태국 저수지 계획, 산업용수 수요와 마을·코끼리 서식지 사이 갈등

목마른 경제를 위한 저수지, 누군가의 삶터에 들어서다

태국 동부 찬타부리주에 제안된 저수지는 9,950만 세제곱미터의 물을 저장할 수 있지만, 예정된 수몰 지역에는 334가구 654명이 살고 있으며 야생 코끼리가 이용하는 보호림도 포함돼 있다. 클롱왕타놋 프로젝트는 내각 승인을 받았지만, 카오십하찬 보호구역을 이용하려면 국립공원위원회 승인 등을 받아야 한다.

2026년 10월 24일, 주민과 환경보호 활동가들이 건설에 반대하기 위해 찬타부리주 행정기구에 모이면서 갈등이 격화됐다. 이들의 요구는 구체적이었다. 숲을 보호하고, 프로젝트에 책정된 72억 바트 예산을 유역에 이미 있는 저수지 세 곳의 개선에 쓰는 방안을 검토하라는 것이다.

태국의 물 관리 당국은 여러 방향에서 압박을 받고 있다. 두리안 농장에는 안정적인 물 공급이 필요하고, 가정에서는 계절에 따라 물 부족을 겪으며, 동부 해안의 산업도 확장하고 있다. 컴퓨터 냉각에 상당한 양의 물을 쓸 수 있는 데이터센터도 경쟁에 새로운 대규모 수요처로 가세하고 있다.

왕립관개국은 지역 수요를 우선 충족하겠다고 밝혔다. 또 우기 잉여 유출수 연간 최대 7,000만 세제곱미터를 인근 라용주로 보내 동부경제회랑에 공급하는 방안도 구상하고 있다. 이주를 앞둔 주민들에게는 기반시설이 국가의 산업적 포부에 필요한 물뿐 아니라 자신들의 생계도 보장할 수 있을지가 관건이다.

내각 승인 뒤에도 남은 결정

저수지는 건설에 7년이 걸릴 예정이며, 강우가 모여 지류와 하천으로 흘러드는 왕타놋 유역에서 네 번째이자 가장 큰 저수지가 된다. 농장과 가정에 물을 공급하고 하류의 홍수를 줄이는 것이 주요 목적이다.

내각 승인은 8월에 이뤄졌다. 보호림 이용 허가는 아직 나지 않았으며, 정부는 절차가 끝나기 전에 새로운 환경 자료도 검토할 수 있다고 밝혔다. 남은 승인이나 착공 일정은 발표되지 않았다.

이 프로젝트는 수십 년에 걸쳐 추진돼 왔고, 그동안 태국 동부의 물 수요도 달라졌다.

• 1990년대 왕립관개국은 건기에 심각한 물 부족이 발생하자 왕타놋 유역을 연구하기 시작했다.
• 8월 내각은 저수지 건설안을 승인했으며, 공사는 7년에 걸쳐 진행될 예정이다.
• 2026년 10월 24일, 콘락찬 주민 네트워크는 찬타부리에서 프로젝트 반대 시위를 조직했다.
• 2037년 동부경제회랑의 산업용수 소비량은 2024년보다 58% 늘어날 것으로 전망된다.

오랜 계획의 역사는 의견 대립이 생긴 배경을 보여준다. 계절적 물 부족에 대응하기 위해 구상된 사업이 이제는 농장과 공장, 디지털 사업이 커지는 가운데 누가 물을 공급받을지를 둘러싼 더 큰 논쟁의 한가운데 놓였다.

이주 뒤의 삶을 걱정하는 주민들

반클롱양 마을 이장 씨다 생클라는 예정된 저수지 구역에 살고 있다. 그는 많은 주민이 이주할 의향은 있지만, 보상과 이주 지원이 부족해 삶을 다시 꾸리지 못할까 걱정한다고 말했다.

씨다는 익숙한 집과 소득원을 잃은 뒤에도 살아갈 수 있을지가 공동체의 우려라고 설명했다.

주민들이 바라는 건 이주한 뒤에도 살아갈 수 있도록 정부와 관계 기관이 도와주는 것입니다. 다른 곳으로 옮겨 갔다가 빚만 지는 상황은 원하지 않습니다. 버림받았다고 느끼고 싶지도 않습니다.

마을 334가구에 이주는 지붕만 다른 곳에서 찾는 일이 아니다. 주민들은 일상생활을 지탱해온 땅을 떠난 뒤에도 생계를 이어갈 방법이 필요하다. 저수지를 받아들일 의향은 이주 과정의 비용을 감당할 수 있는지에 달려 있다.

씨다의 발언은 지역 주민들의 의견이 찬성과 반대로 단순하게 나뉘지 않는다는 점도 보여준다. 일부 주민은 희생을 감수할 뜻이 있지만, 그에 따른 부담을 줄일 더 강력한 보호책을 원한다. 다른 주민과 환경보호 활동가들은 해당 지역을 아예 수몰시키는 데 반대한다.

농민에게 필요한 것은 물과 공급망

깽항매오군의 두리안 농가 농핌몬 통보는 불안정한 물 공급이 어떤 대가를 치르게 하는지 이미 알고 있다. 가족이 키우는 나무는 자랄수록 더 많은 물을 필요로 한다. 건기에는 연못과 지하수에 의존하고, 비가 부족하면 때로 물을 추가로 사야 한다.

이 지역에서는 고무 농장이 두리안 과수원으로 점차 바뀌면서 물 수요가 늘었다. 물이 부족하면 농민은 한 해 수확을 통째로 잃을 수 있다. 폭우가 더 강해지고 가뭄 기간도 이어지면서 빗물을 저장하고 분배하는 계획을 세우기도 어려워졌다.

농핌몬은 이미 지어진 저수지 세 곳의 물도 많은 지역 농민이 이용하지 못하는데 저수지를 더 짓는 것이 무슨 의미가 있느냐고 물었다. 그는 이렇게 말했다.

저수지를 지으면 실제로 지역 주민에게 도움이 된다고 납득할 만한 근거를 아직 보지 못했습니다.

왕립관개국 산하 찬타부리 대규모 관개시설 건설사무소장 탐마눈 인누치는 저수지가 물을 가장 필요로 하는 농민과 가정에 도움이 될 것이라고 말했다. 이런 이유로 사업을 지지하는 농민도 있다.

물을 저장하는 일과 물을 공급받는 일은 서로 다른 실질적 과제다. 저수지는 비를 저장해 몇 달 뒤 쓸 수 있게 하지만, 농작물이 물을 필요로 할 때 농장에 실제로 공급할 수 있어야 한다. 농핌몬의 우려는 저장량뿐 아니라 공급 방식과 우선순위에도 초점을 맞춘다.

산업 수요가 더 빠르게 늘어난다

동부경제회랑은 차층사오주, 촌부리주, 라용주를 아우른다. 태국 국가수자원청은 이 지역의 산업용수 소비량이 2024년부터 2037년까지 58% 늘어날 것으로 전망한다.

세계은행은 세 주의 연간 총수요가 2037년 36억 세제곱미터에 이를 것으로 추산한다. 계획된 수자원 기반시설 투자에도 불구하고 평균적인 조건에서는 잠재적인 공급 부족분이 약 40%, 건조한 해에는 최대 72%에 이를 것으로 전망했다.

이 비율은 공급량이 수요를 충족하지 못할 수 있는 비중을 뜻한다. 이를 36억 세제곱미터에 적용하면 평균적인 조건에서는 약 14억 세제곱미터, 건조한 해에는 약 26억 세제곱미터의 부족분이 생길 수 있다. 이 수치는 새 저수지 등 여러 대책으로 해결하려는 지역 문제의 규모를 보여준다.

탐마눈은 지역 수요를 충족한 뒤 왕타놋 유역의 잉여 유출수 중 연간 최대 7,000만 세제곱미터를 라용주로 보낼 수 있다고 말했다. 실제 공급량은 강우량과 다른 여건에 따라 달라진다.

연간 최대 공급량은 동부경제회랑의 연간 예상 수요 36억 세제곱미터의 약 1.9%에 해당한다. 이 비교는 사업의 규모를 가늠하게 한다. 유용한 물 공급원이 될 수는 있지만, 더 넓은 지역의 예상 부족분을 메우려면 다른 방안도 필요하다.

데이터센터도 물을 요구한다

동부경제회랑에서는 대형 데이터센터 세 곳이 운영 중이거나 확장되고 있으며, 아홉 곳은 건설 중이다. 정부 자료에 따르면 회랑 내 29개 프로젝트가 투자 인센티브를 신청했으며, 이는 전국 신청 건수의 절반이 넘는다.

데이터센터는 디지털 정보를 처리하고 저장하는 컴퓨터를 수용한다. 컴퓨터에서 열이 발생하므로 냉각 시스템으로 열을 빼내야 계속 가동할 수 있다. 물 소비량은 냉각 기술에 따라 다르지만, 일부 시설은 지역 물 공급에 큰 부담을 줄 수 있다.

WHA 유틸리티스 앤드 파워는 데이터센터의 물 수요가 일반 기업 고객보다 12~16배 많을 수 있다고 밝혔다. 이스트워터는 5월 촌부리에 있는 브리지 데이터센터에 물을 공급하기 시작했으며, 안정적인 물 공급을 태국 디지털 경제의 강점으로 내세웠다.

수자원 관리 전문 토목기술자인 콴카몰 칫뜨라꾼은 싱가포르와 말레이시아처럼 제약이 더 큰 시장을 벗어나 사업이 확대되는 가운데 태국이 투자와 숙련 일자리를 유치할 기회를 보고 있다고 말했다. 또 개발업체들이 더 엄격한 환경 규제가 도입되기 전에 사업을 추진하고 있다고 덧붙였다.

정부는 데이터센터의 물과 전력 사용량, 환경 영향, 입지에 대한 감독을 강화하는 규정을 마련하고 있다. 이런 결정은 동부 지역의 추가 공급 여력을 두고 기관들이 논의하는 동안에도 수요에 영향을 미칠 것이다.

코끼리들은 이미 농장과 마을 가까이 산다

100마리가 넘는 코끼리가 카오십하찬 국립공원과 인근 숲을 이용하며, 먹이와 물을 찾아 계절에 따라 이동한다. 환경보호 당국자들은 먹이터와 익숙한 이동 경로가 물에 잠기면 더 많은 코끼리가 농경지로 향할 수 있다고 경고한다.

야생동물 이동통로는 동물들이 먹이를 구하고 물을 마시며 쉴 수 있는 장소를 연결하는 길이다. 이 연결망의 일부를 잃으면 코끼리가 이동할 수 있는 경로도 달라진다. 왕타놋 일대에서는 서식지를 잃은 코끼리가 농작물과 주택을 지키려는 주민들이 있는 곳으로 들어올 수 있다는 우려가 나온다.

SEA 정션의 위태로운 공존 전시 자료는 태국 동부의 더 광범위한 압박을 기록하고 있다. 이 자료는 2012년부터 2023년까지 코끼리로 인해 105명이 숨지고 133명이 다쳤으며, 코끼리 92마리가 죽고 46마리가 다쳤다는 보수적인 수치를 제시한다. 이 가운데 사람 사망자 15명은 2023년에 발생했다.

이 기관은 카오앙르나이 야생동물보호구역 주변에 야생 코끼리가 약 600마리 있는 것으로 추산하며, 절반 이상이 보호구역 경계 밖에서 상시 서식한다고 설명한다. 태국 연구자들이 추정한 현지 코끼리의 연간 출생률 8%도 인용했다.

SEA 정션이 제시한 지역 전체 통계는 저수지 인근의 야생동물 이동통로보다 더 넓은 지역을 포괄한다. 이 수치는 인근 공동체가 이미 감당하는 부담을 보여준다. 자원봉사단체와 산림 당국자들은 밤마다 코끼리를 농작물에서 멀리 이동시키는 일을 하고 있다. 이미 위험한 마주침이 일상의 일부가 된 지역에서 서식지가 더 수몰되면 압박은 커질 것이다.

소규모 저수지도 논의 대상

국립공원·야생동식물보전국은 국립공원 약 112헥타르를 수몰시키는 더 작은 사업안을 제안했다. 이 방안은 해당 저수지를 다른 지역의 소규모 저수지, 기존 댐의 추가 저장 시설, 더 효율적인 물 관리와 결합하는 것이다.

왕립관개국은 이런 대책만으로 예상 수요를 충족하기 어렵다고 본다. 탐마눈은 대규모 사업이 보호구역 내 토지 사용을 최소화하도록 설계됐다고 말했다.

“국립공원 안에서는 필요한 만큼의 토지만 사용하도록”.

따라서 의견 대립은 안정적인 물 공급 체계를 어떻게 구축할지에 관한 것이기도 하다. 국립공원·야생동식물보전국은 수몰되는 국립공원 면적을 줄이면서 여러 대책에 역할을 분산하자고 제안한다. 왕립관개국은 대규모 사업의 저장 용량에 더 큰 비중을 둔다.

112헥타르는 소규모 사업안에서 국립공원 토지에 해당하는 면적이다. 더 큰 사업은 공동체 토지와 다른 서식지에도 영향을 미치므로, 최종 경계가 이주와 야생동물 보호 모두에 중요하다.

시위대, 기존 댐 개선 제안

10월 24일 시위에서 콘락찬 네트워크와 산림보전 단체들은 카오십하찬과 그곳의 야생동물, 천연자원을 보호하라고 촉구했다. 참가자들은 저수지 사업에 반대 서명을 하고 서식지 손실, 생태계 훼손, 주민들의 어려움에 대한 우려를 제기했다.

지역 공동체 지도자 파차랏나이 차이티앙은 책정된 72억 바트 예산을 기존 댐 세 곳의 개발과 관리에 투입하자고 제안했다. 이 요구는 이미 마련된 기반시설로 논의를 되돌리며, 기존 시설이 지역 공동체에 더 효과적으로 기여할 수 있는지를 묻는다.

태국은 서로 맞물린 여러 결정을 내려야 한다. 숲을 얼마나 수몰시킬지, 이주해야 하는 가구를 어떻게 지원할지, 코끼리 이동 경로를 어떻게 보호할지, 물 부족 시 물을 어떻게 배분할지가 과제다. 보호구역 토지 이용에 대한 남은 승인이 대규모 저수지 사업의 추진 여부를 결정하는 한편, 산업 확장으로 물 공급 부담은 계속 커지고 있다.

주요 내용

• 제안된 클롱왕타놋 저수지는 9,950만 세제곱미터를 저장할 수 있으며 건설에 7년이 걸릴 예정이다.
• 내각 승인은 났지만 보호림 이용 허가는 아직 남아 있다.
• 반클롱양에는 예정된 저수지 구역 내에 334가구, 주민 654명이 살고 있다.
• 서식지 손실 위협을 받는 국립공원과 인근 숲을 100마리가 넘는 코끼리가 이용한다.
• 동부경제회랑의 산업용수 수요는 2024년부터 2037년까지 58% 늘어날 것으로 전망된다.
• 국립공원·야생동식물보전국은 더 작은 저수지와 다른 물 관리 대책을 제안했고, 시위대는 기존 댐에 대한 투자를 요구한다.