중국 반발 속 필리핀, 해저 케이블 보호 위해 대만과 협력 모색

해저 케이블 보호로 가까워지는 마닐라와 타이베이

필리핀은 바시 해협의 해저 통신 케이블을 보호하기 위해 대만과 협력을 강화하는 방안을 모색하고 있다. 대만은 양측 간 소통을 개선하기 위해 해안경비대 연락관 체계를 이미 마련했다. 이 같은 움직임은 취약한 인터넷 연결망에 대한 공동의 우려와 대만 및 필리핀 북부 사이를 오가는 선박을 둘러싼 긴장 고조를 잇고 있다.

워싱턴 주재 필리핀 부공관장 펠리페 F. 카리노 3세는 신미국안보센터 세미나에서 마닐라와 타이베이가 지식 공유와 역량 강화 방안을 추진하고 있다고 밝혔다. 2026년 10월 22일 보도된 그의 발언은 공개적 무력 충돌에는 이르지 않는 해상 압박이라는 더 넓은 문제의 맥락에서 케이블 보안을 다뤘다.

카리노는 공동의 이익을 보호하는 한편 중국에 대한 외교 정책을 유지한다는 관점에서 필리핀의 입장을 설명했다. 양측의 협력 강화 가능성을 언급하며 그는 다음과 같이 말했다.

이러한 시설은 보호해야 할 매우 중요한 기반시설입니다. 대만의 친구들과 더 긴밀히 협력하는 방안을 모색하는 것도 바로 그 때문입니다.

이후 창중룽 대만 해안순방서 총장은 해상 법 집행과 인도적 지원을 포함한 폭넓은 협력에 열린 태도를 보였다. 중국은 이에 반발하며 필리핀에 대만에 대한 베이징의 입장을 지키라고 촉구했다.

실질적인 이해관계는 크다. 카리노에 따르면 해저 케이블은 대륙 간 데이터 트래픽의 거의 전부를 전달한다. 대만 디지털발전부는 지난 4년간 대만 연안 해역에서 매년 평균 7~8건의 케이블 사고가 발생했다고 밝혔다. 케이블이 손상되면 주민과 기업, 공공서비스가 섬 밖과 소통하는 데 사용하는 연결망이 끊길 수 있다.

협력에 포함될 수 있는 내용

카리노는 지식 공유와 역량 강화를 검토 중인 분야로 꼽았으며, 일부 작업은 이미 진행 중이라고 설명했다. 쉽게 말해 이러한 활동은 해상 문제에 대응하는 데 필요한 정보를 교환하고 기술, 장비 또는 절차를 개선하는 것을 뜻한다.

카리노에게 공동 순찰과 통신을 방해하는 선박에 대한 조치 여부를 묻는 질문도 나왔다. 그는 구체적인 내용은 모른다고 답했다. 양측 모두 합의된 케이블 보호 작전이나 공동 순찰 일정, 추가 합의 발표 시점을 공개하지 않았다.

창 총장은 대만 입법원 외교·국방위원회에서 해안경비대의 폭넓은 접근법을 설명하며 다음과 같이 말했다.

우리는 해상 법 집행과 인도적 지원 등 포괄적인 차원의 협력에 항상 초점을 맞추고 있습니다.

창 총장은 구체적인 내용은 공개하지 않았다. 양측의 공개 입장은 실무 접촉을 확대하겠다는 방향을 가리키지만, 실제 협력 범위는 여전히 조율 중이다.

연락관과 필리핀에 이양된 선박

대만과 필리핀은 이미 해상 협력을 위한 구체적인 소통 경로를 갖고 있다. 관비링 해양위원회 주임위원은 10월 20일 대만이 타이베이 주재 필리핀 대표처에 해안경비대 연락관을 배치했다고 밝혔다.

이 연락관은 해상 법 집행 작전 중 충돌 위험을 낮추는 일을 포함해 양측 간 소통을 담당한다. 양측이 인근 해역에서 작전을 펼칠 때 직접 연락할 수 있는 창구가 있으면 각 선박의 활동을 당국자들이 확인하는 데 도움이 된다.

대만은 옛 해안경비대 경비함 진먼호도 필리핀에 이양했다. 이 선박은 사랑가니호라는 이름으로 필리핀에서 취역했다. 양측 간 이런 선박 이양은 처음이었다.

이 같은 진전은 케이블 관련 논의의 기반이 이미 마련돼 있음을 보여준다. 소통을 유지하도록 지정된 담당자가 있고, 필리핀에 이양돼 운용 중인 선박도 있다. 공식 외교 관계가 없는 상황에서도 대표처를 통해 협력이 이뤄질 수 있음을 보여주는 사례이기도 하다.

바시 해협의 중요성

바시 해협은 루손 해협의 일부로, 대만과 필리핀 사이에 있다. 남중국해 인근 해역과 태평양을 연결하며 상선 운항, 해군 이동, 잠수함 작전에서 중요한 통로다. 통신 케이블은 이처럼 분주한 항로에 또 하나의 기반시설로 자리하고 있다.

앞서 마불리스 전초기지를 다룬 보도는 대만 남단에서 약 142km 떨어진 필리핀 섬에 소규모 병력이 교대로 배치돼 주변 해역을 감시하고 있다고 전했다. 이 섬의 위치는 대만 인근에서 일어나는 일이 왜 필리핀의 우려로 빠르게 이어지는지를 보여준다.

필리핀 해안경비대는 10월 바타네스주 인근 해저 케이블 통로에서 활동하던 중국 연구선을 견제하기 위해 최대 규모의 함정과 항공기를 배치했다고 밝혔다. 필리핀 최북단 주인 바타네스는 카리노가 공동의 이해관계가 걸린 지역으로 지목한 해협과 가까이 있다.

카리노는 중국을 직접 거론하지 않은 채 케이블 보호를 남중국해 긴장과 연결했다. 지리적 연관성은 뚜렷하다. 분쟁 해역에서의 압박을 우려하는 마닐라와 통신망을 걱정하는 타이베이의 이해관계가 두 지역을 가르는 항로에서 맞닿아 있다.

전쟁에 이르지 않는 압박

필리핀과 대만은 직접적인 군사 대결을 피하면서 압박을 가하려는 중국의 활동에 대해 거듭 불만을 제기해 왔다. 당국자들은 흔히 이를 회색지대 활동이라고 부른다. 안보 문제를 일으키면서 의도와 책임 소재, 적절한 대응을 불분명하게 만드는 행동을 뜻한다.

예를 들어 케이블 인근에서 활동하는 연구선을 두고 당국은 선박의 목적과 움직임에 관한 의문에 직면한다. 다른 의문들이 해소되지 않은 상황에서도 선박을 추적하고 승무원과 소통하며 해안경비대 함정을 출동시킬지 결정하는 일이 당장 해야 할 과제가 될 수 있다.

지리정보 분석업체 인제니스페이스의 제이슨 왕은 중국 해상민병대 선박들이 바시 해협과 대만 동쪽에서 연구선을 호위했다고 밝혔다. 여기서 해상민병대는 어선으로 보이지만 해상에서 중국 정부의 목표를 지원하는 선박을 가리킨다.

왕은 연구선 하이양디즈 8호가 대만 남서쪽 해저 케이블 위에서 장시간 활동한 선박 중 하나라고 지목했다. 이 선박은 해상민병대 선박과 중국 해안경비대의 호위를 받은 뒤 홍콩 인근 난사로 돌아갔다.

중국의 해상 회색지대 활동을 감시하는 단체 시라이트도 코모로 선적 화물선 넵튠호를 의심스러운 선박으로 지목했다. 넵튠호는 10월 1일 대만 북부 앞바다의 여러 케이블이 지나가는 해역에 머물렀고, 10월 2일 지룽항에 도착했다. 인제니스페이스는 항구 사이를 정기적으로 오가는 화물 운송이라기보다 대만 주변에서 장시간 활동하는 패턴이라고 분석했다.

케이블 손상이 섬 지역사회에 미치는 영향

대만 외곽의 마쭈 열도는 2023년 케이블 단절의 여파를 겪었다. 대만 본섬과 마쭈를 연결하는 두 케이블이 일주일 사이 모두 끊기면서 주민들은 인터넷 속도가 극도로 느려지는 상황에 놓였다.

대만 정부는 두 사고 모두 중국 선박과 연관됐다고 봤지만 공식적으로 비난하지는 않았다. 섬 지역사회가 당장 겪은 문제는 이용 가능한 통신 용량의 상실이었다. 두 연결망이 짧은 기간에 모두 끊기면 다른 케이블로 통신량을 돌릴 여지도 줄어든다.

대만은 이후 고의적인 케이블 손상이 의심되는 사건을 기소하기 쉽도록 법률을 개정했다. 2025년에는 토고에 등록된 선박이 닻을 끌고 이동하다 대만 본섬과 펑후 제도를 잇는 케이블을 끊은 사건과 관련해 중국인 선장이 징역 3년을 선고받았다.

안드레아 양 주미 대만 부대표는 세미나에서 이 유죄 판결을 언급했다. 선박의 움직임과 외교적 경고가 주로 거론되는 논의에서 이 사건은 구체적인 법적 조치를 보여준다. 통신 기반시설을 훼손한 선장이 기소돼 수감됐다.

디지털발전부가 집계한 연평균 7~8건의 사고는 대만이 케이블 복원력을 상시적인 운영 과제로 다루는 이유를 보여준다. 연결망을 보호하려면 손상이 발생하기 전에 대비해야 하며, 연결이 끊긴 뒤에는 서비스 복구가 시급해진다.

감시와 복구, 유엔 제안

양 부대표는 대만이 해상 감시용 무인 시스템 개발에 더 많은 자원을 투입할 것이라고 밝혔다. 무인 시스템은 사람이 탑승하지 않고 운용되며, 당국이 해상 활동을 관찰하는 데 도움을 줄 수 있다.

감시 역량이 개선되면 민감한 기반시설에 접근하는 선박과 그 움직임, 행동을 당국이 더 종합적으로 파악할 수 있다. 필리핀과의 협력 제안은 이와 연관된 필요를 다룬다. 정보를 교환하고 정보를 바탕으로 조치할 역량을 강화하는 것이다.

대만은 국내의 케이블 부설 역량도 활용하기 시작했지만, 자체적인 케이블 복구 역량을 구축할 계획은 없다. 케이블을 부설하는 일과 손상된 케이블을 수리하는 일은 서로 다르다. 전자는 연결망을 새로 만들거나 확장하는 것이고, 후자는 고장이나 단절 이후 기존 연결망을 복구하는 것이다.

양 부대표는 유엔에 해저 케이블 간섭을 막기 위한 메커니즘을 검토해 달라고 촉구했다. 양 부대표의 제안은 양자 협력을 넘어 국가 간 통신을 전달하는 기반시설에 관한 국제 규범과 대응책 논의로 범위를 넓힌다.

마닐라의 접근법에 반발하는 중국

마오닝 중국 외교부 대변인은 목요일 필리핀이 행동으로 하나의 중국 원칙을 지키라고 촉구했다. 베이징은 대만에도 비슷한 메시지를 보냈다.

필리핀은 타이베이가 아닌 베이징을 인정하는 하나의 중국 정책을 유지하고 있다. 중국은 대만을 자국 영토라고 주장하며, 그 입장에 도전하는 것으로 간주하는 공식 교류에 반대한다. 마닐라는 대표처를 통해 대만과 실무 관계를 맺고 있다.

카리노는 “하나의 중국 정책에도 불구하고” 협력을 추진하고 있다고 말했다. 그의 발언은 베이징과의 외교적 승인 관계를 유지하는 한편, 대만과 직접 공유하는 이해관계를 관리하려는 필리핀의 기존 노력 안에서 케이블 보호를 다룬다.

양측 관계는 이미 해상 안보를 훨씬 넘어선다. 앞서 확대되는 양자 관계를 다룬 보도에 따르면 대만에는 필리핀인 약 20만 명이 거주하며 일하고 있고, 대만 기업 600여 곳이 필리핀에서 사업을 운영하고 있다. 2024년 양자 교역 규모는 약 67억1천만 달러였다. 안정적인 통신은 노동자와 가족, 기업 간 연결을 유지하는 데 도움이 된다.

필리핀은 대만 유사시 대비와 관련해서도 중국의 유사한 반발에 직면했다. 2025년 8월 페르디난드 마르코스 주니어 대통령이 중국과 미국 간 전쟁이 벌어지면 대만에 있는 필리핀 국민을 보호해야 하는 등의 이유로 필리핀도 휘말릴 것이라고 말한 뒤, 마르코스의 대만 관련 발언은 외교 분쟁을 촉발했다.

케이블 문제의 전개 과정

최근 논의는 케이블 단절과 형사 유죄 판결, 양측 해안경비대 간 새로운 협의 체계에 뒤이어 나왔다. 주요 전개 과정은 다음과 같다.

• 2023년: 마쭈 열도와 대만 본섬을 연결하는 두 케이블이 일주일 사이 모두 끊겨 주민들이 극도로 느린 인터넷을 이용하게 됐다.
• 2025년: 닻을 끌고 이동한 중국 선박이 대만과 펑후를 잇는 케이블을 끊은 뒤 중국인 선장이 징역 3년을 선고받았다.
• 10월 1~2일: 넵튠호가 대만 북부 앞바다의 케이블 해역에 머문 뒤 지룽항에 도착했다.
• 2026년 10월: 필리핀 해안경비대는 바타네스 인근 케이블 통로에서 중국 연구선을 견제하기 위해 최대 규모의 함정과 항공기를 배치했다고 밝혔다.
• 10월 20일: 관비링은 타이베이 주재 필리핀 대표처에 대만 해안경비대 연락관을 두는 협의 체계를 공개했다.
• 10월 22일 보도된 발언: 카리노가 케이블 보호 협력 강화 노력을 설명했고, 이후 대만은 협력에 열린 태도를 표명했으며 중국은 반발했다.

마닐라와 타이베이는 해안경비대 간 소통, 감시 강화, 법적 책임 추궁, 국제적 대응 논의를 동시에 추진하고 있다. 두 지역이 당장 공유하는 이해관계는 상업 기반시설과 역내 안보 우려가 겹치는 해역에서 필수적인 연결망을 계속 가동하는 것이다.

핵심 내용

• 필리핀은 지식 공유와 역량 강화를 포함해 해저 케이블 보호를 위한 대만과의 협력 강화를 모색하고 있다.
• 대만은 해안경비대 연락관 체계를 마련했고, 옛 해안경비대 함정을 필리핀에 이양했다.
• 공동 순찰 가능성이 제기됐지만 합의된 작전이나 일정은 공개되지 않았다.
• 대만 연안 해역에서는 매년 평균 7~8건의 케이블 사고가 발생한다.
• 2025년 대만과 펑후 사이의 케이블을 끊은 사건으로 중국인 선장이 징역 3년을 선고받았다.
• 대만은 무인 감시 시스템에 대한 투자를 늘릴 계획이며, 케이블 간섭 문제를 유엔이 검토해야 한다고 촉구했다.
• 중국은 협력 강화에 반발했으며, 마닐라는 기존 외교 정책의 범위 안에서 행동하고 있다고 밝혔다.