중국, 태국산 시럽·가공당 금지 확대

금지 조치가 확대된 이유와 영향을 받는 대상

중국이 태국산 설탕 제품에 대한 규제를 강화해 2024년 말 시작된 수입 중단 조치를 태국산 모든 시럽과 혼합 당류 제품에 대한 전면 금지로 확대했다. 2025년 10월 27일부터 발효된 최신 명령은 남아 있던 통관 경로를 차단하고 태국 생산업체의 신규 등록을 동결했다. 중국 해관총서가 태국 공장 10곳을 점검한 결과 식품 안전 및 생산 관리 요건을 준수하지 않은 것으로 나타난 뒤 나온 조치다. 태국 가공당 업계는 공장 폐쇄와 정리해고에 대비하고 있으며, 업계 단체들은 중국 시장에 대한 의존도가 높은 곳이 대부분인 47개 기업이 위험에 처했다고 경고한다. 이번 금지 조치는 모든 시럽, 설탕 혼합물, 가향 당류 용액 및 관련 제품을 포괄해 수출업체들이 다른 세관 분류를 이용해 선적을 우회하던 여지를 없앴다. 여러 화물이 통관을 거부당하거나 반송됐고, 규정 준수와 선적 지연, 보관 비용도 급증했다. 협회 관계자들은 업계가 추가 가공을 위해 연간 약 360만 톤의 설탕을 구매한다며, 최대 시장에서 수입이 장기간 중단되면 공장과 물류, 상류의 사탕수수 재배 전반에 걸쳐 심각한 위축이 발생할 수 있다고 말한다.

중국의 조치는 갑작스럽게 나온 것이 아니다. 수입 중단은 액상당과 혼합 설탕 분말을 포괄하는 두 개의 품목 코드에 대해 2024년 12월 처음 시행됐다. 태국 수출업체들은 이후 다른 품목으로 화물을 신고해 판매를 이어가려 했다. 이번 확대 조치는 그 우회 경로를 차단하고 모든 시럽과 혼합 제품을 대상으로 삼았다. 업계 추산에 따르면 손실은 막대하다. 수만 톤의 제품이 태국으로 반송됐다. 항만 벌금과 보관료, 할인 재판매로 인한 합산 손실은 수십억 바트에 달한다. 공장들은 완제품을 주요 목적지로 보낼 수 없어 상당수가 원당 조달을 중단했다고 밝혔다.

중국 세관이 조치에 나선 이유

중국 해관총서 조사관들은 2025년 7월부터 9월까지 태국의 시럽 및 혼합 제품 제조시설을 방문했다. 태국 농산물 및 식품표준국과 공동으로 진행한 감사에서 위생 관리상의 미비점이 지적됐다. 행정 사무실과 청결 생산구역의 분리가 미흡하고, 살균 절차가 불충분하며, 문서화된 품질 관리에 공백이 있다는 내용이었다. 태국 측은 업체들이 클린룸과 통제 생산구역을 포함해 시설 개선에 대규모로 투자했다고 밝혔지만, 10개 공장 모두 중국의 심사를 통과하지 못했다.

중국 당국은 후속 협의에 앞서 제조업체의 현황을 확인해 달라고 태국에 요구하기도 했다. 태국 기관들은 식품 안전 인증을 받은 공장 목록과 점검 세부 자료를 취합해 연초에 전달했다. 업계 관계자들은 수개월간 공식 답변이 없었고 이후 추가 점검 요청이 뒤따랐다고 말한다. 표면적으로는 식품 안전 문제가 조치의 계기가 됐지만, 중국 당국은 시럽과 혼합 분말이 관세 및 할당량 규정을 피해 백설탕을 국내로 들여오는 통로로 이용되는 데 대해서도 우려해 왔다. 이 같은 우려가 더 강경한 태도와 금지 범위 확대를 부추겼다.

걸려 있는 교역 규모

지난해 태국은 중국의 액상당 주요 공급국이었다. 공식 통계에 따르면 중국은 2024년 액상당 100만 톤 이상과 대량의 혼합 분말을 수입했으며, 태국과 베트남이 주요 공급국이었다. 태국 업계 단체들은 그해 태국에서 중국으로 수출된 액상당이 약 120만 톤이라고 말한다. 이 교역의 가치는 상당하다. 역내 자유무역 규정에 따른 가공당 수출 자료를 보면 태국은 2023년 이 틈새시장에서 중국의 최대 공급국이었으며, 수출액은 수억 달러에 달했다. 아세안·중국 자유무역협정에 따라 원산지 규정을 충족하고 원산지증명서(Form E)를 갖춘 다수 제품에는 무관세가 적용된다. 그러나 이번 금지 조치는 관세율이 아니라 안전 및 등록 상태를 근거로 하기 때문에 이런 특혜를 무효화한다.

태국 내 업계 규모는 많은 소비자가 생각하는 것보다 크다. 수십 개 기업이 원당이나 정제당을 구매해 음료·제과·식품 제조업체에 공급할 시럽과 혼합 제품으로 가공한다. 업계 단체들에 따르면 이들 가공업체는 강한 중국 수요에 맞추기 위해 2024년 첫 10개월 동안 약 210만 톤의 원당을 구매했으며, 이는 전년보다 늘어난 수치다. 이제 그 수요가 끊겼다. 일부 생산업체는 원당 구매를 전면 중단했다. 다른 업체들은 반송된 제품을 손해를 감수하고 팔거나, 중국 규모의 물량을 소화할 수 없는 소규모 시장으로 판로를 돌리려 하고 있다.

공장 가동 중단과 반송된 선적

운영상 타격은 심각하다. 태국 시럽 및 혼합 제품 공장 40~50곳으로 이뤄진 핵심 업계에서 30곳 이상이 생산을 중단했다고 협회 관계자들은 말한다. 이들 공장 다수는 중국 구매업체를 중심으로 사업을 구축했다. 컨테이너가 통관을 거부당해 반송되자 현금 흐름이 끊기고 신용이 위축됐으며 재고가 쌓였다. 업계 추산으로는 첫 수입 중단 이후 시럽과 혼합 분말 약 4만 톤이 태국으로 돌아왔으며, 시기에 따라 수백 개 컨테이너가 해상에 발이 묶이거나 물류 처리 지연 상태에 놓였다. 중국 항만의 체선료와 할인 재판매가 손실을 키웠고, 기업들은 현재 그 규모를 수십억 바트로 추산한다. 일부 업체는 몇 달째 생산라인을 가동하지 못했다고 밝혔다.

태국설탕제품협회 회장 타삽폰 르앙팟타나논은 많은 회원사가 안내받은 기준을 충족하려고 막대한 투자를 했지만 금지 조치는 계속 확대됐다고 말했다. 그는 지원이 없으면 연말까지 가동을 이어가는 공장은 몇 곳에 불과할 수 있다고 경고했다. 교착 상태에 대한 답답함을 드러내며 그는 이번 사태로 기업들이 손을 놓고 있다고 말했다.

아무것도 할 수 없습니다. 아무것도 할 수 없습니다.

화물 반송은 가격 충격도 초래했다. 중국의 특정 고객이나 조성에 맞춰 생산한 제품은 같은 품질 조건으로 국내나 다른 구매처에 판매하기 어려울 수 있다. 일부 업체는 재고를 처분하려고 더 낮은 가격을 받아들일 수밖에 없어 수익성이 더 악화됐다고 밝혔다. 보관과 재가공 비용은 중소기업이 감당하기 어려운 부담을 키운다.

태국 정부의 대응과 업계 요구

여러 기관이 대응에 나섰다. 농산물 및 식품표준국은 중국 측과의 기술 자료 제출을 조율하고, 공장 감사 내용을 기록하며, 수출업체 목록을 작성했다. 식품의약품청은 점검과 허가를 지원했다. 상무부에는 중국 세관과의 협의를 주도해 달라는 요청이 들어갔다. 업계 대표들은 세 가지 조치를 즉시 취해 달라고 요구한다. 첫째, 현재 항만에 묶인 화물의 통관을 허용할 것. 둘째, 감사가 계속되는 동안 창고에 보관된 완제품의 수출을 임시 조치로 허용할 것. 셋째, 공장 품질을 인증하고 중국의 요구사항에 직접 대응할 태국 내 단일 주관 기관을 지정할 것.

정치권의 개입을 촉구하는 목소리도 커졌다. 상원 상무·산업위원회 소속 에까차이 르앙랏 상원의원은 이미 가격이 약세인 상황에서 이번 금지 조치가 농민과 공장 노동자들에게 심각한 부담을 더했다고 말했다. 그는 정부에 기관별 역할을 명확히 하고 중국 당국과 신속히 협의하라고 촉구했다.

수입 금지가 계속되면서 전국의 사탕수수 농가가 심각한 타격을 받고 있습니다. 설탕 가격 하락으로 이미 어려움이 커지고 있습니다. 일자리와 소득을 지키려면 신속하고 조율된 대응이 필요합니다.

업계 관계자들은 태국 공장이 국제 제조 기준을 충족하며 점검을 받을 준비가 돼 있다고 강조한다. 태국 제당업자협회 이사 랑싯 히앙랏은 필요하다면 공장들이 공동 점검을 위해 문을 열 준비가 돼 있다고 말했다.

태국 설탕 공장들은 인증된 기준을 갖추고 전 세계로 수출하고 있습니다. 많은 공장이 점검을 받을 준비가 돼 있습니다.

일부 의원들은 수출 할당량과 허가가 배정된 과정을 조사해 달라고 요구하며 비리 의혹 보도를 거론했다. 이들은 중국과의 협의가 이어지는 동안 무역 규정이 준수되고 국내 공급이 보호되는지 확인하고자 한다. 업계 단체들은 우선순위가 시장 접근을 회복하거나 관리된 예외 조치를 확보해, 발이 묶인 선적과 완제품이 변질되거나 쓸모없어지기 전에 유통되도록 하는 것이라고 말한다.

안전 규정과 감사, 기준을 둘러싼 이견

식품 안전 규정 준수는 추상적으로 들릴 수 있지만, 실제로는 명확하고 측정 가능한 관리 기준을 뜻한다. 중국 조사관들은 청결 구역과 비청결 구역의 물리적 분리, 검증된 위생 절차, 해충 방제, 오염 위험이 높은 작업장의 여과 공기 및 압력 관리, 생산라인 전반의 문서화된 위해요소 분석 등을 살핀다. 표시 사항과 추적 가능성, 제조 단위별 기록도 필수다. 태국 공장들은 이런 분야에 투자했다고 말한다. 중국 감사에서는 특히 구역 구분과 공정 관리에서 미비점이 발견됐고, 이후 품목 재분류를 막기 위해 금지 조치가 모든 시럽 제품으로 확대됐다.

두 번째 요인은 세관 정책이다. 중국은 2024년 액상당과 혼합 분말을 사상 최대 규모로 수입했다. 당국은 이 가운데 일부 수입품이 할당량과 관세 한도를 피해 백설탕을 국내로 들여오는 경로로 기능했다고 우려해 왔다. 중국은 2025년 일부 시럽 품목의 최혜국 세율을 인상했다. 아세안 특혜는 여전히 존재하지만, 규제 심사 강화와 신규 공장 등록 동결이 맞물리면서 실제 장벽은 관세율보다 규정 준수와 승인 여부가 됐다. 베트남 생산업체도 여전히 심사를 받고 있어, 중국의 조치가 단일 원산지에 국한되지 않음을 보여준다.

태국은 제품 안전을 감독할 역량 있는 기관이 없다는 주장을 반박한다. 정부 관계자들은 식품의약품청과 농산물 및 식품표준국이 법적 권한을 가진 기존 기관이며, 제조 기준 준수 여부를 확인하기 위해 이미 수십 개 공장에 대한 점검을 완료했다고 말한다. 핵심 과제는 태국의 국내 인증이 중국 세관이 동등성을 인정할 수 있는 방식과 부합하도록 하는 것이다. 이를 위해서는 통상 상세한 감사 점검표와 문서 공유, 때로는 현장 공동 점검이 필요하다.

농민과 가격에 미치는 파장

이번 금지 조치는 가격과 수요를 통해 농민들에게 타격을 주고 있다. 원당을 시럽과 혼합 제품으로 가공하는 업체들은 중국 주문에 대응하려고 2024년 수백만 톤의 원당을 구매했다. 이 주문 가운데 상당수가 사라졌다. 제당 공장들은 가동을 줄이거나 구매를 미룰지 검토하고 있으며, 이는 재배 농가에 지급되는 사탕수수 가격을 낮출 수 있다. 동시에 국제 설탕 가격은 최근 고점에서 하락했다. 브라질과 인도의 수확량 증가로 백설탕 가격은 2023년 말보다 떨어졌으며, 이런 배경은 태국 농민의 버팀목을 약화한다. 투입 비용 상승과 변덕스러운 날씨도 사탕수수 수확량과 소득에 부담을 더한다.

농촌 지역사회는 논밭 소각과 대기질에 관한 국내 규제 강화에도 직면해 있다. 이 정책은 공중 보건과 환경 목표를 위한 것이지만, 수확철 비용을 높일 수 있다. 공장들이 예정대로 사탕수수를 받아들이지 못하면 농민들은 더 오래 기다리거나 품질 저하를 감수해야 할 수 있다. 사탕수수가 주요 현금 작물인 지역에서는 이런 부담이 동시에 발생해 농촌 경제 전반의 현금 흐름을 위축시킨다.

교역 경로와 대체 구매처 모색

시럽과 혼합 설탕 제품의 대체 시장을 찾기는 어렵다. 중국 시장의 규모와 음료 제조업체들과의 오랜 거래 관계, 특정 제품 배합 때문에 중국 수요를 쉽게 대체할 수 없다. 일부 태국 수출업체는 무역위원회와 업계 단체의 도움을 받아 필리핀을 비롯한 동남아시아와 인근 시장에서 기회를 모색했다. 그러나 이들 시장의 판매 규모는 더 작아 액상당과 혼합 분말 100만 톤대 물량을 빠르게 흡수할 수 없다. 한편 일부 기업은 할당량에 따라 판매가 허용되는 다른 목적지로 원당을 돌리고 있지만, 이런 전환은 설탕을 부가가치가 높은 시럽으로 가공하도록 설계된 공장에는 도움이 되지 않는다.

창고에도 부담이 쌓이고 있다. 유통기한이 제한된 완제품은 판매하거나 재가공해야 한다. 냉장 보관과 온도 관리는 매일 비용이 든다. 화물 통관이 거부되면 은행들은 재고 수준과 운전자금 한도를 면밀히 살피며, 이는 추가 생산 감축으로 이어질 수 있다. 분쟁이 길어질수록 중견기업이 생산라인을 폐쇄하거나 직원을 해고하고 사업에서 철수할 가능성이 커진다.

앞으로의 전망

당장의 목표는 중국 세관과의 대화를 재개하고 규정을 준수하는 공장들이 수출할 수 있는 경로를 확보하는 것이다. 태국 기관들은 점검을 마치고 수십 개 공장의 자료를 취합했다. 업계는 중국이 공동 감사를 수용하거나 특정 기준을 충족한 공장에 대해 서류 심사로 승인해 주기를 바란다. 발이 묶인 화물의 통관 예외를 허용하면 현금 흐름 압박을 덜 수 있다. 이 조치로 핵심 문제가 해결되지는 않지만 협의가 이어지는 동안 추가 피해를 막을 수 있다.

장기적으로 기업들은 더 엄격한 클린룸 설계와 구역 구분 기준을 내재화하고, 위생 절차 검증을 강화하며, 중국의 검증 역량에 맞춰 추적 가능성과 문서화를 개선해야 할 수 있다. 수출 수익이 없는 기업에는 자금과 시간이 필요한 이런 조치가 어렵다. 태국의 주관 기관을 명확히 지정하면 대화가 원활해지고 엇갈린 신호도 줄일 수 있다. 이런 조건이 갖춰지면 중국 당국은 공장 목록을 다시 검토하고 더 엄격한 감독 아래 등록을 재개하는 방안을 고려할 수 있다.

핵심 내용

• 중국은 2025년 10월 27일부터 태국산 모든 시럽과 혼합 설탕 제품에 대한 수입 중단을 전면 금지로 확대하고 공장 신규 등록을 동결했다.
• 중국 세관이 태국 공장 10곳을 감사한 결과 식품 안전 및 생산 관리 기준을 충족하지 못했다고 판단한 뒤 금지 조치가 내려졌다.
• 태국 수출업체들은 2024년 12월 첫 수입 중단 이후 선적 경로를 바꾸려 했지만, 새 명령으로 남아 있던 모든 품목이 차단됐다.
• 업계 단체들은 47개 기업이 위험에 처했으며 주문이 사라지면서 30곳이 넘는 공장이 가동을 중단했다고 말한다.
• 시럽과 혼합 제품 약 4만 톤이 태국으로 반송돼 항만 벌금과 보관 비용, 수십억 바트에 이르는 재판매 손실이 발생했다.
• 태국은 지난해 중국의 액상당 최대 공급국이었고 아세안 특혜를 적용받았지만, 이제는 안전 및 등록 규정이 시장 접근을 막고 있다.
• 태국 기관들은 국내 점검을 마쳤으며, 발이 묶인 화물의 통관과 기준을 준수하는 공장의 수출 재개를 위해 중국과의 협의를 추진하고 있다.
• 세계 시장 가격 약세와 가공업체의 수요 감소로 농민들의 부담이 커지고 있으며, 다음 수확철 소득에 대한 우려도 높아지고 있다.