유니세프, 아프간 여학생 5년째 등교 중단에 교사·보건인력 부족 경고

여학생 260만 명 교육에서 배제…교실 넘어서는 손실

유니세프는 2026년 8월 14일, 2021년 이후 아프가니스탄 여학생 260만 명 이상이 중등교육을 받지 못하고 있다며, 제한 조치가 계속되면 2030년까지 여성 교사 최대 2만 명과 여성 보건인력 5,400명이 부족해질 수 있다고 경고했다. 탈레반이 재집권한 지 5년이 지난 현재, 아프가니스탄은 여학생과 여성의 중등 및 고등교육이 사실상 전면 금지된 세계 유일의 국가라고 유니세프는 밝혔다.

피해는 이미 학교와 공공서비스에서 드러나고 있다. 기초교육을 담당하는 여성 교사 수는 2022년 약 7만3,000명에서 2024년 약 6만6,000명으로 감소했다. 유니세프 분석에 따르면 교육과 고용 제한으로 경제는 매년 최소 8,400만 달러의 손실을 입고 있다.

2021년 6학년을 마친 여학생은 5년간 정규 교육을 받지 못하면서 대학 진학이나 직업훈련, 취업을 준비해야 할 시기의 상당 부분을 잃게 된다. 아프가니스탄 전역에서 같은 교육 중단으로 다음 세대의 교사, 간호사, 의사, 조산사가 될 인력도 줄어들고 있다.

유니세프 사무총장 캐서린 러셀은 8월 14일 성명에서 개인이 치르는 대가를 이렇게 설명했다:

5년은 한 국가의 역사에서 짧은 기간일 수 있지만, 한 소녀의 삶에서는 결정적인 시기입니다.

유니세프는 학교에서 배제되면 여아가 아동노동, 조혼, 학대와 폭력에 노출될 위험이 커진다고 지적한다. 빈곤과 강제 이주는 이러한 위험을 더 키운다. 여파는 초등학교에 다니는 아동과 의료서비스를 받으려는 여성, 교육 기회에 따라 미래 소득이 달라지는 가정에도 미친다.

장기적인 장벽이 된 교육 제한

미국과 나토군이 철수하는 가운데 탈레반은 2021년 8월 15일 권력을 장악했다. 당국은 처음에는 여성의 학업 지속을 허용하겠다고 국제사회에 약속했다. 유니세프는 2021년 9월부터 6학년 이후 정규 교육에서 여학생이 배제됐다고 기록하고 있다.

2022년 3월에도 여학생의 중등학교는 계속 폐쇄돼 있었으며, 같은 해 12월에는 여성이 대학에 진학하지 못하도록 금지 조치가 내려졌다. 당국은 이 조치들이 일시적이라고 설명했다. 하지만 제한이 계속 시행되면서 여학생은 초등학교에서 학위 취득으로 이어지는 정규 교육과정을 밟을 수 없게 됐다.

• 2021년 8월 15일: 탈레반 재집권.
• 2021년 9월: 유니세프가 6학년 이후 여학생의 교육 배제를 시작한 시점으로 기록한 달.
• 2022년 3월: 여학생 대상 중등학교 폐쇄 지속.
• 2022년 12월: 여성의 대학 진학 금지.
• 2026년 4월: 유니세프, 교육·고용·필수 서비스에 미치는 비용 분석 발표.
• 2026년 8월: 유니세프와 유네스코, 제한 조치 5년을 맞아 경고 발표.

당국은 이슬람 율법과 아프간 문화에 대한 자의적 해석에 따라 여성의 권리를 존중하고 있으며 교육정책은 국내 문제라고 주장한다. 제한 조치는 여성의 노동과 이동, 공공장소 이용에도 영향을 미친다. 유니세프와 유네스코는 중등학교와 대학을 즉시 다시 열 것을 촉구했지만, 재개교 날짜는 발표되지 않았다.

기관별 수치가 다른 이유

유니세프는 8월 성명에서 2021년 이후 중등교육을 받지 못한 여학생이 260만 명을 넘는다고 밝혔다. 유네스코는 8월 기준 240만 명으로 추산했으며, 이는 1년 전보다 약 20만 명 늘어난 수치다. 두 기관 모두 전국적인 규모의 교육 배제를 설명하지만, 집계 수치는 서로 다르다.

유니세프가 4월 발표한 이슈 브리프 ‘행동하지 않을 때의 비용’에는 또 다른 수치가 나온다. 2024년 학교에 다니지 않은 7~18세 여아는 약 380만 명으로 추산됐으며, 이 가운데 청소년 여아가 260만 명 이상이었다. 이와 별도로 지난 5년간 중등교육 제한 조치의 직접적인 영향을 받은 여아는 최소 100만 명으로 집계했다.

따라서 4월 보고서는 학교에 다니지 않는 전체 인구와 행정명령의 직접 영향을 받은 여아를 각각 측정한다. 후자의 경우 2030년에는 200만 명을 넘어설 수 있다고 전망한다. 유네스코는 같은 해 중등교육이 금지되는 여아가 약 400만 명에 이를 수 있다고 내다봤다. 두 기관은 서로 다른 집계 방식을 사용하고 있으며, 발표 자료에는 수치 차이를 설명하는 공통 산식이 제시되지 않았다.

유네스코 교육긴급사태 프로그램 조정관 호다 자베리안은 교육 중단이 얼마나 오래 이어졌는지 이렇게 설명했다:

5년은 아동 교육의 일시적 중단이 아닙니다. 중등교육 과정의 거의 전부에 해당하는 기간임이 분명합니다.

오늘의 교사 감소, 내일의 대체 인력 부족

아프가니스탄에는 2022년 기초교육을 담당하는 여성 교사가 약 7만3,000명 있었다. 2024년에는 약 6만6,000명으로 줄어 약 7,000명, 9% 이상 감소했다. 여성 교사가 있는 학교일수록 여학생의 등교와 재학 지속 가능성이 높기 때문에, 교사 감소는 여전히 교육이 허용된 아동에게도 문제가 된다.

유니세프는 2030년까지 여성 교사가 최대 2만 명 줄어들 수 있다고 경고한다. 유네스코는 같은 해 자격을 갖춘 여성 교사가 1만1,000명 넘게 부족할 것으로 전망한다. 첫 번째 수치는 잠재적 감소 인원을, 두 번째는 자격을 갖춘 교사의 예상 부족 규모를 나타내며, 모두 교실 인력 충원이 갈수록 어려워질 것임을 시사한다.

자베리안은 교사들이 아프가니스탄을 떠났고, 남아 있는 일부 교사도 계속 일하는 데 제한을 받고 있다고 말했다. 남학생을 가르치는 여성 교사에 대한 제한 탓에 일부 학생은 자격이 없는 남성 교사에게 배우거나 교사 없이 지내기도 한다.

학교는 양쪽에서 압박을 받고 있다. 경험 있는 여성 교사는 일터를 떠나는 반면, 여학생은 이들을 대체할 교육을 마치지 못하도록 막혀 있다. 교실을 다시 열면 학습 기회는 회복되겠지만, 자격을 갖춘 교사 인력을 다시 확보하려면 여학생이 중등교육과 직업훈련 과정을 밟을 수 있어야 한다.

여학생의 학업 복귀에 보건서비스가 달린 이유

유니세프는 2030년까지 여성 보건인력 5,400명이 줄어들 수 있다고 전망한다. 여성 교사 전망치와 합치면 2만5,400명으로, 사람들이 평생에 걸쳐 이용하는 두 가지 서비스 분야의 인력 규모에 해당한다.

아프가니스탄 여성은 남성에게 진료받는 데 사회적 장벽을 겪는 경우가 많다. 따라서 여성 의사와 간호사, 조산사가 부족하면 임신과 출산, 출산 후 첫 몇 주 동안 의료서비스를 이용하기 어려워질 수 있다. 유니세프는 산모·신생아·아동 보건서비스 접근성이 낮아질 것이라고 경고한다.

러셀은 4월 분석에 관해 말하며 위험에 처한 직업을 다음과 같이 설명했다:

아프가니스탄은 필수 서비스를 뒷받침하는 미래의 교사, 간호사, 의사, 조산사, 사회복지사를 잃을 여유가 없습니다. 여학생이 계속 교육에서 배제되면 이것이 현실이 될 것입니다.

산모의 교육 수준은 자녀의 건강에도 영향을 미친다. 유니세프에 따르면 어머니의 교육 부족은 저체중아 출산, 예방접종 누락, 발육부진 위험 증가와 관련이 있다. 발육부진은 장기간의 영양 부족이나 반복되는 질병으로 아동의 키가 나이에 비해 작은 상태를 말한다. 이런 건강 문제는 이미 가족의 필요를 충족하는 데 어려움을 겪는 보건서비스에 부담을 더한다.

경제적 비용, 연간 최소 8,400만 달러

유니세프는 여학생 교육과 여성의 유급 노동 참여 제한으로 아프가니스탄이 매년 최소 53억 아프가니, 미화 8,400만 달러에 해당하는 손실을 입는다고 추산한다. 이는 2023년 국내총생산의 약 0.5%다. 국내총생산(GDP)은 경제가 생산하는 재화와 서비스의 가치를 측정한다.

여학생은 자격을 갖출 기회를 빼앗기고, 여성은 고용 현장에서 자신의 기술을 활용하는 데 제약을 받으면서 손실이 발생한다. 가정은 잠재적 소득을 잃고, 학교와 진료소 등 각종 서비스는 숙련된 인력을 확보하기 어려워진다. 유니세프는 자체 추산이 보수적인 수치라며 제한이 이어지는 해마다 손실이 누적될 것이라고 경고한다.

공무원 중 여성 비율은 2023년 21%에서 2025년 17.7%로 떨어졌다. 2년 사이 3.3%포인트 하락한 것으로, 여성 교사 감소와 함께 공공부문에서 여성의 입지가 줄어들고 있음을 보여준다.

유네스코는 더 장기적인 영향을 분석했다. 중등 및 고등교육 배제로 2066년까지 약 60만 명의 여성이 노동시장에서 밀려나고 누적 소득 손실이 96억 달러에 이를 수 있다고 추산한다. 유네스코 전망치는 장기간 누적되는 소득을 다루는 반면, 유니세프의 8,400만 달러는 자체 분석에 따른 연간 손실액이다.

빈곤과 강제 이주, 학교 훼손이 위기 심화

아프가니스탄 학교는 이미 낮은 문해력과 열악한 시설, 초등교육을 받지 못하는 아동 문제로 어려움을 겪고 있었다. 유네스코에 따르면 여학생 교육 제한과 별개로 초등학교 연령 아동 200만 명 이상이 학교에 다니지 않는다. 10세 아동의 90% 이상은 간단한 글을 읽지 못하며, 전국 문해율은 37%다.

유네스코에 따르면 학교의 거의 절반에는 물과 위생시설, 난방시설 가운데 하나 이상이 부족하다. 2021년 이후 지진과 홍수 등 재해로 약 1,000개 학교가 문을 닫았다. 과밀과 시설 훼손으로 현재 등교할 수 있는 아동을 가르치는 일도 더욱 어려워지고 있다.

귀환 인구가 늘면서 부담도 커지고 있다. 유니세프는 8월 성명에서 2023년 이후 이란과 파키스탄에서 돌아온 사람이 270만 명을 넘으며, 이 가운데 아동과 청년이 60%를 차지한다고 밝혔다. 유네스코는 자발적으로 귀환했거나 강제로 송환된 사람이 2023년 이후 700만 명을 넘고, 2025년에만 300만 명이라고 집계했다. 두 기관은 이 수치의 차이를 조정할 공동 정의나 집계 방식을 제시하지 않았다.

유니세프는 빈곤과 강제 이주가 학교 밖 여학생의 위험을 높인다고 경고한다. 식량과 주거지, 소득을 마련하기 어려운 가정은 자녀를 일터로 보내거나 조혼을 주선해야 한다는 압박을 더 크게 받을 수 있다. 교사와 매일 만나지 못하게 되면서 중요한 지원 통로도 사라진다.

학습 지원은 이어지지만 교육 기회는 여전히 취약

유니세프는 2025년 공립학교 아동 370만 명 이상에게 긴급 교육 지원을 제공했다. 또 44만2,000명이 지역사회 학습 프로그램에 참여했으며, 그중 66%가 여아였다. 유니세프 수치를 바탕으로 계산하면 약 29만2,000명이다.

유니세프는 2025년 학교 232곳을 신축하거나 개보수했다. 유네스코는 지역 학습공간과 현지 교육자의 가정에서 진행하는 수업을 비롯해 문해력 및 기술 교육 프로그램을 지원하고 있다. 이러한 활동은 정규 교육 제한이 계속되는 상황에서도 일부 아동이 학습을 이어가도록 돕는다.

일반적인 교실 밖에서 수업을 받으려는 여학생은 또 다른 장벽에 부딪힌다. 2025년 9월 인터넷 차단 당시 유선 광대역 인터넷 제한이 발흐주에서 다른 주로 확산되면서 온라인 수업이 중단됐다. 여러 지역에서 모바일 데이터는 계속 이용할 수 있었지만, 높은 비용과 불안정한 연결 때문에 가정에서 제대로 활용하기 어려웠다.

전국적인 BBC 서비스의 2026년 10월 FM 송출 중단도 교육 방송 이용에 영향을 미쳤다. BBC의 아프간 콘텐츠에는 중등학교에 진학하지 못한 여학생을 위한 프로그램이 포함돼 있다. 다른 라디오 주파수와 온라인 플랫폼, 위성으로 방송이 이어졌지만, 청취자들은 이런 대체 수단에 의존해야 했다.

지역사회 수업과 온라인 강의, 라디오 프로그램은 일부 여학생이 배울 수 있는 길을 제공한다. 그러나 정규 중등학교와 대학은 교직과 의료 같은 전문직에 진출하는 데 필요한 체계적인 교육과 자격을 제공하므로, 학교 재개는 유니세프의 촉구에서 핵심 과제로 꼽힌다.

유니세프, 즉각적인 학교 재개 촉구

러셀은 당국에 즉각 교육 접근을 회복하라고 촉구하고, 국제사회에는 여학생의 학습권을 계속 지원해 달라고 요청했다. 유니세프는 학교가 안전하게 다시 문을 열 수 있도록 협력 기관들과 지원할 준비가 돼 있다고 밝혔다.

러셀은 8월 성명에서 유니세프의 요구를 다음과 같이 밝혔다:

유니세프는 사실상 당국에 교육 제한을 해제하고 모든 여학생과 여성이 즉시 학교와 대학에 복귀할 수 있도록 허용할 것을 촉구합니다.

이 수치들은 한 여학생이 잃어버린 학창 시절이 훗날 지역사회에 필요한 서비스와 어떻게 연결되는지 보여준다. 아프가니스탄은 이미 여성 교사를 잃고 있다. 2030년 전망치는 교실과 보건시설의 더 큰 인력 부족으로 이어질 수 있으며, 학교 밖에서 보내는 시간이 늘어날수록 이들을 대체할 인력을 키우는 일도 늦어진다.

핵심 내용

• 유니세프는 2021년 이후 여학생 260만 명 이상이 중등교육을 받지 못했다고 밝혔으며, 유네스코는 240만 명으로 추산한다.
• 여학생은 6학년 이후 정규 교육에서 계속 배제돼 있으며, 여성은 2022년 12월부터 대학 진학이 금지됐다.
• 기초교육 분야 여성 교사 수는 2022년 약 7만3,000명에서 2024년 약 6만6,000명으로 감소했다.
• 유니세프는 2030년까지 여성 교사 최대 2만 명과 여성 보건인력 5,400명이 줄어들 수 있다고 경고한다.
• 유니세프에 따르면 교육과 고용 제한으로 매년 최소 8,400만 달러의 손실이 발생한다.
• 유니세프는 2025년 아동 44만2,000명에게 지역사회 학습 프로그램을 지원했으며, 여아가 66%를 차지했다.
• 유니세프와 유네스코는 여학생과 여성의 중등 및 고등교육 접근을 즉시 허용할 것을 촉구하고 있다.