혈맹에서 전략적 동반자로: 한·튀르키예 국방 협력의 발전

전장의 형제애에서 전략적 동반자 관계로

한국과 튀르키예의 유대는 오랫동안 일반적인 외교 관계를 넘어섰다. 두 나라는 70여 년간 서로를 “형제의 피를 나눈 나라”라고 불러왔다. 이 표현은 튀르키예군이 한국전쟁에서 한국군과 함께 싸우고 목숨을 바친 데서 비롯됐다. 한반도의 자유를 지키다 전사한 튀르키예 군인 721명이 굳건히 다진 이 정서적 유대는 갈수록 분열되는 국제 질서에서 보기 드문 신뢰의 토대가 돼 왔다.

전통적 동맹이 강대국 간 경쟁과 기술 디커플링으로 압박받는 시대에 신뢰할 수 있는 협력국을 찾는 일은 더욱 시급해졌다. 한국에 튀르키예는 유럽과 아시아를 잇는 가교이자 중동과 아프리카 전역에 폭넓은 무역망을 갖춘 이슬람권 민주주의 국가다. 튀르키예에 한국은 급속한 산업화의 모델이며, 서방 공급국들이 내거는 정치적 조건 없이 첨단 군사기술을 제공할 수 있는 국가다. 이러한 이해관계의 수렴은 과거의 혈맹 관계가 갈수록 다극화되는 세계에서 양국이 추구하는 전략적 자율성의 본보기가 될 수 있음을 시사한다.

그러나 역사만으로 전략적 유의성이 보장되는 것은 아니다. 2025년 11월 이재명 한국 대통령은 한국 정상으로는 13년 만에 처음으로 튀르키예를 국빈 방문해, 정서적 연대를 체계적이고 미래지향적인 협력으로 발전시키려는 의지를 나타냈다. 이번 방문은 강대국 경쟁과 정치화된 공급망, 기술 접근 제한이 심화되는 오늘날, 중견국이 전략적 유연성을 유지하려면 협력 관계를 다변화해야 한다는 공동의 인식을 확인했다. 서울과 앙카라가 마주한 질문은 더 이상 역사적 친밀감을 공유하느냐가 아니라, 그 신뢰를 21세기 안보 과제에 대응할 수 있는 포괄적 국방·산업 동맹으로 발전시킬 수 있느냐다.

전쟁의 시련 속에서 맺어진 유대

이 특별한 관계는 1950년 튀르키예가 유엔군의 일원으로 2만1,000명이 넘는 병력을 한국에 파병하면서 시작됐다. 이는 미국, 영국, 캐나다에 이어 네 번째로 큰 규모였다. 튀르키예군은 혹독한 전투에서 두각을 나타내며 끈기와 용기로 명성을 얻었고, 그 명성은 지금도 한국 군사사에서 전설로 남아 있다.

전쟁 중 전사한 튀르키예 군인 721명 가운데 462명은 부산 유엔기념공원에 안장돼 있다. 이곳은 양국 참전용사와 관계자들이 참석하는 추모행사가 매년 열리는 성지다. 튀르키예는 1949년 대한민국 정부를 열 번째로 승인했고, 미국과 중화민국에 이어 세 번째로 서울에 상주 대사관을 설치했다. 이러한 초기 외교적 약속은 양국의 수십 년에 걸친 정치적 변화 속에서도 지속되는 제도적 틀을 마련했다.

한국전쟁의 유산은 기념비와 추모일에 그치지 않는다. 최근 조현 한국 외교부 장관이 양국 간 깊은 신뢰와 우정의 토대라고 표현한 관계를 형성했다. 이 선의의 자산은 다른 동맹을 흔든 지정학적 변화 속에서도 양국 관계가 견뎌내도록 했으며, 외국과의 군사 협력에 흔히 따르는 의심 없이 국방 협력을 진전시킬 수 있는 독특한 환경을 조성했다.

상호 보완적인 국방 역량

오늘날의 국방 협력은 한국과 튀르키예가 두드러지게 상호 보완적인 산업 역량을 갖췄다는 인식에 기반한다. 지난 20년간 한국은 세계에서 가장 역동적인 방산 수출국 가운데 하나로 부상했다. 외국 공급국에 대한 의존에서 벗어나 장갑차, 자주포, 해군 함정, 전투기, 통합 전투체계를 생산하는 기술 선진국으로 변모했다. 한국 기업들은 레이더망, 미사일 체계, 전자전 역량, 지휘통제 체계를 일관된 작전 구조로 결합하는 체계 통합 분야에서 특히 뛰어난 역량을 보여 왔다.

한편 앙카라는 전략적 자율성을 향한 확고한 노선을 추진하며 무인항공체계와 미사일 개발, 차세대 전투기 TF-X 사업에서 괄목할 만한 진전을 이뤘다. 튀르키예의 드론전과 정밀체계 역량은 이미 역내 군사 구도를 바꿔 놓았으며, 다목적 상륙강습함 TCG 아나돌루의 취역은 해양 분야에서 야심을 키우고 있음을 보여준다.

이러한 산업적 상호 보완성은 자연스러운 시너지를 낳는다. 한국은 첨단 조선, 공기불요추진체계를 갖춘 잠수함 기술, 중형 지상 플랫폼 분야에서 세계적 역량을 보유하고 있다. 한국의 대표 방산업체인 현대로템은 이미 튀르키예 업계와 알타이 주력전차 사업에서 협력해 기술 지원과 자문을 제공했다. 이는 협력이 국내 생산 역량을 약화하는 대신 강화할 수 있음을 보여준다. TCG 아나돌루가 해상 기동부대의 중심 전력으로 효과적으로 기능하려면 튀르키예에는 현대적인 방공 구축함, 통합 전투체계를 갖춘 첨단 호위함, 스텔스 잠수함이 필요하다. 이지스 구축함과 고도화된 상륙 플랫폼을 비롯해 한국 조선소는 이 분야에서 풍부한 경험을 갖고 있다.

앙카라에 도착하기 전 이재명 대통령은 단독 인터뷰에서 이 협력을 이끄는 전략적 구상을 밝히며, 양국 관계가 경제적 편의를 넘어선다고 강조했다.

튀르키예는 한국의 전략적 동반자이자 유라시아 지역의 중요한 거점입니다. 한국에 튀르키예는 단순한 생산기지가 아닙니다. 혁신하고 투자하며 세계 시장에서 경쟁하기 위해 협력하는 전략적 동반자입니다.

협력의 잠재력은 장비를 넘어 공동 생산 모델로 이어진다. 한국의 방산 협력 철학은 단순한 수출 거래보다 기술 협력과 장기적인 산업 통합을 중시한다. 이는 국내 역량을 강화하면서 구조적 의존을 초래하지 않는 선별적 협력을 통해 지속 가능한 자율성을 달성하려는 튀르키예의 목표와 맞닿아 있다. 양국이 전통적 공급국에 대한 과도한 의존을 줄이려는 가운데, 양국 협력은 중견국이 독자적인 국방 체계를 유지하면서 회복력 있는 공급망을 구축하는 방법의 본보기를 제시한다.

정상 방문으로 되살아난 관계

2025년 11월 이재명 대통령의 앙카라 방문은 이러한 전략적 잠재력을 구체화하는 데 중요한 계기가 됐다. 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령과 만난 양국 정상은 “형제애의 유산, 미래를 향한 비전”이라는 제목의 공동성명을 채택하고, 2027년 수교 70주년을 앞두고 전략적 동반자 관계를 심화하기로 약속했다. 정상회담에서는 국방, 원자력, 인프라, 참전용사 관련 구체적인 합의가 이뤄져 의례적 제스처를 넘어 제도화된 협력 체계가 마련됐다.

방문 시점에는 치밀한 외교적 조율이 반영됐다. 이 대통령은 남아프리카공화국에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의 참석을 마친 뒤 아랍에미리트와 이집트를 방문해 중동과 아프리카에서 한국의 영향력을 확대하려는 적극적인 행보를 보였다. 튀르키예를 마지막 방문지로 택한 것은 이 같은 광범위한 외교 활동에서 튀르키예가 전략적으로 우선순위가 높다는 점을 부각했다. 이번 방문은 멕시코, 인도네시아, 한국, 튀르키예, 호주 등 5개 중견국의 협의체인 믹타(MIKTA) 회의에 이어 이 대통령과 에르도안 대통령이 그 주 두 번째로 만난 자리이기도 했다.

앙카라 정상회담에서 양국 정상은 아시아와 유럽을 비롯한 세계 각지의 평화와 안정, 번영에 대한 의지를 강조했다. 한반도의 완전한 비핵화에 대한 지지를 재확인하고 유엔, 주요 20개국(G20), 경제협력개발기구(OECD) 등 다자 협의체를 통한 협력을 확대하기로 약속했다. 회담에서는 단순한 장비 이전을 넘어 공동 생산, 기술 교류, 훈련 프로그램으로 국방 협력을 발전시키는 방안도 구체적으로 논의됐다.

주요 협력 사업

몇몇 구체적 사업은 심화하는 양국 관계의 실질적 범위를 보여준다. 국방 분야에서는 알타이 주력전차 사업이 산업 통합을 가장 뚜렷하게 보여주는 사례다. 현대로템의 참여는 튀르키예 전차 생산의 기술적 토대를 제공했으며, 이 사업은 복잡한 플랫폼 분야의 미래 협력을 위한 모델이 되고 있다. 한국은 튀르키예와 이집트에 K9 자주포도 수출해 역내에 중화기를 안정적으로 공급한 실적을 쌓았다.

이 대통령의 방문 기간 원자력 분야에서도 중요한 진전이 이뤄졌다. 한국전력공사와 튀르키예 원자력공사 간 양해각서가 체결된 것이다. 이 합의는 기술, 부지 평가, 인허가 절차, 금융 지원에 관한 협력 체계를 마련하며, 흑해 연안 시노프에 계획된 제2원전 사업을 구체적으로 겨냥한다. 서울은 이 양해각서가 건설 계약 수주로 이어지는 디딤돌이 돼 한국 기업들이 세계적 수준의 원전 기술과 운영 안전 전문성을 제공할 수 있기를 기대하고 있다.

인프라 분야에서도 한국도로공사와 튀르키예 도로총국 간 합의로 중동과 유라시아 제3국에서 공동 사업을 추진할 기회가 열렸다. 이 같은 민간 협력은 현대자동차그룹, 포스코, 삼성, LG 등 주요 한국 기업의 상당한 기존 투자에 기반한다. 이 기업들은 수년간 튀르키예에서 제조시설과 인프라 사업을 운영해 왔으며, 200여 개 기업을 통해 약 46억 달러를 직접 투자했다.

양국 정부는 1950~53년 전쟁 당시 한국을 지원한 튀르키예 참전용사를 기리고 참전용사 단체와 후손 간 교류를 증진하는 합의도 체결했다. 이 대통령은 앙카라의 현대자동차 후원 기념시설인 한국공원을 방문해 튀르키예 참전용사 4명과 전사자 유가족 13명과 함께 헌화하며 전략적 관계의 인적 차원을 되새겼다.

변화하는 세계 질서 속 중견국

구체적 사업을 넘어 한국과 튀르키예의 협력은 강대국 경쟁 시대에 중견국 연대가 부상하는 더 큰 구조적 현상을 보여준다. 한국과 튀르키예는 어느 쪽도 초강대국은 아니지만, 첨단 산업 역량과 다변화된 외교망, 상당한 독자적 행동을 가능하게 하는 전략적 지리 조건을 갖췄다. 양국은 자율적 이익을 추구하면서 동맹을 유지할 능력을 입증했으며, 대립이 아닌 다변화를 통해 회복력을 키우려 한다.

믹타는 중견국 간 연대가 제도화된 한 형태다. 안보 중심의 블록과 달리 믹타는 글로벌 거버넌스와 경제 안정, 개발 분야의 협의와 협력을 강조한다. 한국과 튀르키예는 양자 협력 체계와 함께 이 플랫폼을 활용해 공급망 회복력부터 인공지능 거버넌스까지 다양한 현안에 대한 입장을 조율한다. 조 장관은 한국이 미국과 중국 사이에서 단순한 균형을 추구하는 것이 아니라 총체적이고 다차원적인 관점에서 국익을 평가한다고 강조해 왔다. 한국은 첨단기술 분야에서 워싱턴과 협력하는 동시에 베이징과 실용적 관계를 유지하고 있다.

이러한 접근은 유럽과 중동, 유라시아가 만나는 교차로에 자리한 튀르키예의 전략적 위치와도 맞닿아 있다. 글로벌 공급망을 다변화하고 역내 생산 거점을 구축하는 데서 튀르키예의 역할은 점점 더 중요해지고 있다. 특히 한국 기업들이 제조 기반의 편중을 줄일 대안을 찾으면서 더욱 그렇다. 서울의 중대형 플랫폼과 해군 체계, 앙카라의 드론과 미사일을 결합하는 한국과 튀르키예 방산 산업의 상호 보완성은 중동과 아프리카, 중앙아시아 제3국 시장을 겨냥한 공동 생산의 가능성을 열어준다.

이 협력에는 지정학적 신호를 보내는 의미도 있다. 동맹이 시험대에 오르고 해양 경쟁이 심화되는 세계에서 역량 있는 중견국 간 협력은 국제 질서가 오직 강대국만으로 형성되는 것이 아님을 보여준다. 기술 역량과 전략적 비전을 갖춘 국가는 제로섬식 진영 정치에 편승하지 않고도 역내 안정을 도모하고 집단안보 체계에 기여할 수 있다.

관계를 뒷받침하는 경제적 유대

국방·전략 협력은 40년에 걸쳐 발전한 탄탄한 민간 경제 기반 위에 서 있다. 2013년 자유무역협정(FTA)이 발효된 이후 양국 교역액은 1.5배 이상 증가해 2023년 사상 최고치인 104억 달러에 도달했다. 자동차, 전자제품, 건설, 소재 등이 교역 품목에 포함되며, 한국 기업들은 1980년대 중반부터 튀르키예에 상당한 제조 기반을 구축해 왔다.

현대자동차는 1990년 튀르키예에 차량 수출을 시작했고, 1995년 이즈미트에 자동차 공장을 세웠다. 삼성전자는 현지 협력사와 함께 컬러 TV와 영상 장비를 생산했으며, 포스코와 LG도 전국에 산업 시설을 구축했다. 이러한 투자는 제도적 친숙함과 공급망 통합, 긴밀한 기업 간 신뢰를 형성해 전략 분야로 협력을 넓히는 데 기여하고 있다. 기업과 기술자들이 민간 산업에서 이미 성공적으로 협력해 온 만큼 국방과 원자력 분야로 협력을 확대하는 일도 훨씬 수월하다.

양국 정부는 수출액 기준으로 한국에 유리한 만성적인 무역 불균형을 해결해야 할 필요성도 인정하고 있다. 그러나 이 대통령이 방문 중 언급했듯 한국의 수출 증가분 상당 부분은 튀르키예의 제조업과 산업 발전을 뒷받침하는 자본재와 중간재다. 튀르키예의 생산 및 수출 역량이 확대되면서 이러한 부품에 대한 수요도 자연스럽게 늘었다. 이는 구조적 불이익이 아니라 산업화가 진행 중이라는 현실을 반영한다.

문화 및 민간 교류도 경제적 유대를 보완한다. 한국은 튀르키예 국민이 단체로 비자를 신청할 수 있도록 절차를 간소화하고, 튀르키예어를 포함해 언어 지원을 확대했으며, 사전 여행 허가의 유효기간을 3년으로 연장했다. 17세 미만 미성년자와 65세 초과 고령자는 전자여행허가 요건에서 면제된다. 튀르키예에서는 한국 문화에 대한 관심이 커지고 있고, 한국에서는 튀르키예 음식과 예술이 인기를 얻으면서 양국 사회에 더 긴밀한 양자 관계를 지지하는 계층이 형성되고 있다.

협력의 새로운 지평

2027년 수교 70주년을 앞두고 서울과 앙카라는 협력을 확대할 여러 분야를 정했다. 국방 분야에서는 KF-21 다목적 전투기와 장거리 지대공 미사일 체계, 통합 무인 플랫폼 등의 공동 개발을 비롯해 현재 사업을 넘어선 협력이 기대된다. 양국 정상은 무인 체계와 재래식 플랫폼의 통합, 신흥 기술 분야의 공동 혁신을 추진하기로 약속했다.

국방과 원자력 외에도 양국은 생명공학과 재생에너지, 인공지능 분야로 협력을 확대하려 한다. 한국의 인프라 역량과 튀르키예의 지리적 입지를 결합하는 UAE 스타게이트 사업과 유사한 계획에서도 협력을 모색하고 있다. 역내 외교와 관련해 서울은 한반도의 평화와 공존을 지지하는 국가들과의 협력을 중시하고, 앙카라는 우크라이나의 주권과 영토 보전을 존중하는 한국의 일관된 입장을 높이 평가한다.

혈맹에서 전략적 동반자로의 발전은 양자 관계의 계승이자 변화를 뜻한다. 한국전쟁에서 맺어진 정서적 유대는 국제 관계에서, 특히 계약이 수십 년간 이어지고 산업 생태계가 국가안보와 얽히는 국방 협력에서 보기 드문 신뢰의 기반을 제공한다. 이제 양국의 미래 관계를 규정하는 것은 전략이다. 1950년대의 공동 희생을 2030년대의 과제에 대응하는 기술 발전과 안보 협력으로 이어가야 한다는 점을 양국이 함께 인식하고 있기 때문이다.

핵심 내용

• 한국전쟁에 2만1,000명이 넘는 튀르키예 군인이 참전했고, 전사자 721명은 현대 양국 관계의 토대인 “혈맹”의 역사를 만들었다
• 2013년 자유무역협정 체결 이후 양국 교역액은 2023년 사상 최고치인 104억 달러를 기록했으며, 한국 기업 200여 곳이 튀르키예에 46억 달러를 투자했다
• 알타이 주력전차 사업은 대표적인 방산 협력 사업으로, 현대로템이 튀르키예의 생산에 기술 지원을 제공하고 있다
• 2025년 11월 13년 만에 한국 대통령이 튀르키예를 방문해 국방, 원자력, 인프라 분야 합의를 이끌어냈다
• 한국전력공사와 튀르키예 원자력공사 간 양해각서로 한국의 시노프 원전 사업 참여 가능성을 위한 협력 체계가 마련됐다
• 양국은 5개 중견국 협의체인 믹타에 참여해 글로벌 거버넌스와 공급망 회복력에 관한 입장을 조율한다
• 2027년 수교 70주년을 맞아 양국 정부는 국방, 생명공학, 재생에너지, 인공지능 분야의 협력 확대를 추진한다
• 튀르키예의 방산 수출액은 2024년 처음으로 100억 달러를 넘어섰으며, 한국은 해군과 중형 지상 플랫폼 분야의 강점을 바탕으로 신뢰할 수 있는 글로벌 방산 협력국으로 자리매김하려 한다