8남매의 DNA 검사로 95세 어머니에게 답을 전하다
베트남 군인 레 바 로안의 가족을 수십 년간 괴롭혀 온 의문, 같은 이름이 적힌 두 묘소 중 어느 곳에 그의 유해가 안장돼 있는지를 밝히기 위해 8남매가 DNA 검사를 위한 검체를 제공했다. 베트남의 ‘500일 캠페인’에 따른 검사 결과 까오방성 짜린에 있는 묘소가 확인되면서, 현재 95세인 어머니 응오 티 마오도 답을 얻었다.
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타이응우옌성 반푸 코뮌 출신인 로안의 가족은 이름과 고향, 생년월일이 같은 묘소 두 곳을 발견했다. 한 곳은 짜린 지역에 있었고, 다른 한 곳은 호아안 묘지에 있었다. 가족은 그를 고향으로 모셔 오기 전 당국에 신원 확인을 요청했다.
가족은 올해 말 전에 그의 유해를 고향 묘지로 옮길 계획이다. 이장 날짜는 아직 발표되지 않았다. 어머니에게 아들을 가까이 두게 되는 것은 거의 반세기 동안 기다린 끝에 얻는 위안이 될 것이다. 젊은 친척들에게는 찾아가 추모하기가 한결 쉬워질 것이다.
로안의 신원 확인은 매장지 수색과 DNA 검사, 친척들의 유전 정보를 담은 국가 데이터베이스 구축을 결합한 캠페인이 확대되는 가운데 이뤄졌다. 국가 운영위원회 사무국 집계에 따르면 2026년 8월 29일까지 유해 2,014구가 수습됐고 친척들의 DNA 검체 265,761건이 채취됐다.
군 복무에 자원한 고등학생
로안은 당시 다이뜨현에서 고등학교에 다니던 1976년 입대했다. 동생 레 바 쑤언은 형이 성적이 좋았고 특히 글씨를 아름답게 썼으며, 형이 학업을 중단하고 입대하자 선생님들이 안타까워했다고 기억했다.
반푸 코뮌 반옌 마을에 사는 쑤언은 형이 학업을 이어갈 수도 있었지만 군 복무에 자원했다고 회상했다. 로안이 남긴 쪽지에는 학창 시절의 개인적인 흔적이 고스란히 담겨 있었다.
로안은 1977년 무렵 며칠간 휴가를 받아 집에 왔다. 가족이 그를 본 마지막 순간이었다. 가족은 나중에 그가 베트남 북부 국경을 지키다 전사했다는 사실을 알게 됐지만, 정확히 어디에 묻혔는지는 몰랐다.
어머니 응오 티 마오는 아들이 아직 학교에 다닐 때 입대를 자원했다가 세상을 떠난 일을 이렇게 말했다:
아이는 아직 고등학생이었고 앞날이 창창했지만, 군대에 가겠다고 자원했고 안타깝게도 전장에 남았습니다.
또 다른 동생 레 바 호는 부모가 받은 충격이 얼마나 컸는지 떠올렸다. 아버지는 오후가 되면 종종 대문으로 나가 로안이 돌아오기를 기다렸다. 가족은 수십 년 동안 그의 묘소를 찾는 일을 계속해 왔다.
왜 서로 일치하는 두 묘소 기록에 DNA 검사가 필요했나
짜린과 호아안의 묘소는 가족에게 이례적으로 어려운 문제를 안겼다. 두 곳 모두 가족이 찾던 정보, 즉 로안의 성명과 고향, 생년월일이 적혀 있었다. 묘비의 기록만 읽어서는 더 나아갈 수 없었다.
당국은 캠페인을 통해 로안의 형제자매 8명의 DNA 검체를 채취했다. 검사 결과 짜린의 유해가 로안의 것으로 확인돼 가족은 그를 고향으로 모셔 오는 데 필요한 답을 얻었다.
DNA는 가족 간에 공유되는 유전 정보다. 과학자들은 유해에서 채취한 검체와 친척의 검체에 담긴 유전적 특징을 비교해 가족 관계를 확인한다. 로안의 경우 이 비교를 통해 특정 묘소와 그를 찾던 가족이 연결됐다.
이번 결과는 군인의 신원을 확인하는 일과 매장지를 찾는 일이 서로 다른 작업일 수 있음을 보여준다. 로안의 가족은 이미 그의 이름이 적힌 묘소를 찾아냈다. 남은 일은 과학적 검사를 통해 중복된 신원 정보를 판별하는 것이었다.
반푸, 다른 가족을 위한 수색 확대
반푸 코뮌은 타이응우옌성 군사령부와 함께 다른 군인들의 신원 확인에도 나서고 있다. 지방 당국은 옛 반푸와 반토 지역의 묘지에서 신원을 알 수 없는 군인 11명의 묘를 발굴하고 관련 검체를 채취했다.
당 코응 방 코뮌 문화사회부 부국장은 전사한 군인들의 친척에게 DNA 검체를 제공하도록 계속 독려할 것이라고 말했다. 당국은 경찰과 협력해 관련 정보를 국가 DNA 데이터베이스에 입력하고 있다.
코뮌은 아직 검체를 제출하지 않은 가족, 특히 고향을 떠나 살거나 일하는 친척과 실종 군인에 관한 정보가 부족한 가족에게 연락할 계획이다. 가족 검체가 추가될 때마다 연구소는 신원 미상 유해를 검사할 때 비교할 수 있는 자료를 하나 더 확보하게 된다.
로안의 친척들에게 당장의 우선 과제는 그를 고향 묘지로 모시는 일이다. 묘소가 집 가까이에 있으면 연로한 어머니와 다른 가족들이 명절과 뗏, 즉 베트남 음력 설에 찾아가 향을 피우고 참배할 수 있다.
2027년 7월까지 이어지는 캠페인
베트남 정부 뉴스는 2026년 7월 20일자 캠페인 진행 상황 보고에서 이번 사업을 기록 정보가 부족한 전사자를 찾고, 유해를 수습하고, 신원을 확인하기 위한 베트남 최대 규모의 종합 작전이라고 설명했다.
캠페인 시행 기간은 2026년 3월 15일부터 2027년 7월 27일까지지만, 공식 출범식은 4월 2일에 열렸다. 종료일은 1947년 처음 기념된 베트남 전상자·전몰자 추모일 제80주년과 맞물린다.
정부는 유해 약 7,000구를 수습하고, 신원 정보가 불완전한 묘소 약 230,000기의 검체 채취를 마치며, 유해 검체 약 18,000건의 DNA 검사를 진행하는 것을 목표로 세웠다. 친척들의 유전 정보를 담은 실효성 있는 데이터베이스를 구축하고 우선 수색 지역의 폭발물을 제거하는 일도 계획에 포함됐다.
일정에 따라 가족들의 수색은 명확한 국가 프로그램 안에서 진행되고 있다:
- 2026년 3월 15일: 캠페인 시행 기간 시작.
- 2026년 4월 2일: 캠페인 공식 출범.
- 2026년 7월 20일: 정부, 유해 1,425구를 수습했다고 발표.
- 2026년 8월 29일: 집계된 수습 유해 2,014구.
- 2026년 11월: 캠페인 중간 점검 예정.
- 2027년 7월 27일 전: 캠페인 최종 점검 예정.
수습 유해 증가…베트남 국내 수색 확대
국가 운영위원회 집계에 따르면 수습 유해는 7월 보고 당시 1,425구에서 8월 29일 2,014구로 589구, 약 41% 늘었다. 베트남 국내 수습 유해는 이 기간 401구에서 990구로 증가했고, 라오스와 캄보디아의 집계는 각각 174구와 850구로 변동이 없었다.
이에 따라 8월 29일까지 집계된 유해 2,014구 가운데 캄보디아에서 수습된 유해는 850구로 약 42%를 차지했다. 베트남은 49%를 조금 넘었고 나머지는 라오스에서 수습됐다. 수색팀은 고향을 떠나 묻힌 베트남 군인을 찾기 위해 세 나라에서 활동하고 있다.
호찌민시 레 티 리엥 공원에서는 7월 정부 보고를 통해 집단 매장지로 추정되는 곳을 수색하고 유물 32점과 유해 두 무더기를 발견한 사실이 전해졌다. 8월 29일까지 이 공원에서 수습된 유해는 521구로 집계됐다.
뚜옌꽝성에서는 2026년 1월부터 7월까지 다섯 차례 수색을 통해 군인 약 23명의 유해가 묻힌 집단 묘소 다섯 곳이 발견됐다. 그 밖에 꽝찌성 꺼우니에서 13구, 동나이성 민득 코뮌에서 26구, 닥락성 닥페 코뮌에서 10구, 꽝응아이성 쯔엉찐 도로 인근에서 4구가 발견됐다.
8월 29일까지 인력 1,559명으로 구성된 유해 수습팀 32개가 배치됐다. 베트남 국내에서 13개 팀, 라오스에서 8개 팀, 캄보디아에서 11개 팀이 활동했다. 당국은 유해 888구를 인도받는 등 추모 및 안장식 17회를 진행했다.
DNA 검체 채취가 분석보다 빠르게 늘어
7월과 8월 보고 사이에 친척들의 참여가 크게 늘었다. 채취한 생물학적 검체는 93,464건에서 265,761건으로 증가해 앞선 집계의 거의 세 배에 달했다. 8월 29일까지 이 가운데 71,102건이 분석됐고 66,909건이 데이터베이스에 입력됐다.
이 수치는 신원 확인 과정의 서로 다른 단계를 나타낸다. 검체 채취는 검체를 시스템에 등록하는 단계다. 분석을 통해 유전 정보가 도출되고, 데이터베이스에 입력되면 그 정보는 유해에서 확보한 유전적 프로필과 비교할 수 있게 된다.
데이터베이스에 입력된 검체 66,909건은 채취된 265,761건의 약 4분의 1에 해당한다. 따라서 늘어나는 검체를 처리하는 일은 캠페인에 남은 주요 과제다.
당국은 8월 29일까지 군인 유해에서 채취한 검체 60,189건도 접수해 보관했다. 군사법의학연구소는 17개 성·시에서 검체 30,474건을 넘겨받아 195건을 검사했다. 연구소 수치는 국가 차원의 전체 사업 가운데 해당 기관의 업무량을 보여준다.
로안의 신원 확인은 이 시스템이 어떤 결과를 내도록 설계됐는지 구체적으로 보여준다. 친척과 유해의 검체를 비교해 신원이 확인되면 가족이 그 결과에 따라 행동할 수 있다.
검체를 채취할 수 없는 묘소도 있다
8월 29일까지 검체 채취팀은 묘소 167,948기를 조사했다. 이 가운데 116,083기는 검체 채취에 적합한 것으로 판단됐고 51,865기는 부적합했다. 적합한 묘소의 비율은 약 69%로, 66,013기 가운데 46,116기가 요건을 충족한 7월 집계와 비슷했다.
이 집계는 조사팀이 채취 작업을 진행한 묘소와 실제로 사용할 수 있는 검체를 얻을 수 있는 묘소를 구분한다. 베트남이 훨씬 큰 국가 목표를 추진하는 가운데 이러한 현실적 제약은 중요하다.
8월 29일까지 베트남의 34개 성·시 가운데 17곳이 조직적인 묘소 검체 채취 작업을 마쳤다. 여기에는 로안의 묘소가 확인된 까오방을 비롯해 랑선, 디엔비엔, 뚜옌꽝, 라이쩌우, 선라, 라오까이, 하이퐁, 닌빈, 응에안, 하띤, 후에, 카인호아, 닥락, 럼동, 호찌민시, 떠이닌이 포함됐다.
전국적으로 약 3,500명이 참여하는 검체 채취팀 264개가 이 업무에 배정됐다. 이 작전의 규모는 아직 수습되지 않은 전사자 유해가 약 175,000구, 신원이 확인되지 않은 전사자가 거의 300,000명에 이른다는 추정치와 맞물린다. 유해 수습과 신원 확인은 별개의 과제로, 현장 수색과 연구소의 작업이 모두 필요하다.
폭발물 제거와 과거 기록의 연결
수색팀이 활동하는 지역에는 불발탄과 지뢰, 기타 폭발물이 여전히 위험 요소로 남아 있다. 8월 29일까지 폭발물 제거팀은 목표 면적 22,725헥타르 가운데 12,744.2헥타르를 정리해 목표의 56.08%를 달성했다. 7월 보고에서는 8,462.16헥타르, 즉 목표의 37.24%를 제거한 것으로 집계됐다.
뚜옌꽝성 핵심 비쑤옌 지역에서는 4,460헥타르 가운데 4,162.2헥타르의 폭발물이 제거돼 93.32%에 이르렀다. 전국적으로 인력 5,183명으로 구성된 제거팀 360개가 탐지기 1,311대와 기타 전문 장비를 사용해 수색 지역의 안전을 높이고 있다.
기록과 증언도 수색의 한 축이다. 8월 26일 호찌민시에서 열린 국방부 회의에서 응우옌 반 저우 국방부 차관 겸 상장은 베트남 안팎의 기관과 개인으로부터 정보를 더 적극적으로 수집하고 검증해야 한다고 촉구했다.
저우 차관은 군인 기록을 더 빠르고 정확하게 분석하기 위해 인공지능 활용 방안을 연구하라고 당부했다. 증인과 베트남 참전용사, 전직 미군 장병과 협력하고 기밀 해제된 문서와 전쟁 당시 물품, 기타 기록을 교환하는 일도 촉구했다.
과거 부대명과 매장 기록, 지도는 수색팀이 범위를 좁히는 데 도움이 되고, DNA 비교는 수습된 유해를 가족과 연결하는 데 도움이 될 수 있다. 로안의 사례는 이 모든 노력의 궁극적인 목적을 절실하게 보여준다. 수십 년을 기다린 어머니가 아들을 고향으로 데려올 수 있도록 하는 것이다.
핵심 내용
- 8남매의 DNA 검체를 이용한 검사로 까오방성 짜린에서 레 바 로안의 묘소가 확인됐다.
- 가족은 이름과 고향, 생년월일이 같은 묘소 두 곳을 발견했다.
- 어머니 응오 티 마오는 95세다. 가족은 올해 말 전에 그의 유해를 고향 묘지로 모실 계획이다.
- 반푸 당국은 신원을 알 수 없었던 다른 군인 11명과 관련된 신원 확인 검체를 채취했다.
- 국가 캠페인은 2026년 8월 29일까지 유해 2,014구를 수습하고 친척들의 DNA 검체 265,761건을 채취했다고 집계했다.
- 캠페인은 2027년 7월 27일까지 진행되며, 2026년 11월 중간 점검이 예정돼 있다.
