한국의 이름 부르기 캠페인: 이주노동자를 존중하는 첫걸음
한국 남부 지역에서 조용하지만 의미 있는 문화적 변화가 일어나고 있다. 지방자치단체와 인권단체, 기업들이 힘을 모아 이주노동자를 ‘야’ 같은 무심하거나 무례한 말 대신 이름으로 부르도록 권장하는 캠페인을 벌이고 있다. 언뜻 단순해 보이는 이 움직임은 빠르게 늘어나는 외국인 노동자와 다양한 배경을 지닌 주민을 존중하고 포용하려는 더 큰 노력의 일부다.
목차
한국은 수십 년 동안 세계에서 가장 민족적으로 동질적인 사회 가운데 하나로 여겨져 왔다. 그러나 인구구조의 변화와 경제적 필요로 특히 일터에서 새로운 다문화 현상이 확산됐다. 2023년 기준 한국 인구 5,100만 명 가운데 119만 명은 이른바 ‘다문화가족’ 구성원이었다. 다문화가족은 가족 중 적어도 한 명이 한국 민족이 아닌 경우를 가리키는 말이다. 이런 변화는 기회와 과제를 함께 가져왔으며, 특히 이주노동자의 처우와 사회 통합 문제가 부각되고 있다.
이름이 중요한 이유: 캠페인의 배경
이주노동자를 이름으로 부르자는 캠페인은 전남 지역 인권단체인 전남비정규직노동센터가 시작했다. 센터는 2024년 초부터 지역 기업과 시민단체와 협력해 노동자의 안전모와 작업복에 이름표를 붙이는 방식 등으로 이름을 부르는 관행을 확산해 왔다. 외국인 동료를 지칭할 때 흔히 쓰이는 막연한 호칭이나 욕설을 없애는 것이 목표다.
센터 관계자들은 누군가의 이름을 부르는 것이 존중과 인정의 기본적인 표현이라고 강조한다. 한 관계자는 다음과 같이 설명했다.
이름을 불러주는 것은 존중을 바탕으로 관계를 쌓아가는 출발점입니다. 이주노동자가 더 편안함을 느끼도록 돕고, 의사소통을 개선해 산업재해를 예방하는 데도 도움이 될 수 있습니다.
이처럼 작아 보이는 변화는 한국의 많은 이주노동자가 겪는 더 깊은 차별과 배제의 구조를 허물기 위한 첫걸음으로 여겨진다.
한국 사회에서 이름이 지니는 힘
한국 문화에서 이름은 큰 의미를 지닌다. 한국어에는 일상적인 말에도 여러 단계의 격식과 존대 표현이 녹아 있다. 특히 직장에서 누군가의 이름을 부르는 것은 그 사람의 개성과 지위를 인정한다는 뜻이다. 반대로 ‘야’라고 부르거나 직함만으로 지칭하면 무시하거나 깎아내리는 말이 될 수 있으며, 특히 외부인으로 여겨지는 사람에게 쓸 때 그렇다.
많은 이주노동자에게 이름을 불러주는 일은 단순한 예의의 문제가 아니다. 자신이 보이지 않는 존재처럼 느껴지는 사회에서 정체성과 인간성을 인정받는 일이다.
최근 사건이 보여준 변화의 필요성
최근 전국에 충격을 안긴 영상이 온라인에서 확산되면서 캠페인의 시급성이 더욱 부각됐다. 2월, 전남 나주의 한 벽돌 공장에서 스리랑카인 노동자가 비닐 랩으로 묶인 채 지게차에 실려 옮겨지고 동료들이 웃으며 조롱하는 영상이 공개됐다. 피해자인 31세 노동자는 나중에 직장에서 이름으로 불리는 일이 거의 없었고, 대신 대명사나 욕설로 불렸다고 밝혔다.
영상이 공개되자 전국적으로 공분이 일었고, 이재명 대통령은 이주노동자 처우에 대한 정부 조사를 지시했다. 이 대통령은 국무회의에서 이번 사건을
용납할 수 없는 폭력이며 명백한 인권 침해라고 규탄하고, 앞으로 이런 학대가 재발하지 않도록 긴급 대책을 마련하라고 촉구했다.
인권운동가와 노동 전문가들은 이번 사건이 고립된 사례가 아니라고 지적한다. 2024년 보고서에 따르면, 내국인이 기피하는 저임금·위험 노동에 종사하는 한국 내 이주노동자는 한국인 노동자보다 산업재해로 사망할 가능성이 3배를 넘는다. 많은 이들이 이런 격차의 원인으로 원활하지 않은 의사소통, 부족한 교육, 외국인 노동자를 소외시키는 직장 문화를 꼽는다.
활동가들은 노동자를 이름으로 부르는 것이 안전과 사기를 높이는 현실적인 조치라고 말한다. 한 노동권 옹호자는 이렇게 설명했다.
누군가의 이름을 알면 그 사람을 더 살피게 됩니다. 그 사람의 안녕을 외면하거나 언제든 대신할 수 있는 존재처럼 대하기가 어려워집니다.
확산되는 캠페인
전남에서 시작된 지역 사업은 이제 한국 남부와 그 밖의 지역으로 확산되고 있다. 해남군에서는 5개 기업이 적극적으로 참여하고 있으며, 장성군과 무안군의 이주노동자들에게 이름표 수백 개가 배포됐다. 주요 산업도시인 울산의 공장들도 캠페인에 동참했다.
전국에서 외국인 주민 비율이 가장 높은 지역 가운데 하나인 전남에서는 2023년 외국인 인구가 18.5% 늘어 약 8만7,000명에 이르렀다. 이에 전남도는 국민건강보험에 가입하지 못한 이주노동자를 위한 진료소 등 이들을 지원하는 새 정책을 도입했다. 이러한 노력은 실질적인 필요를 해결하는 동시에 더 큰 목표인 사회 통합을 이루기 위한 것이다.
기업과 지역사회의 참여
캠페인의 성패는 고용주와 지역사회 모두의 참여에 달려 있다. 기업에는 이름표 사용을 도입하고 직원들에게 문화적 감수성 교육을 제공하도록 권장하고 있다. 시민단체와 비정부기구도 워크숍과 대중 인식 제고 행사를 열며 힘을 보태고 있다.
해남군의 한 공장 관리자는 캠페인의 효과를 이렇게 설명했다.
처음에는 회의적인 노동자도 있었습니다. 하지만 몇 주가 지나자 분위기가 달라지는 게 보였어요. 사람들이 서로 이름을 부르며 인사하기 시작했고, 작업장 내 긴장도 줄었습니다.
더 큰 맥락: 한국의 이주와 노동, 사회 변화
한국의 이주노동자 의존도는 지난 20년 동안 꾸준히 커졌다. 빠르게 고령화하는 인구와 줄어드는 국내 노동력에 대응해 한국은 제조업과 농업, 서비스업 일자리를 외국인 노동자로 채워 왔다. 이런 분야는 젊은 한국인들이 기피하는 경우가 많다. 2023년 기준 동남아시아와 중국 출신이 대부분인 이주민 수십만 명이 여러 취업 비자를 통해 한국에서 일하고 있다.
이주노동자는 한국 사회에 기여하면서도 오랫동안 법적·사회적 장벽에 부딪혀 왔다. 이들은 최근까지 단체를 조직하거나 노동조합에 가입할 권리가 제한돼 있었다. 고용노동부는 2015년 국내 첫 이주노동자 노동조합을 등록했으며, 이는 노동권의 이정표가 됐다. 그러나 차별과 임금 체불, 불안전한 노동환경은 여전히 지속적인 문제로 남아 있다.
한국 정부는 상황을 개선하기 위한 개혁을 간헐적으로 도입했지만 진전은 더뎠다. 최근 지게차 사건과 뒤이은 대중의 분노로 외국인 노동자에 대한 더 강력한 보호와 존중을 요구하는 목소리가 다시 커졌다.
외국인 혐오와 정치적 긴장
존중하는 호칭을 사용하자는 캠페인은 이주와 다양성을 둘러싼 사회·정치적 긴장이 고조되는 시점에 시작됐다. 2025년 대통령 선거를 앞두고 일부 정치 세력이 반외국인 정서를 부추겼으며, 특히 중국 국적자와 중국계 한국인을 겨냥했다. 시위와 혐오 발언으로 많은 외국인 주민이 불안감과 환영받지 못한다는 감정을 느끼고 있다.
서울의 한 중국인 식당 주인은 사우스차이나모닝포스트에 익명으로 이렇게 말했다.
이 문제에 대해 말하고 싶지 않습니다. 외국인 신분이라 표적이 될 수 있습니다.또 다른 외국인 거주자는 지하철에서 중국어를 했다는 이유로 떠밀린 일을 전했다. 이런 사건은 진정으로 포용적인 사회를 만드는 일이 얼마나 어려운지를 보여준다.
리더십과 정책: 정부의 역할
한국의 새 대통령 이재명은 노동계와 소외된 시민 다수의 공감을 불러일으키는 개인사를 지니고 있다. 가난 속에서 자라 십대 때 공장에서 일한 이 대통령은 사회복지와 개혁의 옹호자를 자임해 왔다. 정부는 불평등을 해소하고 이주노동자를 비롯한 취약계층의 여건을 개선하겠다고 약속했다.
지게차 사건 이후 이 대통령은 이주민과 소수자의 노동환경을 전면 재검토하라고 지시해 구체적인 조치를 취하겠다는 의지를 나타냈다. 고용노동부는 노동자를 학대하는 사업장에 대한 조사에 착수했으며, 외국인 노동자를 보호할 새 규정도 검토하고 있다.
그러나 정치적 양극화는 여전히 과제로 남아 있다. 윤석열 전 대통령의 탄핵으로 치러진 최근 조기 대선 이후 한국 사회는 깊이 분열돼 있다. 양대 후보는 모두 국민 통합을 약속했지만, 이주와 다양성에 대한 접근법은 달랐다. 이는 한국의 정체성과 미래 방향을 둘러싼 더 큰 논쟁을 반영한다.
국제적 이미지와 경제적 필요
한국의 이주노동자 처우는 국내 문제에 그치지 않고 국가의 국제적 평판에도 영향을 미친다. 주요 수출국이자 세계 기업들의 진출지인 한국은 국제 인권단체와 교역 상대국의 주시를 받고 있다. 모든 노동자를 공정하고 존중하는 태도로 대하는 것은 경제 경쟁력과 외교적 신뢰성을 유지하는 데 갈수록 중요한 요소로 여겨지고 있다.
과제와 앞으로의 방향
이름 부르기 캠페인은 긍정적인 조치지만, 전문가들은 이것이 시작에 불과하다고 경고한다. 뿌리 깊은 인식과 구조적 불평등을 극복하려면 꾸준한 노력이 필요하다. 언어 장벽과 미흡한 법적 보호, 사회적 고립은 여전히 많은 이주노동자에게 영향을 미치고 있다.
옹호자들은 다음을 포함한 포괄적인 개혁을 요구하고 있다.
- 노동법과 차별 금지 정책의 집행 강화
- 이주민의 의료·교육·사회서비스 접근 확대
- 정책 결정 과정에서 이주민의 목소리 반영 확대
- 외국인 혐오에 맞서고 다문화 이해를 높이기 위한 대중 교육 캠페인
한국 사회가 더욱 다양해지는 가운데 새로 들어온 이들을 받아들이고 사회에 통합할 수 있는지가 사회의 회복력과 가치를 가늠하는 중요한 시험대가 될 것이다. 이주노동자를 이름으로 부르자는 캠페인은 그 방향으로 나아가는 작지만 의미 있는 발걸음이다.
요약
- 한국은 존중과 포용을 높이기 위해 이주노동자를 이름으로 부르도록 권장하는 캠페인을 확대하고 있다.
- 이 캠페인은 전남에서 시작돼 다른 지역과 산업으로 확산되고 있다.
- 조롱당하는 스리랑카인 노동자의 영상이 확산되는 등 최근 발생한 학대 사건은 문화 변화의 필요성을 부각했다.
- 이재명 대통령과 정부 기관은 조사와 새 정책을 통해 이주노동자를 보호하기 위한 대응에 나서고 있다.
- 이 캠페인은 차별 해소와 작업장 안전 개선, 다문화 사회로의 전환을 위한 더 폭넓은 노력의 일부다.
- 외국인 혐오와 법적 장벽, 사회 통합 등 과제가 남아 있지만, 옹호자들은 이름 부르기 캠페인이 중요한 첫걸음이라고 본다.
