초소형 스텐트로 미숙아가 자랄 시간을 벌다
체중이 겨우 356g인 여아가 일본 시즈오카 어린이병원에서 대동맥을 넓히는 치료를 성공적으로 받아 이후 수술을 견딜 만큼 튼튼하게 자랄 수 있었다. 의료진은 아이가 생후 19일 됐을 때 목의 동맥을 통해 카테터를 삽입하고, 좁아진 혈관 안에 작은 금속망 튜브를 넣었다.
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시즈오카시에 있는 이 병원은 19일 시술 성공을 발표하며, 이 치료와 관련해 의학 문헌에 기록된 환자 체중 가운데 가장 낮은 사례라고 밝혔다. 이전에 보고된 최저 체중은 590g이었다. 356g인 여아는 이보다 234g, 약 40% 더 가벼웠다.
생후 11개월 무렵 여아는 체중이 4.9kg까지 늘었고, 스텐트를 제거하고 해당 동맥을 재건하는 수술을 받았다. 병원은 아이의 상태가 안정적이라고 밝혔으며 계속 경과를 관찰할 예정이다.
이번 성과는 유난히 작은 환자에게 기기를 삽입한 것 이상의 의미가 있다. 의료진은 아이가 자라는 동안 위험할 정도로 좁은 동맥을 통해 혈액이 계속 흐르도록 스텐트를 사용했다. 덕분에 연약한 몸으로는 처음에 견디기 어려웠던 수술을 받을 때까지 시간을 벌 수 있었다.
시부야 아카네 병원 심장내과 부장은 이번 경험이 다른 가족들에게도 위안이 될 수 있다고 말했다. 여아의 생존이 갖는 의미에 대해 그는 다음과 같이 밝혔다.
이처럼 작은 체중으로 태어난 아기도 생존할 수 있다는 사실은 다른 질환을 앓는 아기의 가족들에게도 희망이 될 수 있습니다.
부모는 치료 전 느꼈던 두려움과 치료 후의 안도감을 전했다. 딸은 임신 25주 3일 만에 태어났으며, 한 손에 들어갈 만큼 작았다.
대동맥에 어떤 문제가 있었나
여아는 대동맥 축착증을 앓고 있었다. 태어날 때부터 신체의 주요 동맥 일부가 좁은 질환이다. 대동맥은 심장에서 온몸으로 혈액을 운반한다. 혈관이 심하게 좁아지면 혈류가 제한되고, 혈액을 보내기 위해 심장이 더 큰 부담을 지게 된다.
의료진은 여아의 대동맥에서 가장 좁은 부위의 지름이 약 1.2mm라고 확인했다. 카테터를 삽입하는 데 사용한 목의 동맥은 지름이 약 1mm였다. 두 부위는 치료 과정에서 서로 다른 역할을 했다. 목의 동맥은 접근 경로였고, 넓혀야 하는 부위는 좁아진 대동맥이었다.
카테터는 치료가 필요한 부위에 도달하도록 혈관 안에서 이동시키는 가느다란 관이다. 이번에는 작은 금속망 원통인 스텐트를 운반했다. 스텐트는 대동맥 안에서 펼쳐진 뒤 혈관 안쪽을 지지해 혈액이 흐를 통로를 열어 두었다.
의료진이 본 수술을 미룬 이유
외과의들은 보통 대동맥의 좁아진 부분을 제거하고 남은 혈관 양쪽을 이어 붙여 치료한다. 그러나 이 여아에게 즉시 수술을 하는 데는 큰 어려움이 따랐다. 혈관이 연약해 봉합하기 어려웠고, 가슴을 여는 수술은 매우 작은 몸에 큰 부담을 줄 수 있었다.
이에 병원은 단계별 치료를 선택했다. 먼저 스텐트로 동맥을 넓힌 뒤, 아이가 자랄 때까지 기다렸다가 좁아진 부위를 제거하고 혈관을 다시 연결하는 수술을 하기로 했다.
여아의 출생 체중은 357g이었고, 카테터 치료를 시작했을 때 체중은 356g이었다. 임신 25주 3일째인 10월에 응급 제왕절개로 태어났으며, 만삭 기준인 임신 40주보다 약 15주 일찍 태어난 셈이다. 호흡을 돕기 위해 튜브도 필요했다.
목 동맥을 통한 시술
의료진은 여아가 생후 19일 됐을 때 목의 총경동맥을 통해 카테터를 대동맥까지 이동시켜 스텐트를 삽입했다. 이처럼 가느다란 혈관을 통해 좁아진 부위까지 도달한 뒤 동맥을 찢지 않고 넓히려면 정교한 시술이 필요했다.
대동맥 파열 위험이 따랐으며, 파열은 치명적일 수 있었다. 부모는 아이가 너무 작아 시술 전 성공 가능성이 높지 않다는 설명을 들었다고 밝혔다.
시부야 부장은 이 기기가 심장에 혈액을 공급하는 혈관에 사용하는 표준 관상동맥 스텐트라고 설명했다. 심근경색 치료를 받는 성인에게도 쓰이는 제품이다. 그는 어린이 전용으로 설계된 스텐트는 없다고 말했다.
병원은 이전에도 저체중 신생아를 대상으로 비슷한 시술을 10차례 시행했다. 병원은 이 경험이 이번 치료 성공에 도움이 됐다고 밝혔다. 의료진은 기존에 사용했던 방법을 적용했지만, 이번 환자는 이 시술과 관련해 이전에 보고된 최저 체중보다 훨씬 작았다.
11개월에 걸친 치료 과정
여아의 회복에는 한 차례 수술이 아니라 여러 치료가 필요했다. 첫 스텐트 삽입으로 동맥을 열었고, 이후 시술에서 스텐트를 다시 넓혔으며, 마지막으로 수술을 통해 스텐트를 제거했다.
- 출생: 임신 25주 3일에 응급 제왕절개로 태어났으며 체중은 357g이었다.
- 생후 19일: 체중 356g일 때 총경동맥을 통해 카테터 치료를 받고, 좁아진 대동맥에 스텐트를 삽입했다.
- 생후 5개월: 체중 2.3kg일 때 스텐트를 넓히는 시술을 다시 받았다.
- 생후 7개월: 퇴원했다.
- 생후 11개월: 체중 4.9kg일 때 스텐트와 좁아진 부위를 제거하고 대동맥을 재건하는 수술을 받았다.
생후 11개월 무렵 여아의 체중은 치료 시작 때 기록된 356g의 약 14배로 늘었다. 생후 5개월 때 2.3kg이던 체중은 11개월 때 4.9kg으로 증가해 회복 과정의 해당 기간 동안 두 배 이상이 됐다.
병원은 이후 수술 뒤 상태가 안정적이라고 밝혔다. 앞으로도 아이의 성장과 재건한 동맥의 상태를 계속 관찰할 예정이다.
후속 수술로 달라진 점
외과의들은 최종적으로 스텐트와 대동맥의 좁아진 부위를 함께 제거한 뒤 혈관을 다시 연결했다. 이 수술은 심장 근처에서 주요 동맥이 굽어지는 부분인 대동맥궁을 재건하는 수술로도 설명됐다.
스텐트는 여아가 체중을 늘리는 동안 임시 지지대 역할을 했다. 병원은 수술 후에는 금속 지지대를 계속 두는 대신 아이가 자기 혈관으로 자랄 수 있을 것으로 기대했다.
이번 치료 과정은 첫 카테터 시술과 후속 수술이 하나의 치료 계획을 이루는 이유를 보여준다. 체중 356g일 때 동맥을 열어 당장의 혈류 제한을 해결했고, 아이가 상당히 자란 뒤에는 좁아진 혈관 자체를 수술로 치료했다.
병원이 설명한 기록
시즈오카 어린이병원은 이번 치료가 대동맥 스텐트 시술과 관련해 의학 문헌에 기록된 환자 체중 가운데 가장 낮은 성공 사례라고 밝혔다. 병원은 이전에 보고된 최저 체중인 590g과 비교했다.
병원이 주장하는 기록은 카테터를 이용해 영아의 좁아진 대동맥에 스텐트를 삽입한 특정 치료에 관한 것이다. 발표문은 이전의 590g 사례나 해당 사례가 실린 논문을 밝히지 않았으므로, 세계 기록일 가능성은 병원의 평가에 근거한다.
여아와 가족에게 실질적으로 중요한 성과는 다음 치료 단계에 이를 기회를 얻었다는 점이다. 스텐트가 동맥을 열어 둔 덕분에 아이는 체중을 늘리고 퇴원한 뒤 생후 11개월에 재건 수술을 받을 수 있었다.
부모가 전한 두려움과 안도, 앞으로 맞을 생일
여아의 부모는 병원 측에 보낸 편지로 치료 경험을 전했으며, 이 편지는 발표 자리에서 낭독됐다. 부모는 딸의 작은 체구 때문에 성공 여부가 불확실하다는 말을 들었던 때를 떠올렸다. 이후 의료진으로부터 시술이 최선의 결과로 끝났다는 소식을 듣고 안도했다고 밝혔다.
부모는 편지에서 가족이 앞으로를 바라볼 수 있다는 것이 어떤 의미인지 전했다.
매년 생일을 축하하며 가족이 함께 나이 들어갈 수 있어 기쁩니다.
부모는 딸의 치료가 비슷한 상황에 놓인 다른 아이들과 가족에게 도움이 되기를 바란다는 뜻도 밝혔다.
딸의 성공 사례가 첫 선례가 되어 같은 상황에 놓인 아이들과 가족, 의료진에게 도움이 된다면 그보다 더 자랑스러운 일은 없을 것입니다.
사카모토 기사부로 병원장은 이번 발표가 어린이병원이 전하는 응원의 메시지라고 설명했다. 시부야 부장의 발언도 비슷한 뜻을 담았다. 심각한 질환을 앓는 아주 작은 영아도 치료를 받고 생존할 수 있다는 희망을 이번 경험이 보여줬다는 것이다.
주요 내용
- 시즈오카 어린이병원 의료진은 생후 19일, 체중 356g인 여아의 대동맥에 스텐트를 삽입했다.
- 여아는 임신 25주 3일에 태어났으며 출생 체중은 357g이었다.
- 병원은 이 시술이 의학 문헌에 기록된 환자 체중 가운데 가장 낮은 성공 사례라고 밝혔다. 이전에 보고된 최저 체중은 590g이었다.
- 생후 5개월에 스텐트를 다시 넓혔으며, 생후 7개월에 퇴원했다.
- 생후 11개월, 체중 4.9kg일 때 스텐트를 제거하고 대동맥을 재건하는 수술을 받았다.
- 아이의 상태는 안정적인 것으로 보고됐으며, 병원은 계속 경과를 관찰할 예정이다.
