방글라데시, 어린이 10명 중 거의 4명이 납 노출…감축 목표 설정

국가 보건 경고, 행동의 시험대에 오르다

방글라데시는 국가 조사에서 생후 12~59개월 아동의 38.34%가 공중보건 개입 기준치 이상의 혈중 납 농도를 보인 것으로 나타나자, 2030년까지 혈중 납 농도가 높은 영유아의 비율을 절반으로 줄이는 것을 목표로 삼았다. 같은 조사에서 임신부의 7.54%도 혈중 납 농도가 높았다.

내각은 2026년 8월 17일 타리크 라흐만 총리가 주재한 회의에서 ‘납 없는 방글라데시를 위한 국가 전략 및 다개년 행동계획(2026~2035)’ 초안을 승인했다. 장기 목표는 2035년까지 영향을 받는 영유아 비율을 95% 줄이는 것이다.

압둘 아왈 민투 환경·산림·기후변화부 장관은 10월 14일 다카에서 열린 세미나에서 이러한 목표를 재원이 확보된 실행계획과 역량 있는 기관, 측정 가능한 성과로 이어가야 한다고 밝혔다. 세미나에는 정부와 연구기관, 산업계, 개발단체, 청년단체 관계자 등 100여 명이 참석했다.

방글라데시에는 이미 진전 사례가 있다. 오염된 토양을 정화했고, 검사 대상 강황에서 납 혼입이 크게 줄었으며, 불법 제련 공장도 폐쇄했다. 그러나 수백만 대의 전기 삼륜차 시장에 배터리를 공급하는 안전하지 않은 재활용은 계속되고 있다. 오염된 제품과 노후 산업시설도 납이 가정으로 유입되는 또 다른 경로다.

당면 과제는 이러한 노력을 하나로 연결하는 것이다. 혈액검사로 도움이 필요한 사람을 찾아내고, 환경조사로 오염원을 확인하며, 단속과 안전한 수거 체계로 추가 노출을 막아야 한다. 용광로 가동이 멈춘 뒤에도 납은 토양에 수년간 남을 수 있으므로 부지 정화도 중요하다.

전국 혈액검사가 보여주는 것

방글라데시 통계청은 유니세프의 지원을 받아 다중지표군집조사(MICS) 2025를 실시했다. 최종 보고서 ‘프로고티르 포테’에는 영유아와 임신부의 혈중 납 농도를 조사한 방글라데시 최초의 전국 대표 평가가 담겼다. 퓨어어스의 국가 대응 검토 보고서에 따르면 조사에는 1만3,707명이 참여했다.

조사는 혈액 1데시리터당 납 5마이크로그램을 개입 기준치로 사용했다. 데시리터는 1리터의 10분의 1이다. 납은 더 낮은 농도에서도 건강을 해칠 수 있으므로, 예방 조치는 검사 결과가 기준치를 넘는 사람에만 국한돼서는 안 된다.

다카 지역에서 영향을 받은 아동 비율은 약 65.2%로 훨씬 높았다. icddr,b의 연구에서도 다카에 사는 2~4세 아동 500명 중 98%가 우려할 만한 혈중 납 농도를 보였다. 전국 조사는 전반적인 상황을 보여주며, 이러한 지역 연구는 특히 면밀한 조사가 필요한 곳을 짚어낸다.

유니세프 방글라데시의 보건 전문가 프리실라 워빌 박사는 다음 과제는 노출 경로를 파악하는 것이라고 말했다. 국가 조사는 아직 각 아동의 노출을 유발한 정확한 원인을 특정하지 못했다.

가정에서는 혈액검사 후 아이들이 생활하고 놀고 식사하는 장소를 실제로 조사해야 한다는 뜻이다. 산업 배출물, 오염된 먼지와 토양, 식품, 페인트, 조리기구 및 기타 소비재가 원인일 수 있다.

증상이 나타나기 전부터 피해가 시작될 수 있는 이유

납은 뇌와 신경계를 손상시킬 수 있는 물질인 신경독이다. 뇌가 발달하는 시기의 아동은 특히 취약하다. 납 노출은 주의력과 기억력, 행동, 학습에 영향을 미칠 수 있으며, 그 결과는 학업과 직장생활까지 이어질 수 있다.

역학·질병통제·연구소 소장인 콰지 아흐메드 자키 박사는 세미나에서 임상 증상이 나타나기 전에 신체 손상이 발생할 수 있다고 경고했다. 따라서 부모가 뚜렷한 질병 징후를 보지 못하더라도 아이를 보호해야 할 수 있다.

임신도 또 다른 노출 경로다. 방글라데시의 임상관리 지침에 따르면 뼈에 축적된 납은 임신 중 혈류로 다시 유입돼 발달 중인 태아에게 도달할 수 있다. 철분과 칼슘 결핍은 취약성을 높일 수 있다.

워빌은 영양 관리와 아동 발달 모니터링을 병행하되, 우선 노출원을 제거해야 한다고 말했다. 그는 또 방글라데시에는 일상적인 혈중 납 검사를 위한 국가 기준검사실이 없다는 점을 주요 검사 공백으로 지적했다. 신뢰할 수 있는 검사 역량을 확대하는 일은 오염원 차단과 함께 대응의 일부다.

2030년과 2035년 목표의 의미

국가 전략은 혈중 납 농도가 데시리터당 5마이크로그램에 도달하거나 이를 넘는 생후 12~59개월 아동의 비율을 기준으로 성과를 측정한다. MICS 기준치인 38.34%에서 50% 줄이면 2030년에는 약 19.17%가 된다. 95% 줄이면 2035년에는 약 1.92%가 된다.

이 계산은 과제의 규모를 보여준다. 영향을 받는 영유아 비율을 10명 중 거의 4명에서 2030년에는 대략 5명 중 1명으로, 2035년에는 100명 중 약 2명으로 낮춰야 한다. 목표는 모든 아동의 혈중 납 농도를 일률적으로 낮추는 것이 아니라 기준치를 넘는 아동의 비율에 관한 것이다.

전략은 부처와 기관, 기타 조직에 걸쳐 책임을 배분한다. 계획에는 감시, 기관 역량 강화, 규제, 단속, 기업 참여, 대중 교육, 연구 및 조정이 포함된다. 민투 장관은 다카 세미나에서 필요한 투자를 다음과 같이 설명했다.

검사 시설과 연구실, 환경 모니터링, 오염 부지 정화, 더 안전한 산업 관행, 공중보건 대응에 지속적인 투자가 필요합니다.

실행에 이르는 주요 단계는 내각 승인보다 훨씬 앞서 시작됐다.

• 2011년: 퓨어어스와 다카대학교가 독성 오염 부지 지도를 작성하기 시작했다.
• 2017년: 사바르 카트고라에서 주거 지역의 노출을 줄이는 방안을 시험하는 정화 작업이 진행됐다.
• 2018년: 방글라데시는 장식용 페인트의 납 함량을 90ppm으로 제한하는 의무 기준을 도입했다.
• 2022년: 4개 지역에서 아동 980명을 대상으로 보건 감시 검사를 실시했다.
• 2026년 8월 17일: 내각이 국가 전략 및 행동계획 초안을 승인했다.
• 2026년 9월: 쿨나의 SSR 학교에서 후속 검사를 실시해 혈중 납 농도 중앙값이 낮아진 것으로 확인됐다.
• 2026년 10월 14일: 다카 세미나에서 재원 마련, 기관 강화, 이행 조율의 필요성이 제기됐다.

안전하지 않은 배터리 재활용이 계속되는 이유

폐납산 배터리는 방글라데시의 납 노출 문제에서 핵심적인 위치를 차지한다. 퓨어어스의 지도 작성 사업은 배터리 재활용과 관련된 290곳을 포함해 오염 우려 지점 350곳 이상을 확인했다. 세계은행은 2022년 비공식 재활용 시설이 1,100곳을 넘는 것으로 추산했다.

전기 삼륜차는 국내 납산 배터리 수요의 약 60~65%를 차지한다. 퓨어어스의 검토 보고서는 폐배터리의 약 70~80%가 비공식 재활용망으로 들어가는 것으로 추산한다. 이곳에서는 노동자가 손으로 배터리를 분해하고 오염된 산을 땅에 버리거나 기초적인 용광로에서 납을 녹이기도 한다.

비공식 업체는 세금과 오염 방지 설비, 노동자 보호 비용을 부담하지 않기 때문에 폐배터리를 더 비싼 값에 사들일 수 있다. 정식 재활용업체는 이러한 낮은 운영비를 앞세운 업체와 경쟁해야 한다. 배터리가 빨리 닳으면 폐배터리 공급도 계속 늘어난다.

시장 경제성을 연구한 조지타운대학교의 아므리타 쿤두 박사는 단속을 뒷받침하려면 경제적 유인도 바꿔야 한다고 설명했다.

좋은 규제는 중요하지만, 효과적으로 이행되지 않으면 영향이 제한적입니다. 책임 있는 정식 업체가 비공식 부문보다 경쟁력을 갖도록 경제적 유인을 바꿔야 합니다.

퓨어어스 방글라데시 사무소장 미탈리 다스는 정부와 함께 생산자책임재활용(EPR) 지침안을 추진하고 있다고 말했다. 이 방식은 배터리 사용이 끝난 뒤 생산자가 수거와 안전한 처리의 조직 또는 비용 부담을 책임지도록 한다. 제안의 목표는 수거와 이력 추적을 개선하고 환경적으로 건전한 재활용을 보장하는 것이다.

그 밖의 권고안에는 배터리 디지털 등록, 최소 내구성 기준, 규정을 준수하는 재활용업체에 대한 인센티브, 보증금 환급 제도가 포함된다. 이력 추적은 배터리의 이동 경로를 기록해 판매부터 수거와 재활용까지 추적할 수 있게 하는 것을 뜻한다.

사바르와 쿨나의 정화 작업이 보여주는 것

카트고라 사례는 오염 사업장을 폐쇄하는 것만으로는 일이 끝나지 않음을 보여준다. 주민들의 민원이 제기된 뒤 2016년 재활용 작업장은 문을 닫았지만, 여성과 아이들이 일하고 놀던 동네에는 오염된 토양이 남아 있었다.

카트고라 정화 연구에는 폐쇄된 시설에서 200m 이내에 사는 아동 69명이 참여했다. 연구진은 토양 덮기, 가정 청소, 인식 제고 활동을 병행했다. 토양 납 농도 중앙값은 킬로그램당 1,400밀리그램에서 55밀리그램으로 약 96% 감소했다.

개입 전과 7개월 후 검사를 받은 아동 47명의 혈중 납 농도 중앙값은 데시리터당 21.3마이크로그램에서 17.0마이크로그램으로 낮아졌다. 세 차례 검사에 모두 참여한 아동 25명은 기준선 22.6마이크로그램에서 14개월 후 14.8마이크로그램으로 약 35% 감소했다. 연구가 진행되면서 추적 관찰 대상자는 줄었고, 마지막 중앙값도 국가 개입 기준치를 크게 웃돌았다.

폐쇄된 시설에서 50m 이내에 사는 아동의 기준선 혈중 납 농도는 더 멀리 사는 아동보다 31% 높았다. 조사 결과는 오염 토양의 위치와 인근 가정이 겪는 노출 사이의 연관성을 보여준다.

쿨나 라반초라의 SSR 학교에서 2026년 9월 실시한 예비 검사에서는 정화 전후 검사를 받은 111명의 혈중 납 농도 중앙값이 17.5% 감소했다. 퓨어어스 방글라데시의 선임 프로그램 매니저 아프타브 우즈 자만 칸은 중앙값이 2025년 데시리터당 5.32마이크로그램에서 4.39마이크로그램으로 낮아졌다고 말했다. 퓨어어스의 기관 검토 자료에는 라반초라의 표면 납 농도 중앙값이 98,476ppm에서 99ppm으로 감소한 것으로도 기록돼 있다.

강황과 페인트가 보여주는 또 다른 예방 경로

방글라데시의 강황 개입은 널리 쓰이는 제품에 납이 들어가지 못하게 한 또 다른 사례다. 스탠퍼드대학교와 icddr,b 연구진은 강황을 더 선명한 노란색으로 보이게 하려고 납 크로메이트를 사용하는 문제를 조사했다. 실험실 분석 결과, 향신료 속 납과 사람들의 혈액에서 검출된 납이 연관된 것으로 나타났다.

대응은 대중 홍보, 주요 가공업체와의 협력, 신속한 제품 검사, 식품안전 단속을 함께 진행하는 방식이었다. 퓨어어스의 검토 보고서에 따르면 검사 대상 강황에서 납 크로메이트 오염 비율은 47%에서 2년 만에 0%로 떨어졌고, 제분소 노동자의 혈중 납 농도 중앙값도 30% 감소했다.

장식용 페인트도 규제 대상이 됐다. 환경사회개발기구가 수집한 증거는 2018년 도입된 90ppm 의무 기준의 근거가 됐다. 제품 기준은 제조업체에 측정 가능한 규칙을 제시하고, 검사기관에는 조치의 근거를 제공한다.

소비재에 대한 관심도 여전히 필요하다. 퓨어어스가 2023년 실시한 신속 검사에서는 금속·세라믹 식기, 페인트, 어린이용 플라스틱 장난감 등 표본 197개 중 24%가 기준 납 농도를 초과했다. 다른 조사에서는 제품 표본 367개 중 96개에서 납이 검출됐다. 가정에서 외관만으로 오염 제품을 가려내기는 어렵기 때문에 검사와 시장 관리가 필수적이다.

경제적 비용은 병원비를 넘어선다

세계 연구에 따르면 납 노출은 2019년 방글라데시에서 보건 관련 경제 손실 약 286억 달러를 초래했다. 다스는 세미나에서 국내총생산의 6~9%에 해당하는 수준의 부담을 언급했다.

이 추산에는 당장의 의료비를 넘어서는 비용도 반영돼 있다. 아동의 학습 능력 손상은 교육과 이후 소득에 영향을 미칠 수 있고, 성인 질환은 건강과 생산적인 노동 기간을 줄인다. 비외른 라르센과 에르네스토 산체스-트리아나가 2023년 발표한 연구는 방글라데시에서 납 노출과 관련된 심혈관질환으로 매년 25세 이상 성인 약 13만8,000명이 사망하는 것으로 추산했다.

연구진은 방글라데시 영유아들이 매년 총 2,000만 점가량의 IQ를 잃으며, 생후 첫 5년 동안 아동 1인당 평균 손실은 6.9점에 이르는 것으로 추산했다. IQ는 사고와 추론의 일부 측면을 평가하는 데 연구상 사용되는 지표다. 실제로 우려되는 점은 아이들의 학습 능력과 잠재력 발달이다.

방글라데시의 에너지·교통 체계가 확대되면서 안전한 폐기는 더욱 시급해지고 있다. 납산 배터리는 삼륜차와 태양광 설비, 비상 전원에 사용된다. 자한기르나가르대학교와 방글라데시 기독교개발위원회의 공동 연구는 현재 설치된 태양광 설비에서 전자폐기물이 3만3,000톤 넘게 발생할 수 있다고 추산했다. 수거·폐기 체계도 설비의 확산에 맞춰 확대돼야 한다.

단속에 새 도구와 지역사회의 압력이 더해지다

퓨어어스 검토 보고서에 인용된 수치에 따르면 환경부는 2024년 9월부터 2026년 5월까지 불법 납 제련 공장 57곳을 폐쇄하고 77곳을 상대로 소송을 제기했다. 벌금은 총 약 579만 타카였다.

환경부 차관보인 모하메드 솔라이만 하이더는 배터리 산업 점검과 모니터링, 오염 통제를 위한 표준 운영절차와 기술 문서를 마련 중이라고 말했다. 허용 가능한 토양 납 기준을 설정하기 위한 기술 실무그룹도 구성됐다. 지역 행정당국에는 비공식 재활용·제련 시설을 확인하고 감시하도록 요청했다.

퓨어어스는 세미나에서 환경부에 휴대용 X선 형광 분석기 두 대를 전달했다. 이 휴대형 장비는 X선을 이용해 고체 물질에 포함된 납과 기타 금속을 측정한다. 검사관은 신속한 선별 검사 결과를 활용해 오염 위치를 파악할 수 있다.

청년단체들도 지역 현황을 알리는 데 힘을 보태고 있다. 2025년 국제 납중독 예방주간 캠페인에서 청년 활동은 64개 지역 전체에 걸쳐 1만7,000명 이상에게 닿았고, 청년 지도자 300명 이상을 교육했다. 파리하 알리프는 나랑안지에서 여동생이 다니는 학교 옆 재활용 공장을 폐쇄하는 데 지역사회 활동이 기여한 공로로 ‘납 퇴치 챔피언상’을 받았다. 이 조치로 1,000명이 넘는 학생이 유해 연기에 노출되는 것을 막았다.

10월 세미나에서는 예방과 옹호, 인식 제고를 뒷받침할 ‘납 없는 방글라데시 국가 청년연합’이 출범했다. 이 행사에는 이슬람공과대학교의 셰이크 사지둘 이슬람도 참석해 폐기된 전기 인력거 배터리 문제를 다룬 ‘수르조 개러지’ 구상을 소개했다. 이제 이러한 노력은 구체적인 정책 일정과 맞물려 진행된다. 첫 번째 주요 국가 감축 목표 시점은 2030년이다.

핵심 내용

• MICS 2025에 따르면 영유아의 38.34%, 임신부의 7.54%가 혈중 납 농도 데시리터당 5마이크로그램 이상을 기록했다.
• 국가 전략은 영향을 받는 아동 비율을 2030년까지 50%, 2035년까지 95% 줄이는 것을 목표로 한다.
• 안전하지 않은 배터리 재활용, 오염된 소비재, 오염 토양에는 서로 다르면서도 조율된 대응이 필요하다.
• 카트고라와 쿨나의 정화 작업에서는 개입 전후 검사를 받은 참여자의 혈중 납 농도가 낮아졌다.
• 제안된 생산자 책임 지침은 배터리 수거와 추적, 안전한 재활용을 강화할 수 있다.
• 이행 우선순위에는 재원 마련, 검사실 역량, 산업계 감독, 토양 기준, 지역 단위 단속이 포함된다.