나이트라이더 이후의 싱가포르: 심야 버스 없이 24시간 도시가 가능할까?

심야 교통은 싱가포르 시민들의 외출 방식을 바꿨다

20여 년 동안 싱가포르의 나이트라이더 버스는 도심의 늦은 밤을 편리하게 만들어줬다. 이 노선망은 도심의 유흥가와 대규모 주거단지를 연결했으며, 주말과 공휴일 전날 정규 버스와 열차 운행이 끝난 자정 이후에도 운행했다. 학생과 서비스업 종사자, 유흥을 즐기는 사람들에게 클라크 키의 바나 오차드 로드 인근 클럽에서 주거지역까지 정액 요금으로 이동하는 것은 익숙한 밤의 마무리였다.

저렴한 이동 수단은 중요했다. 나이트라이더 덕분에 이용객들은 더 오래 외출하고 여러 장소를 오가면서도 그날 밤 예산을 크게 넘기지 않고 귀가할 수 있었다. 마지막 열차가 떠난 뒤에도 일이 끝나지 않는 서비스업과 청소업 종사자들의 이동에도 도움이 됐다. 20~30분 간격의 배차가 완벽하지는 않았지만, 안정적인 기본 교통수단으로서 사람들이 외출 계획을 세우는 기준이 됐다.

그 기준이 사라졌다. 코로나19 팬데믹 기간 운행이 중단된 이 서비스는 2022년 공식 폐지됐다. 이후 심야 이동은 차량 호출 서비스와 택시에 의존하게 됐고, 모두가 한꺼번에 귀가하는 시간대에는 요금이 치솟는다. 나이트라이더의 폐지는 자정 이후 싱가포르 시민들의 여가와 업무 방식을 바꾸고 있으며, 싱가포르에서 24시간 도시란 어떤 모습이어야 하는지를 둘러싼 논의도 바꾸고 있다.

나이트라이더와 나이트 아울은 왜 2022년에 운행을 중단했나

나이트라이더는 2000년 3월 NR1 노선으로 운행을 시작해 빠르게 확대됐다. 2001년 전성기에는 심야 노선이 22개에 달했다. 그러나 수요가 뒷받침되지 않아 초기 추가 노선 상당수가 폐지됐다. 2020년에는 나이트라이더 노선이 6개만 남았고, 팬데믹으로 유흥업소들이 문을 닫으면서 2020년 4월 모두 운행이 중단됐다. 운영사는 2022년 6월 30일 NR1, NR2, NR3, NR5, NR6, NR8 노선의 영구 폐지를 확정했다. 같은 날 SBS 트랜짓이 운영하던 싱가포르의 다른 심야 교통망인 나이트 아울도 운행을 끝냈다.

이 버스들은 운행 방식이 명확했다. 금요일과 토요일, 공휴일 전날 자정 이후 운행했고, 일반적으로 20~30분 간격으로 배차됐다. 초기 약 S$3였던 요금은 시간이 지나면서 S$4.50까지 올랐다. 교통카드 이용자는 짧은 시간 안에 나이트라이더 노선 간 무료 환승을 할 수 있었다. 2014년부터는 남아 있던 노선들이 도심에서 주거지역으로 한 방향만 운행했고, 막차 시간도 앞당겨졌다.

육상교통청(LTA)은 낮은 이용객 수, 대체 교통수단의 존재, 재정 건전성, 버스와 철도 유지보수에 필요한 한정된 시간을 확보해야 한다는 점을 운행 재개를 하지 않은 이유로 들었다. 2022년 결정은 보다 폭넓은 노선 조정의 일환으로, 188R과 926 같은 특별 노선도 폐지됐다. 대신 철도와 다른 버스를 통한 대체 이동 수단이 제공됐다.

이후 심야 이동의 공백을 메운 수단

이제 심야 이동은 택시와 차량 호출 서비스에 의존한다. 한산한 밤에는 이용할 만하지만, 수요가 몰리거나 비가 오면 비용이 많이 든다. 택시 심야 할증과 차량 호출 서비스의 탄력 요금제로 운임이 오르면서 친구끼리 요금을 나눠 내거나 비용을 줄이려고 일찍 귀가하는 경우가 생긴다. 폐점 후 퇴근하는 직원들도 같은 요금 부담을 겪는다. 이 때문에 심야 근무 인력을 구하기 어려워지고 사업주가 직원을 지원하는 비용도 늘 수 있다.

민간 운영사 한 곳은 이 공백을 메우려 했다. A&S 트랜짓은 2023년 1월 금요일과 토요일, 공휴일 전날 운행하는 도심-주거지역 간 노선 2개를 개설했다. 첫차는 오후 11시 30분 셴턴 웨이에서 출발하고 막차는 오전 2시 30분에 출발한다. NS-1은 중심업무지구와 클라크 키, 오차드를 거쳐 앙모키오, 호우강, 셍캉, 풍골까지 운행한다. NS-2는 리버 밸리와 오차드, 뉴턴을 거쳐 이순과 셈바왕을 지난 뒤 우들랜즈에서 운행을 마친다. 요금은 교통카드 이용 시 S$4.50, 현금 이용 시 S$5이며, 버스는 45분 간격으로 운행하고 입석은 허용되지 않는다.

이 노선들은 혼잡한 밤에 수요가 있음을 보여주지만, 운행 지역과 배차 간격에는 여전히 한계가 있다. LTA는 민간 운영사의 신규 제안에 열려 있다고 밝혔다. 싱가포르 전역을 잇는 빈번하고 저렴한 심야 교통망은 돌아오지 않았으며, 심야 이동은 여전히 민간의 지점 간 이동 수단에 의존하고 있다.

유흥가와 노동자, 귀갓길 비용

변화의 영향을 가장 크게 받는 집단은 두 부류다. 서비스업 종사자와 청소·보안 노동자들은 새벽 1시 이후 퇴근하는 경우가 많다. 저렴한 이동 수단이 없으면 이들은 높은 할증 요금을 내거나 더 멀리 떨어진 소수의 승차 지점까지 오래 걸어야 한다. 고용주는 교통수당을 올리거나 심야 근무 시간을 줄이거나 인력 부족을 감수해야 한다. 어느 쪽이든 비용이 늘거나 운영 시간이 줄어들어 도심 핵심 지역의 수익성이 빠듯한 사업장이 버티기 더 어려워질 수 있다.

고객들도 영향을 받는다. 막차가 자정 직후 떠나고 믿을 만한 다음 선택지가 요금이 급등하는 차량 호출 서비스뿐이라면, 많은 사람이 한 곳에서 밤을 보내거나 외출을 일찍 마친다. 이는 바가 밀집한 지역과 라이브 음악 공연장을 활성화하는 장소 간 자유로운 이동을 위축시킨다. 한편 낮 시간대 유흥 문화가 성장하는 데도 영향을 미쳤다. 카페와 낮 파티, 가족 친화적인 축제는 심야 교통비를 피해 즐길 수 있는 사교 활동을 제공한다.

도시의 공간 구조도 중요하다. 유흥가는 대부분 도심 안팎에 모여 있다. 저렴한 심야 교통은 유흥 지구를 도시 전역이 함께 즐기는 공간으로 연결하는 다리 역할을 한다. 이 연결이 없으면 활동은 철도역 주변이나 걸어서 갈 수 있는 일부 지역에 집중돼 유흥가의 규모가 작고 선택의 폭도 좁게 느껴질 수 있다.

다른 도시들은 자정 이후 어떻게 시민들의 이동을 돕나

세계 여러 도시의 사례를 보면 심야 교통망은 다양한 방식으로 구축할 수 있다. 런던은 주요 노선에서 매일 24시간 버스를 운행하고, 금요일과 토요일에는 여러 지하철 노선에서 나이트 튜브를 운행한다. 이런 교통수단을 함께 이용하면 노동자와 이용객이 넓은 지역을 예측 가능한 요금으로 이동할 수 있다. 런던시청은 야간 경제 활성화 프로그램도 운영하며, 각 지역이 인파와 교통, 안전을 관리하도록 관련 사업에 자금을 지원한다.

뉴욕 지하철은 매일 24시간 운행한다. 여러 문제가 있지만, 철도가 밤낮없이 운행되므로 시민들은 뉴욕시 5개 자치구 어디서나 시간에 관계없이 저렴하게 이동할 수 있다. 이 같은 안정성은 유흥가뿐 아니라 병원과 물류창고 등 필수 서비스의 운영도 뒷받침한다.

홍콩은 MTR을 밤새 운행하지 않지만, 주요 간선과 주거지역을 잇는 광범위한 심야 버스와 미니버스망을 갖추고 있다. 택시 이용이 편리하고 첫차가 일찍 다니는 도쿄는 새로운 프로그램을 통해 야간 문화를 활성화하려 하고 있다. 많은 도시가 어두워진 뒤의 교통과 안전, 영업 허가, 공공 공간 이용을 조율하기 위해 야간 시장을 임명하는 것도 야간 경제를 도시 생활의 독립적인 영역으로 인정하고 있기 때문이다.

저렴한 심야 교통 없이 싱가포르가 24시간 도시가 될 수 있을까

싱가포르에는 늦게까지 문을 여는 식당과 24시간 영업장이 있어 교대 근무자와 밤을 즐기는 사람들을 위한 활발한 야식 문화가 자리 잡았다. 공항과 항만, 여러 물류·의료 시설은 밤에도 도시를 움직인다. 하지만 도심 핵심 지역을 벗어나 외식이나 여가를 즐기려면 대중교통은 대부분 자정 직후 운행을 마친다. 이 공백은 외출 비용을 높이고 도시가 쉼 없이 돌아간다는 인식도 약화한다.

도시 계획도 이런 경험을 좌우한다. 신도시는 주거와 업무, 교육을 중심으로 설계되지 유흥을 위한 공간으로 만들어지지는 않는다. 접근성과 관리 측면에서 합리적으로 도심에 유흥가가 조성됐지만, 이런 구조에서는 도심 밖으로 나가는 저렴한 교통수단이 더욱 중요해진다. 그런 교통수단이 없다면 외출은 도시 생활의 일상이 아니라 비싼 여가 활동이 된다.

24시간 도시라는 이름은 영업시간이 늦다는 것만으로 얻을 수 없다. 이동 편의와 안전, 비용이 뒷받침돼야 한다. 자정 이후에도 이동 수단이 안정적이고 저렴하면 더 많은 사람이 그 시간대에 도시 곳곳에서 일하고 여가를 즐길 수 있다. 이동이 비싸고 드물면 밤의 도시는 더 좁고 배타적으로 느껴진다.

비용과 유지보수, 지역사회에 미치는 영향

대중교통은 쉬지 않고 계속 운행할 수 없다. LTA는 유지보수 시간을 확보하고 한정된 자원을 수요가 가장 높은 곳에 배분해야 한다고 강조해왔다. 이는 추상적인 문제가 아니다. 철도 선로와 전력 시스템, 신호 설비를 밤에 점검해야 하고 버스도 정비해야 한다. 주거지역에서는 소음과 쓰레기, 심야 시간대의 인파에 대한 우려도 나온다.

유지보수 시간과 운영

철도 시스템은 레일 교체와 케이블 점검, 장비 시험을 위해 야간 운행을 중단해야 한다. 이 시간을 압축하면 다음 날 고장이 발생할 위험이 커질 수 있다. 버스 운영사도 법정 근무시간을 지키면서 차량 정비와 운전기사 근무 일정을 관리할 시간이 필요하다. 심야 운행은 인력과 차량 유지 비용을 늘리고, 이용객이 적으면 요금 수입으로 운영비를 충당하지 못할 수 있다. 그래서 많은 도시가 주말과 수요가 많은 밤에 심야 교통을 집중하거나, 넓은 지역을 연결하면서도 수요가 높은 몇몇 주요 간선으로 노선을 제한한다. 싱가포르는 특별한 날 막차 시간을 늦춰왔으며, 유지보수 인력에 과도한 부담을 주지 않으면서 수요가 급증하는 시간대에 맞춰 필요한 운행을 편성할 수 있다.

소음과 안전, 수요 관리

자정 이후에도 활기찬 거리는 간선도로 인근 주민에게 영향을 줄 수 있다. 대기 줄과 승차, 인파 해산을 관리하려면 계획과 조명, 단속이 필요하다. 심야 교통망을 잘 운영하는 도시는 군중 관리 요원과 택시 승차 관리 인력, 심야 노선을 안내하는 명확한 표지에도 투자한다. 잘 운영되는 심야 교통은 유흥가에서 주택가로 사람들을 신속하게 이동시켜 갈등을 줄이고 안전을 높인다. 노선을 넓은 도로로 연결하고 정류장을 주거지역 소음이 적은 곳에 배치하며, 업소 폐점 시간에 맞춰 출발 시각을 조정하면 효과적인 운영이 가능하다.

논의 중인 대안: 민간 버스부터 맞춤형 시범 사업까지

단 하나의 해법은 없지만, 유지보수와 지역의 휴식에 지장을 주지 않으면서 교통비 부담을 줄일 실용적인 방안은 있다. 목표는 가장 바쁜 밤과 주요 노선에서 수요에 맞춰 확대할 수 있는 단순하고 예측 가능한 선택지를 마련하는 것이다.

• 금요일과 토요일, 공휴일 전날에 소수의 심야 간선 노선을 재개해 도심과 북부·북동부·동부·서부의 주요 환승 거점을 연결하고 30분 간격으로 운행한다.
• 주요 시간대에는 일부 노선의 막차 시각을 30~60분 늦추고, 주요 환승역에서 심야 간선버스와 연계해 다음 목적지까지 이동할 수 있게 한다.
• 민간 운영사와 협력해 NS-1과 NS-2 같은 노선의 운행 범위를 넓히고, 브랜드와 시간표를 통합하며 개방형 결제 수단을 도입해 요금을 명확히 한다.
• 새벽 1시 이후 퇴근하는 서비스업 종사자와 필수 인력에게 지정 심야 교통수단 할인 혜택을 제공하는 심야 노동자용 교통 패스를 만든다.
• 유흥가 인근에 한시적인 심야 승차 구역을 지정하고 안내 인력과 표지판을 배치해 대기 시간을 줄이고 할증 요금을 낮춘다.
• 위치 기반으로 정류장을 지정하고 합승 예약을 받는 수요응답형 셔틀을 유흥가에서 환승 거점까지 시범 운행하며, 성과 목표를 공개하고 독립적인 평가를 실시한다.
• 가능하면 주택가를 피해 넓은 도로를 따라 노선을 설계하고, 저소음 버스 기술과 소음을 줄이는 정류장 설계에 투자한다.

각 방안은 일정 기간 시범 운영한 뒤 비용 회수율과 이용객 수, 안전을 기준으로 평가할 수 있다. 수요가 유지되면 노선망을 확대하고, 기대에 못 미치면 투명한 데이터를 바탕으로 서비스를 조정하거나 종료해 통근자와 운영사가 그에 따른 영향을 이해할 수 있도록 해야 한다.

핵심 내용

• 나이트라이더와 나이트 아울은 이용객 감소와 대체 교통수단의 존재, 유지보수 시간 확보 필요성을 이유로 2022년 6월 30일 운행을 종료했다.
• 노선 수는 2001년 22개로 정점을 찍은 뒤 2020년에는 6개로 줄었다. 주말과 공휴일 전날 자정 이후 운행했으며, 요금은 S$4.50까지 올랐다.
• 2022년 이후 심야 이동은 택시와 차량 호출 서비스에 의존한다. 수요가 몰리는 시간대와 악천후에는 요금이 급등한다.
• A&S 트랜짓은 2023년 1월 민간 노선 NS-1과 NS-2를 개설했다. 교통카드 요금은 S$4.50이고, 45분 간격으로 운행하며 운행 범위는 제한적이다.
• 런던은 24시간 버스와 주말 나이트 튜브를 운영하고, 뉴욕은 지하철을 24시간 운행한다. 홍콩에는 광범위한 심야 버스와 미니버스망이 있다.
• LTA는 심야 대중교통을 광범위하게 운행하지 않는 이유로 부족한 유지보수 시간과 한정된 자원을 꼽는다.
• 운영사들은 심야 근무에 드는 비용과 인력 확보의 어려움을 호소하고, 이용객들은 여러 장소를 오가는 일을 줄이며 낮 시간대 활동으로 옮겨가고 있다.
• 대안으로는 소수의 심야 간선 노선, 수요가 많은 날의 제한적인 열차 운행 연장, 민간 운영사와의 협력, 환승 거점과 연계한 수요응답형 셔틀 등이 있다.