전쟁·AI 압박 속 파키스탄 해외 취업자 출국 3분의 1 감소

송금 경고의 배경이 된 급격한 감소

정부 자료를 토대로 걸프 노동시장·이주·인구 프로그램이 작성한 팩트시트에 따르면, 2026년 3월 해외 취업을 위해 출국한 파키스탄 노동자는 5만506명으로 1월의 7만5663명에서 줄었다. 33.2% 감소한 이 수치는 라호르에서 나온 경고의 배경에 놓인 혼란을 구체적으로 보여준다. 현재 송금 유입이 견조해도 차세대 이주 노동자의 취업 시장은 약화되고 있을 수 있다는 것이다.

라호르경제대 교수이자 해당 프로그램 과학 책임자인 나스라 샤가 작성한 5월 보고서는 미국과 이스라엘의 이란 공격 이후 출국자 감소가 나타났다고 분석했다. 자료에 따르면 여러 직종과 목적지에서 출국이 줄었으며, 걸프 국가 몇 곳에서는 감소 폭이 특히 컸다.

11월 라호르경제대에 모인 연구자들은 더 광범위한 위협을 논의했다. 분쟁, 강화되는 이민 규정, 인공지능이 각국이 필요로 하는 노동자 수와 요구 기술을 모두 바꾸고 있었다.

파키스탄개발경제연구소의 경제학자이자 정책 연구자인 나시르 이크발 박사는 AI와 걸프 지역의 노동정책 변화가 전통적으로 이주민이 맡아온 일자리 10개 중 7개에 영향을 미칠 수 있다고 경고했다. 그의 평가는 고용 기회에 생길 수 있는 변화에 관한 것이며, 1~3월의 감소 수치는 파키스탄을 떠난 노동자 수를 집계한 것이다.

이 경고는 국제이주·송금·디아스포라 센터(CIMRAD)가 ‘아시아발 국제이주의 미래 동인’을 주제로 개최한 제4회 국제회의에서 나왔다. 이틀간 이어진 논의에서는 당장의 혼란을 채용 방식, 이주 경로, 해외 소득에 대한 가계 의존도의 심층적 변화와 연결해 살펴봤다.

파키스탄의 걸프 지역 의존도는 어느 정도인가?

목적지별 수치는 파키스탄의 걸프 지역 취업 의존도를 보여준다. 파키스탄 해외고용·이주국 자료를 바탕으로 작성한 걸프 노동시장·이주·인구 프로그램의 2026년 5월 팩트시트에 따르면 2025년 노동자 출국은 76만2499건이었다. 사우디아라비아가 70%, 다른 걸프협력회의(GCC) 회원국들이 23%를 받아들였고, GCC 이외 지역은 7%를 차지했다.

따라서 걸프 지역 목적지의 비중은 출국 건수의 93%에 달했다. 사우디아라비아 한 나라만 해도 노동자 10명 중 7명을 받아들였다. 해당 지역의 채용 변화는 파키스탄의 주요 해외 취업 시장에 직접 영향을 미친다.

2026년 1~3월 오만, 바레인, 쿠웨이트로 들어간 파키스탄 노동자는 합계 기준으로 거의 60% 감소했다. GCC 이외 목적지로의 출국은 15% 줄어, 이 세 걸프 시장의 감소 폭이 더 컸음을 보여줬다.

주요 상황은 한 해 동안 다음과 같이 전개됐다.

• 2025년 파키스탄에서는 해외 취업을 위해 노동자 76만2499명이 출국했으며, 이 가운데 93%가 GCC 국가로 향했다.
• 2026년 1월 집계된 출국자는 7만5663명이었다.
• 미국과 이스라엘의 이란 공격이 발생한 다음 달인 3월에는 출국자가 5만506명으로 줄었다.
• 5월 걸프 노동시장·이주·인구 프로그램의 팩트시트는 가계 소득, 송금, 실업, 채용 비용에 미칠 영향을 경고했다.
• 11월 3~4일 열린 라호르 회의에서는 분쟁, 기술, 이민정책이 미래의 고용을 어떻게 바꿀 수 있는지 살펴봤다.

숙련 노동자도 당장의 충격을 겪었다

팩트시트에 따르면 파키스탄 이주 노동자의 약 절반을 차지하는 일반 노동자의 출국은 1~3월 약 4만6000명에서 3만2000명으로 감소했다. 운전사와 건설 노동자의 출국은 35% 줄었다.

숙련·고숙련 노동자의 출국은 약 40% 감소해 비숙련 노동자의 약 30%보다 감소 폭이 컸다. 즉각적인 혼란은 기술 수준을 막론하고 노동자들에게 미쳤으며, 자격을 갖춘 사람들도 그렇지 않았다면 더 다양한 일자리에 접근할 수 있었을 것이다.

걸프 노동시장·이주·인구 프로그램의 선임연구원 프랑수아즈 드 벨에어는 회의에서 장기적인 추세를 설명했다. 북미, 유럽, 걸프 지역에서는 숙련 전문가의 기회가 확대되는 반면, 저숙련·중간숙련 노동자의 전통적인 이주 경로는 점점 더 제한되고 있다는 것이다.

이 두 가지 변화는 동시에 일어날 수 있다. 목적지는 특정 자격을 갖춘 인력을 더 선호하면서도 분쟁 중에는 채용 규모를 줄일 수 있다. 노동자에게 수요가 있는 기술을 갖추는 것과 실제 채용에 나설 고용주를 찾는 것은 별개의 조건이다.

걸프 지역의 채용은 어떻게 달라질 수 있나?

이크발은 걸프 국가들이 특정 기술, 직종, 이주 경로를 기준으로 노동자를 점점 더 선별하고 있다고 말했다. 노동자를 보내는 국가들도 지원자를 심사하고 해외 취업을 준비시키는 데 적극적인 협력자로 나서고 있다.

인공지능은 고용주가 필요로 하는 업무를 바꿀 수 있어 또 다른 변화 요인이 된다. 이크발은 AI의 빠른 도입과 노동정책 변화, 지정학적 분쟁을 연관 지으며, 전통적인 이주 노동 일자리 10개 중 7개가 영향을 받을 수 있다고 경고했다. 이 추정치에는 구체적인 시기나 직종별 세부 내역이 제시되지 않았다.

이주를 계획하는 사람에게는 선별이 강화될수록 교육·훈련과 특정 채용 공고의 부합도가 더 중요해진다. 취업을 확보할 때는 자격증, 경력, 이주 경로를 이용할 수 있는 허가가 모두 중요할 수 있다.

아시아·중동 노동이주 전문가인 프로일란 말릿은 아시아에서 걸프 지역으로 이어지는 통로를 글로벌 사우스에서 가장 회복력 있는 노동이주 체계 중 하나로 설명했다. 그는 기술을 인정하는 제도에 더 주의를 기울이고, 개발도상국 간 노동이주를 규율하는 외교정책 협약에 이를 포함해야 한다고 촉구했다.

기술 인정은 목적지 국가가 노동자의 교육이나 자격을 받아들이는 것을 뜻한다. 말릿의 제안은 정부 간 협력의 일부로 이를 정착시켜, 자국에서의 노동자 준비 과정이 해외 고용 요건과 더 긴밀히 연결되도록 하자는 것이다.

송금이 약화되는 취업 시장을 가릴 수 있는 이유

송금은 이주민이 고국으로 보내는 돈이다. 가계의 일상 지출을 지원하고 국가에 외화를 들여온다. 노동자 출국은 다른 것을 측정한다. 해외 취업을 위해 떠나는 사람의 흐름이다.

해외에서 이미 일하는 사람들은 새로 일자리를 얻는 노동자가 줄어도 계속 돈을 보낼 수 있다. 현재의 송금 유입이 견조한 가운데 미래의 고용 기회는 감소할 수 있다는 라호르의 우려는 이 점에서 비롯됐다.

걸프 노동시장·이주·인구 프로그램의 과학 책임자이자 5월 팩트시트의 저자인 샤는 출국 감소가 계속될 경우 가계에 미칠 영향을 경고했다.

가족은 생계를 위한 소득을 잃고 생활수준이 낮아질 것이며, 송금이 줄면 국가는 절실히 필요한 외화를 잃게 됩니다. 실업이 증가해 노동시장에 부담이 더해질 수도 있습니다.

팩트시트는 걸프 지역 노동 수요가 줄어드는 동안 해외 취업을 원하는 사람 수가 그대로라면 채용 비용이 오를 수 있다고도 경고했다. 가계는 일자리가 줄어드는 동시에 취업 자리를 구하는 데 더 많은 비용을 치르게 될 수 있다.

유럽은 더 제한적인 대안

팩트시트는 걸프 지역의 기회가 줄어들 경우 파키스탄 노동자들이 유럽과 다른 지역에 더 관심을 가질 수 있다고 밝혔다. 합법적 경로와 비정규 경로를 통한 이동 가능성도 언급했다.

국제이주정책개발센터의 연구자 마르코 모자니는 회의에서 유럽연합(EU)의 강화된 국경 통제, 생체정보 감시, 귀환 조치가 이미 파키스탄과 방글라데시의 이주 양상에 영향을 미쳤다고 말했다.

생체정보 시스템은 지문이나 얼굴 이미지 같은 식별 정보를 이용해 신원을 확인한다. 귀환 조치는 체류 허가가 없는 사람을 돌려보내는 것과 관련된다. 이러한 정책은 국경 통제와 함께 사람들이 시도하는 이동 경로와 체류 가능성에 영향을 준다.

회의에서는 이주민 밀입국을 막기 위한 조치와 각국의 이민정책이 출국, 이동 경로, 이주민 사망에 미치는 영향도 살펴봤다. 따라서 걸프 지역을 떠나는 변화가 생기더라도 노동자들이 향하는 곳은 단순한 대체 시장이 아니라 또 다른 제한적 정책 환경이 될 수 있다.

공동체와 성별이 이주 선택에 미치는 영향

라호르경제대의 파리하 자파르 박사는 정치적 불안정, 경제적 불안, 실업, 양질의 교육에 대한 제한된 접근을 아시아발 비정규 이주의 주요 동인으로 꼽았다. 그는 비정규 이동 경로에서 여성이 인신매매를 비롯해 더 큰 위험에 노출된다는 점도 강조했다.

비정규 이주는 관련 법적 요건을 벗어난 이동이나 체류를 뜻한다. 인신매매는 착취를 수반한다. 자파르의 경고는 생계를 찾아 떠나려는 압박과 여정 중 마주칠 수 있는 위험을 연결했다.

페샤와르대학교 정치학과 학과장인 샤히다 아만 박사는 사회적 관계와 공동체가 이주에 대한 열망과 결정에 미치는 영향을 연구자들이 살펴봐야 한다고 촉구했다.

하비브대학교 조교수인 젠나로 에리키엘로 박사는 파키스탄에서 아랍에미리트로 이어지는 통로의 사회관계망을 분석했다. 발표에서는 이러한 관계망이 이주민이 취업 기회를 찾고 임시 체류와 관련된 제한에 대응하는 데 어떻게 도움이 되는지 살펴봤다.

이 논의에서는 정부 규정과 고용주 수요뿐 아니라 가족과 공동체의 관계도 중요하게 다뤄졌다. 사람들은 공식 채용 체계뿐 아니라 인간관계를 통해 이주를 결정하며, 해외 체류 가능성은 임시 체류 허가의 조건에 달려 있을 수 있다.

네팔과 필리핀에서 드러난 더 큰 쟁점

네팔의 사례는 해외 소득이 국가 경제에 얼마나 큰 영향을 미칠 수 있는지 보여줬다. 리차 시바코티 박사는 회의에서 송금이 네팔 국내총생산(GDP)의 약 33%를 차지한다고 밝혔다. GDP는 한 나라에서 생산된 재화와 서비스의 가치를 측정하는 지표다.

이는 대략 3분의 1에 해당한다. 시바코티는 실업, 정치·경제적 불확실성, 기후 조건과 관련된 재해, 젊은 층 사이에서 확산되는 이주 문화가 출국을 부추기는 요인이라고 지적했다.

마루하 M.B. 아시스 박사는 필리핀에서 양질의 국내 일자리가 부족하고 해외 수요가 꾸준해 이주가 이어지고 있다고 말했다. 여성의 역할이 커지고 이주 양상이 다양해지는 현상도 논의했다.

아시스가 꼽은 새로운 요인으로는 인구 고령화, 출산율 하락, 디지털화가 있다. 이런 변화는 노동 가능 인구와 목적지 국가가 필요로 하는 일자리의 종류 모두에 영향을 미친다.

G.M. 아리프 박사는 파키스탄에서 지속과 변화가 동시에 나타난다고 설명했다. GCC 국가로의 전통적인 노동이주가 이어지는 한편 서구 국가로 향하는 숙련 이주가 늘고 있다. 경제 불안정과 해외 취업을 장려하는 정부 정책은 여전히 주요 동인이지만, 노동자 기술과 일자리 간 불일치, 지정학적 분쟁이 어려움을 낳고 있다.

국내 일자리와 해외 협력

라호르경제대의 샤히드 암자드 차우드리 총장은 회의를 열며 출신국과 목적지 국가가 더 긴밀히 협력해 이주를 인도적이고 질서 있으며 지속가능하게 만들어야 한다고 촉구했다. 파키스탄에는 경제를 다각화하고 더 높은 부가가치를 창출하는 서비스 분야를 확대하라고도 요청했다.

그는 국내 고용과 생산성 향상을 위한 분야로 교육, 의료, 정보기술을 꼽았다. 그의 제안은 이주 연구자들이 짚은 압력의 국내 측면을 다뤘다. 현지 기회가 제한되면 사람들은 계속 해외에서 일자리를 찾게 된다는 것이다.

나베드 하미드 박사는 출신국과 수용국의 개발 우선순위와 함께 미래의 세계적 기술 수요를 평가해야 한다고 촉구했다. 인구 변화와 국내 기회의 부족으로 파키스탄과 네팔의 이주 압력은 계속 높을 것으로 보인다고 말했다.

캐나다 이주·통합 연구 석좌를 맡고 있는 토론토 메트로폴리탄대학교의 안나 트리안다필리두 박사는 사람마다 다른 선택, 기회, 제약을 고려하는 접근법이 필요하다고 주장했다. 기조연설에서는 사회적·경제적·정치적·기술적 변화에 따라 이주 결정이 점점 복잡해지고 있다고 설명했다.

회의는 라시드 암자드 박사가 좌장을 맡은 가운데 미국·이란·이스라엘 분쟁이 아시아발 미래 이주에 미칠 잠재적 영향을 논의하는 세션으로 마무리됐다. 나스라 M. 샤 박사가 폐회 인사를 전했다. 논의 전반에서 실질적인 우선 과제는 서로 맞닿아 있었다. 특정 채용에 맞춰 노동자를 준비시키고, 이들의 기술을 인정하며, 위험한 경로를 택하는 사람들을 보호하고, 국내 고용을 확대하는 것이다.

핵심 내용

• 파키스탄의 노동자 출국은 2026년 1월 7만5663명에서 3월 5만506명으로 33.2% 감소했다.
• 2025년 파키스탄의 노동자 출국 76만2499건 가운데 93%를 GCC 국가들이 받아들였다.
• 오만, 바레인, 쿠웨이트로 향한 출국은 1~3월 합계 기준으로 거의 60% 줄었다.
• 숙련·고숙련 노동자의 출국은 약 40% 감소했으며, 비숙련 노동자는 약 30% 감소했다.
• 나시르 이크발 박사는 AI와 걸프 지역 정책 변화가 전통적으로 이주민이 맡아온 일자리 10개 중 7개에 영향을 미칠 수 있다고 경고했다.
• 회의 참석자들은 노동자 준비 강화, 기술 인정, 국제 협력, 국내 고용 기회 확대를 촉구했다.