지원 삭감에 태국-미얀마 국경 난민 학생들 학교 떠나

7개 캠프에서 학생 약 3,900명 감소

태국-미얀마 국경의 난민 캠프 7곳에 있는 학교에서 2025~2026학년도 학생 수가 3,833명 줄었다. 식량 지원 삭감으로 어려움을 겪는 가족들이 십 대 자녀를 일터로 보내면서다. 카렌 난민위원회 교육기구(KRCEE) 자료에 따르면 산하 학교 45곳의 재학생은 24,462명에서 20,629명으로 감소해 1년 사이 약 15.7% 줄었다.

움피엠 난민 캠프의 한 미망인은 경제적 압박으로 자녀 둘의 교육이 이미 중단됐다고 말했다. 41세인 이 어머니는 두 아들이 모두 중등학교 같은 학년 때 학교를 그만뒀다고 전했다.

큰아들은 9학년 때 학교를 그만두고 일을 시작했고, 나중에는 둘째 아들도 경제적 위기 때문에 9학년 때 학교를 떠나야 했습니다.

국경 지역 난민 지원의 주요 기관인 국경컨소시엄(TBC)이 2025년 7월 31일 일반 가구 대상 식량 지원을 중단한 뒤 압박은 더 심해졌다. 가구의 80% 이상이 영향을 받았으며, 취약 또는 최취약 계층으로 분류된 가구에는 제한된 배급이 계속 제공됐다.

지원에 의존하는 가족에게 식량 지원 중단은 학교에 보내는 날마다 필요한 비용을 다시 따져야 한다는 뜻이다. 학비와 학용품에 쓸 돈은 식비와 경쟁하게 된다. 나이가 많은 자녀는 잠재적인 소득원이 될 수 있고, 어린 자녀는 부모가 일을 찾아 캠프 밖으로 나갈 때 학교를 그만두게 될 수 있다.

1월 20일 발표된 세이브더칠드런 보고서는 줄어드는 지원과 수년간의 수요 증가가 동시에 교육에 압박을 가하고 있다고 밝혔다. 2025년 말부터 2026년 초까지 태국에서 학생과 학부모, 교사 약 2,500명을 대상으로 실시한 조사에서는 학교 위기가 식량 부족, 진료소 폐쇄, 의료 서비스 축소와 맞물려 있는 것으로 나타났다.

움피엠에서 드러난 가계의 압박

움피엠에는 초등학교와 고등학교가 모두 6곳 있다. 전체 재학생은 2024~2025학년도 1,847명에서 2025~2026학년도 1,785명으로 62명, 약 3.4% 감소했다.

까우무라 1번 고등학교의 감소 폭은 더 컸다. 재학생은 532명에서 480명으로 52명, 약 9.8% 줄었다. 이 학교 한 곳에서 줄어든 학생 수만으로도 캠프 전체 순감소분 대부분에 해당했다.

까우무라 1번 고등학교 교장 나우 위 투 파우는 학교 예산과 가계 재정에 동시에 압박이 가해지고 있다고 말했다.

학부모들은 더 이상 학교 비용을 감당할 수 없고, 캠프 학교에 대한 기부금도 계속 줄고 있습니다.

교장은 고학년 학생들이 돈을 벌기 위해 학교를 떠나는 한편, 일부 저학년 아동은 부모가 다른 곳에서 일해야 해 학교에서 데려가고 있다고 설명했다.

11학년과 12학년 학생들은 일자리를 찾으러 캠프를 떠나고 있습니다. 캠프 밖에서 일해야 하는 부모들은 아이들을 데리고 갈 수밖에 없어, 아이들이 학교를 완전히 그만두게 되는 경우도 있습니다.

교장의 설명은 서로 다른 두 가지 필요를 짚는다. 십 대가 잃어버린 가계 소득을 메워야 한다는 부담 없이 학업을 이어갈 방법이 필요하다. 어린 자녀에게는 보호자가 일자리를 찾아 이동하더라도 교육을 계속 받을 수 있는 여건이 필요하다.

지원 위기가 진행된 과정

지원 삭감은 2025년 7월 중단 조치에 앞서 2025년 초부터 시작됐다. 미국 대외원조 해체와 다른 기부자의 지원 부족으로 국경 지역 9개 캠프의 식량 지원, 교육 물품, 의료 서비스가 영향을 받았다.

몇 달 사이 여러 지원이 약화된 과정은 다음과 같다.

• 2025년 초: 지원 삭감이 캠프에 영향을 미치기 시작했고, 일반 월 식량 수당은 성인 1인당 77태국바트, 약 2.30달러로 줄었다.
• 2025년 3월: TBC는 긴급한 자금 지원이 없으면 난민들이 심각한 지원 부족에 직면할 것이라고 경고했다.
• 2025년 7월 31일: 일반 가구의 식량 지원이 중단됐고, 국제구조위원회(IRC)의 보건 사업도 7월 말까지 종료됐다.
• 2025~2026학년도: KRCEE 산하 학교 45곳의 학생 수는 20,629명으로 집계돼 전년도 24,462명보다 줄었다.
• 2026년 1월 20일: 세이브더칠드런이 2025년 말과 2026년 초에 실시한 조사를 바탕으로 경고를 발표했다.

식량·의료 지원 삭감이 교실까지 미치다

대부분 가구에 대한 지원이 중단되기 전부터 식량 지원은 이미 크게 줄어 있었다. 과거에는 가족 구성원 1명당 매달 100바트 이상을 지원했지만, 2025년 초 일반 수당은 성인 1명당 77바트까지 감소했다. 식품 가격도 오르고 있었다.

아동들은 기존의 영양 문제를 안고 이 시기를 맞았다. 5세 미만 아동의 만성 영양실조 비율은 적어도 10년 만에 처음으로 2022년부터 2024년 사이 증가했다. 만성 영양실조는 장기간 적절한 식량을 충분히 섭취하지 못한 상태로, 성장과 발달에 영향을 줄 수 있다.

의료 지원 삭감은 가계 예산에 또 다른 부담을 더했다. 난민들은 의료 인력이 절반으로 줄고, 환자 이송 의뢰와 병원 이동 지원이 중단됐으며, 국제구조위원회 사업이 종료되면서 의약품 공급도 부족해졌다고 전했다.

따라서 캠프 밖에서 치료를 받으려는 가족들은 식량 지원이 끊긴 동시에 비용까지 부담해야 할 수 있다. 의료비와 교육비는 한정된 가계 자원을 놓고 경쟁한다.

교육 분야의 직접 지원도 줄었다. 미국 국제개발처(USAID)는 학습 자료와 필수 학용품을 제공해 왔다. 지원이 중단되면서 가족들은 이전에 제공받던 물품을 직접 마련해야 했다.

수년간의 학생 증가 뒤에 찾아온 급격한 감소

세이브더칠드런은 캠프 내 학생 수가 2020년 약 1만8,000명에서 2025년 약 2만4,000명으로 약 33% 증가했다고 밝혔다. 미얀마에서 분쟁이 다시 격화되면서 난민과 이주민 가족이 태국으로 더 많이 유입돼 교실과 교사에 대한 수요가 늘었다.

세이브더칠드런 태국 사무소의 기욤 라슈 사무총장은 캠프 교육 상황을 다음과 같이 설명했다.

태국-미얀마 국경 캠프의 교육이 한계점에 다다랐습니다.

장기적인 학생 증가와 최근 KRCEE의 감소는 서로 다른 기간과 학교망의 압박을 보여준다. 세이브더칠드런은 2020년부터 2025년까지의 증가를 추적하고, KRCEE는 7개 캠프에 있는 산하 학교 45곳의 연속된 학년도를 비교한다. 두 수치를 함께 보면 수년간 이어진 강제이주로 학교의 부담이 커지는 가운데, 가족들은 자녀를 계속 재학시키기 어려워지고 있음을 알 수 있다.

인구 통계에도 서로 다른 기준이 적용된다. 세이브더칠드런은 캠프 9곳의 공식 인구를 약 9만 명으로 집계했다. 반면 7월 지원 삭감 당시 발표된 수치에 따르면 전체 인구는 10만7,000명을 넘으며, 이 가운데 약 9만1,000명은 태국 당국과 유엔난민기구(UNHCR)가 확인한 사람들이다. 더 큰 수치에는 확인된 인구 외의 사람들도 포함된다.

세이브더칠드런은 캠프 내 학생 수를 약 2만4,000명으로 추산한다. 공식 인구 약 9만 명을 기준으로 하면 약 27%로, 주민 4명 중 1명 이상이 학생이라는 뜻이다.

캠프 밖 일자리에는 위험이 따른다

부모와 학교 관계자들은 가족에게 당장 소득이 필요해 십 대들이 육체노동을 하러 떠나고 있다고 전했다. 캠프 교육 담당자도 더 많은 아동이 일하러 밖으로 나가고 학부모들이 학비 부담에 시달리면서 출석률이 떨어지고 있다고 말했다.

2025년 7월 위기 당시에는 고용과 이동 제한이 핵심 문제로 꼽혔다. 난민들은 캠프 밖에서 합법적으로 일할 수 없고 이동에도 제약을 받아 지원이나 비공식 일자리에 의존하는 경우가 많았다.

일부 성인은 옥수수나 쌀을 수확하는 농업 일용직을 구했다. 한 난민은 허가 없이 캠프 밖에 있다가 500~1,000바트의 벌금을 물었다고 말했다. 이는 성인 1명당 줄어든 월 식량 수당 77바트의 몇 배에 달하는 금액이다.

소득을 구해야 한다는 압박은 가족을 빚과 위험한 이주에 노출시키기도 했다. 20대 초반 여성 두 명은 브로커에게 1만5,000바트를 내고 방콕으로 데려가 달라고 했으며, 이 돈을 연 10% 이자로 빌렸다. 일자리도 거처도 마련되지 않은 상태였다. 한 여성은 지원 삭감으로 자신의 일자리를 잃은 뒤 어머니의 의료비를 마련해야 했다.

학생들에게 유급 일자리는 당장의 매력과 함께 교육이 취업으로 이어질지에 대한 우려를 낳는다. 캠프 교육 담당자는 부모들이 이전 세대의 졸업생들이 일자리를 구하지 못하는 모습을 봤다고 말했다. 성인에게 가해지는 제한은 자녀를 학교에 계속 보내는 일이 가치 있다는 믿음도 약화시켰다.

다른 교실도 압박받고 있다

미얀마 출신 아동에게 이주민 학습센터는 또 다른 교육 경로지만, 세이브더칠드런 조사에서는 이곳에도 심각한 제약이 있는 것으로 나타났다. 일부 교실에는 학생이 최대 60명까지 있었으며, 교사들은 교과서와 과학 학습 자료, 정보기술 장비가 부족하다고 전했다.

교실이 붐비면 교사가 각 아동에게 할애할 시간이 줄어든다. 책과 장비가 부족하면 학생들이 직접 연습할 기회도 제한되며, 특히 실험이나 컴퓨터 이용이 필요한 과목에서 문제가 된다. 재학 중인 아동도 이런 문제로 교육의 질이 떨어질 수 있다.

많은 이주민 학습센터는 임차한 땅에서 운영돼 같은 장소에 계속 머물 수 있을지 불확실하다. 교사들은 교사 자격증을 취득할 수 없게 하는 법적 제한도 있다고 전했으며, 이로 인해 전문직으로서의 활동을 인정받기 어렵다고 말했다.

태국의 ‘모두를 위한 교육’ 정책은 태국 국적이 없는 아동에게 무상 교육을 보장한다. 하지만 세이브더칠드런은 법적·재정적·언어적 장벽 때문에 여전히 많은 이주민 및 미등록 아동이 학교에 등록하지 못하고 있다고 밝혔다.

따라서 학교에 다니는 데 드는 비용은 접근성 문제의 일부에 불과하다. 가족은 등록 절차를 밟을 수 있어야 하고, 아동의 언어적 필요를 고려할 수 있는 학교를 찾아야 하며, 교육을 받으려다 가족이 강제 추방될 위험에 처하지 않을 것이라는 믿음도 가져야 한다.

강제이주로 교육 위기가 확산되다

미얀마의 분쟁은 국경 양쪽의 교육에 압박을 가하고 있다. 전략정책연구소(ISP-Myanmar)가 인구조사 자료를 분석한 결과, 미얀마에서는 2021년 군사 쿠데타 이후 학령기 아동 600만 명 이상이 정규 교육을 받지 못했다.

7월 지원 위기 당시 발표된 수치에 따르면 쿠데타 이후 국경 캠프 인구는 약 35% 늘었다. 국경 지역에서는 전투와 군사 공습, 지뢰 때문에 귀환이 계속 위험한 상황이다.

따라서 태국에 도착한 아동은 이미 학업이 중단된 상태일 수 있고, 자원이 줄어든 교실이나 학비를 감당하기 어려운 가족을 마주할 수 있다. 수요 증가와 지원 축소는 동일한 강제이주 가구를 통해 서로 연결돼 있다.

UNHCR은 10월 2일 전 세계 난민 아동의 44%가 여전히 학교에 다니지 못하고 있으며, 자금 부족으로 교육 접근성이 더 악화될 수 있다고 경고했다. 국경 지역의 학생 수는 이런 광범위한 문제를 지역 차원에서 보여준다. 학교망 하나에서 단 한 학년도 만에 학생 수천 명이 줄었다.

교육 지원이 해결해야 할 과제

세이브더칠드런은 캠프 교육을 위한 다양한 재원 마련과, 이주민·미등록·무국적 아동이 강제 추방을 두려워하지 않고 학교에 등록할 수 있는 효과적인 경로를 촉구하고 있다. 권고안은 학교 운영에 필요한 재원과 아동이 학교에 다니는 과정에서 마주하는 장벽을 모두 다룬다.

움피엠의 사례는 교실 지원과 가족 지원이 함께 이뤄져야 하는 이유를 보여준다. 학교에는 교사와 학습 자료가 필요하고, 가정에는 자녀를 일터로 보내지 않고 공부를 계속하게 할 충분한 식량과 소득이 필요하다.

7월 위기 당시에는 난민의 합법적인 취업과 이동을 허용하고 태국어 교육을 확대하자는 요구도 나왔다. 이런 조치는 성인이 가족을 부양할 수 있는 길을 열고, 졸업 후 취업 가능성도 높일 수 있다.

KRCEE 등록 인원에서 빠진 3,833명 가운데 몇 명이 일을 시작했는지, 다른 곳으로 이주했는지, 다른 학교에 등록했는지는 집계에 나타나지 않는다. 일반 가구 식량 지원을 언제 복원할지, 중단된 교육 재원을 어떻게 대체할지도 정해지지 않았다. 다만 학부모와 교장들은 가족이 당장 내려야 하는 선택을 전했다. 아이를 교실에 계속 보낼지, 아니면 다른 소득원을 찾을지의 문제다.

핵심 내용

• KRCEE 산하 7개 캠프 학교 45곳의 학생 수는 2024~2025학년도에서 2025~2026학년도 사이 3,833명, 약 15.7% 감소했다.
• 움피엠에서는 학교 6곳의 학생 수가 62명 줄었고, 까우무라 1번 고등학교에서는 52명 감소했다.
• TBC는 2025년 7월 31일 일반 가구에 대한 식량 지원을 중단했다. 가구의 80% 이상이 영향을 받았으며 취약 계층에는 제한된 지원이 유지됐다.
• 식량 부족과 의료 지원 삭감, 학용품 지원 중단으로 가계 부담이 커지고 있다.
• 세이브더칠드런은 약 2,500명을 조사하고 더 안정적인 교육 재원과 접근하기 쉬운 등록 절차를 촉구했다.
• 학부모와 교육 관계자들은 아동들이 일하러 학교를 떠나거나, 일자리를 찾아 이동하는 부모를 따라가고 있다고 전했다.