과학적 증거 강화된 네팔의 기금 지원 요청
최근 보고서에 인용된 공식 집계에 따르면, 네팔은 대홍수로 약 1,400명이 숨지고 6,150명이 실종된 뒤 유엔 손실과 피해 대응 기금에 약 2천만 달러를 요청할 준비를 하고 있다. 이 자금은 네팔과 티베트 접경 지역의 복구를 위한 초기 지원금으로 쓰일 예정이다. 홍수와 산사태로 주택과 도로, 에너지 시설 등 주요 기반시설이 파괴된 지역이다.
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이번 요청은 극한 현상에 인위적 기후변화가 미친 영향을 연구하는 단체인 월드웨더애트리뷰션(World Weather Attribution)의 새 연구에 크게 의존할 전망이다. 연구진은 기온 상승이 네팔 쪽 국경에 있는 히말라야 봉우리 랑탕리룽 인근의 암석과 얼음, 동토를 불안정하게 만드는 데 영향을 미쳤을 가능성이 크다고 결론 내렸다. 붕괴로 눈사태가 발생해 막대한 양의 잔해와 물이 하류 정착지로 쏟아졌다.
네팔의 신청은 개발도상국들이 손실과 피해 기금에 더 신속하게 접근할 수 있도록 촉구하는 가운데 이뤄졌다. 이 기금은 사망과 기반시설 파괴, 주택 상실, 문화·경제 활동 피해 등 적응만으로 막을 수 없는 피해에 각국이 대응하도록 돕기 위해 마련됐다.
약 120개국이 총액 약 30억 달러에 달하는 지원을 신청했다. 그러나 보도에 따르면 이 기금에서 배분할 수 있는 자금은 4억 달러에도 못 미쳐, 요청액과 가용 자금 사이에 큰 격차가 생겼다.
기후변화가 재난 발생 가능성을 높였을 수 있는 이유
이 연구는 기후변화를 홍수의 유일한 원인으로 규정하지 않는다. 대신 불안정한 산악 환경의 지질학적 취약성과 맞물린 일련의 사건 가운데 하나로 온난화를 지목한다.
연구진은 인간의 기후 영향으로 해당 지역의 7~8월 기온이 섭씨 약 1.5도 더 높았다고 밝혔다. 이 지역 빙하는 해마다 약 0.5ｍ씩 얇아지고 있다. 빙하가 후퇴하고 영구 동토층, 즉 연중 얼어 있는 땅이 녹으면 사면을 지탱하는 힘이 약해질 수 있다.
10월과 11월에 내린 폭설은 올해 초 녹아내릴 수 있는 물의 양을 늘렸다. 그로 인한 압력이 산에 이미 있던 균열을 약화시켰을 가능성이 있다. 2015년 네팔에서 발생해 또 다른 암석·빙하 눈사태를 일으킨 규모 7.8 지진도 기반 암석을 손상했을 수 있다. 다만 연구진은 이 지진이 최근 붕괴에 얼마나 영향을 미쳤는지는 확인할 수 없다고 밝혔다.
과학자들은 이런 유형의 재난을 복합 재난이라고 부른다. 단일 폭풍이나 기온 기록이 피해를 일으키는 것이 아니라 여러 위험 요인이 상호작용한다는 뜻이다. 이번 사례에서는 온난화와 빙하 감소, 동토 해빙, 폭설, 지질학적 불안정성이 위험한 지점에서 복합적으로 작용한 것으로 보인다.
연구 공동저자이자 런던 임페리얼 칼리지의 기후학자인 프리데리케 오토는 재난에 앞서 형성된 조건에 인간이 초래한 온난화가 영향을 미쳤다는 데 의심의 여지가 없다고 말했다.
인간이 초래한 기후변화가 이 재난의 전조 조건을 형성하는 데 영향을 미쳤다는 점에는 전혀 의심의 여지가 없습니다.
이는 기후 영향 분석 연구의 핵심을 보여준다. 과학자들은 온난화가 사건의 발생 가능성이나 심각성을 어떻게 바꾸는지 밝혀낼 수 있지만, 온난화가 사건의 모든 단계를 직접 일으켰다고 단정하지는 않는다.
이번 연구가 네팔의 지원 신청에 중요한 이유
유엔 기금은 지원을 요청하는 피해가 기후변화와 관련돼 있음을 각국이 입증하도록 요구한다. 이 요건 때문에 과학적 증거는 네팔의 신청에서 핵심적인 역할을 한다.
연구가 공개되기 전 네팔 당국은 위성 사진과 드론 영상, 예비 피해 평가 자료를 수집해 왔다. 이런 자료로는 피해 규모를 확인할 수 있지만, 기후변화가 붕괴에 어떤 영향을 미쳤는지 자체적으로 입증할 수는 없다. 새 분석은 재난을 장기적 온난화와 연결하는 데 정부가 활용할 수 있는 더 강력한 과학적 근거를 제공한다.
네팔 농업·산림·환경부 대변인 마헤슈와르 다칼은 기후 조건이 어떤 역할을 했는지 구체적으로 밝힌 이번 연구가 지원 신청의 주요 근거가 될 것이라고 말했다.
기후가 이번 재난에 어떤 역할을 했는지 상세히 밝힌 보고서가 지원 신청의 주요 근거가 될 것입니다.
이 연구는 아직 학술지에 게재되지 않았다. 월드웨더애트리뷰션은 극한 현상을 분석할 때 검토를 거친 방법론을 사용한다고 밝혔다. 네팔에 관한 연구 결과는 홍수 직후 빙하·산악 과학자들이 실시한 관측을 바탕으로 했다.
던디대학교의 빙하 전문가 사이먼 쿡은 이번 연구가 재난의 근본 원인을 살펴본 가치 있는 분석이라고 평가했다. 온난화가 핵심 요인이라는 강력한 증거를 제시했지만, 붕괴의 모든 과정을 정확히 설명할 수는 없다고 덧붙였다.
기후 온난화는 궁극적으로 고산 환경을 불안정하게 만듭니다.
쿡은 붕괴가 일어나기 전에 얼음과 암석, 수압의 변화를 감지할 수 있도록 고산 지역을 더 잘 관측해야 한다고도 촉구했다. 외딴 산악 지대에 이런 시스템을 설치하기는 어렵지만, 하류에 공동체가 있는 경우 대피에 필요한 시간을 확보하는 데 도움이 될 수 있다.
네팔, 훨씬 더 큰 재건 비용에 직면
네팔이 요청할 예정인 2천만 달러는 필요한 자금의 일부에 불과하다. 정부 지도자들은 재난 이후 재건에 약 50억 달러가 들 것으로 추산한다. 피해는 접경 지역 공동체 전반의 주택과 교통망, 전력 시설, 지역 경제 활동에 미쳤다.
당국은 피해 규모가 네팔 단독으로 대응할 수 있는 수준을 넘어선다고 밝혔다. 피해 지역 상당수가 외딴 곳에 있어 운송과 구조, 재건 비용이 더 많이 든다. 에너지 기반시설이 파손되면 홍수가 빠진 뒤에도 병원과 통신, 상수도 시스템, 기업 활동이 차질을 빚을 수 있다.
이번 재난은 경제적·비경제적 피해를 모두 초래했다. 경제적 피해에는 건물과 도로, 교량, 농경지, 발전소의 파손이 포함된다. 비경제적 피해에는 사망과 이주, 공동체 네트워크의 상실, 문화유산 훼손, 정신적 충격 등이 포함된다. 손실과 피해 기금은 두 종류의 피해를 모두 다루기 위해 마련됐지만, 운영 규정과 가용 자금은 여전히 제한적이다.
네팔의 온실가스 배출량은 주요 산업국에 비해 매우 적다. 네팔 지도자들은 이러한 불균형이 국제사회의 대응에 반영돼야 한다고 주장한다. 네팔은 주민들이 취약한 사면과 빠르게 변하는 빙하, 눈과 얼음이 공급하는 강 인근에 살고 있어 온난화에 크게 노출돼 있다.
네팔 정부는 필요한 자금을 설명하면서 ‘배상’이라는 표현을 사용해 왔다. 블룸버그NEF의 기후 적응 전문가 다냐 류는 이 표현이 ‘오염자 부담’ 원칙을 가리킨다고 말했다. 이 방식에 따르면 역사적 배출에 가장 큰 책임이 있는 국가와 기업이 더 큰 비용을 부담하고, 재난 피해국이 주로 원조에 의존하지 않게 된다.
긴급 지원과 더딘 기금 절차
네팔은 8월 26일 보테코시강 인근에서 돌발 홍수가 발생한 뒤 지원을 요청했다. 이는 네팔과 티베트 접경 지역의 빙하 붕괴에 뒤이어 일어났다. 네팔의 재무·환경 장관들은 피해 규모가 정부의 단독 대응 역량을 넘어선다며 기금 이사회에 긴급 지원을 요청했다.
기금 공동의장인 카밀라 미네르바 로드리게스 타바레스와 게오르크 뵈르스팅은 9월 9일자 서한에서 신속한 대응을 검토하기 위해 이사회와 협의 중이라고 네팔에 알렸다. 이들은 가능한 한 신속하고 실질적인 지원을 제공할 수 있도록 모든 방안을 검토하겠다고 밝혔다.
개발도상국 출신 이사들도 즉각적인 조치를 촉구했다. 보도에 따르면 개발도상국 출신 기금 이사 14명 가운데 8명과 예비 이사 6명이 임시 회의를 열자고 요구하는 서한에 서명했다. 서한은 이번 재난이 기금이 대응하기 위해 만들어진 기후 관련 위기의 전형적인 사례라고 밝혔다.
개발도상국 대표들의 지지는 네팔의 요청에 폭넓은 정치적 공감대가 있음을 보여준다. 동시에 기금이 얼마나 신속히 대응할 수 있는지, 기존 절차를 얼마나 엄격히 적용해야 하는지를 둘러싼 이견도 드러낸다. 이사회의 대응에 관한 보도에 따르면 선진국 대표들은 임시 회의 소집 요구에 서명하지 않았다.
기금 관계자들은 12월에 회의를 열어 어떤 요청을 수용할지, 네팔 사례를 긴급 심의할지를 결정할 예정이다. 이 절차에 따라 네팔이 구조와 재건이 시급한 시점에 자금을 받을지, 초기 대응이 상당 부분 이뤄진 뒤에 지원받을지가 달라질 수 있다.
손실과 피해 대응 체계의 시험대
네팔의 신청은 다른 취약국들도 주의 깊게 지켜볼 전망이다. 기금이 신청을 신속히 승인한다면, 산사태와 빙하 붕괴, 홍수가 얽힌 복합 재난 이후 정부가 기후 영향 분석 연구를 근거로 지원을 받을 수 있음을 보여줄 수 있다.
이번 사례는 단순한 유형으로 설명하기 어려운 재난을 기금이 어떻게 다룰지도 시험한다. 사이클론이나 폭염은 과거 기록과 비교하기 쉬운 경우가 많다. 반면 산악 붕괴에는 지진과 암석 균열, 폭설, 얼음 융해, 기온 상승이 동시에 얽힐 수 있다. 특히 관측 자료가 제한적인 지역에서 발생하면 요인별 역할을 규명하기가 더 어렵다.
그렇다고 기후와의 연관성이 중요하지 않은 것은 아니다. 온난화가 특정 붕괴를 직접 촉발하지 않더라도 기저 조건을 바꿀 수 있다. 빙하가 얇아지고 동토가 녹으며 융빙수가 늘면 사면이 더 취약해질 수 있다. 과학적 쟁점은 온난화가 단독으로 작용했는지가 아니라 재난의 발생 가능성이나 심각성을 높였는지인 경우가 많다.
기금의 제한된 재원은 문제를 더욱 어렵게 한다. 30억 달러에 가까운 요청이 4억 달러에도 못 미치는 자금을 놓고 경쟁하고 있어, 신청이 승인되더라도 전체 피해액 가운데 일부만 보전될 수 있다. 네팔이 요청할 예정인 금액은 긴급한 필요를 충당하는 데 도움이 되겠지만, 추산된 재건 비용에는 크게 못 미친다.
유엔에서 네팔의 지원 호소
발렌드라 샤 총리는 총리 취임 후 첫 해외 순방으로 뉴욕을 방문해 유엔총회에서 재난과 기후 정의를 논의할 것으로 예상된다. 네팔 당국은 이번 재난이 단순한 국내 비상사태를 넘어서는 문제로 받아들여지기를 바라고 있다. 이들은 이번 사건이 지구 온난화를 초래한 배출에 기여한 정도가 적은 국가들이 갈수록 큰 비용을 부담하고 있다는 증거라고 본다.
시시르 카날 외교장관은 국제사회의 지원을 자선이 아니라 기후 정의의 관점에서 판단해야 한다고 말했다. 이는 개발도상국들이 기후 적응과 복구를 위한 예측 가능한 재원을 확보하고자 오랫동안 주장해 온 입장과 맥을 같이한다.
네팔의 외교적 주장은 서로 맞닿은 두 가지 요점에 기반한다. 네팔은 인명과 기반시설을 파괴한 재난 이후 즉각적인 지원이 필요하다. 또 현지 지질과 기상이 원인의 일부로 남아 있더라도 온난화가 산악 공동체가 직면한 위험을 바꾸고 있다는 점을 국제 자금 지원 체계가 인정하기를 바란다.
과학 보고서가 네팔의 자금 요청 승인을 보장하는 것은 아니다. 하지만 기후변화가 홍수의 배경이 된 조건에 어떤 영향을 미쳤는지 정부가 더 명확하게 설명할 수 있도록 한다. 기금의 결정은 이런 증거가 적시에 지원을 받는 데 도움이 될 수 있는지를 보여줄 것이다.
핵심 내용
- 네팔은 유엔 손실과 피해 대응 기금에 약 2천만 달러를 요청할 계획이다.
- 보도에 인용된 공식 집계에 따르면 이번 재난으로 약 1,400명이 숨지고 6,150명이 실종 상태다.
- 월드웨더애트리뷰션 연구는 온난화를 랑탕리룽 인근의 빙하 감소와 동토 해빙, 불안정성과 연결했다.
- 네팔은 피해 공동체와 기반시설을 재건하는 데 약 50억 달러가 들 것으로 추산한다.
- 약 120개국이 4억 달러에도 못 미치는 가용 자금에 총액 약 30억 달러의 지원을 요청했다.
- 기금 이사회는 12월 회의에서 네팔의 요청과 가능한 긴급 지원을 검토할 예정이다.
