고임금 비중 역대 최고에도 청년 일자리 줄고 임금 격차 확대

최고 임금은 역대 최고, 임금근로자는 감소

2026년 4월 한국 임금근로자의 절반 이상이 월 300만 원 이상을 받은 것으로 나타났다. 조사 사상 처음으로 이 기준을 넘어섰다. 하지만 9.8%는 월 100만 원 미만을 받았고, 임금근로자 수는 2020년 이후 상반기 조사에서 처음 감소했다.

국가데이터처가 10월 27일 발표한 ‘2026년 상반기 지역별 고용조사: 취업자의 산업 및 직업별 특성’에 따르면 임금근로자는 2,237만 3,000명으로, 2025년 4월보다 4만 3,000명 줄었다. 월 500만 원 이상을 받는 근로자 비중은 17.6%로, 통계가 시작된 2013년 이후 상반기 기준 최고치를 기록했다.

이러한 변화는 두 가지 흐름이 동시에 진행되고 있음을 보여준다. 임금 인상과 반도체 업계의 성과급 지급 등에 힘입어 더 많은 근로자가 높은 월급 구간에 진입하고 있다. 동시에 최저 임금 구간의 비중도 커지고 있으며, 고액 월급을 받는 경우가 비교적 드문 돌봄 서비스 분야에 고용 증가가 집중되고 있다.

청년층은 일자리 감소라는 또 다른 압박을 받고 있다. 15~29세 취업자는 19만 4,000명 감소한 반면, 50세 이상 취업자는 20만 명 늘었다. 복지 서비스 분야에서 주로 고령층 채용이 늘어나는 동안 청년층의 소매업과 미디어 분야 일자리는 줄었다.

따라서 전체 통계가 보여주는 현실은 근로자마다 크게 다르다. 성과급을 받은 금융업 종사자, 매장 일자리를 찾는 청년, 돌봄 서비스 분야에 진입한 고령 근로자는 여러 방향으로 움직이는 노동시장에 각기 다른 방식으로 참여하고 있다.

월급 분포의 현재 모습

월 300만 원 이상을 받는 근로자 비중은 1년 사이 49.9%에서 51.9%로 상승했다. 월 400만 원 이상을 받는 근로자는 29.1%로, 1년 전 27.5%보다 늘었다.

조사는 임금근로자를 월평균 임금에 따라 다음 여섯 구간으로 나눴다.

• 100만 원 미만: 9.8%.
• 100만 원 이상 200만 원 미만: 9.3%.
• 200만 원 이상 300만 원 미만: 29.0%.
• 300만 원 이상 400만 원 미만: 22.8%.
• 400만 원 이상 500만 원 미만: 11.5%.
• 500만 원 이상: 17.6%.

가장 큰 비중을 차지한 구간은 여전히 월 200만~300만 원을 받는 근로자였다. 이 비중은 1.6%포인트 하락했고, 100만~200만 원 구간도 0.6%포인트 줄었다. 고임금층과 저임금층의 증가가 모두 임금 분포를 바꾸고 있다.

월 500만 원 이상을 받은 근로자는 약 393만 명으로, 1년 전 약 366만 명에서 늘었다. 전체 임금근로자 수에 9.8%를 적용하면 월 100만 원 미만을 받는 근로자는 약 219만 명으로 추산된다.

임금 지표에 포함되는 항목

조사는 주된 일자리에서 직전 3개월 동안 받은 보수를 기준으로 월평균 임금을 산출한다. 정기 급여뿐 아니라 성과급과 현물 지급액도 포함한다. 따라서 측정 기간에 큰 성과급을 받으면 더 높은 임금 구간으로 이동할 수 있다.

반도체 성과급은 고임금층 비중이 커진 요인 중 하나로 꼽혔다. 김락현 국가데이터처 고용통계과장은 임금 구간이 계속 높아지는 흐름과 명목임금 인상 효과도 영향을 미쳤다고 설명했다.

명목임금은 원화로 표시된 금액이다. 구매력은 그 돈으로 살 수 있는 물건과 서비스의 양을 뜻한다. 물가가 오르면 같은 물건과 서비스를 사는 데 더 많은 원화가 필요하다. 여기서 제시한 조사 수치에는 구매력 변화에 대한 계산이 포함되지 않았다.

금융업과 제조업의 고임금 비중 상승

월 500만 원 이상을 받는 근로자 비중이 가장 높은 업종은 금융·보험업으로 40.5%였다. 이는 1년 전 37.2%보다 3.3%포인트 상승한 수치다. 전문·과학·기술 서비스업이 37.5%로 뒤를 이었고, 정보통신업은 35.8%였다.

제조업의 해당 비중도 22.9%에서 25.4%로 높아졌다. 쉽게 말해 제조업 임금근로자 4명 중 1명보다 약간 많은 사람이 월 500만 원 이상을 받은 셈으로, 1년 전에는 4명 중 1명보다 조금 적었다. 반도체 성과급이 이 변화에 영향을 줬다.

직업별 격차도 나타났다. 관리자 가운데 월 500만 원 이상을 받은 비중은 82.0%였다. 전문가 및 관련 종사자는 30.1%였다. 반면 단순 반복 업무 등을 하는 단순노무 종사자는 33.1%가 월 100만 원 미만을 받았다.

숙박·음식점업은 고임금층 비중이 특히 낮아 월 500만 원 이상을 받는 근로자가 1.6%에 그쳤다. 업종 간 격차를 보면 최고 임금 구간의 전국 비중이 역대 최고를 기록하면서도 많은 근로자가 낮은 월급을 받는 이유를 알 수 있다.

돌봄 일자리는 늘지만 월급은 낮아

보건·사회복지 서비스업은 고용이 늘어나는 동시에 월급은 낮은 대조적인 모습을 보였다. 이 업종의 임금근로자 중 월 500만 원 이상을 받은 비중은 5.8%에 불과했다. 반면 월 100만 원 미만을 받은 비중은 29.1%로 업종 가운데 가장 높았다.

거주시설이 없는 복지 서비스 시설의 종사자는 184만 3,000명으로 15만 5,000명 늘었다. 여기에는 지역사회 복지관과 가정 방문 서비스 등이 포함된다. 증가분 가운데 50세 이상이 14만 1,000명으로 약 91%를 차지했다.

김 과장은 정규직이 아닌 근로자의 구성이 달라지면서 최저 임금 구간이 커진 측면이 있다고 설명했다. 시간제 근로자나 기간제 계약 근로자가 늘어난 점이 증가에 영향을 준 것으로 보인다고 말했다. 월 임금은 임금 수준뿐 아니라 실제로 일한 시간에도 좌우되므로 이 집단의 상황을 파악할 때는 근로시간도 고려해야 한다.

복지 분야, 주요 고용 업종으로 부상

거주시설이 없는 복지 서비스 시설의 종사자는 2018년 상반기 88만 9,000명에서 2026년 184만 3,000명으로 두 배 넘게 늘었다. 전체 취업자에서 차지하는 비중은 6.4%로, 처음으로 6%를 넘었다.

이들 시설은 전년도 상반기 조사에서 음식점업을 제치고 세부 업종별 취업자 수 1위에 올랐다. 현재 종사자 수는 164만 3,000명인 음식점업보다 20만 명 많다.

이들 복지 시설 종사자 가운데 여성은 149만 9,000명이었다. 다만 최근 1년간 증가한 인원 중 남성도 6만 6,000명을 차지해, 주로 여성으로 구성된 이 분야에 다른 근로자들도 유입되고 있음을 보여줬다.

인구 고령화로 의료·복지 서비스 수요가 늘면서 병원 종사자는 6만 4,000명, 의원 종사자는 2만 6,000명 증가했다. 더 넓은 산업 분류 기준으로 사회복지 서비스업 종사자는 210만 2,000명으로, 종사자가 212만 1,000명인 음식점 및 주점업보다 1만 9,000명 적었다.

청년층, 소매업과 미디어 일자리 감소

15~29세 취업자는 342만 4,000명으로 1년 전보다 19만 4,000명 감소했다. 이 연령대의 매장 판매 종사자는 3만 6,000명 줄어 24만 5,000명이 됐다. 전체 연령 기준 매장 판매 종사자는 6만 5,000명 감소한 147만 5,000명이었다.

키오스크와 무인 계산대 확산이 청년 매장 판매 종사자 감소의 한 요인으로 지목됐다. 이런 장비를 이용하면 직원의 직접적인 도움 없이도 주문하거나 결제할 수 있어 매장과 서비스업체의 인력 수요가 달라진다.

청년층은 영화·비디오·방송 프로그램 제작 및 배급업에서도 일자리가 줄었다. 콘텐츠 제작 투자가 위축된 가운데 이 업종 취업자는 4만 6,000명에서 3만 3,000명으로 약 28% 감소했다.

병원과 고등교육기관은 각각 15~29세 종사자를 9,000명씩 늘렸다. 특정 분야에서는 일자리가 늘었지만, 해당 연령대 전체 취업자는 계속 감소했다. 반면 50세 이상 취업자는 1,378만 명에 달했다.

전체 취업자는 늘고 임금근로자는 감소

4월 한국의 취업자는 2,896만 1,000명으로 1년 전 2,888만 7,000명보다 7만 4,000명 증가했다. 증가 폭은 전년도 증가분 19만 4,000명보다 작았다. 임금근로자는 4만 3,000명 줄어 2,237만 3,000명이 됐다.

전체 취업자에는 임금근로자뿐 아니라 자영업자 등 임금을 받는 고용관계 밖에서 일하는 사람도 포함된다. 따라서 두 수치는 서로 반대 방향으로 움직일 수 있다. 최신 결과는 전체 취업자가 소폭 늘어난 가운데 임금을 받는 근로자는 줄었음을 보여준다.

상반기 기준 임금근로자 감소는 코로나19 초기였던 2020년 이후 처음이다. 당시 감소 폭은 38만 2,000명이었다. 이번 감소 폭은 훨씬 작지만, 전년도 상반기 조사에서 27만 6,000명 증가한 뒤 나타났다.

일자리 감소는 여러 업종에 집중됐다. 작물 재배업에서 8만 2,000명, 건축·엔지니어링 서비스업에서 6만 2,000명, 종합 소매업에서 3만 1,000명이 줄었다. 부동산 관련 서비스업은 2만 9,000명 늘었다. 30~49세에서는 병원 종사자가 3만 8,000명 증가한 반면 건축·엔지니어링 서비스업 종사자는 3만 4,000명 감소했다.

변화의 흐름

조사의 기준 시점인 4월과 발표 시점인 10월은 서로 다른 시기를 가리킨다. 통계는 4월 고용 상황을 측정하고, 업종·직업별 상세 결과는 이후 발표됐다. 임금 지표는 직전 3개월을 기준으로 산출한다.

• 2013년: 상반기 임금 비교에 사용되는 통계 시계열이 시작됐다.
• 2018년 상반기: 거주시설이 없는 복지 서비스 시설의 종사자는 88만 9,000명이었다.
• 2020년 상반기: 코로나19 초기 임금근로자가 38만 2,000명 감소했다.
• 2025년 4월: 월 300만 원 이상을 받는 비중은 49.9%였고, 복지 시설이 세부 업종별 고용 규모에서 음식점업을 앞질렀다.
• 2026년 4월: 월 300만 원 이상을 받는 비중은 51.9%로 높아졌고, 임금근로자는 4만 3,000명 감소했다.
• 2026년 10월 27일: 국가데이터처가 업종·직업별 상세 결과를 발표했다.

더 많은 근로자가 높은 월급을 받게 된 반면, 돌봄 서비스는 고용에서 차지하는 비중이 커졌고 청년층은 소매업과 미디어 분야 일자리를 잃고 있다. 이런 변화가 맞물리면서 고임금층의 기록 경신과 저임금층의 지속적인 어려움이 동시에 나타나고 있다.

핵심 내용

• 임금근로자의 51.9%가 월 300만 원 이상을 받아 통계 사상 처음으로 과반을 차지했다.
• 월 500만 원 이상을 받는 비중은 역대 최고인 17.6%였고, 월 100만 원 미만을 받는 비중은 9.8%였다.
• 임금근로자는 4만 3,000명 감소한 2,237만 3,000명으로, 2020년 이후 처음으로 상반기 기준 감소했다.
• 금융·보험업의 고임금층 비중이 가장 높았고, 보건·사회복지 서비스업은 월 100만 원 미만 비중이 가장 컸다.
• 복지 시설 종사자는 15만 5,000명 늘었으며, 증가분의 약 91%를 50세 이상이 차지했다.
• 15~29세 취업자는 19만 4,000명 감소했고, 매장 판매와 미디어 제작 분야에서도 일자리가 줄었다.