껀저 개발 붐, 호찌민시의 맹그로브 방어막 위협

해안 개발 확장과 살아 있는 홍수 방어막의 충돌

2,870헥타르 규모의 해안 개발과 47억 달러 규모로 계획된 항만, 신규 교통망이 껀저를 바꾸고 있다. 맹그로브 숲은 폭풍과 홍수, 침식으로부터 호찌민시 인구 1,000만 명을 보호하는 데 도움을 준다. 과학자들은 건설로 숲을 유지하는 물 흐름이 끊길 수 있으며, 환경 위험이 개발 부지를 넘어 확산될 수 있다고 경고한다.

베트남 최대 기업 빈그룹의 부동산 부문인 빈홈즈는 주거·쇼핑·엔터테인먼트 시설을 갖춘 그린 파라다이스를 건설하고 있다. 더 광범위한 개발 계획에는 도로와 교량, 지하철 연결 노선, 껀저와 항구 도시 붕따우를 잇는 14킬로미터 길이의 교량 건설안이 포함된다.

호찌민시는 이미 물로 인해 큰 비용을 치르고 있다. 베트남 과학자들이 2026년 발표한 연구에 따르면 시 면적의 약 80%가 홍수에 취약하다. 정부는 해수면 상승으로 시가 매년 약 5,700만 달러의 비용을 부담하는 것으로 추산한다. 2025년에는 기록적인 폭우와 사상 최고 수위의 조수로 거리와 주택이 침수됐다.

껀저의 맹그로브 숲은 해안 토양을 붙잡고 어류와 조개류에 서식처를 제공하며, 나무와 토양에 탄소를 저장한다. 따라서 숲의 미래는 주택 보호와 어업 소득, 기후변화에 대응하는 도시의 역량 등 일상생활의 여러 측면에 동시에 영향을 미친다.

당국은 해안 개발의 환경 승인을 옹호하며, 해당 부지가 보호구역 중 가장 엄격하게 보호되는 핵심구역 바깥에 있다고 강조했다. 연구자들은 도로와 제방, 매립지가 더 넓은 생태계에서 물의 흐름을 어떻게 바꿀지 우려하고 있다.

나무만큼 강이 중요한 이유

유네스코의 껀저 보호구역 소개에는 면적 7만5,740헥타르, 인구 7만1,157명으로 나와 있다. 이 보호구역은 숲이 하나로 이어진 곳이 아니라 맹그로브 숲과 습지, 염습지, 갯벌, 해초지를 아우른다.

사이공강과 동나이강은 맹그로브 숲이 자라난 토양을 형성하는 데 기여했다. 유네스코는 하구로 풍부한 충적토, 즉 흐르는 물이 운반해 쌓은 퇴적물을 실어 나르는 촘촘한 강망이 있다고 설명한다. 강우와 담수·해수의 만남도 서식지를 유지한다.

도로와 제방은 물이 흐르는 경로를 바꿀 수 있다. 처음에는 숲의 나무들이 그대로 남아 있더라도 물과 염분, 퇴적물의 공급이 달라질 수 있다. 건설 사업을 평가할 때 이런 변화를 파악하는 것이 핵심이다.

파리 소르본대학교에 기반을 둔 프랑스 지속가능발전연구소의 연구원 마리 아르노는 기반시설이 물 흐름을 가로막을 수 있다고 경고했다.

“도로와 교량 같은 수문 장벽 때문에 맹그로브가 사라진 사례가 있습니다.”라고 그는 말했다.

콜롬비아의 시에나가 그란데가 구체적인 사례다. 1950년대부터 도로와 둑이 해수와 담수의 흐름을 방해해 기록상 최대 규모의 맹그로브 손실 중 하나로 이어졌다. 아르노는 대기 온난화 가스를 저장하는 큰 나무와 탄소가 풍부한 토양이 있는 껀저에서 오염이 늘면 압박이 더 커질 것이라고도 경고했다.

전쟁의 파괴 이후 다시 조성된 숲

베트남전 당시 미군이 베트콩 전투원들이 은신처로 이용하는 식생을 없애기 위해 화학물질을 살포하면서 껀저의 맹그로브 숲은 거의 사라졌다. 1970년대 후반부터 다시 심기 시작했다. 복원된 이 지역은 2000년 베트남 최초의 유네스코 생물권보전지역이 됐다.

유네스코는 껀저에 해당 소지역에서 가장 다양한 맹그로브 식물과 맹그로브에 서식하는 무척추동물, 관련 어류와 조개류가 있다고 설명한다. 주요 경제활동으로는 어업과 양식업, 소금 생산, 농업, 무역, 관광이 있다.

보호구역의 역사를 보면 오늘날의 건설은 파괴와 복원, 개발이 이어진 더 긴 흐름 속에 놓여 있다.

• 베트남전 당시 화학물질 살포로 맹그로브 숲이 황폐해졌다.
• 1970년대 후반 대규모 재식림이 시작됐다.
• 2000년 껀저가 유네스코 생물권보전지역으로 지정됐다.
• 2020년 7월 20일 베트남 환경부가 해안 도시 개발사업의 환경영향평가 승인 이유를 설명했다.
• 2025년 폭우와 극심한 조수로 호찌민시가 침수됐다.
• 2026년 베트남 과학자들의 연구는 시 면적의 약 80%가 홍수에 취약하다고 밝혔다.

해안 개발이 내세우는 기대 효과

빈그룹은 4월 신도시 건설에 착수했다. 당국은 껀저를 바다로 나가는 관문이자 물류 중심지, 관광지로 보고 있다. 계획된 항만은 연간 수백만 개의 해상 컨테이너를 처리할 것으로 예상되며, 신규 도로와 철도는 껀저와 호찌민시를 더 긴밀하게 연결하게 된다.

그린 파라다이스는 이 변화의 중심에 있다. 매립지에 건설한다는 것은 이전에 물에 잠겼던 지역에 사용할 수 있는 땅을 조성한다는 뜻이다. 주택과 상점, 기타 시설을 운영하려면 그에 앞서 상당한 공사가 필요하다.

베트남 천연자원환경부는 2020년 7월 사업의 경제적 목표 규모를 설명했다. 완공되면 주민 22만8,000명 이상이 거주하고, 연간 관광객 방문은 약 900만 건에 이르며, 일자리 2만5,000개와 연간 약 2조9,000억 동의 세입이 창출될 것으로 전망했다.

이 수치는 2020년에 제시된 전망이다. 인구와 방문객, 고용, 공공 수입을 늘릴 수 있다는 점이 당국의 개발 지지 이유였음을 보여준다. 기존 주민들이 당장 체감하는 것은 공사와 어장 접근성 변화, 새로운 형태의 일자리가 생길 가능성이다.

변하는 해안선을 마주한 어업 가구

껀저 주민들은 개발 붐에 대한 반응이 엇갈린다고 말한다. 젊은 주민 다수가 현재 빈그룹에서 일하고 있으며, 일부 가구는 사업으로 일자리가 늘기를 기대한다. 다른 주민들은 토지 보상금이 현재 내걸린 분양 가격에 비해 적었다고 불만을 제기한다.

어업 가구들은 공사로 물고기가 작은 배가 닿지 못하는 깊은 바다로 밀려났다고 말한다. 콘크리트 방파제와 제방이 매립지를 둘러싸고 있으며, 해변에는 파이프와 불도저가 자리 잡고 있다.

당국의 보복이 두려워 이름을 하나만 밝힌 주민 무오이는 배수로가 막혀 침수가 심해지고 물이 오염되면서 굴이 죽고 양식장이 폐허가 됐다고 말했다. 그는 어업을 그만두고 지금은 아내의 가게 일을 돕는다. 한때 마법 같은 곳이라고 불렀던 곳을 잃은 심정을 설명하며 그는 이렇게 말했다.

이제 그런 곳은 없습니다. 모든 곳이 판자로 막혔어요.

유네스코에 따르면 보호구역 내 공동체의 대부분은 완충지역에 있으며, 이곳에는 베트남계와 중국계, 크메르계 주민들이 코뮌과 마을에 산다. 핵심구역과 완충구역에는 숲을 지키는 사람과 산림 관리 직원 및 그 가족, 전통 새우 통발을 사용하는 일부 어민을 제외하면 주민이 거의 없다.

어업과 양식업, 소금 생산은 지역의 수질 여건에 직접 좌우된다. 건설과 소매, 관광 중심으로 산업이 옮겨가면 일자리뿐 아니라 가구의 생계에 필요한 자원도 달라진다.

환경 승인 내용

베트남 환경부는 2020년 7월 20일 브리핑에서 해안 사업의 환경영향평가 승인을 옹호했다. 환경영향평가는 발생할 수 있는 환경 피해를 예측하고 이를 줄일 대책을 제시하는 절차다.

당시 환경영향평가 심사부 국장이었던 응우옌 쑤언 하이는 여러 차례 보완과 수정이 이뤄진 뒤 심사위원회가 평가서를 승인했다고 밝혔다. 승인에는 15개 조건이 붙었다.

하이는 심사에서 맹그로브 생물다양성과 자연 해류, 퇴적물 축적, 침식, 수질오염, 사회·경제적 영향을 검토했다고 말했다. 오염물질의 이동과 염분 변화, 해수면 상승도 모델링에 반영했다. 환경부는 첨단 공법과 베트남 최고 기준에 부합하는 폐수 처리를 병행하면 생물권보전지역에 미치는 영향이 미미할 것으로 모델이 예측했다고 밝혔다.

환경부는 개발 부지가 보호구역 완충지역에 맞닿아 있으며 핵심구역에서 약 18킬로미터 떨어져 있다고 밝혔다. 해당 입지가 베트남 법률과 유네스코 규정에 부합한다는 설명이다.

호찌민시 공업대학교 환경과학·공학·관리연구소의 전 소장 레 후이 바는 부지를 조성하고 지역을 개선할 가능성을 지지하는 한편, 신중하고 객관적인 평가와 장기적인 생태계 보호를 촉구했다.

정부의 입장은 예측된 영향과 제안된 보호조치에 근거한다. 아르노의 우려는 해안선이 변하는 가운데 건설과 오염이 서로 연결된 수계에 미칠 수 있는 영향에 초점을 맞춘다.

지하철 계획이 제기한 별도의 산림 문제

호찌민시 당국은 9월 껀저 지하철 연결 노선을 위해 보호구역 완충지대의 맹그로브 4.57헥타르를 벌채하는 승인을 요청했다. 당국은 해안 개발 부지가 보호구역 핵심구역 바깥에 있다고 강조하고 있지만, 교통 계획에 산림 벌채도 포함된 셈이다.

완충지대는 더 엄격히 보호되는 핵심구역을 둘러싸고 그 생태적 기능을 뒷받침한다. 이곳을 지나는 철도 노선은 벌목될 나무뿐 아니라 공사로 배수와 강의 흐름이 어떻게 바뀌는지도 고려해야 한다.

당국은 콘크리트용 모래를 메콩강이 아니라 인공 호수에서 조달할 것이라고도 밝혔다. 메콩강에서는 모래 채굴로 강둑 침식이 심해지고 강의 흐름이 바뀌었다.

껀터대학교의 부뚜언은 경제 개발 과정에서 숲을 희생해야 하는 경우도 있지만, 피해를 줄일 수 있도록 전문가와 협의하고 강의 흐름 변화를 파악해야 한다고 말했다.

유네스코는 사업을 모니터링하고 베트남 정부 및 다른 이해당사자들과 협력하고 있다고 밝혔지만, 개발 계획을 검토했는지는 밝히지 않았다. 완충지대 벌채 요청에 대한 결정 시점도 제시되지 않았다. 베트남 정부와 빈그룹은 논평 요청에 응답하지 않았다.

자금 조달도 중요한 이유

싱가포르 ISEAS-유소프 이샥 연구소의 레 홍 힙은 환경 위험과 함께 재정적 도박도 있다고 본다. 빈홈즈는 주로 대도시 인근 부동산을 개발해 빠르게 분양해 왔다. 껀저에서는 주민이 입주하기 전에 고비용 매립과 대규모 기반시설 건설이 필요하다.

힙은 고가 부동산에 대한 수요 둔화가 부담을 더하는 가운데, 빈그룹이 전기차 제조사 빈패스트 등 다른 사업을 뒷받침하기 위해 빈홈즈의 수익에 의존하고 있다고 말했다.

아시아데일리가 2025년 8월 보도한 빈그룹의 부채 부담 기사에는 총부채 310억 달러, 자산 대비 86%에 이르는 부채 비율, 하루 320만 달러의 이자 지급액이 소개됐다. 이 수치는 그룹의 사업 확장에 따르는 재정 부담을 보여주는 당시 상황을 담고 있다.

힙은 사업과 차입, 공시 수익을 지속해야 하는 압박을 이렇게 설명했다.

“은행에서 돈을 빌리고, 새로운 매출과 이익을 기록하고, 주식시장에서 주가 흐름을 끌어올리려면 새 사업이 필요합니다. 멈출 수가 없습니다.”라고 그는 말했다.

빈그룹은 하롱베이 인근에서도 6,200헥타르 규모의 160억 달러짜리 도시 개발 사업을 진행하고 있다. 이는 그린 파라다이스의 2,870헥타르보다 두 배 이상 넓다. 공사가 계속되는 가운데 이곳에서 약 7,000채의 주택을 판매하는 승인을 받았다. 두 사업 모두 대규모 신규 공동체가 들어서기 전에 비용을 지출해야 한다.

양쪽에 비용을 남기는 개발 결정

껀저 개발에는 서로 다른 사람들에게 서로 다른 시기에 돌아가는 혜택과 위험이 함께 따른다. 건설은 당장 일자리를 제공할 수 있고, 관광과 주택, 항만 활동은 이후에 본격화할 것으로 기대된다. 어업 가구들은 이미 물에 대한 접근과 소득이 달라졌다고 말하는 한편, 과학자들은 더 넓은 도시를 보호하는 자연 방어막이 훼손될 수 있다고 경고한다.

세계적인 추세도 이런 경고에 무게를 더한다. 유엔식량농업기구에 따르면 세계 맹그로브 숲 면적은 2000년부터 2020년까지 순감소 기준 28만4,000헥타르에 달했다. 베트남은 새로운 맹그로브를 심어 왔지만 양식업과 다른 토지 이용으로의 전환, 해안 침식으로 그 성과가 줄었다.

복원된 껀저의 숲은 홍수로 이미 막대한 비용이 발생하는 도시를 지키는 동시에 지역 주민의 생계를 뒷받침한다. 당국과 개발업체가 풀어야 할 실질적인 과제는 이 보호 기능이 의존하는 생태계 안에서 물과 퇴적물, 해양 생물이 계속 흐르고 이동하도록 하면서 약속한 기반시설을 건설하는 일이다.

핵심 내용

• 껀저에 항만과 새 교통망이 들어설 예정인 가운데 빈홈즈가 2,870헥타르 규모의 그린 파라다이스 해안 개발을 진행하고 있다.
• 유네스코가 등재한 껀저 생물권보전지역은 7만5,740헥타르 규모이며, 맹그로브를 유지하는 데 강과 퇴적물 공급이 핵심이다.
• 과학자들은 물 흐름을 막는 구조물과 오염 증가가 숲을 훼손할 수 있다고 경고한다.
• 베트남 환경부는 2020년 모델링 결과와 승인 조건 15개를 근거로 사업의 환경영향평가를 옹호했다.
• 시 당국은 지하철 연결을 위해 완충지대 맹그로브 4.57헥타르를 벌채하는 승인을 요청했다.
• 주민들은 새 일자리가 생기는 한편 어업과 양식장, 해안 접근에 손실이 발생하고 있다고 말한다.
• 빈그룹이 지속적인 자금 조달 부담을 안은 가운데 이번 개발에는 고비용 매립과 기반시설 건설도 필요하다.