홋카이도 후라노, 제2의 니세코 될까? 관광객 급증에 부동산 호황·지역사회 변화

후라노의 변모: 조용한 마을에서 관광 중심지로

일본 홋카이도 중심부에 자리한 후라노는 여름이면 숨 막힐 듯 아름다운 라벤더밭, 겨울이면 세계적인 수준의 파우더 스노로 오랫동안 사랑받아 왔다. 한때 평온한 농업 마을이었던 후라노는 이제 관광과 부동산 개발 붐의 한복판에 있으며, 이 붐은 지역의 풍경과 경제, 공동체를 바꾸고 있다. 개발업체와 투자자들은 급성장하며 스키어와 부동산 투자자 사이에서 세계적 명성을 얻은 리조트 지역 니세코의 뒤를 이을 곳으로 후라노를 주목하고 있다.

최근 몇 년 사이 후라노의 매력은 전통적인 성수기를 넘어 확대됐다. 이곳은 이제 사계절 관광객을 끌어들이며, 국내외 여행객들이 스키장과 꽃밭, 문화 행사 등을 찾아 방문한다. 인기가 치솟으면서 부동산 투자가 잇따르고 토지 가격이 빠르게 오르는 한편, 지역 주민들의 삶에도 큰 변화가 일고 있다.

후라노의 관광·부동산 호황을 이끄는 요인은?

여러 요인이 맞물리면서 후라노는 관광과 투자의 중심지로 변모하고 있다.

• 사계절 관광명소: 스키 리조트이자 여름철 꽃 관광지라는 후라노의 두 가지 매력이 겨울과 여름 모두 관광객을 끌어들인다. 이 지역의 파우더 스노는 세계 최고 수준이며, 라벤더밭과 완만한 언덕은 아름다운 경관과 야외 활동을 즐기려는 방문객들의 발길을 이끈다.
• 접근성: 삿포로에서 약 2시간 거리에 있고 주요 공항에서도 접근할 수 있어 국내외 여행객이 쉽게 찾을 수 있다.
• 일본의 정취: 해외 분위기가 짙은 일부 리조트와 달리 후라노는 현지 식당과 축제, 문화 유적지가 어우러진 보다 전통적인 일본 마을 분위기를 선사한다.
• 투자 잠재력: 관광객 증가와 양질의 숙박시설 부족이 맞물려 신규 호텔과 콘도미니엄, 별장 수요가 커졌다.

정부 통계에 따르면 후라노를 찾는 외국인 숙박객은 연간 약 25만 명으로, 10년 전보다 4.2배 늘었으며 팬데믹 이전보다도 1.7배 많다. 2023년 국내외 관광객 수는 총 189만 명으로, 팬데믹 이전 최고치에 육박했다.

치솟는 토지가격

후라노의 부동산 시장, 특히 스키 리조트 기슭의 기타노미네 지역은 폭발적인 성장세를 보이고 있다. 기타노미네의 토지가격은 5년 만에 5배 올랐고, 일부 필지는 1㎡당 최대 250만 엔에 거래되고 있다. 2023년 이 지역의 표준지가격은 전년 대비 20.1% 상승해 홋카이도에서 세 번째로 높은 상승률을 기록했으며 전국에서도 상위권에 들었다. 올해 스키 슬로프 인근의 정부 평가액은 27.1% 급등해 유명한 니세코 지역의 상승률마저 넘어섰다.

이처럼 급격한 가격 상승은 후라노만의 현상이 아니다. 일본 전역에서 관광지의 부동산 가격이 비슷한 추세를 보이고 있다. 전국 평균 지가는 2025년 2.7% 올라 10여 년 만에 가장 빠른 상승률을 기록했으며, 하쿠바와 후라노 등 인기 관광지가 상승세를 주도했다.

후라노로 몰려드는 개발업체와 투자자

관광객 급증으로 국내외 개발업체들이 잇따라 진출하고 있다. 최근 주목할 만한 사업과 투자 사례는 다음과 같다.

• 메이와지쇼(도쿄 기반 개발업체): 기타노미네 스키 슬로프 인근의 1,500㎡ 부지를 매입해 곤돌라에서 불과 400m 떨어진 곳에 호텔 또는 호텔형 콘도미니엄을 지을 계획이다. 해당 부지는 용도지역 규정상 호텔과 식당, 소매시설 등 다양한 개발이 가능하다.
• 피닉스 후라노: 젯케이 프로퍼티스가 개발한 기타노미네의 고급 스키 인·스키 아웃 콘도미니엄으로, 33개 유닛과 62개 객실을 갖춰 겨울과 여름 방문객을 모두 겨냥한다.
• 후라노 로프트 앤드 샬레: 현지 업체 플린트 후라노가 전용 온천과 5성급 편의시설을 갖춘 고급 숙박시설을 선보였다.
• 쿠칸 주식회사의 시카우치 후라노: 팜 도미타와 스키 리조트 사이에 자리한 부티크형 단독 주택으로, 편안함과 모험을 함께 내세운다.

외국인 투자도 늘고 있다. 2019년 보고서에 따르면 기타노미네의 약 50개 필지를 외국인 매수자가 소유하고 있었으며, 이후 그 수는 더 늘었을 가능성이 크다. 지역 곳곳에 매물 안내판과 외국어 표지판이 늘어나는 모습에서도 해외 자본의 유입을 확인할 수 있다.

숙박시설 수용 규모 확대

늘어나는 수요에 대응해 후라노의 호텔 객실 수는 2023년 5,400개에서 2026년 6,400개로 확대될 전망이다. 신규 호텔과 콘도미니엄, 부티크 숙박시설이 건설 중이며 국내외 브랜드들이 시장 진출을 노리고 있다.

관광은 후라노 공동체를 어떻게 바꾸고 있나?

관광과 부동산 붐은 번영과 새로운 기회를 가져왔지만, 오랫동안 후라노에 살아온 주민들에게 긴장과 어려움도 안겼다.

비용 상승과 주민 이탈

토지가격 급등과 빠른 도시 변화로 일부 주민은 집을 마련하거나 기존 동네에 계속 거주하기 어려워졌다. 세련된 신축 건물이 전통 건축물을 대체하면서 마을의 옛 정취가 사라지는 것을 아쉬워하는 주민들도 있다. 외국인 주민 수가 5배로 늘어난 가운데, 후라노 인구는 지난 10년간 2만3,000명에서 1만9,000명으로 감소했다.

사회·문화적 마찰

외국인 관광객과 투자자의 유입으로 문화적 오해와 마찰이 생기고 있다. 일부 방문객은 쓰레기 분리배출이나 공공도로에서의 안전 수칙 등 현지 관습에 익숙하지 않다. 경치 좋은 사진을 찍으려고 농지에 무단으로 들어가는 일도 현지 농민들의 우려를 사고 있다. 백컨트리 스키 사고에 연루되는 외국인 관광객도 늘고 있으며, 구조 비용은 대개 납세자가 부담한다.

오랫동안 후라노에 살아온 주민이자 현지 사업가인 사토 씨는 우려를 나타냈다.
“후라노는 모두가 서로를 알고 지내는 조용한 곳이었어요. 이제는 다른 마을처럼 느껴집니다. 새 호텔들은 아름답지만, 후라노를 특별하게 만드는 것을 잃지 않았으면 좋겠어요.”

인력난과 경제 구조 변화

경제가 호황을 누리는 가운데서도 후라노는 특히 숙박업과 건설업에서 심각한 인력난을 겪고 있다. 직원 부족으로 객실을 모두 운영하지 못하는 호텔도 있다. 지역 고등학생 상당수는 졸업 후 마을을 떠날 계획이어서, 시 당국은 이들이 지역에 남도록 취업 박람회와 직업 체험 프로그램을 마련하고 있다.

투자자들은 왜 후라노에 베팅하나?

사계절 관광과 고유한 지역 문화, 자본 성장 잠재력이 결합된 후라노는 부동산 투자자들에게 특히 매력적이다. 녹음이 짙어지는 비수기에 어려움을 겪는 스키 리조트가 많은 것과 달리, 후라노는 여름철 관광이 겨울보다 더 활발하다. 유명한 꽃밭을 보러 오는 방문객이 150만 명을 넘는다. 이에 따라 다른 일본 리조트와 차별화되는 연중 임대 수익 기회가 생긴다.

개발업체들은 후라노의 접근성과 기반시설, 관광 개발에 적극적인 시 당국의 태도에도 주목한다. 니세코의 성장에 큰 역할을 한 홋카이도 트랙스 리조트 프로퍼티스 같은 기존 브랜드의 진출은 후라노의 미래에 대한 기대를 보여준다.

니세코와의 비교

니세코가 국제적인 스키 관광지로 변모한 과정은 후라노에 선례가 됐다. 다만 후라노는 더 많은 일조량, 편의시설을 쉽게 이용할 수 있는 중심 시가지, 그리고 외국 색채가 덜하고 보다 “일본적인” 분위기 등 차별화된 매력을 갖췄다. 투자자들은 후라노를 일본 리조트 부동산 시장의 차세대 유망지에 일찍 진입할 기회로 본다.

성장과 지속가능성의 균형

후라노의 위상이 높아지는 가운데 경제 성장과 문화·자연유산 보존의 균형을 맞추는 것이 과제로 떠오르고 있다. 지방 당국과 개발업체, 지역 단체들은 지속가능한 관광 관행과 책임 있는 개발, 지역사회 참여가 필요하다는 점을 점점 더 분명히 인식하고 있다.

다음과 같은 노력이 진행되고 있다.

• 책임 있는 관광을 장려하고 방문객에게 현지 관습을 알린다
• 지역 청년의 취업 기회를 늘려 인구 감소를 막는다
• 지역 사업체를 지원하고 마을만의 특성을 지킨다
• 성장을 관리하기 위한 용도지역 및 개발 규제를 시행한다

후라노의 주요 투자자인 이시이 씨는 다음과 같이 말했다.
“후라노의 잠재력은 자연과 문화, 모험, 휴식을 모두 제공할 수 있다는 데 있습니다. 하지만 성장이 소수만이 아니라 모두에게 이익이 되도록 함께 노력해야 합니다.”

후라노의 다음 단계는?

후라노의 변화는 아직 진행 중이다. 더 많은 호텔 사업이 추진되고 해외의 관심이 높아지며 사계절 관광지로서 명성이 커지는 가운데, 후라노의 미래는 밝아 보인다. 그러나 지속가능한 발전 방향을 정하는 데는 오랜 주민들의 목소리와 니세코 같은 다른 리조트 지역의 경험이 중요한 역할을 할 것이다.

급격한 변화의 시기를 헤쳐 나가는 후라노 앞에는 한 가지 질문이 남아 있다. 세계 관광과 투자의 기회를 받아들이면서도 고유한 매력과 공동체 정신을 지켜낼 수 있을까?

요약

• 홋카이도 후라노는 사계절 관광명소와 해외 관심 증가에 힘입어 관광·부동산 개발 붐을 맞고 있다.
• 기타노미네 같은 주요 지역의 토지가격은 5년 만에 5배 올라 니세코 같은 기존 리조트의 상승률도 넘어섰다.
• 개발업체와 투자자들이 후라노로 몰리면서 신규 호텔과 콘도미니엄, 고급 숙박시설이 건설되고 있다.
• 호황은 번영을 가져왔지만 비용 상승과 인력난, 문화적 긴장 등 과제도 낳았다.
• 성장과 지속가능성의 균형을 맞추고 후라노만의 특성을 지키기 위한 노력이 진행되고 있다.
• 일본의 주요 리조트 관광지로서 후라노의 미래는 지역사회와 개발업체, 정책 당국의 협력에 달려 있다.