방콕, 치앙마이, 푸껫이 자주 주목받지만, 태국에는 한적하고 더욱 진정한 경험을 선사하는 잘 알려지지 않은 여행지가 많다. 국제 관광이 회복되고 인기 명소가 갈수록 붐비면서 현지 전문가와 세계 여행 당국은 방문객들에게 익숙한 경로를 벗어나 둘러보라고 권하고 있다. 잘 알려지지 않은 이곳들은 고요한 풍경과 풍부한 문화, 여행 앱에서는 찾을 수 없는 맛을 약속한다. 태국의 다양한 유산과 자연의 아름다움을 독특하게 보여주는, 저평가된 여행지 10곳을 소개한다.
관광객 발길이 뜸한 태국을 둘러봐야 하는 이유
관광 산업은 태국 경제의 핵심이지만, 과잉 관광은 유명 명소에 부담을 주며 환경 문제와 주기적인 폐쇄를 초래했다. 널리 보도된 마야 베이 폐쇄가 한 예다. 이에 태국 정부와 여행 전문가들은 덜 붐비는 지역을 알리며 지속 가능한 관광을 장려하고 있다. CNN에 따르면 여행객들이 더욱 진정하고 평화로운 경험을 찾아 나서면서 람빵과 난 같은 여행지가 인기를 얻고 있다. 이런 숨은 명소는 태국의 자연 경관을 보존하는 데 도움이 될 뿐 아니라 현지 공동체와 전통을 뒷받침한다.
태국의 저평가된 여행지 10곳
고요한 섬부터 역사 깊은 마을까지, 이 열 곳은 붐비는 인파보다 평온함을, 사진을 위한 순간보다 진솔한 경험을 중시하는 태국의 또 다른 면모를 보여준다.
꼬사멧: 부담 없이 떠나는 섬 여행
꼬사멧은 태국 동부 해안의 섬들 가운데 하나다. 태국 라용주의 해안에서 떨어진 타이만에 있으며, 방콕에서 남동쪽으로 약 220km 떨어져 있다.
방콕에서 몇 시간 거리에 있는 꼬사멧은 고운 백사장과 맑고 청록색인 바다로 유명한 아담한 섬이다. 국립공원의 일부인 이곳에서는 더 유명한 섬들처럼 붐비지 않으면서도 느긋한 분위기와 해변 바비큐, 불춤 공연을 즐길 수 있다. 신선한 해산물을 매일 구워 내며, 망고 찹쌀밥도 별미다. 방페 선착장까지 버스를 타고 간 뒤 페리를 이용하면 쉽게 도착할 수 있다.
수코타이: 행복의 새벽
수코타이 왕국의 사원 유적은 13~14세기에 세워진 것으로, 놀라울 만큼 아름답다. 여행객 중에는 며칠이고 머물며 유적을 감상하고 싶어 하는 이들도 있다.
역사를 사랑하는 이들에게는 13세기 시암의 수도였던 수코타이가 매력적이다. 수코타이 역사공원에는 연꽃 연못 사이로 고대 불상과 허물어진 체디가 자리한다. 자전거를 빌려 고요한 유적을 둘러보고, 현지 수코타이 국수도 맛보자. 11월의 러이끄라통 축제 기간에는 촛불을 밝힌 등불과 불꽃놀이가 공원을 화려하게 수놓는다. 방콕이나 치앙마이에서 버스 또는 기차로 갈 수 있다.
꼬꿋: 태고의 모습을 간직한 태국의 섬
꼬꿋(꼬쿠드라고도 함)은 타이만의 뜨랏주에 있는 섬으로, 캄보디아에 이르기 전 태국의 가장 동쪽에 자리한 섬이다.
수십 년 전 푸껫의 모습과 같다는 평을 듣는 꼬꿋(꼬쿠드라고도 함)은 에메랄드빛 정글과 폭포, 한적한 해변이 있는 안식처다. 느긋한 섬의 생활 속도와 간헐적인 인터넷 연결, 공동체 중심의 환대는 진정한 휴식을 원하는 이들에게 안성맞춤이다. 해산물이 현지 음식의 중심이며, 방문객들은 종종 가족 식사나 낚시를 함께하자는 초대를 받는다. 방콕에서 버스와 페리를 갈아타면 꼬꿋에 도착할 수 있다.
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매솟: 여러 문화가 어우러진 국경 도시
외진 곳에 있고 규모도 비교적 작지만, 매솟(แม่สอด)은 태국에서 문화적으로 가장 다양한 도시 가운데 하나다.
태국과 미얀마의 국경에 있는 매솟은 태국, 버마, 카렌 문화가 어우러지는 곳이다. 활기찬 국경 시장에서는 보석부터 소수민족 직물까지 다양한 물건을 구경할 수 있고, 음식점에서는 태국 대표 음식과 함께 버마식 차, 모힝가 수프, 사모사를 맛볼 수 있다. 이 도시는 인도주의 활동의 중심지이기도 하며 온천과 국립공원으로 향하는 관문 역할도 한다. 방콕과 치앙마이에서 매솟으로 가는 버스가 운행된다.
농카이: 메콩강 풍경과 미스터리
농카이에는 사원과 전통문화, 아름다운 전원 풍경, 농촌의 소박한 생활 방식이 살아 있다. 가장 활기찬 행사는 분파이 파야낙, 즉 나가 불덩이 축제를 중심으로 펼쳐진다. 매년 열리는 이 행사에서는 강에서 신비한 빛의 구체가 솟아오르는데, 나가 왕이 보낸 것으로 여겨진다.
메콩강과 라오스를 마주한 농카이는 강변 시장과 초현실적인 조각 공원, 신비한 나가 불덩이로 유명하다. 불교 안거 기간에 강에서 솟아오른다는 빛나는 구체가 바로 나가 불덩이다. 현지 음식은 이산과 베트남의 영향을 매콤하게 조화시켰으며, 냄느엉과 메콩강 생선구이 같은 요리가 있다. 방콕이나 치앙마이에서 기차 또는 버스를 타면 쉽게 갈 수 있다.
핏사눌록: 강변의 유산
핏사눌록은 유명한 금박 불상인 프라 붓다 친나랏이 있는 불교 사원 왓 프라시 랏타나 마하탓으로 잘 알려져 있다.
한때 왕실의 수도였던 핏사눌록은 이제 사원과 야시장, 지역민의 자부심이 살아 있는 도시다. 존경받는 프라 붓다 친나랏 불상을 찾아 순례객이 모이고, 야시장에서는 꾸웨이 띠아우와 메추라기구이 같은 길거리 음식을 맛볼 수 있다. 수코타이를 방문하기 위한 거점으로 편리하며, 기차와 버스 연결편도 잘 갖춰져 있다.
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나콘랏차시마(코랏): 태국 동북부로 향하는 관문
코랏 나콘랏차시마의 왓 반라이 코끼리 사원
코랏에서는 현대적인 생활과 뿌리 깊은 전통이 어우러진다. 피마이 역사공원에서 크메르 유적을 둘러보고, 태국 최대 규모 야시장 가운데 한 곳에서 쇼핑을 즐기며, 팟미 코랏과 닭고기구이 같은 이산 지역 음식을 맛보자. 방콕에서 버스와 기차가 자주 운행된다.
람빵: 마차를 타고 만나는 북부의 매력
왓 찰럼 프라 끼앗 프라촘끌라오 라차누손은 흔히 왓 찰럼 프라 끼앗이라고 불리며, 태국에서 가장 인상적이고 독특한 사원 가운데 하나다.
람빵은 태국에서 마차가 여전히 흔하게 다니는 유일한 도시다. 구시가지에는 티크 목재 저택과 고대 사원들이 있고, 느긋한 분위기가 감돈다. 도자기와 북부 태국 음식으로도 유명하며, 사이우아 소시지와 카오소이가 대표적이다. 치앙마이에서 기차로 금방 갈 수 있다. 여행 데이터 전문가들의 분석에 따르면, 진정한 지역 유산을 찾는 해외 방문객이 늘면서 람빵을 찾는 이들도 증가하고 있다.
파야오: 호숫가의 평온
콴 파야오는 태국 북부 파야오주에 있는 호수다. 북부 태국어로 ‘콴’은 ‘호수’ 또는 ‘큰 늪’을 뜻한다. 호수는 거의 반원형의 초승달 모양을 띤다.
파야오는 태국에서 가장 큰 담수호 가운데 하나를 둘러싸고 있으며, 안개 낀 산의 풍경과 평온한 분위기를 선사한다. 생선 요리와 연꽃을 엮어 만드는 공예품, 평화로운 일상 의례로도 유명하다. 치앙마이나 치앙라이에서 버스를 타면 북부 태국 여행 일정에 쉽게 추가할 수 있다.
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매사이: 태국 최북단
왓 프라탓 도이와오는 전갈 사원이라고도 불린다. 매사이 시장 위쪽에 자리해 미얀마 쪽을 조망할 수 있다.
매사이는 태국, 버마, 윈난 문화가 어우러지는 활기찬 국경 도시다. 북적이는 시장과 도이와오 언덕에서 바라보는 탁 트인 풍경, 골든 트라이앵글과 가까운 입지가 이곳을 매력적인 여행지로 만든다. 현지 음식으로는 찻잎 샐러드와 사모사, 지역식 국수 요리가 있다. 치앙라이와 치앙마이에서 버스를 이용할 수 있다.
전문가의 분석: 이곳들이 중요한 이유
여행 전문가와 현지 당국은 잘 알려지지 않은 여행지를 둘러보는 일이 방문객과 지역 공동체 모두에게 이롭다고 입을 모은다. 여행 데이터 업체 포워드키스의 올리비에 폰티 이사는 다음과 같이 말한다.
이러한 변화는 환경에 미치는 영향을 줄이는 데 그치지 않고 경제 안정을 촉진하고 지역 공동체의 삶의 질을 높이는 일이기도 합니다. 덜 붐비는 지역으로의 방문을 장려하고 디지털 도구로 인기 명소의 출입을 관리하면, 태국은 과잉 관광에 더욱 효과적으로 대응하고 자연 자원을 지킬 수 있습니다.
론리플래닛에 따르면 현지인들은 이들 여행지 다수의 느긋한 생활 속도와 잘 보존된 전통을 소중히 여긴다. 예를 들어 파탈룽의 연꽃 가득한 호수와 람빵의 역사적 건축물은 태국 문화에 깊이 뿌리내린 독특한 경험을 선사한다.
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숨은 명소 여행을 위한 실용적인 팁
12Go 같은 온라인 예약 플랫폼에서 버스와 기차, 페리를 묶은 승차권을 판매해 이곳으로 여행하기가 그 어느 때보다 편리해졌다. 숙박 시설은 저렴한 게스트하우스부터 부티크 호텔까지 다양하며, 주요 관광지보다 훨씬 저렴한 경우가 많다. 방문할 때는 현지 관습을 존중하고 사원에서는 단정한 옷차림을 하며, 느긋한 생활 속도를 받아들이자. 이곳에서는 목적지만큼이나 여정 자체를 음미하는 것이 중요하다.
요약
태국에는 방콕, 치앙마이, 푸껫 외에도 잘 알려지지 않은 여행지가 풍부하다.
덜 알려진 곳을 둘러보면 지속 가능한 관광과 지역 공동체를 지원할 수 있다.
꼬사멧, 수코타이, 꼬꿋, 매솟, 농카이, 핏사눌록, 코랏, 람빵, 파야오, 매사이에는 저마다 독특한 볼거리와 음식, 문화가 있다.
여행 전문가들은 진정성 있고 덜 붐비는 경험의 인기가 높아지고 있다고 강조한다.
현대적인 교통수단과 온라인 예약 도구를 이용하면 이곳에 쉽게 갈 수 있다.
숨은 명소를 방문하면 더욱 깊은 교감과 잊지 못할 순간, 한층 의미 있는 태국 여행을 경험할 수 있다.
