타지키스탄, 매년 아동 결혼 5,600건 추산…혼인 연령 예외 폐지 촉구

수천 명의 소녀가 혼인 등록 없이 결혼

유니세프 연구에 따르면 타지키스탄에서는 매년 18세 미만 소녀가 포함된 결혼이 약 5,600건 이뤄지며, 이 가운데 상당수는 공식 등록 절차를 거치지 않는다. 이번 연구 결과는 법원이 17세의 혼인을 허가할 수 있도록 한 법적 예외와 가족들이 조혼을 선택하게 되는 제한된 상황에 다시 관심을 모으고 있다.

2024년 법원은 통상적인 법정 혼인 연령보다 낮은 나이의 혼인을 3,804건 허가했으며, 민사 등록 기관은 이 같은 혼인 771건을 기록했다. 연구는 17세 소녀가 포함된 결혼의 대부분이 법원 허가나 공식 등록 없이 이뤄지는 것으로 추산했다. 혼인 증명서가 없는 소녀들은 재정 지원을 확보하고, 별거 후 자신의 권익을 지키며, 상속 문제를 해결하는 데 더 큰 어려움을 겪을 수 있다.

2026년 10월 발표된 유니세프의 전국 연구 보고서는 아동 결혼을 18세 이전에 이뤄지는 모든 공식적 또는 비공식적 결합으로 정의한다. 보고서는 예외 없이 최저 혼인 연령을 18세로 정하고, 혼인 등록을 개선하며, 소녀들이 교육을 거쳐 취업에 이르는 실질적인 경로를 마련할 것을 권고했다.

이번 연구는 유니세프와 타지키스탄 대통령 직속 전략연구센터가 유엔 상주조정관실, 유엔개발계획(UNDP), 유엔인구기금(UNFPA), 유엔여성기구, 세계식량계획의 지원을 받아 수행했다. 국제 연구자인 카일 테일러가 전국 조사 자료와 경제 분석, 질적 연구를 결합해 연구를 작성했다.

핵심 문제는 법적 서류를 넘어선다. 조사에 응한 부모와 보호자의 96%가 아동 결혼을 근절해야 한다고 답했지만, 58%는 여전히 결혼이 소녀들에게 가능한 최선의 선택이라고 여겼다. 많은 가족이 원칙적으로는 조혼을 반대하면서도 딸에게 현실적인 대안이 거의 없다고 생각한다.

18세 이전에 결혼하는 젊은 여성 감소

2023년 인구·보건조사에 따르면 20~24세 여성 가운데 8.8%가 18세 생일 전에 결혼했다. 25~29세 여성은 10.7%, 30~34세 여성은 13.9%였다.

가장 젊은 연령대의 비율은 30~34세 여성보다 5.1%포인트 낮았으며, 나이 든 집단의 비율과 비교하면 약 37% 낮았다. 이들 연령대의 혼인 이력을 비교하면 세대가 성인기에 접어들면서 점진적인 진전이 나타나고 있음을 알 수 있다.

그럼에도 유니세프에 따르면 타지키스탄은 아동 결혼 비율이 높은 중앙아시아 국가에 속한다. 연구에서 지역별 비율이 가장 높은 곳은 14.76%를 기록한 공화국 직할구였다. 공화국 직할구는 중앙정부가 직접 관할하는 여러 지역을 가리킨다.

지리적 여건과 함께 지역의 상황도 중요하다. 연구진은 조혼이 가족의 기대와 사회 규범, 기회에 대한 접근성에 따라 좌우되는 관행이라고 설명하며, 도시 지역도 예외가 아니라고 밝혔다. 농촌 지역에만 국한된 대책으로는 문제의 일부를 해결하지 못한다.

법이 허용하는 것과 등록 기록의 차이

타지키스탄 가족법 제13조는 혼인 연령을 18세로 정하되, 혼인을 원하는 당사자의 신청이 있고 예외적인 사정이 있는 경우 법원이 이를 최대 1년 낮출 수 있도록 허용한다. 혼인 연령 인하를 법원에 신청할 수 있는 권리는 17세부터 주어진다. 연구진은 이 예외를 폐지하고 민사 등록 없이 이뤄지는 종교혼에 대한 감독을 강화할 것을 권고했다.

법원의 허가와 혼인 등록은 별개의 행정 절차다. 연구는 2024년에 기록된 법원 허가 3,804건과 혼인 등록 771건을 미성년 소녀가 포함된 결혼의 연간 추산치인 5,600건과 함께 제시한다. 각 수치는 절차의 서로 다른 부분을 보여주며, 이에 따라 추적 체계 개선이 핵심 권고 사항으로 꼽혔다.

종교혼이나 비공식 결합은 소녀들이 이후 재정 지원을 청구하거나 재산상 권익을 보호하는 데 필요할 수 있는 민사 서류 없이 결혼 생활을 시작하게 할 수 있다. 연구는 부모의 교육 수준, 거주 지역, 배우자 간 상당한 나이 차이 등 여러 요인이 등록 누락과 관련이 있다고 지적했다.

연구 결과의 주요 날짜는 다음과 같다:

• 2023년: 인구·보건조사에서 20~24세 여성의 8.8%가 18세 이전에 결혼한 것으로 나타났다.
• 2024년: 법원은 통상적인 법정 혼인 연령보다 낮은 나이의 혼인을 3,804건 허가했고, 민사 등록 기관은 이 같은 혼인 771건을 기록했다.
• 2026년 10월 7일: 유니세프가 전국 연구 결과와 법·사회적 변화 권고를 발표했다.

유니세프의 10월 7일 발표문은 출생 및 혼인 등록 강화, 법 집행 개선, 기관의 책임성 제고를 촉구한다. 법 개정은 아직 권고 단계이며, 시행 시기는 제시되지 않았다.

반대 여론이 항상 가족의 결정을 바꾸지는 않는 이유

부모와 보호자는 아동 결혼에 강한 반대 입장을 보였다. 89%는 이를 아동에 대한 폭력의 한 형태로 여겼고, 96%는 지역사회에서 이를 중단해야 한다고 답했다. 그러나 58%는 결혼이 소녀에게 가능한 최선의 선택이라고 봤고, 31%는 좋은 혼처를 마련하는 것이 교육을 계속하는 것보다 중요할 수 있다는 데 동의했다.

이런 응답 간 격차는 인식 개선 캠페인만으로는 효과에 한계가 있는 이유를 설명하는 데 도움이 된다. 가족은 조혼의 위험을 알고도 딸에게 학교 교육이나 유급 노동, 독립적인 미래가 허락되지 않는다고 생각할 수 있다.

경제적 어려움과 가족의 평판에 대한 우려, 연장자의 권위도 결정에 영향을 미친다. 연구진은 소녀가 교육이나 취업보다 결혼과 모성을 우선해야 한다는 기대도 지적했다. 일부 부모는 교육을 받은 딸이 더 독립적으로 변할 것을 걱정한다.

이번 연구 결과는 소녀들을 위한 대안에 관한 앞선 연구 결과를 바탕으로 한다. 혼인율이 낮아졌어도 제한적인 기대와 기회 부족이 만드는 압박은 사라지지 않았다. 연구진은 가족 및 종교 지도자와 협력하는 한편, 학교 교육과 직업 훈련, 취업을 실질적으로 지원하는 방안을 제안했다.

자원이 부족해지면 교육에 대한 지지도 흔들린다

조사에서는 92%가 남녀 학생의 동등한 교육 기회를 지지하는 등 교육에 대한 폭넓은 지지가 나타났다. 그러나 가정 형편상 모든 자녀를 교육할 수 없다면 남자아이의 교육을 우선해야 한다고 생각하는 응답자가 절반가량이었다. 또 71%는 여성의 주된 책임이 가정과 자녀를 돌보는 것이라고 답했다.

경제적 어려움을 겪는 가정의 소녀에게 이런 생각은 누가 학교에 남고 누구의 교육이 먼저 중단되는지에 영향을 미칠 수 있다. 특히 부모가 젊은 여성의 취업 기회가 거의 없다고 여기는 경우, 중매결혼이 예상되는 다음 단계가 될 수 있다.

연구는 18세 이전 결혼이 여성의 교육 성취도를 11% 낮추는 것과 관련이 있다고 분석했다. 교육 성취도는 여성이 마친 교육의 정도를 뜻한다. 결혼 후 얼마 지나지 않아 어머니가 되는 경우가 많아 수업을 이어가거나 유급 노동에 필요한 기술을 익힐 시간이 줄어든다.

연구진은 양질의 교육을 가로막는 장벽을 없애고, 기혼 소녀와 청소년기 어머니가 학교로 돌아갈 수 있도록 할 것을 권고했다. 직업 훈련과 양질의 일자리에 대한 접근성을 높이면 가족이 교육을 지지할 구체적인 이유가 생기며, 경제적 지원은 저소득 가정이 딸의 재학을 유지하는 데 도움이 될 수 있다.

조혼은 이른 모성과 밀접하게 연결

2023년 조사에 따르면 20~24세 여성 가운데 1.2%가 18세 이전에 첫 아이를 낳았다고 답했다. 연구는 18세 이전 출산의 약 4분의 3이 아동 결혼과 관련된 것으로 추산했다.

17세 이하에 결혼한 여성은 18세 이후 결혼한 여성보다 평생 평균 자녀 수가 12% 많았다. 더 이른 나이에 결혼 생활을 시작하면 여성이 아이를 낳는 기간이 길어질 수 있다. 생식 관련 결정에 대한 영향력이 제한되면 임신 시기와 횟수를 선택하기도 어려워질 수 있다.

연구진은 임신 합병증과 영양 부족, 사회적 고립, 우울증 등의 위험을 설명했다. 결혼 생활에서 발언권이 거의 없는 소녀들은 피임을 하거나 성관계에 관한 결정을 협의하는 데도 어려움을 겪을 수 있으며, 그 결과 성매개 감염과 원치 않는 임신, 낙태 위험에 노출될 수 있다.

연구의 권고 사항에는 청소년을 위한 비밀 보장 보건 서비스가 포함됐다. 기혼·미혼 청소년 모두 이해하기 쉬운 정보를 얻고 생식 건강 관리 서비스를 이용할 수 있어야 하며, 이미 결혼 생활을 하는 소녀들의 상황에 맞춘 지원도 필요하다.

어린 자녀도 건강 위험에 노출

연구에 따르면 18세 이전에 출산한 어머니에게서 태어난 아이는 5세 생일 전에 발육 부진을 겪을 확률이 나이 든 어머니의 자녀보다 약 4배 높았다. 발육 부진은 나이에 비해 키가 작은 상태를 뜻하며, 흔히 영양 부족이나 질병 또는 두 가지 문제가 장기간 이어졌음을 나타낸다.

이 결과는 임신 전후 소녀의 상황이 다음 세대의 건강과 연결돼 있음을 보여준다. 젊은 어머니의 영양 상태와 의료 서비스 접근성, 가정 내 의사결정 능력은 모두 어머니와 아이가 받는 돌봄에 영향을 줄 수 있다.

연구진은 아동 결혼을 종식해 아동 발육 부진을 줄이면 연간 약 279만 달러의 경제적 이익을 얻을 수 있다고 추산했다. 이에 따라 권고 사항은 법 체계만이 아니라 모성 건강관리와 아동 영양, 교육, 가족 지원까지 아우른다.

경제적 추산이 의미하는 것

유니세프 발표에 따르면 아동 결혼을 종식하면 연간 약 1,940만 달러의 경제적 이익이 발생할 수 있다. 이 가운데 약 1,660만 달러는 여성의 교육과 생산성, 향후 소득 개선에서 나오고, 약 280만 달러는 아동 발육 부진과 그 장기적 영향 감소에서 비롯될 것으로 추산된다.

보다 상세한 추산액은 각각 1,657만 달러와 279만 달러다. 연구는 추가 출생과 관련된 연간 출생 집단에서 5세 미만 아동에게 들어가는 교육 및 의료 비용도 약 98만2,000달러로 추산했다. 출생 집단이란 같은 시기에 태어난 사람들의 집단을 뜻한다.

유니세프는 이 계산이 일부 경제적 비용의 대략적인 규모를 추정한 것이라고 설명했다. 학업 중단과 소득 기회 감소, 아동 건강 악화가 공공 재정과 개별 가정 모두에 어떤 영향을 미치는지 이해하는 데 도움이 된다.

보고서는 소녀의 신체적 자기결정권과 안전, 권리를 행동의 중심에 두기도 했다. 경제적 이익을 근거로 보호의 필요성을 주로 설명해서는 안 된다고 경고한다. 결혼 여부와 시기를 선택할 수 있는 소녀의 권리는 그 자체로 존중받아야 한다.

법 개혁에는 실질적인 대안이 필요

연구는 법적 예외를 폐지하고 이를 효과적으로 집행할 경우 20~24세 여성의 18세 이전 혼인 비율이 8.8%에서 약 2.05%로 낮아질 수 있다는 예시적 시나리오를 제시했다. 이 계산은 변화가 충분히 효과를 낼 것이라는 낙관적인 가정을 토대로 한다.

제안된 대책은 혼인을 주선하는 결정과 그 이후 소녀들이 처한 상황을 모두 다룬다. 혼인 등록 강화와 미등록 종교혼 감독, 저소득 가정 지원, 의료 서비스 이용, 결혼이나 임신 후 교육에 복귀할 수 있는 경로 마련 등이 포함된다.

여성의 삶에 대한 기대를 바꾸는 데는 부모와 종교 지도자, 지역사회도 역할을 한다. 연구진은 소녀가 자신에게 영향을 미치는 결정에 더 큰 발언권을 갖고, 학업과 기술 습득, 소득 창출 기회를 얻어야 한다고 촉구했다.

아동 결혼 종식은 지속가능발전목표의 하나지만, 유니세프는 관련 투자가 여전히 제한적이라고 밝혔다. 타지키스탄의 통계는 종합적인 대응이 필요한 이유를 보여준다. 기성세대보다 조혼하는 소녀가 줄고 있지만, 매년 수천 명이 여전히 결혼하고 있으며 많은 가족은 이를 가장 안전한 선택으로 여긴다.

핵심 내용

• 연구는 타지키스탄에서 매년 미성년 소녀가 포함된 결혼이 약 5,600건 이뤄지는 것으로 추산했다.
• 20~24세 여성 가운데 8.8%가 18세 이전에 결혼했으며, 30~34세 여성은 13.9%였다.
• 가족법은 혼인 연령을 18세로 정하지만, 예외적인 상황에서는 법원이 17세의 혼인을 허가할 수 있다.
• 조사에 참여한 부모와 보호자의 96%가 아동 결혼을 중단해야 한다고 답했지만, 58%는 결혼이 소녀에게 가능한 최선의 선택이라고 여겼다.
• 연구진은 혼인 연령 예외를 폐지하는 동시에 교육과 의료, 재정 지원, 취업 기회를 확대할 것을 권고했다.
• 아동 결혼 종식으로 기대되는 연간 경제적 이익은 약 1,940만 달러다.