한국이 최근 들어 가장 심각한 한파 중 하나를 겪고 있다. 한반도 전역의 기온이 기록적인 수준까지 떨어졌다. 혹한은 일상생활을 마비시켰을 뿐 아니라 국가 에너지 기반시설의 취약성도 드러냈다. 수백 가구가 난방과 전기가 가장 필요한 시기에 이를 공급받지 못했다.
목차
전국 덮친 기록적인 한파
기상청에 따르면 2026년 1월 25일에도 기온이 계속 떨어져 전국의 아침 최저기온이 영하 10도 안팎을 기록했다. 수도 서울의 기온은 뼛속까지 시린 영하 11도까지 내려갔으며, 강한 바람에 체감온도는 더 낮아져 추위가 한층 매서웠다.
이번 한파는 다음 주 중반까지 이어질 것으로 예보됐다. 전국 상당수 지역의 아침 기온이 영하 10도 안팎에 머물 전망이다. 혹한이 장기간 이어지면서 보건 당국은 취약계층을 대상으로 특별히 주의를 당부했다.
기상청은 기온이 급격히 떨어지고 추위가 장기간 이어지는 만큼 각별히 주의해야 한다고 당부했다. 고령자와 어린이, 면역력이 약한 사람은 가능한 한 야외 활동을 자제하고 건강관리에 특히 유의해야 한다고 밝혔다.
잇따른 정전에 추위에 떠는 주민들
강추위 속에 서울 서부 구로구의 아파트 두 개 동에 발생한 정전은 약 19시간 동안 이어져 주민 약 1,000명이 위기에 놓였다. 정전은 현지 시간으로 1월 23일 오후 9시 30분께 한 동 지하층 전기실에 물이 새어 들어가면서 시작됐다.
난방 시스템을 사용할 수 없게 되면서 주민들은 밤새 얼어붙을 듯한 실내에서 추위를 견뎌야 했다. 당시 서울의 최저기온은 영하 11도였다. 한 주민은 현지 언론에 거의 잠을 자지 못했고, 몸을 녹이기 위해 이불 아래에 핫팩을 넣어뒀다고 말했다. 정전 중 엘리베이터에 갇힌 두 사람은 소방 당국에 구조됐다.
전기는 정전이 시작된 지 약 19시간 30분 만인 1월 24일 오후 4시 54분에 완전히 복구됐다. 한국전력공사 등 당국이 설비를 교체하고 안전 점검을 마친 뒤 전력 공급이 재개됐다. 구로구청은 인근 주민센터와 경로당으로 임시 대피했던 주민들이 전기 복구 후 차례로 귀가했다고 밝혔다.
의정부에서도 두 번째 정전 사태
이와 별도로 경기도 의정부의 약 860가구 규모 아파트 단지에서도 1월 24일 오전 12시 40분께 변압기 고장으로 전력 공급이 끊겼다. 두 시간 안에 전기는 복구됐지만, 주민들은 한파가 몰아친 시기에 난방 시스템을 이용할 수 없어 추가로 어려움을 겪었다.
이들 사례는 극한 기상 상황이 에너지 시스템을 얼마나 빠르게 마비시키고, 기본적인 난방을 전기에 의존하는 주민들을 위험한 상황에 빠뜨릴 수 있는지 보여준다.
혹한에 압박받는 에너지 기반시설
최근 한국을 덮친 한파는 고립된 현상이 아니라 전 세계 에너지 기반시설을 시험하는 겨울철 이상기후가 점점 심해지는 흐름의 일부다. 연구에 따르면 최근 몇 년간 극심한 한파가 더 자주, 더 강하게 발생했으며, 특히 겨울이 비교적 온화한 지역이 큰 영향을 받고 있다.
과학 연구에 따르면 한파는 북극 해빙 감소와 밀접한 관련이 있다. 북극 온난화가 계속되면 가까운 미래에 극심한 한파가 더 자주 발생할 수 있다는 뜻이다. 한국의 경우 지난 40년 동안 극한 저온 현상이 하위 10분위 구간에서 증가하는 경향을 보였지만, 관측소 22곳 가운데 9곳에서는 최근 10년간 오히려 감소하는 경향이 나타나 에너지 계획 수립을 어렵게 하는 복합적인 양상을 보인다.
이러한 극한 한파는 에너지 수요 양상에도 큰 영향을 미친다. 2009년부터 2015년 사이 한국의 최대 전력 수요 발생 시기는 여름에서 겨울로 바뀌었다. 2010년과 2013년 이상 한파가 닥쳤을 때는 1월 난방 에너지 소비량이 1997~2015년 평균보다 크게 높았다.
에너지 전문가들은 혹한기에 전력 시스템이 특유의 어려움에 직면한다고 지적한다. 한국의 상황은 다른 나라가 겪은 비슷한 문제를 떠올리게 한다. 2021년 미국 텍사스에서 발생한 악명 높은 겨울 폭풍 당시 천연가스 기반시설 고장으로 대규모 정전이 발생해 수백만 명의 고객이 피해를 봤다.
위험에 가장 취약한 계층
기온이 급격히 떨어지면 특정 인구집단은 한파로 인한 위험에 불균형적으로 더 많이 노출된다. 고령자와 어린이, 기저질환이 있는 사람, 저소득 가구는 적절한 난방이나 단열 시설을 갖추지 못한 경우가 많아 혹한에 특히 취약하다.
기상청은 대국민 안내에서 이들 계층을 특별히 언급하며, 불필요한 야외 노출을 피하고 체온과 수분을 유지하기 위해 각별히 주의하라고 권고했다.
보건 당국은 영하의 기온에 장시간 노출되면 저체온증과 동상 위험이 커진다고 경고했다. 저체온증 증상으로는 떨림, 혼란, 어눌한 말투, 졸음, 협응력 저하 등이 있다. 의료 전문가들은 이런 증상이 나타나면 즉시 도움을 요청하라고 권고한다.
한파로 블랙아이스가 생겨 도로가 위험해지면서 교통사고도 늘었다. 전국 응급 서비스 기관은 기상 관련 사고로 걸려오는 신고가 증가했다고 밝혔다.
대응 및 복구 노력
서울 구로구에서 정전이 발생한 뒤 긴급 대응팀은 전력 복구와 피해 주민 지원을 위해 밤낮없이 작업했다. 구로구청은 집에서 추위를 견디기 어려운 주민을 위해 인근 주민센터와 경로당에 임시 대피 장소를 마련했다.
국내 주요 전력 공급업체인 한국전력공사는 한파 때 흔히 발생하는 수요 증가와 설비 고장에 대응하기 위해 추가 인력을 투입했다. 피해 지역의 주요 시설에 전력을 공급할 비상 발전기도 들여왔다.
한전은 전력망에 부담이 더해지는 것을 막기 위해 한파 기간 전기를 아껴 써 달라고 고객들에게 당부했다. 가능한 경우 실내 온도 설정을 낮추고, 전력 사용이 집중되는 시간대에는 에너지 소비가 큰 가전제품 사용을 피하며, 열 손실을 막도록 창문과 문을 제대로 밀폐하는 방법 등을 권고했다.
당국은 이번 사고를 계기로 기반시설의 취약성을 점검하고 극한 기상에 더 잘 견딜 수 있도록 개선 방안을 검토하고 있다. 여기에는 아파트 전기 시스템 개선, 누수 감지 시스템 보강, 비상 대응 절차 강화 등이 포함된다.
국제적 맥락: 전 세계가 직면한 과제
한국의 한파는 여러 나라에 동시에 영향을 미치는 극한 기상 현상이 전 세계적으로 확산하는 흐름의 일부다. 유럽과 미국을 비롯한 여러 지역에서도 비슷한 겨울 폭풍으로 광범위한 피해가 발생해 극한 기상 속에서 안정적인 에너지 공급을 유지해야 하는 공통의 과제가 부각됐다.
유럽에서는 폭설과 어는 비, 강풍으로 인명 피해와 항공편 결항, 광범위한 정전이 발생했다. 프랑스에서는 폭풍으로 약 38만 가구가 정전을 겪었고, 영국에서는 쓰러진 나무와 폭설, 발이 묶인 차량으로 복구 작업이 지연되면서 5만2,000곳이 넘는 가구와 시설에 전력 공급이 끊겼다.
미국에서는 여러 주가 비상사태를 선포했다. 겨울 폭풍으로 진눈깨비와 어는 비, 눈이 쏟아지고 기온이 영하로 떨어져 항공 및 도로 교통이 마비됐다. 얼음 무게를 이기지 못한 나뭇가지와 전선이 끊어져 수십만 가구와 사업체에 전력 공급이 중단됐다.
이러한 국제 사례는 전 세계 에너지 기반시설이 점점 심해지는 기상 양상으로 전례 없는 어려움을 겪고 있음을 보여준다. 난방용 전력 수요 급증과 연료 공급망 차질 가능성, 혹한으로 인한 설비 고장이 겹치면 전력 시스템의 취약성이 극대화된다.
일상생활과 이동에 미친 영향
강추위로 한국 전역의 일상생활이 크게 영향을 받았으며 학교와 사업체, 교통 서비스에도 차질이 빚어졌다. 추운 날씨에 기계 고장이 발생해 대중교통이 지연됐고, 도로에는 얼음과 눈이 쌓여 위험한 상태가 됐다.
항공사들이 항공편을 취소하고 열차 운행이 지연되면서 여행객들도 여러 어려움을 겪었다. 특히 기상 여건이 더 나빠지는 산악·해안 지역을 오가는 여행객들이 큰 영향을 받았다.
피해 지역 주민들은 생활 방식을 크게 바꿔야 했다. 가능한 한 실내에 머물고 옷을 여러 겹 껴입었으며, 전기를 쓸 수 없을 때는 대체 난방 수단에 의존했다.
관광업계도 영향을 받았다. 여행 안내에는 방문객들에게 위험한 기상 여건을 경고하고 한파 기간 한국을 여행할 때 특별히 준비해야 한다는 내용이 담겼다.
난방 끊긴 주민들! 이번 주말 강추위가 몰아친 가운데 서울 구로구에서 19시간 동안 정전이 발생해 약 1,000가구가 난방과 전력을 공급받지 못했다. 지하층 누수가 원인이 된 이번 정전으로 주민들은 토요일 오후 복구가 완료될 때까지 영하 11도의 추위를 견뎌야 했다.
장기적 영향과 향후 대비
최근 한파는 점점 심해지는 극한 기상에 대비한 한국의 준비 태세에 중요한 의문을 제기했다. 에너지 정책 입안자들은 이제 중기적으로 극한 한파가 더 심해질 수 있다고 가정하고 적절한 대책을 마련해야 한다는 점을 인식하고 있다.
전문가들은 향후 한파에 대한 회복력을 높이기 위한 몇 가지 전략을 권고한다. 저소득층을 위한 비상 연료비 지원을 마련하고, 수요 관리 프로그램을 통해 겨울철 최대 부하가 급격히 늘지 않도록 하며, 난방 수요를 전기보다 열에너지로 쉽게 충당할 수 있도록 지원하는 정책을 개발해야 한다는 것이다.
극한의 추위에 더 잘 견딜 수 있도록 건축법과 건설 기준을 개정할 필요도 있다. 단열 성능을 개선하고 정전 중에도 작동할 수 있는 난방 시스템을 설계하며, 자연형 태양열 난방 요소를 도입하는 방안이 포함된다.
이런 고민을 하는 나라는 한국만이 아니다. 전 세계 국가들은 변화하는 기후 양상과 점점 심해지는 이상기후에 대응해 에너지 기반시설과 비상 대비 계획을 재검토하고 있다.
주요 내용
- 강한 한파로 전국 기온이 영하 10도, 서울은 영하 11도까지 떨어졌다
- 서울 구로구의 정전으로 939가구가 19시간 동안 난방을 할 수 없었다
- 의정부에서도 별도의 정전이 발생해 860가구가 약 2시간 동안 피해를 봤다
- 추위는 다음 주 중반까지 이어질 것으로 예상된다
- 고령자와 어린이, 질환이 있는 사람 등 취약계층이 가장 큰 위험에 노출돼 있다
- 한국은 극한 한파 속 에너지 문제에서 세계 다른 나라들과 비슷한 어려움을 겪고 있다
- 당국은 전력을 복구하고 피해 주민을 지원하고 있다
- 한파로 극한 기상 상황에서 에너지 기반시설의 취약성이 드러났다
- 보건 당국은 추위 관련 질환을 예방하기 위한 주의사항을 안내하고 있다
- 위험한 기상 여건으로 전국 곳곳에서 이동에 차질이 빚어졌다
