북한 태권도, 유네스코 등재 권고 받아…남북 공동 등재는 난항

공유 무예, 북한 명의로 등재 추진

태권도를 전통 무예로 인정받기 위한 북한의 신청이 유네스코 인류무형문화유산 대표목록 등재 권고를 받았다. 최종 결정은 2026년 11월 30일부터 12월 5일까지 중국 샤먼에서 내려질 예정이며, 남한의 공동 등재 추진은 진전을 보지 못하고 있다.

평양은 2024년 3월 등재 신청서를 제출했다. 서울은 약 2년 뒤인 2026년 3월 31일 별도의 신청서를 냈다. 신청서는 사범이 세대에 걸쳐 기술과 규율, 공동체의 가치를 가르치는 수련 공간인 도장을 중심으로 태권도를 설명했다.

평가기구의 권고에 따라 북한은 대표목록에 여섯 번째 유산을 올릴 가능성이 커졌다. 권고가 뒤집히는 경우는 드물지만, 최종 결정 권한은 제21차 회의에서 유네스코 무형문화유산 보호 정부간위원회가 갖는다.

한국이 당면한 과제는 문화외교다. 한국은 태권도가 세계적으로 인기를 얻는 올림픽 종목으로 자리 잡는 데 기여했지만, 북한은 이제 자국의 태권도 문화를 유네스코에 등재하는 데 더 가까워졌다. 한국은 추진 시점과 조율, 세계적인 스포츠 성과를 유산 등재 신청으로 연결하는 역량을 두고 비판받고 있다.

허민 국가유산청장은 11월 2일 발표한 입장문에서 남북 관계 경색 등으로 차질이 빚어졌다고 인정했다.

“남북 관계 경색 등으로 공동 등재는 사실상 매우 어려운 상황”이라며 “깊은 유감을 표한다”고 허 청장은 밝혔다.

국가유산청은 독자 등재 또는 향후 북한 등재 유산의 확장을 통해 인정을 받기 위한 노력을 이어가겠다고 밝혔다. 두 방안 모두 추가 절차가 필요하다.

유네스코가 등재하려는 유산

북한의 신청 명칭은 “조선민주주의인민공화국의 전통 무예, 태권도”다. 한국의 공식 영문 명칭은 “태권도: 도장 중심의 한국 수련 전통”이다. 두 명칭은 공유된 문화유산을 서로 다른 관점에서 설명한다.

국가유산청의 등재 신청 발표는 한국의 전통을 수련 공간을 중심으로 형성된 공동체로 설명한다. 사범과 수련생은 함께 수련하며 반복적인 연습을 통해 기술과 행동 규범, 가치를 전승한다. 일부 수련생은 훗날 사범이 되어 그 전승을 이어간다.

2003년 채택된 협약에 따라 마련된 유네스코 무형유산 제도는 살아 있는 전통, 즉 사람들이 지키고 전승하는 기술과 지식, 관습을 다룬다. 태권도의 경우 수련 동작뿐 아니라 교육과 관계, 참여도 함께 살펴본다는 뜻이다.

유네스코한국위원회 정책팀 김지현 팀장은 현재 공동체와 그 실천에 초점을 맞추는 이유를 설명했다.

“무형유산에서는 오늘날 공동체가 전통을 어떻게 실천하고 전승하는지가 중요합니다. 같은 문화 전통이 여러 나라에서 서로 다른 방식으로 이어지는 다양성을 인정하는 것이 취지입니다”라고 김 팀장은 말했다.

등재 신청 절차의 경과

한국의 유네스코 등재 추진은 적어도 2016년까지 거슬러 올라간다. 2018년 남북의 태권도 국제기구들은 공동 등재를 위해 협력하기로 합의했지만, 공식 등재 신청으로 이어지지는 않았다. 서울에 있는 세계태권도본부 국기원은 2021년 태스크포스를 구성했다.

이후 국내 이견으로 추진이 늦어졌다. 태권도의 국가무형유산 지정이 우선돼야 하는지를 둘러싼 문제, 역사적 기원에 관한 논쟁, 관련 단체 간 조율의 어려움 등이 걸림돌이 됐다.

이번 심사로 이어진 주요 절차는 다음과 같다.

• 2023년: 한국은 태권도가 아니라 한지를 2026년 유네스코 심사 대상으로 선정했다.
• 2024년 3월: 북한은 태권도 등재 신청서를 제출했다. 한국은 한지 등재 신청서를 제출했다.
• 2024년 8월 9일: 국가유산청은 정부가 태권도 공동 등재를 논의하거나 추진한 바 없다고 밝혔다.
• 2026년 1월 8일: 한국은 공동 또는 확장 등재 가능성을 염두에 두고 태권도를 신청 준비 대상으로 선정했다.
• 2026년 3월 31일: 서울은 태권도 등재 신청서를 제출했다.
• 2026년 11월: 북한의 태권도 신청이 등재 권고를 받았고, 서울은 현 상황에서 공동 등재가 사실상 어렵다고 인정했다.
• 2026년 11월 30일~12월 5일: 정부간위원회가 샤먼에서 최종 결정을 내릴 예정이다.

2024년 8월의 입장과 2026년 신청은 정부 정책의 변화를 보여준다. 태권도 관련 단체들이 앞서 협력했지만 정부 차원의 등재 신청으로 이어지지 않은 뒤, 2026년 국가유산청 계획에는 공동 등재가 명시적인 목표로 포함됐다.

한국의 신청이 늦어진 이유

한국의 등재 신청 일정에는 국내 후보 간 경쟁과 기존 등재 유산이 적은 국가에 더 많은 기회를 제공하려는 유네스코의 방침이 영향을 미친다. 국가유산청에 따르면 한국은 사실상 2년에 한 번 독자 신청에 대한 심사를 받는다.

전통 한지 제작 문화는 이미 2023년에 선정돼 2026년 심사를 앞두고 있었다. 인삼 문화는 2028년 12월 심사 예정이다. 이 일정에 따르면 독자적인 태권도 등재 신청은 2030년 이전에 심사받기 어려울 수 있다.

국가유산청의 공식 발표는 인삼과 태권도 신청서 제출을 확인하면서도 두 유산의 계획은 구분해 설명한다. 인삼에는 2028년 심사 일정이 정해져 있다. 태권도는 공동 또는 확장 등재 가능성을 염두에 두고 준비됐으며, 이 경로는 심사뿐 아니라 협력에도 달려 있다.

안호 국가유산청 대변인은 외교부와 통일부가 참여하는 외교 채널을 통해 사안을 추진했으며, 유네스코 평가위원회 위원들의 의견을 들어본 결과 공동 신청은 어려울 것으로 보였다고 말했다.

안 대변인은 국내 후보 선정이 신청 시점에 미친 영향도 설명했다.

내부 선정 과정에서 태권도의 우선순위가 뒤로 밀렸습니다.

정치적 침묵이 협력 가로막아

국가유산청 세계유산정책과 이준용 과장에 따르면 북한은 한국의 협의 요청에 응답하지 않았다. 평양의 호응이 없는 상황에서 서울이 공동 등재를 협상할 여지는 거의 없다.

이 과장은 국가유산청의 입장과 향후 대응 가능성을 설명했다.

북한 측에서 응답이 없는 것으로 파악하고 있습니다”라고 이 과장은 말했다. “남은 채널을 통해 공동 등재를 확장하는 방안을 계속 추진하겠습니다. 다만 북한이 계속 응답하지 않으면 독자 등재를 추진하기 위한 국내 공모 절차를 다시 시작하겠습니다.

스포츠 교류도 약화됐다. 세계태권도연맹 사무총장 서정강은 빈의 채널을 통한 국제태권도연맹과의 교류가 2019년 이후 완전히 중단됐다고 말했다. 앞서 양측은 2018년 평창 동계올림픽에서 합동 공연을 하는 등 협력한 바 있다.

국가유산청은 관련 부처와 협의하고 유네스코 관계자들을 만나 지원을 요청했다고 밝혔다. 한국이 3월 신청서를 제출한 뒤 오간 구체적인 협의 내용은 공개하지 않았다. 현재 추진 상황에는 국내 조율도 포함된다. 국가유산청은 한국의 주요 태권도 단체 다섯 곳을 모아 입장을 조정한 뒤 신청서를 제출했다고 밝혔다.

2018년 씨름 합의가 보여준 것

전통 씨름은 한국이 협력을 추진할 때 참고할 만한 사례다. 2018년 등재된 씨름은 유네스코 세계유산, 무형문화유산, 세계기록유산 분야를 통틀어 남북이 공동으로 등재한 유일한 유산이다.

북한은 2015년, 한국은 2016년에 각각 신청했다. 등재 신청서를 추가로 다듬은 뒤 두 나라는 공동 심사를 요청하는 서한을 유네스코 사무총장에게 보냈다. 위원회는 두 신청을 하나의 등재 건으로 통합했다.

등재 결정은 남북 씨름의 공통된 뿌리와 유사한 경기·전승 방식, 양 사회에서 지닌 사회·문화적 역할을 인정했다. 태권도 공동 신청도 이에 버금가는 협력 의지가 필요했겠지만, 당시 협력을 뒷받침하던 채널은 좁아져 있었다.

다른 공유 전통은 별도의 경로를 밟았다. 한국의 아리랑은 2012년, 북한의 아리랑은 2014년에 각각 등재됐다. 한국의 김장 문화는 2013년에, 북한의 김치 담그기 풍습은 2015년에 등재됐다.

국가유산청은 한국이 태권도 독자 등재를 추진할 수 있다고 설명하면서 이 사례들을 제시한다. 유네스코 등재를 통해 서로 다른 공동체가 공유 전통을 실천하고 전승하는 방식을 각각 인정받을 수 있다.

하나의 무예, 서로 다른 경기 체계

한반도 분단 이후 태권도는 서로 다른 경로로 발전했다. 한국은 주로 세계태권도연맹(WT)을 통해 국제 스포츠로서의 입지를 넓혔다. 북한의 태권도는 국제태권도연맹(ITF)과 연계돼 있으며, 전통 무예의 규율과 손발 기술을 더 중시한다.

두 체계는 경기 규칙과 용어, 수련 때 익히는 동작의 구성에서 차이가 난다. WT 경기는 몸통과 머리 보호구, 전자 채점 장비를 사용하며 발차기를 중시한다. ITF 경기는 장갑과 발 보호대를 착용하며 규정에 따라 얼굴을 주먹으로 공격할 수 있다.

세계태권도연맹에는 215개국 협회가 가입돼 있으며, 전 세계에서 약 2억 명이 태권도를 수련하는 것으로 추산된다. 태권도는 2000년 시드니 올림픽에서 정식 메달 종목이 됐다. 이런 수치는 한국에서 유네스코 문제가 큰 관심을 끄는 이유를 보여준다. 국제 스포츠의 영향력과 문화유산 등재 성과가 서로 다른 일정으로 전개돼 왔다.

국기원은 11월 5일 올림픽 태권도가 WT 체계에서 계속 운영되고 있어 당장 대회 운영에 큰 우려는 없다고 밝혔다. 공동 등재가 어려워진 데 유감을 표하고 한국의 향후 등재 추진을 지원하겠다고도 했다.

등재는 문화적 가시성을 높일 뿐 독점권을 주지 않아

국가유산청은 태권도가 등재돼도 어떤 나라에도 독점권이 생기지 않는다고 밝혔다. 한국의 사범과 단체, 수련생은 계속 태권도를 가르치고 경기에 참여하며 자국의 수련 문화를 등재 대상으로 추진할 수 있다.

서울이 우려하는 것은 국제적 위상이다. 비판론자들은 평양이 유네스코 등재를 근거로 태권도의 역사와 정통성을 설명하며 한국의 신청이 대기하는 동안 북한이 두드러진 문화적 자격을 내세울 수 있다고 주장한다.

북한은 현재 대표목록에 아리랑, 김치 담그기, 남북 공동 씨름, 평양냉면, 전통 의생활 등재를 포함해 다섯 건을 올렸다. 태권도가 등재되면 여섯 번째가 되며, 이 가운데 하나는 한국과 공동 등재한 유산이다. 북한은 2017년 무예서인 무예도보통지로 세계기록유산 등재도 받았다.

한국은 현재 대표목록에 23건을 올렸다. 한지 제작도 등재 권고를 받아 샤먼에서 승인되면 24번째 유산이 된다. 이 차이는 서울이 설명하는 등재 신청 압박의 배경을 보여준다. 한국은 이미 등재된 유산이 더 많고, 한정된 심사 기회를 두고 여러 전통이 경쟁하고 있다.

한국의 다음 대응

한국이 밝힌 선택지는 두 가지다. 평양의 동의를 얻어 북한 등재 유산을 확장하거나, 국내 선정 절차를 거쳐 독자 등재 신청을 준비하는 것이다. 확장 등재는 기존 등재 유산의 범위를 바꾸는 것으로, 평가와 위원회 심사를 거쳐야 한다.

국가유산청은 도장 공동체의 심신 수련에 초점을 둔 한국 신청서가 독자 신청의 토대가 된다고 밝혔다. 공식 발표에서는 태권도 단체와 관계 부처, 유네스코와 협의를 이어가겠다고도 약속했다.

국내 책임 문제도 논란의 일부다. 국가유산청은 북한이 2024년 3월 신청한 뒤 효과적인 조치를 취하지 못했다며 윤석열 전 대통령 정부를 비판했다. 더 긴 흐름을 보면 국가유산 지정 관련 논쟁과 후보 유산 간 경쟁, 태권도 단체들 사이의 분산된 책임 문제도 있었다.

태권도 단체들은 정부와 대응 방안을 논의할 준비를 하고 있다. 신성일 태권도진흥재단 사무총장은 관계 기관과 협의하겠다고 밝혔고, 국기원도 지속적인 협력을 약속했다. 향후 신청을 위해서는 각 단체의 합의를 수련 전통을 기록하고 보존하는 공동 계획으로 연결하는 것이 핵심 과제다.

다음으로 예정된 결정은 11월 30일 시작하는 샤먼 위원회 회의에서 나온다. 한국은 태권도 독자 등재 신청의 확정된 심사 일정을 발표하지 않았다. 현 일정상 가장 이른 기회는 2030년이 될 수 있다.

핵심 내용

• 북한의 태권도 등재 신청이 유네스코 등재 권고를 받았다.
• 최종 결정은 2026년 11월 30일부터 12월 5일까지 중국 샤먼에서 내려질 예정이다.
• 평양은 2024년 3월, 서울은 2026년 3월 신청서를 제출했다.
• 한국의 신청은 도장 공동체의 수련 문화에 초점을 맞췄다.
• 서울은 현 상황에서 공동 등재가 사실상 매우 어렵다고 밝혔으며, 평양은 협의 요청에 응답하지 않았다.
• 북한의 태권도 등재는 독점권을 부여하지 않는다.
• 한국은 독자 또는 확장 등재를 추진할 계획이며, 독자 신청의 심사 일정은 확정되지 않았다.