 연정 파트너들과 조건을 협상해야 한다. 연정 합의는 아직 이뤄지지 않았으며, 정당들은 최종 개표를 기다리고 정책과 장관직 배분을 놓고 협상하면서 몇 주를 보낼 수 있다.

웰링턴 빅토리아대학교 정치학 부교수 라라 그리브스는 소수 정당들이 처한 협상 국면을 “전례 없는 상황”이라고 표현했다. 이들 정당은 주요 정당 가운데 어느 쪽이든 의석을 확보하기 위해 자신들의 표가 필요한 경우, 상당한 정책 약속을 요구할 여지가 있다.

생활비 우려가 선두, 유가 걱정은 급증

입소스의 제35차 주요 현안 조사(Issues Monitor)는 10월 19일부터 27일까지 온라인 패널을 통해 18세 이상 뉴질랜드인 1,008명을 대상으로 실시됐다. 응답자는 가장 큰 우려 사안 3가지를 선택할 수 있었으므로, 각 비율은 유권자를 별도 집단으로 나눈 수치가 아니라 각 사안이 얼마나 많은 사람을 걱정시키는지를 나타낸다. 조사 신뢰구간은 ±3.5%포인트였다.

유가 우려는 9월보다 14%포인트 오른 31%를 기록해 7위에서 3위로 올라섰으며, 2018년 조사 시작 이후 최고치를 나타냈다. 9월 수치는 17%로, 연료비를 주요 우려 사안으로 꼽은 비율이 한 달 만에 거의 두 배로 늘었다.

입소스 뉴질랜드의 공공정책 담당 전무이사 어맨다 더딩은 이러한 변화를 일상적인 지출 부담과 연결 지었다.

뉴질랜드 전역에서 유가가 사상 최고 수준에 근접하면서 연료비 우려가 국가의 주요 현안 3위 안에 급부상했습니다. 이 결과는 뉴질랜드인들이 일상적인 가계 지출 증가에 여전히 민감하다는 점을 보여주며, 선거를 앞두고 생활비 부담이 유권자 정서에 영향을 미치는 중요한 요인임을 다시 한번 확인해 줍니다.

의료 서비스에 대한 우려도 조사 시작 이후 최고치인 45%를 기록했다. 경제가 30%로 4위, 실업이 19%로 뒤를 이었다. 주거 문제는 18%, 빈곤과 불평등은 16%, 범죄와 법질서는 14%, 기후변화는 12%, 교육은 8%였다.

입소스 뉴질랜드 대표 카린 허콕은 이번 조사가 정치인들의 갱단 접촉 보도가 집중된 시기에 이뤄졌다고 말했다. 그럼에도 응답자들은 가계 재정을 범죄보다 더 큰 우려 사안으로 꼽았다. 범죄 우려는 2024년 10월보다 13%포인트 낮았다.

주요 현안 대처 능력에서 노동당 신뢰도 상승

입소스 조사에서 노동당은 3회 연속으로 주요 우려 사안 5가지 모두를 가장 잘 해결할 정당으로 평가됐다. 물가 상승과 생활비 문제에서는 노동당 지지율이 7%포인트 상승한 38%로, 국민당의 24%를 앞섰다. 국민당도 이 사안에서 3%포인트 올랐지만, 노동당의 상승 폭이 더 커 격차가 벌어졌다.

주요 현안 5가지 가운데 노동당의 우위가 가장 큰 분야는 의료 서비스였다. 응답자의 42%가 노동당을 가장 잘 대처할 정당으로 꼽았고, 국민당은 21%였다. 연료비에서는 각각 35%와 20%, 경제에서는 34%와 29%, 실업에서는 38%와 21%였다. 주거 문제에서도 노동당이 35%로 국민당의 22%를 앞섰다.

국민당은 범죄와 법질서 분야에서 노동당을 29% 대 28%로 근소하게 앞섰다. 이는 유권자들이 가장 자주 선택한 5대 우려 사안에 포함되지 않은 분야가 국민당의 조사상 최대 강점으로 남았다는 뜻이다.

정부의 평균 업무 평가는 10점 만점에 4.1점으로 변함이 없었다. 26%는 7~10점의 긍정적 점수를 줬고, 42%는 0~3점의 부정적 점수를 줬다. 부정적 평가 비율은 긍정적 평가보다 16%포인트 높았다.

선거 공약은 이러한 우려를 반영하고 있다. 노동당은 의사 진료 무료화와 요금 상한제가 적용되는 대중교통 등을 포함한 정책의 재원을 마련하기 위해 자본이득세를 제안했다. 자본이득세는 자산 매각 때 발생하는 특정 이익에 부과하는 세금이다. 국민당은 새로운 세금에 반대하는 선거운동을 펼치며, 교역 확대와 불필요한 정부 지출 축소가 경제에 도움이 될 것이라고 주장한다.

고용 지표가 경제 쟁점 부각

뉴질랜드 통계청이 11월 4일 발표한 자료에 따르면 9월까지 3개월간 실업률은 5.7%로, 직전 분기의 5.5%에서 상승했다. 고용은 0.1% 감소했고, 취업자와 구직자를 합한 노동가능 연령 인구의 비율인 경제활동참가율은 70.4%로 하락했다.

임금 상승세도 둔화했다. 초과근무를 제외한 민간 부문 노동비용지수는 이번 분기에 0.4% 올라 직전 3개월간의 0.7%보다 낮았다. 연간 상승률은 2.1%에서 2.0%로 둔화했다. 가계 입장에서는 고용 기회가 줄고 임금 상승은 더뎌지는 동시에 각종 청구서에 대한 걱정이 계속되는 어려운 상황을 보여주는 지표다.

노동당 재정 담당 대변인 바버라 에드먼즈는 이 수치가 “크리스토퍼 럭슨의 경제 운영에 대한 뼈아픈 판정”이라고 말했다. 니콜라 윌리스 재무장관은 경제 불확실성이 지표의 원인이라고 설명하며, 경제 재건을 위한 정부 계획을 계속 추진해야 한다고 밝혔다.

뉴질랜드 중앙은행은 기준금리를 2.75%로 유지하면서 앞서 두 차례 인상한 효과를 평가할 시간이 필요하다고 밝혔다. 금리는 대출 비용과 지출에 영향을 미치므로, 고용 약화는 물가 관리 결정에 또 다른 고려 요소가 된다. 노동당은 중앙은행이 물가 안정과 지속 가능한 고용을 모두 고려하도록 하는 이중 책무를 복원하겠다고 공약했다.

두 표, 그리고 달라질 수 있는 과반 의석

통상 MMP라 불리는 뉴질랜드의 혼합형 비례대표제에서는 유권자가 두 가지 선택을 한다. 정당 투표는 기준을 충족한 각 정당의 의회 의석 비율을 대체로 결정한다. 지역구 투표는 유권자의 지역구를 대표할 의원을 뽑으며, 가장 많은 표를 얻은 후보가 당선된다.

정당은 보통 정당 투표에서 최소 5%를 얻거나 한 지역구에서 승리하면 의석을 배분받을 자격을 얻는다. 두 번째 경로는 마오리당에 중요하다. 마오리당의 의회 의석수는 전국 지지율보다 마오리 지역구에서의 승리에 더 크게 좌우될 수 있다. 선거운동 기간 추산에 따르면 지역구 결과에 따라 의원 4명가량을 배출할 수 있다.

의회 의석은 보통 120석이지만 초과 의석이 생기면 규모가 커질 수 있다. 한 정당이 전국 득표율에 따라 30석을 받을 자격이 있는데 지역구 32곳에서 승리하면 32석을 모두 차지해 의회에 2석이 추가된다. 이 경우 과반에 필요한 의석수도 의회 규모에 따라 늘어난다.

마오리당은 지지자들에게 정당 투표는 노동당이나 녹색당에 주고, 지역구 후보는 마오리당 후보를 지지하도록 독려했다. 국민당도 정당 득표율로 예상되는 의석수보다 더 많은 지역구에서 승리하면 초과 의석을 만들 수 있다. 국민당은 정당 투표를 행동당이나 뉴질랜드 제일당에 주라는 조언을 거부했다.

따라서 최종 의석수는 전국 득표율뿐 아니라 지역구 당선 결과에도 달려 있다. 프레시워터 의석 전망에서 기준으로 삼은 과반 의석 61석은 120석 의회를 가정한 수치다. 의회 규모가 커지면 과반 기준도 달라진다.

세대마다 다른 정책 선택

프레시워터 여론조사에서 젊은 유권자와 고령 유권자는 뚜렷하게 다른 방향으로 기울었다. 35세 미만에서 노동당은 40.7%, 녹색당은 22.8%, 국민당은 17.9%를 기록했다. 이 집단에서 노동당과 녹색당의 지지율을 합치면 63.5%였다.

55세 초과 유권자에서는 국민당이 32%, 뉴질랜드 제일당이 15.5%, 행동당이 14.3%였다. 세 정당의 지지율 합계는 61.8%였다. 따라서 연령대별 투표율은 선두 정당뿐 아니라 잠재적 연정 파트너 사이의 균형에도 영향을 미칠 수 있다.

각 파트너 정당은 서로 다른 정책을 내세운다. 녹색당은 부유세와 대형 기술기업에 대한 과세, 슈퍼마켓의 시장 지배력 억제 대책을 제안한다. 기회당의 토지세는 토지 소유에 세금을 부과하는 방안이며, 보편적 기본소득 공약은 가계에 재정 지원을 전달하는 방식을 바꾸려는 것이다.

행동당은 의대의 적극적 우대 정책을 폐지하겠다고 제안했다. 뉴질랜드 제일당은 이민 정책의 대대적 변경, 파리기후협정 탈퇴, 전환치료 금지법 재검토를 요구한다. 행동당과 뉴질랜드 제일당은 모두 마오리족에 대한 정부의 처우와 관련된 청구를 조사하는 와이탕이 재판소의 권한을 제한하는 방안을 선거 공약으로 내걸었다.

신생 정당들도 국내 경제 정책 외의 의제에 관심을 모으고 있다. 팔레스타인 자유당 대표 폴 홉킨슨은 자당이 선거운동에서 팔레스타인 문제를 부각하려 한다고 밝혔다. 어떤 공약이 정부 정책에 반영될지는 의석을 얻는 정당과 이들 정당이 맺는 합의에 달려 있다.

투표 종료부터 최종 개표까지

11월 7일 전국 약 2,300곳의 투표소가 문을 열 예정이며, 530명의 후보가 지역구에 출마하거나 정당 명부에 이름을 올렸다. 선거 광고는 11월 6일 자정 전에 중단하고 선거 표지판도 철거해야 하며, 이후 투표가 끝날 때까지 선거운동이 제한된다.

해외 유권자 참여도 늘었다. 선거관리위원회에 해외 거주 사실을 알린 등록 유권자는 약 12만6,000명으로, 2023년의 9만2,600명보다 약 36% 증가했다. 해외 거주 등록 유권자 가운데 약 64%는 호주에 산다.

주요 일정은 다음과 같다.

• 10월 26일: 사전 투표 시작.
• 11월 6일: 선거운동 마지막 날. 광고는 자정 전에 종료.
• 11월 7일: 오전 9시부터 오후 7시까지 선거일 투표 진행, 이후 잠정 결과 발표.
• 11월 27일: 특별 투표와 해외 투표를 포함한 공식 결과 발표 예정.
• 12월 3일: 선거관리위원회가 공식 결과와 함께 선거 영장을 반환하는 시한.

투표는 수작업으로 개표한다. 특별 투표에는 해외에서 한 투표와 유권자의 거주 지역 밖에서 한 일부 투표가 포함된다. 기회당 지지율이 5%에 매우 가까운 만큼, 공식 개표 결과에 따라 의회 진출 여부와 가능한 연정 구도가 결정될 수 있다.

핵심 요점

• 마지막 프레시워터 여론조사에서 노동당은 30.7%로 국민당의 26.4%를 앞섰지만, 다른 조사에서는 접전 양상을 보였다.
• 이 여론조사는 120석 의회에서 집권 진영이 59석, 노동당·녹색당·마오리당이 55석을 얻을 것으로 전망했다.
• 기회당 지지율은 5.1%로 의석 확보 기준선을 근소하게 넘어, 캐스팅보트를 쥘 가능성이 있다.
• 입소스 응답자의 64%가 생활비를 우려했고, 의료 서비스는 45%, 유가는 31%였다.
• 9월 분기 실업률은 5.7%로 올라 2015년 이후 최고치를 기록했다.
• 투표는 11월 7일 오후 7시에 종료된다. 공식 결과는 11월 27일 발표 예정이며, 연정 협상은 몇 주가 걸릴 수 있다.