조슈아 웡, 홍콩 국가보안법상 외세 결탁 혐의 유죄 인정

홍콩 활동가, 종신형 가능성 직면

홍콩의 유명 민주화 활동가 중 한 명인 조슈아 웡이 홍콩 국가보안법상 외세 결탁 혐의를 인정했다. 이 범죄의 법정 최고형은 종신형이다.

29세인 웡은 이미 2024년 말 같은 법에 따른 또 다른 범죄인 국가전복 혐의로 유죄 판결을 받아 징역 4년 8개월을 복역 중이다. 법원은 화요일 이번 사건을 심리하고 선고는 추후에 이뤄질 것이라고 밝혔다. 기존 형기는 내년 초 끝날 예정이다.

이번 사건은 홍콩 대규모 민주화 시위 당시 국제적으로 알려진 인물에게 새로운 법적 위협이 더해졌음을 보여준다. 또 2020년 중국이 시행한 법에 따라 외국에 제재를 촉구하는 등 홍콩 밖에서 활동가들이 벌인 행동도 국가보안 범죄로 다뤄질 수 있음을 드러낸다.

활동가와 가까운 친구 등 지지자 약 40명이 심리에 참석했다. 웡은 짙은 파란색 셔츠와 짙은색 테 안경을 착용하고 법정에 나왔다. 그는 혐의를 다투지 않았으며, 방청석에서 사람들이 자신을 부르자 미소를 짓고 고개를 끄덕이는 모습이 목격됐다.

검찰이 주장하는 웡의 행위

이번 혐의는 중국이 홍콩 국가보안법을 도입한 해인 2020년 7월부터 11월 말까지의 행위와 관련돼 있다. 검찰은 웡이 전 활동가이자 입법회 의원인 네이선 로를 비롯한 다른 운동가들과 함께 외국 정부와 단체에 중국 정부를 겨냥한 제재나 기타 제한 조치를 부과해 달라고 요청했다고 주장한다.

법원은 웡과 로가 여러 차례 국제 로비 활동에 참여했다고 들었다. 두 사람은 미국, 독일, 이탈리아를 방문해 중국과 홍콩 당국자를 겨냥한 조치에 대한 지지를 호소했다.

검찰은 또 도널드 트럼프 1기 행정부 시절인 2019년 11월 발효된 미국의 홍콩 인권·민주주의법을 언급했다. 이 법은 홍콩의 인권 침해에 책임이 있다고 판단되는 중국 본토와 홍콩 당국자에 대해 미국 정부가 제재를 검토하도록 규정한다.

검찰은 웡이 창당을 도운 민주화 정당 데모시스토가 해산된 뒤에도 국제사회의 지지를 계속 구했다고 밝혔다. 검찰은 웡이 정치적 입장을 유지하며 중국에 대한 외국의 압박을 촉구하는 활동을 이어갔다고 주장했다.

웡이 유죄를 인정함에 따라 법원은 혐의에 대한 정식 재판 대신 양형에 집중하게 된다. 법정 최고형은 종신형이지만, 실제 형량은 법원이 행위의 내용과 사건의 다른 요소를 어떻게 판단하는지에 따라 달라진다.

국가보안법이 중요한 이유

중국은 2019년 대규모 시위가 수개월간 이어진 뒤 2020년 6월 홍콩에 국가보안법을 시행했다. 이 법은 국가분열, 국가전복, 테러, 외세 결탁을 범죄로 규정했다. 일부 국가보안 범죄 사건은 배심원 없이 재판할 수 있고, 특정 사건은 중국 본토로 이송할 수 있도록 했다.

중국과 홍콩 당국을 비롯해 이 법을 지지하는 측은 법이 혼란을 겪은 뒤 질서를 회복하고 국가안보를 지켰다고 말한다. 이들은 홍콩의 자치권이 훼손됐다는 주장을 부인하며, 정치적 권리는 국가 주권의 한계 안에서 행사돼야 한다고 주장한다.

비판론자들은 이 법으로 야당 활동, 독립적인 정치운동, 공개 시위의 공간이 크게 좁아졌다고 말한다. 법 시행 이후 저명한 정치인과 활동가, 언론인, 시민사회 인사들이 체포·수감되거나 활동에 제약을 받았고, 망명길에 오른 이들도 있다.

외세 결탁은 법에서 폭넓게 규정된 범주다. 제재 요청, 중앙정부나 홍콩 정부에 대한 증오 선동, 외국 기관에 민감한 정보 제공 등이 포함될 수 있다. 과거에는 국제사회에 호소하는 일을 정치 활동의 통상적인 일부로 여겼던 활동가들도 이제는 해외 정부와 접촉하는 데 큰 위험을 감수해야 한다.

우산운동에서 수감까지

웡은 2014년 우산운동 당시 국제적 주목을 처음 받았다. 당시 학생을 비롯한 시위대는 홍콩 행정장관 선출 제도의 개방을 요구하며 주요 도로를 점거했다. 당시 10대였던 웡은 운동의 대표적인 인물로 부상했다.

그는 이후 네이선 로 등 젊은 활동가들과 함께 2016년 4월 데모시스토를 창당했다. 이 단체는 더 큰 민주주의를 요구하며 홍콩 주민이 도시의 정치적 미래에 더 큰 발언권을 가져야 한다고 주장했다. 웡과 로는 그해 입법회 선거에도 출마했다.

데모시스토는 국가보안법이 시행된 직후인 2020년 6월 해산했다. 검찰에 따르면 웡은 그 뒤에도 국제 로비 활동과 중국 정부 정책에 대한 공개 비판을 이어갔다.

웡은 2019년 홍콩을 휩쓴 대규모 민주화 시위의 주요 인물 중 한 명이었다. 시위는 범죄인 인도 법안 추진에 반대하며 시작됐고, 민주 개혁과 경찰의 행위에 대한 조사, 당시 홍콩 행정장관의 사임을 요구하는 더 큰 운동으로 번졌다.

시위가 절정에 달했을 때 수백만 명이 거리로 나왔고, 시위대와 경찰의 충돌로 심각한 혼란이 빚어졌다. 국가보안법이 제정되고 당국이 주요 주최자들을 겨냥해 법을 적용하기 시작하면서 운동은 막을 내렸다.

수감 중 또 다른 국가보안 사건

웡은 이미 장기 복역 중이어서 이번 사건에 관심이 쏠리고 있다. 앞서 받은 국가전복 유죄 판결은 2020년 야당 단체들이 주관한 비공식 예비선거와 관련돼 있다. 당국은 이 선거가 입법회 과반 의석을 확보한 뒤 정부에 정치적 요구를 수용하도록 강제하려는 계획의 일부였다고 밝혔다.

이 사건의 기소는 국가보안법의 국가전복 조항에 근거했다. 웡과 다른 피고인들은 정부를 전복하려 공모한 혐의를 받았지만, 지지자들은 예비선거가 예정된 선거를 앞두고 후보들의 협력을 조율하려는 시도였다고 설명했다.

이미 수감된 상태에서 또 다른 혐의가 추가되면서 웡의 지지자들의 우려는 커졌다. 활동가 루이스 리는 웡의 지인들이 기존 형기를 복역하는 중에 또 다른 국가보안 사건이 제기된 데 낙담했다고 말했다.

리는 웡이 기타를 배우고 운동하는 등 수감 생활 중에도 시간을 활용할 방법을 계속 찾아왔다고 말했다. 또 다른 사람들이 웡의 결연한 태도에서 배울 수 있기를 바란다고 덧붙였다.

지지자들, 관대한 형량 촉구

심리 도중 지지자들은 방청석에서 웡을 향해 소리쳤다. 법원은 한 단체 관계자가 격려의 말을 외쳤고, 피고인이 미소와 고개 끄덕임으로 화답하는 모습을 들었다.

현재 해산된 사회민주연선의 전 회원인 창킨싱은 법원이 관대한 형을 선고하기를 바란다고 말했다. 창은 웡이 구금된 기간을 언급하며 활동가가 2,000일 넘게 수감 생활을 했다고 말했다.

조슈아, 힘내세요!

짧은 대화는 홍콩 야권 인사들에게 여전히 가능한 제한적인 공개 지지의 형태를 보여줬다. 한때 민주화 운동에 공개적인 기반을 제공했던 대규모 시위와 정치 단체는 대부분 사라졌고, 많은 활동가가 해외에 살거나 본국에서 형사 혐의를 받고 있다.

웡의 유죄 인정으로 사건은 곧바로 양형 절차로 넘어가게 된다. 법원은 양형 심리 날짜를 발표하지 않았으며 어떤 형을 선고할지도 밝히지 않았다.

이번 사건이 보여주는 홍콩의 정치 환경

국가보안법에 따른 외국 로비 활동 기소는 2020년 이후 홍콩 법체계의 광범위한 적용 범위를 보여준다. 법 시행 전 활동가들은 해외를 자주 방문해 외국 의원들을 만나고 홍콩의 정치적 권리에 대해 각국 정부가 목소리를 내도록 촉구했다. 이제는 같은 활동이 외부 세력과 협력한 증거로 법정에 제시될 수 있다.

이번 사건은 홍콩의 국제사회 호소 활동을 둘러싼 논쟁을 법적 절차의 중심에 놓고 있다. 웡의 지지자들은 제재와 외교적 압박을 시민의 자유를 지키기 위한 평화적 수단으로 본다. 중국과 홍콩 당국은 이런 요청이 중국의 내정에 외국 정부를 끌어들이려는 시도라고 본다.

이런 견해 차이는 홍콩과 서방 정부의 관계에도 영향을 미쳤다. 미국과 영국, 유럽연합을 비롯한 여러 정부는 국가보안법을 비판하고 일부 당국자에게 제재나 비자 제한 조치를 부과했다. 중국은 이 조치를 내정 간섭이라고 비난했으며 일부 경우에는 자체 제재로 대응했다.

활동가들이 감수해야 하는 위험은 공개 시위에만 국한되지 않는다. 당국이 해외의 압력과 연관됐다고 판단하면 모금, 해외 단체와의 소통, 여행, 정책 옹호 활동 모두 더 면밀한 조사를 받을 수 있다. 따라서 웡의 사건은 중국의 국가 법률·정치 체계 안에서 홍콩이 별도의 정치적 정체성을 얼마나 유지할 수 있는지를 둘러싼 더 큰 논쟁과 맞닿아 있다.

야권 정치가 치르는 더 큰 대가

홍콩은 중국 본토와 별도로 운영되는 법원과 통화, 상업 체계를 유지하고 있다. 홍콩의 헌정 체계도 ‘일국양제’ 원칙 아래 높은 수준의 자치를 보장한다고 약속한다. 중국 정부는 이 체제가 유지되고 있다고 말하지만, 비판론자들은 정치적 자치가 크게 축소됐다고 주장한다.

국가보안법 시행 이후 야당 의원들이 제명되거나 자격을 박탈당했고, 정치 단체들이 문을 닫았으며 독립 단체들은 압박을 받았다. 선거 규칙도 바뀌어 중국 정부에 충성한다고 여겨지는 후보들이 입법회를 주도하도록 했다.

웡은 과거 활동으로 홍콩 청년운동의 상징이 됐다. 이제 그의 기소는 정치 체제가 바뀐 뒤에도 운동을 이어간 활동가들이 치르는 개인적 대가를 보여준다. 종신형은 외세 결탁 조항에 따른 가장 무거운 형벌이지만, 실제 형량은 사건을 검토한 뒤 법원이 결정한다.

웡의 지지자들은 재판 절차를 계속 지켜볼 것으로 예상되며, 과거 동료 중 다수는 해외에 머물고 있다. 이번 사건은 국제 정치 활동에 국가보안법을 적용하는 방식과 관련해 홍콩 당국이 맞닥뜨린 또 하나의 중요한 시험대가 됐다.

핵심 내용

• 조슈아 웡은 홍콩 국가보안법상 외세 결탁 혐의를 인정했다.
• 이 혐의의 법정 최고형은 종신형이다.
• 검찰은 2020년 중국 정부를 겨냥한 제재와 기타 외국의 압박을 촉구한 로비 활동을 사건과 연관 지었다.
• 웡은 같은 법에 따른 국가전복 혐의로 이미 징역 4년 8개월을 복역 중이다.
• 법원은 아직 선고 날짜나 형량을 발표하지 않았다.
• 지지자들은 이번 사건이 홍콩에서 야권 정치와 국제 활동을 위한 공간이 줄어들고 있음을 보여준다고 말한다.