하류로 갈수록 오염 심해져 하수도처럼 변한 카트만두 계곡의 강들

비교적 깨끗한 발원지에서 산소 고갈된 강으로

비슈누마티강은 쿠시부와 테쿠 일대에서 용존산소가 0에 이른다. 바그마티강은 초바르에 이르면 오염이 심각해져 수질 평가에서 관개용으로도 매우 안전하지 않은 것으로 묘사됐다. 카트만두 계곡의 6개 하천 수계를 조사한 결과, 도시 주거지에서 하수와 기타 폐기물이 유입되면서 수질이 악화되는 양상이 반복적으로 확인됐다.

바그마티 문명 통합 개발 고위위원회가 작성한 2026년 8월 하천 수질 분석 보고서는 바그마티강, 도비콜라강, 비슈누마티강, 나쿠콜라강, 투쿠차강, 하누만테강을 조사했다. 몇몇 하천은 발원지 인근에서 비교적 양호한 수질을 유지하지만, 인구 밀집 지역을 지나면서 심하게 오염된다.

바그마티강은 수질이 얼마나 빠르게 변하는지 보여준다. 순다리잘에서는 용존산소가 비교적 높고, 탁도가 낮으며, 분변 오염도 비교적 적다. 위원회는 기본적인 정수 처리를 거치면 식수로 사용할 가능성이 있다고 판단했다. 고카르나에 이르면 하천으로 직접 유입되는 하수 때문에 오염이 이미 급격히 심해진다.

이번 조사 결과는 바그마티강과 지류 3곳을 대상으로 한 앞선 실험실 연구와도 맞닿아 있다. 2023년 12월부터 2024년 2월까지 채취한 시료에서는 상당한 세균 오염이 확인됐으며, 항생제 감수성 검사를 받은 모든 세균 분리주가 암피실린에 내성을 보였다.

의회 인프라개발위원회는 정부에 하수 방류를 통제하고, 하천 복원과 하천 부지 보호, 홍수 관리를 하나의 계획에 담으라고 지시했다. 조사 결과는 왜 복원 작업이 하천의 일부 구간에만 그쳐서는 안 되는지 보여준다. 여러 지점에서 오염물질이 유입되고, 지류도 자체 폐기물을 바그마티강으로 실어 나르기 때문이다.

수질 검사 결과가 보여주는 것

용존산소는 물고기와 다른 수생 생물이 호흡하는 데 필요한 물속 산소를 뜻한다. 하수와 기타 유기 폐기물이 분해될 때 미생물은 산소를 소비한다. 폐기물 유입량이 많으면 수생 생물이 살아가는 데 필요한 산소가 부족해지며, 여러 도심 구간에서 이런 산소 고갈 상태가 확인됐다.

탁도는 흙, 모래, 폐기물 같은 입자로 물이 얼마나 흐려졌는지를 나타낸다. 분변성 대장균은 사람이나 동물의 배설물에 의한 오염을 가리킨다. 이 측정값들을 함께 살펴보면 하천에 주로 토사가 유입되는지, 하수가 유입되는지, 혹은 두 가지 문제가 모두 있는지 파악할 수 있다.

생물학적 산소요구량(BOD)은 물 시료의 유기물을 분해하는 데 미생물이 필요로 하는 산소량을 측정한 수치다. BOD가 높으면 유기물 분해가 하천의 산소 공급에 큰 부담을 준다는 뜻이다. 앞선 실험실 연구에서는 높은 BOD와 낮은 용존산소가 모두 확인됐다.

나쿠콜라강은 여러 측정값을 함께 살펴야 하는 이유를 잘 보여준다. 아스팔트 공장 인근에서는 물에 흙과 모래가 상당량 섞여 있었지만, 유기 하수와 관련된 오염은 비교적 적었다. 더 하류로 내려가면서는 하수가 수질 악화의 주요 원인이 됐다.

하류로 갈수록 바그마티강의 수질 개선 효과 사라져

위원회는 순다리잘에서 초바르까지 바그마티강 11곳에서 시료를 채취했다. 조사 지점에는 고카르나, 조르파티, 구혜슈와리, 아리아가트, 민바완, 마노하라강 합류 지점, 타파탈리, 비슈누마티강 합류 지점, 순다리가트 등이 포함됐다.

고카르나는 비교적 깨끗한 발원지에서 수질이 악화되기 시작하는 지점이다. 하수가 직접 방류되면서 분변 오염이 늘고, 조르파티와 구혜슈와리 일대에서는 오염이 더 심해진다. 이 구간의 탁도도 급격히 높아진다.

아리아가트에서는 정수처리장을 거친 물과 관련해 다소 개선된 양상이 나타난다. 그러나 더 하류에서는 인구 밀집 지역을 지나며 폐기물이 추가로 유입된다. 타파탈리에 이르면 평가에서 탁도가 극히 높고 용존산소는 매우 낮으며 유기물 및 화학물질 오염은 상당한 것으로 기록됐다.

초바르에는 계곡 전역의 주거지와 지류에서 비롯된 오염이 누적된다. 위원회는 이곳의 물이 하수처럼 보이며 관개용으로도 매우 안전하지 않다고 설명했다. 따라서 하류에서 강물을 이용하는 사람들에게 오염은 생태계 문제일 뿐 아니라 물 사용과도 직결되는 현실적인 우려다.

아리아가트와 하류의 대비는 복원 과제의 핵심을 보여준다. 하천을 따라 더 아래쪽에서 처리되지 않은 폐수가 계속 유입되면 한 지점의 개선 효과는 사라질 수 있다. 도시를 지나는 하천을 따라 하수 처리와 방류 통제가 이뤄져야 하며, 하천으로 흘러드는 물길도 함께 관리해야 한다.

도비콜라강과 비슈누마티강에서도 같은 악화 양상

도비콜라강에서는 6곳에서 시료를 채취했다. 발원지 인근 차팔리에서는 용존산소가 높고 탁도는 낮았으며, 유기 폐기물과 화학물질, 분변성 세균에 의한 오염도 비교적 적었다.

엑타 바스티에 이르면 용존산소는 줄고 탁도와 분변 오염은 급격히 높아졌다. 고피크리슈나와 라토풀은 특히 오염이 심했다. 라토풀에서는 직접적인 하수 방류와 관련된 광범위한 폐기물 오염, 매우 낮은 용존산소, 높은 분변성 대장균 수치가 확인됐다. 바그마티강과 합류하기 전 부다나가르 일대에서도 심각한 오염 상태가 이어졌다.

비슈누마티강은 부다닐칸타 일대에서 비교적 양호한 수질로 시작해 수생 생물이 살아갈 수 있는 상태를 보인다. 그러나 토카에 이르기 전 분변 폐기물과 기타 오염물질이 유입되면서 용존산소가 감소하고 탁도가 높아진다.

마하데브콜라강이 비슈누마티강에 합류하는 지점에서는 수질이 특히 나빠진다. 쿠시부에 이르면 물은 하수와 같은 특성을 보이며, 이런 상태는 테쿠까지 이어진다. 평가에서는 심하게 악화된 이 구간의 용존산소가 0이며 악취도 강한 것으로 기록됐다.

두 하천은 오염물질을 바그마티강으로 실어 나른다. 따라서 본류를 복원하려면 합류 지점에서 상당히 상류에 있는 곳을 포함해 지류 주변 주거지의 폐기물도 통제해야 한다.

나쿠콜라강과 투쿠차강은 서로 다른 출발점 보여

나쿠콜라강은 조사 대상 상류 구간부터 눈에 띄는 오염을 보였다. 아스팔트 공장 인근에서는 물속에 흙과 모래가 상당량 섞여 탁도가 높았지만, 유기 하수 오염은 비교적 적었다. 칸티푸르 콜로니 인근에서도 비슷한 탁도가 이어졌으나 다른 오염 지표는 그에 비례해 상승하지 않았다.

라니 부 다리에서는 하수 오염으로 하천이 심하게 악화됐다. 바그마티강과 합류하는 지점에서는 오염이 심각한 수준에 이르렀고, 평가에서는 이곳의 물이 유해한 것으로 묘사됐다. 따라서 이 하천은 상류의 토사 문제와 하류의 심각한 하수 오염이 함께 나타난다.

투쿠차강은 평가에서 처음 조사한 지점인 푸탈리사닥부터 이미 심하게 오염돼 있었다. 인구 밀도가 높은 이 구간에서는 용존산소가 극히 낮고 탁도가 높았으며 분변성 대장균 수치도 상승해, 하수가 직접 유입되는 것으로 나타났다.

칼모찬 가트에 이르면 투쿠차강은 하수로 심하게 오염된 상태가 된다. 바그마티강, 도비콜라강, 비슈누마티강의 상류 조사 지점들이 비교적 깨끗했던 것과 달리 투쿠차강의 조사 구간에서는 비슷한 수준의 양호한 수질을 보이는 지점이 없었다.

합류 지점마다 오염이 쌓이는 하누만테강

박타푸르를 흐르는 하누만테강은 곤사와 브라마야니 가트 인근에서 비교적 양호한 수질을 보였다. 탁도가 낮고 분변 오염도 비교적 적어 이 구간은 수생 생물에 더 적합했다.

바드라콜라 인근에서는 하수와 화학 비료가 하천으로 유입되기 시작했다. 대장균군 수치가 오르는 동안 용존산소는 감소했다. 비라콜라 일대에 이르면 하천은 심하게 오염됐고, 카산콜라 합류 지점에서는 용존산소가 더 떨어졌다.

가테콜라 합류 지점에서는 탁도가 높아지고 부유물질, 즉 물속에 떠다니는 입자의 양이 크게 늘었다. 고다바리강 합류 지점에서는 용존산소가 거의 0에 가까웠다. 마노하라강 합류 지점에서는 하수의 직접 유입과 높은 대장균군 수치가 연관된 것으로 나타났다.

하누만테강의 양상은 오염이 한 곳의 배출구에 국한되지 않고 하천망을 따라 누적된다는 점을 보여준다. 비교적 깨끗한 상류 구간도 하천을 따라 들어오는 폐기물과 주변 물길을 통해 유입되는 오염물질의 영향을 점차 받는다.

앞선 실험실 연구에서도 세균 오염 경고

2025년 6월 10일 사이언티픽 월드에 발표된 연구는 바그마티강, 도비콜라강, 마노하라강, 투쿠차강의 4개 조사 지점에서 채취한 물 시료 24개를 분석했다. 연구진은 2023년 12월부터 2024년 2월까지 시료를 채취하고 미국 공중보건협회(APHA) 방법을 사용했다.

「카트만두 계곡 하천 수질 평가: 이화학적·미생물학적 분석」이라는 제목의 하천 수질 연구는 용존산소가 리터당 1.02~3.50밀리그램이라고 측정했다. 생물학적 산소요구량은 리터당 76.8~285밀리그램이었으며, 알칼리도는 리터당 130~235밀리그램이었다.

연구진은 대장균군 수치가 100밀리리터당 210~2,400으로 네팔 식수 기준을 초과했다고 보고했다. 분변 오염과 관련된 세균인 내열성 대장균(E. coli)은 시료의 45.83%, 즉 24개 가운데 11개에서 검출됐다.

연구에서 분리한 세균 가운데 대장균(E. coli)은 79%, 살모넬라는 67%, 엔테로박터와 시트로박터는 각각 42%, 클렙시엘라는 33%를 차지했다. 항생제인 암피실린에 대한 검사를 받은 세균 분리주는 모두 내성을 보였다. 내성이란 실험실 검사에서 해당 약물이 세균의 증식을 막지 못했다는 뜻이다.

pH, 총경도, 염화물 등 다른 여러 측정값은 네팔의 식수 기준 이내였다. 하지만 연구진은 낮은 산소 수치와 미생물 검사 결과를 종합할 때 추가 처리가 필요하다고 결론 내렸다. 발표된 연구는 다음과 같이 밝혔다.

바그마티강과 그 지류는 심하게 오염돼 있어 추가 처리 없이 마시기에 안전하지 않다.

이 연구는 수질지수(WQI)도 13.52~37.52로 산출했다. 수질지수는 여러 측정값을 하나의 점수로 합산한 것이다. 연구진은 낮은 용존산소와 심각한 세균 오염을 포함한 개별 검사 결과와 함께 지수 결과를 해석했다.

조사는 어떻게 진행됐나

위원회의 하천 시료 채취는 네팔력 사완 2083년, 즉 2026년 7월과 8월 일부 기간에 이뤄졌다. 바그마티강 조사는 이틀 연속 진행됐고, 여러 지류는 그달 후반에 조사했다.

• 2023년 12월~2024년 2월: 연구진이 학술 연구를 위해 4개 지점에서 시료 24개를 채취했다.
• 2025년 6월 10일: 사이언티픽 월드가 연구 결과를 발표했다.
• 사완 18일과 19일, 2083년: 위원회가 순다리잘부터 초바르까지 바그마티강을 조사했다.
• 사완 19일과 21일, 2083년: 각각 투쿠차강과 도비콜라강을 조사했다.
• 사완 26일과 29일, 2083년: 각각 나쿠콜라강과 하누만테강을 검사했다.

앞선 연구는 수치로 나타낸 실험실 검사 결과를 제공하고, 2026년 평가는 지명된 여러 하천 지점의 변화를 추적한다. 두 자료는 서로 다른 조사 시기에도 심각한 오염이 확인됐으며 계곡의 하천 곳곳에서 수질이 악화되는 지점을 보여준다.

의원들, 하수 통제와 종합 계획 촉구

하원 인프라개발위원회는 정부에 바그마티강으로 유입되는 하수와 오수를 즉시 통제하라고 지시했다. 또 기관 간 협력 체계와 명확한 책임 분담, 정기적인 감시, 시민에 대한 책임성 확보를 촉구했다.

아시시 가주렐 위원장은 인프라개발부에 하천 구역의 관할권을 명확히 하고, 하천 부지 보호와 무단 점유 통제, 홍수 위험 관리를 하나로 묶으라고 지시했다. 그는 보행자와 대중이 이용할 수 있는 녹지·개방형 하천 공간을 조성하되, 깨끗한 물을 최우선 과제로 삼아야 한다고 말했다.

의원들은 환경 복원과 바그마티강의 종교·문화·역사·관광적 의미를 연계하는 역사문화 하천 회랑 조성도 요구했다. 위원회는 관련 업무를 통합 계획에 따라 추진하고 충분한 예산을 배정하라고 부처에 지시했다.

바그마티 문명 통합 개발 고위위원회의 아난드 싱 바트 집행위원장은 의회 위원회에 하천변 식재와 침식 방지용 제방 건설을 서둘러 추진하고 있다고 밝혔다.

의회의 지시에는 완료 시한이나 하수 처리 용량 목표, 구체적인 예산 규모가 명시되지 않았다. 조사 결과와 위원회 지시가 공통으로 짚은 시급한 과제는 분명하다. 폐수가 하천에 유입되기 전에 차단·처리하고, 하천을 따라 다른 폐기물과 토사도 통제해야 한다.

핵심 내용

• 카트만두 계곡의 6개 하천 수계를 조사한 결과, 도시 구간에 하수와 기타 폐기물이 유입되면서 수질이 심각하게 악화된 것으로 나타났다.
• 바그마티강은 순다리잘에서 비교적 깨끗했지만 초바르에서는 관개용으로도 매우 안전하지 않은 것으로 묘사됐다.
• 비슈누마티강은 쿠시부와 테쿠 일대에서 용존산소가 0에 이르렀다.
• 앞선 연구에서는 24개 시료 중 11개에서 내열성 대장균이 확인됐으며, 검사를 받은 모든 세균 분리주가 암피실린 내성을 보였다.
• 의원들은 정부에 하수 방류를 통제하고 복원, 하천 보호, 홍수 관리를 조정해 추진하라고 지시했다.