서울, 모든 자치구에 어르신 놀이터 조성
서울시는 2026년 말까지 25개 모든 자치구에 어르신 놀이터를 조성해 동네 공원 한편을 어르신 전용 운동·여가 공간으로 바꿀 계획이다. 이번 사업은 수도의 일상을 바꾸고 있는 인구구조 변화에 대응하기 위한 것이다. 현재 서울 시민 5명 중 거의 1명이 65세 이상이며, 한국은 초고령사회 기준에 도달했다. 시 도시계획 담당자들은 활기찬 노년을 핵심 공공서비스로 보고 있다. 집 가까이에서 신체 활동과 대화, 일상적인 교류를 할 수 있는 공간을 마련해 건강을 증진하고 고립을 줄이며, 어르신들이 더 오래 자립적으로 생활할 수 있도록 지원한다는 구상이다.
2022년 구로구 시범사업을 시작으로 광진구와 성북구부터 양천구와 동작구까지 현재 13곳이 문을 열었다. 구상은 단순하면서도 어르신의 신체 특성을 고려했다. 작은 공간에 쉽게 이용할 수 있는 운동기구와 놀이 시설을 모으고, 눈에 잘 띄는 안전 장치를 갖췄다. 충격 흡수 바닥재를 깔아 넘어질 때 충격을 줄이고, 기구 사이에는 손잡이를 설치했다. 가까운 곳에 의자와 그늘도 마련했다. 안내문은 명확하게 표시하고, 관절에 무리가 가지 않도록 기구의 운동 강도는 낮게 설정했다. 예를 들어 광진구 서울어린이대공원에는 상체 근력을 기르는 손 자전거와 인지 기능 향상에 도움이 되도록 균형감각을 시험하는 징검다리 등 8종의 운동 시설이 있다. 바닥은 매끄러운 고무 재질로 포장하고 턱을 없애 전체 공간을 무장애로 조성해 휠체어나 보행기를 이용하는 사람도 편하게 이동할 수 있다.
지하철 2호선 신정네거리역 인근 양천구 장수공원은 운동과 놀이를 함께 즐길 수 있도록 꾸몄다. 스트레칭 기구 옆에는 나무 막대기를 던지고 말을 함께 옮기는 윷놀이 같은 전통놀이를 할 수 있도록 바닥에 표시를 해뒀다. 평소 하루 약 200명이 이곳을 찾으며, 체육관보다는 동네 광장에 가까운 분위기다. 이용객들은 머물며 운동 방법을 서로 비교하고 요령을 나누며, 같은 시간대에 늘 만나는 이들과 인사를 나눈다.
양천구에 사는 70대 주민은 이 공간이 자신의 일상을 바꿨다고 말했다. 경로당에 앉아 있어 보기도 했지만 답답하게 느껴져 대부분의 날을 집에서 보냈다. 이곳의 운동기구는 부담 없이 이용할 수 있었고, 몇 차례 방문하자 쉽게 대화가 시작됐다.
