칩·투자·독립성 원하는 국가들, 미·중 AI 경쟁에 시험대

카자흐스탄, AI 균형 외교에 가격표를 붙이다

카자흐스탄은 2026년 6월 15일 최대 100억 달러를 유치할 수 있는 인공지능 인프라 사업 관련 협약을 체결했다. 여기에는 엔비디아 프로세서를 갖춘 에키바스투즈 데이터센터 건설 계획이 포함됐다. 외교적 포부도 이에 못지않게 크다. 미국 기술에 대한 접근을 확보하는 한편, 중국이 추진하는 AI 기구의 구성을 돕겠다는 것이다.

중앙아시아 국가인 카자흐스탄은 6월 미국 기술 파트너십인 팍스 실리카에 참여했다. 3주 뒤에는 자슬란 마디예프 AI 장관이 상하이를 방문해 중국 세계AI협력기구의 창립 회원국이 되는 서명식에 참석했다.

인구 약 2,100만 명인 카자흐스탄에 이 같은 협력의 이점은 구체적이다. 미국과의 파트너십은 첨단 칩과 컴퓨팅 인프라, 잠재적인 일자리를 제공한다. 중국과의 협력은 투자와 보다 저렴한 AI 기술, 파키스탄과 러시아를 포함한 나머지 28개 창립 회원국과 함께 기구에서 목소리를 낼 기회를 가져다준다.

워싱턴은 경쟁 관계인 AI 구상에 참여하면 신뢰할 수 있는 파트너로서의 지위가 위험해질 수 있다고 경고하고 있다. 베이징은 자국 기구를 포용적인 대안으로 내세운다. 양측 모두와 협력하려는 국가들은 기술 구매나 외교 협정이 상대편에 대한 접근에 영향을 미칠 수 있는지 점점 더 따져야 한다.

카자흐스탄의 입장은 인도네시아와 싱가포르에서 사우디아라비아와 유럽에 이르기까지 이어지는 광범위한 경쟁을 보여준다. 각국 정부는 기업과 공공기관에 필요한 프로세서, 소프트웨어, 컴퓨팅 서비스를 다른 국가가 결정적으로 통제하지 않으면서 AI의 혜택을 얻으려 한다.

100억 달러 사업의 실제 내용

카자흐스탄의 협약에는 엔비디아가 후원하는 미국 스타트업 파이어버드와 국영 통신사 카자흐텔레콤이 참여한다. 계획 중인 데이터센터 밸리는 북동부 에너지 거점인 에키바스투즈에 들어설 예정이다. 저렴한 전력에 접근할 수 있다는 점이 이곳의 주요 장점이다.

1단계 사업 규모는 약 50억 달러로, 카자흐텔레콤의 10억 달러가 포함된다. 전력 요구량을 나타내는 규모가 125메가와트인 시설을 2027년 상업 가동하는 것이 목표다. 대규모 AI 컴퓨팅 시설은 상당한 전력을 소비하기 때문에 전력량은 핵심 고려사항이다.

헤드라인에 등장하는 100억 달러는 여러 협약에 걸친 잠재적 투자 규모다. 전략 협력 기본틀은 투자 의무를 구속력 있게 정하지 않고 의향을 명시하며, 카자흐텔레콤과 파이어버드의 주요 조건 합의서는 구속력이 있다. 1단계를 진행하려면 자금 조달과 전력 공급, 칩 출하가 여전히 맞물려야 한다.

확장 계획은 최소 300메가와트 규모이며, 장기적으로는 1기가와트, 즉 1,000메가와트에 도달하는 것을 목표로 한다. 이 사업에는 GB300과 베라 루빈 기술을 포함해 엔비디아 그래픽처리장치(GPU)를 최대 10만 개까지 설치할 수 있다. GPU는 여러 계산을 동시에 처리하며 첨단 AI를 훈련하고 실행하는 데 핵심적인 프로세서다.

계획된 300메가와트는 초기 125메가와트의 2.4배다. 이는 논의 중인 확장 규모를 가늠하게 해주지만, 더 큰 수치는 여전히 개발 목표다.

워싱턴과 베이징이 파트너를 원하는 이유

미국은 신뢰할 수 있는 기술 파트너와 안전한 공급망을 중심으로 팍스 실리카를 구성하고 있다. 참여국은 기술 협력 강화와 제조 기회, AI 인프라 공급망에 참여할 기회를 얻을 수 있다.

미 국무부는 초지능에 대한 경쟁적 비전을 발전시키는 구상에 상당히 관여하는 국가들은 신뢰할 수 있는 팍스 실리카 파트너로서의 입지를 약화할 수 있다고 경고했다. 초지능은 다양한 과업에서 인간의 능력을 뛰어넘는 미래형 AI를 일컫는다.

워싱턴 주재 중국대사관은 두 강대국이 각자의 AI 강점을 협력적으로 활용해야 하며, 주요 강대국 이외의 국가들도 이 기술에 접근할 수 있어야 한다고 주장했다. 베이징은 첨단 AI 칩과 제조 장비에 대한 미국의 접근 제한에 직면한 가운데 파트너 확보에도 나서고 있다.

브루킹스연구소 존 L. 손턴 중국센터의 학자인 카일 챈은 양국의 외교적 출발점이 다르다고 본다. 워싱턴은 이미 탄탄한 동맹 네트워크를 보유한 반면, 베이징은 대안 기구에 국가들을 끌어들이려 하고 있다. 따라서 어느 쪽과도 협력할 수 있는 국가들은 협상력을 갖는다.

카자흐스탄 전략의 주요 일정

카자흐스탄은 외교적 기구 참여와 투자 협약, 컴퓨팅 서비스를 해외에 판매하려는 계획을 함께 추진하고 있다. 주요 일정은 다음과 같다.

• 2025년: 현지 당국자들에 따르면 중국의 대카자흐스탄 직접투자가 사상 최대인 28억 달러에 달했다.
• 6월: 마디예프가 카자흐스탄의 팍스 실리카 참여를 계기로 워싱턴을 방문했다.
• 2026년 6월 15일: 아스타나에서 계획된 AI 인프라 사업 관련 협약이 체결됐다.
• 워싱턴 방문 3주 후: 마디예프가 상하이에서 열린 중국 AI 기구 서명식에 참석했다.
• 2027년: 데이터센터 밸리의 초기 125메가와트 시설이 상업 가동을 시작하고, 카자흐스탄은 컴퓨팅 서비스 수출도 시작할 계획이다.

당국자들은 연간 컴퓨팅 서비스 수출액 30억 달러를 목표로 한다. 실제로는 해외 고객이 필요한 장비를 전부 직접 설치하는 대신 카자흐스탄에 있는 프로세서를 사용하고 비용을 지불하게 된다. 카자흐텔레콤 대표 바그다트 무신은 2027년을 사업 시작 시점으로 기대한다고 밝혔다.

하버드대 데이비스 러시아·유라시아연구센터와 제휴한 독립 연구자이자 전직 카자흐 외교관인 다나 마살리모바는 카자흐스탄이 두 강대국 중 하나를 택하기보다 위험을 분산하고 있다고 말한다. 동시에 카자흐스탄의 입장은 취약하고 위험성이 매우 높다고 평가한다.

카자흐스탄은 기술 투자자들을 끌어들이는 전력과 광물 자원을 보유하고 있다. 미국과 중국 양측의 파트너십에 대한 접근을 유지하면서 이런 강점을 지속적인 수익과 유용한 국내 서비스로 전환하는 것이 과제다.

인도네시아와 싱가포르, 운신의 폭 모색

인도네시아는 중국의 AI 구상에 참여하면서 미국과의 기술 파트너십도 계속 추진하고 있다. 니켈과 구리 자원은 기술 공급망에서 중요한 자산이지만, 광물 자원만으로 첨단 AI에 필요한 칩과 소프트웨어, 전문성을 확보할 수는 없다.

인도네시아 국가경제위원회 부위원장 마리 팡에스투는 홍콩대 경영대학원 행사에서 기자들에게 발언하며 인도네시아의 선호를 설명했다. 인도네시아는 양측의 혜택을 모두 원한다고 말했다.

간단히 말해, 우리는 양쪽 모두에 참여하고 시스템에 가장 좋은 것을 선택할 수 있어야 합니다.

싱가포르는 미국 기업들이 현지 진출을 확대하는 가운데 중국 AI 기구 가입을 검토하고 있다. 앤트로픽은 도시국가 싱가포르에 새 아시아 사무소를 설립하고 있으며, 이는 현지 기술 분야에 진출하는 또 하나의 미국 AI 기업이다.

인도네시아와 싱가포르는 서로 다른 협상력의 원천을 보여준다. 인도네시아는 자원과 대규모 시장을 제공한다. 싱가포르는 국제 기술 사업을 운영하기에 이미 자리 잡은 거점을 제공한다. 두 나라는 AI 전략 전체를 한 공급국 중심으로 짜기보다 경쟁 관계인 양측과의 상업적 관계를 유지하려 한다.

미국 칩과 중국 모델을 결합하는 사우디아라비아

사우디아라비아는 첨단 엔비디아 컴퓨팅 인프라를 추진하는 동시에 중국의 오픈 모델을 기반으로 한 기술도 도입하고 있다. 사우디 AI 스타트업 휴메인은 9월 이 모델들을 활용하는 플랫폼을 출시했다.

하드웨어와 모델은 서로 다른 역할을 한다. 칩은 계산을 수행하고, AI 모델은 그 계산을 이용해 답변을 생성하거나 정보를 분석하고 다른 과업을 수행하는 훈련된 소프트웨어다. 따라서 한 국가는 미국산 프로세서를 구매해 다른 곳에서 개발한 소프트웨어를 실행할 수 있다.

오픈 모델은 이용자가 훈련된 시스템의 핵심 구성요소에 접근해 라이선스 조건에 따라 직접 실행하거나 수정할 수 있게 한다. 이를 통해 정부와 기업은 배포를 더 크게 통제하고 외국 공급업체가 전적으로 운영하는 서비스에 대한 의존도를 낮출 수 있다.

사우디아라비아의 접근 방식은 새롭게 형성되는 진영을 깔끔하게 구분하기 어려운 이유를 보여준다. 각국 정부는 한 나라의 하드웨어와 다른 나라의 모델, 자국의 데이터센터를 선호할 수 있다. 외교적 압박은 상업적으로는 합리적인 조합을 복잡하게 만들 수 있다.

유럽과 일본이 직면한 서로 다른 한계

프랑스는 미국과 중국을 제외하면 가장 야심 찬 AI 개발업체 중 하나인 미스트랄을 통해 기술 자립도를 높이려 하고 있다. 국내에서 모델을 개발할 능력은 다른 많은 정부에는 없는 선택지를 프랑스에 제공한다.

카네기국제평화기금의 학자 안톤 라이히트와 샘 윈터레비는 영국과 독일이 큰 경제 규모와 상당한 군사력을 보유했지만, 그에 걸맞은 강력한 국내 프런티어 모델은 없다고 지적한다. 프런티어 모델은 AI 역량의 최전선에 가까운 수준으로 작동하는 시스템을 뜻한다.

두 학자는 데이터센터 접근과 칩 협정을 확보하는 데 미국과의 파트너십이 매우 중요할 수 있다고 주장한다. 이런 국가들은 자국 정부의 영향력이 제한적이더라도 워싱턴과 베이징의 결정에 따라 첨단 시스템에 대한 접근이 좌우될 수 있다.

일본은 첨단 반도체와 신뢰할 수 있는 AI, 표준 등 전략·안보 분야에서 워싱턴과 긴밀한 공조를 유지하고 있다. 그럼에도 교토외국어대학의 다카히로 쓰치야 교수는 위험도가 낮은 용도에서는 저렴한 중국 모델을 활용할 여지가 있을 것으로 본다.

프랑스의 국내 모델 개발과 일본의 선별적 해외 기술 활용은 자율성을 높이는 서로 다른 경로다. 두 나라 모두 가장 앞선 컴퓨팅 자원과 AI 시스템이 소수의 기업과 국가에 집중된 산업 환경에서 활동하고 있다.

금융 지원으로 영향력 넓히는 중국

중국의 국제 AI 역할은 모델의 판매나 공개에 그치지 않는다. 버지니아주 윌리엄앤메리대학의 연구기관인 에이드데이터의 조사에 따르면, 중국 정부의 보조금과 대출은 저소득 또는 중간소득 국가 최소 77곳에서 AI를 활용하거나 AI를 가능하게 하는 사업과 활동을 지원했다.

조사에서 확인된 주요 수혜국에는 나이지리아, 잠비아, 가나, 방글라데시, 세네갈, 카메룬, 케냐 등이 포함된다. 금융 지원과 기술 지원은 국가들이 AI 활용에 필요한 인프라와 역량을 구축하는 또 하나의 경로다.

ODI 글로벌의 연구원 알베르토 레마는 중국의 개방형 모델 접근 방식이 국가들의 대미 의존도를 낮추는 데 도움이 될 수 있다고 본다. 컴퓨팅 서비스 예산이 제한된 정부와 기업에는 저렴한 소프트웨어가 특히 중요하다.

퓨리서치센터의 조사에서도 중간소득 국가 국민들이 AI와 규제 문제에서 중국을 더 긍정적으로 보는 경향이 나타났다. 이러한 여론은 각국 정부가 기술 파트너를 선택하는 배경의 일부다.

미국은 가장 첨단화된 AI 시스템에서 우위를 유지하는 한편, 중국은 칩 생산과 AI 역량의 격차를 좁히려 하고 있다. 중국의 금융 지원이나 소프트웨어를 선택한 국가들도 가장 까다로운 컴퓨팅 수요를 충족하려면 미국 기술을 찾을 이유가 있다.

AI 협약이 유용한 서비스로 이어지려면

카자흐스탄의 국내 계획은 각국 정부가 국제기구 회원 자격 이상의 것을 원하는 이유를 보여준다. 부총리 겸 AI·디지털개발 장관인 마디예프는 카자흐스탄이 에너지와 칩 인프라에서 언어 모델과 애플리케이션에 이르기까지 AI 활동을 다섯 단계로 발전시킬 계획이라고 밝혔다.

마디예프는 글로벌 AI 경제의 잠재 규모를 50조 달러 이상으로 추산한다. 이는 현재 수익이 아니라 기회의 규모를 뜻한다. 그는 기업의 효율적인 운영과 일상 업무의 완수를 돕는 실용적인 응용 분야에 특히 큰 가능성이 있다고 본다.

프리덤 홀딩의 티무르 투를로프 대표는 엔비디아와 데이터센터 파트너십을 추진하고 자사의 슈퍼앱에 AI 비서를 탑재할 계획이라고 밝혔다. 이 비서는 투자와 보험부터 쇼핑, 호텔, 항공편까지 다양한 서비스를 고객이 이용하도록 도울 예정이다. 회사는 이미 행정과 보고, 업무 절차 관리에 AI를 활용하고 있다.

AI & 디지털 브리지 2026에서 소프레 캐피털의 창업자 겸 최고경영자 셰르빈 피셰바르도 카자흐스탄에 사무소를 열고 투자할 의향을 밝혔다. 카자흐스탄 국영 정보기술 기업과 조지아 디지털거버넌스청은 디지털 정부와 공공 서비스, 잠재적인 공동 기술 사업에 관한 협력 양해각서에 서명했다.

투자자에게 당장의 결정은 프로세서와 전력, 클라우드 컴퓨팅, 데이터센터에 자금이 어떻게 투입될지에 관한 것이다. 카자흐스탄 사업은 협약의 조건이 중요한 이유를 보여준다. 구속력 있는 합의와 자금 조달 계획, 가동 시설은 각각 사업 개발의 서로 다른 단계다. 파이어버드는 아르메니아에 건설한 AI 공장이 약 6개월 만에 완공됐으며 7월 가동 예정이었다고 밝혔다. 이는 파이어버드가 내세우는 건설 목표를 비교해 볼 기준이 된다.

전략국제문제연구소 산하 와드와니 AI센터의 알록 메타 소장은 각국이 AI 주권을 추구하면서 경쟁하는 기술 체계의 장단점을 따져보고 있다고 말한다. 일상적인 표현으로는, 필수 서비스를 계속 운영할 수 있도록 인프라와 소프트웨어, 접근성을 수용 가능한 조건으로 충분히 통제한다는 뜻이다.

카자흐스탄이 다음으로 맞이할 구체적인 이정표는 2027년 예정된 상업 가동이다. 전력이 공급되는 시설을 완공하고 칩을 확보하며 유료 고객을 유치할 수 있을지가 외교적 균형 외교를 실제 산업으로 얼마나 발전시킬지 결정할 것이다.

핵심 요점

• 카자흐스탄은 미국의 팍스 실리카 파트너십에 참여한 뒤 3주 만에 중국 AI 기구의 창립 회원국이 됐다.
• 카자흐스탄의 AI 인프라 협약은 최대 100억 달러를 유치할 수 있으며, 1단계 사업 규모는 약 50억 달러다.
• 에키바스투즈의 125메가와트 시설은 2027년 상업 가동을 목표로 한다.
• 워싱턴은 경쟁 AI 구상에 상당히 참여하면 신뢰할 수 있는 파트너 지위에 영향을 줄 수 있다고 경고했다.
• 인도네시아와 싱가포르, 사우디아라비아는 미국과 중국의 기술 관계를 조합해 추진하고 있다.
• 에이드데이터는 중국의 보조금과 대출이 저소득 또는 중간소득 국가 최소 77곳의 AI 활동을 지원한 것으로 확인했다.
• 금융 지원과 전력, 첨단 칩, 활용 가능한 소프트웨어에 대한 접근성이 각국이 달성할 수 있는 독립성의 수준을 좌우할 것이다.