항공 여행 차질에도 방문객 증가
다툭 세리 티옹 킹 싱 말레이시아 관광예술문화부 장관은 10월 27일 의회 하원인 드완 라카얏에서 말레이시아가 2026년 1월부터 9월까지 국제 방문객 3,220만 명을 유치해 전년 동기보다 2.4% 증가했다고 밝혔다. 서아시아 분쟁으로 항공편 운항에 차질이 빚어지고 여러 시장에서 여행 수요가 약화한 가운데 나온 증가세다.
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티옹 장관은 다음 회계연도 정부 지출 계획을 담은 법안인 2027년 공급법안을 놓고 부처 예산안 토론을 마무리하면서 이 수치를 발표했다. 그는 여행 계획이 차질을 빚고 있지만 정부가 기존 예산을 활용해 관광 홍보를 계속하겠다고 말했다.
이번 9개월 실적은 상반기 방문객이 2.5% 증가한 데 이은 것으로, 팬데믹 이후 회복이 시작된 뒤 상반기 기준 가장 낮은 증가율이었다. 말레이시아를 찾는 방문객은 계속 늘었지만 싱가포르, 필리핀, 중국 등 시장의 증가분이 다른 지역의 감소분으로 일부 상쇄됐다.
장관은 관광산업이 창출한 3,230억 링깃과 국내총생산(GDP)에 대한 기여율 15.9%도 언급했다. GDP는 경제활동 규모를 나타내는 지표다. 방문객 수와 함께 국제회의, 스포츠 행사, 항공사 제휴를 지원해 수요를 유지할 계획도 제시했다.
6월부터 9월까지 달라진 점
티옹 장관이 8월 24일 발표한 말레이시아 관광청과 이민국 자료에 따르면 말레이시아는 2026년 1월부터 6월까지 국제 방문객 2,111만8,039명을 유치했다. 2025년 상반기 2,060만3,081명보다 51만4,958명 늘어난 수치다.
9월까지의 누적 방문객 수는 7~9월에 약 1,110만 명이 추가로 방문했음을 보여준다. 다만 9개월 누계는 반올림한 3,220만 명으로 발표됐고 상반기 수치는 정확한 값으로 제시돼, 추가 방문객 수는 추정치다.
증가율은 상반기 2.5%에서 9개월간 2.4%로 낮아졌다. 소폭 하락은 이후 방문객 유입으로 증가세가 이어졌지만 뚜렷하게 가속되지는 않았음을 보여준다.
말레이시아 관광청의 국제 방문객 대시보드는 관광청 전략기획부를 방문객 통계 출처로 명시하고 있다. 통계 포털에는 2026년 1~6월 관광 실적 인포그래픽과 함께 관광 실적, 호텔 공급, 주요 시장별 방문객 프로필 관련 자료도 올라와 있다.
항공편 취소로 줄어든 수송 능력
말레이시아는 2026년 상반기 당초 운항 계획 9만1,486편 중 국제선 8만8,058편을 운항했다. 티옹 장관은 서아시아의 지정학적 긴장으로 예정된 항공편 4,111편이 취소됐다고 밝혔다. 항공사들이 683편을 추가해 최종 운항 편수는 당초 계획보다 3,428편, 즉 3.7% 적었다.
장관이 8월 발표한 자료에 따르면 2월 분쟁이 시작된 뒤 월별 항공편 취소가 급증했다. 2월에는 9편이 취소됐고, 3월에는 300편 이상, 4월에는 1,000편 가까이, 6월에는 1,419편이 취소됐다. 여행객에게 운항 편수 감소는 출발 시간, 노선, 환승편 선택지가 줄어들 수 있음을 뜻한다.
이용 가능한 좌석은 약 1,763만 석으로 당초 전망치인 1,834만 석을 밑돌았다. 그러나 2025년 상반기 1,662만7,000석보다는 6% 늘었다. 즉 말레이시아의 좌석 공급은 전년보다 많았지만 항공사들이 당초 계획했던 수준에는 미치지 못했다.
티옹 장관은 8월 24일 상반기 실적 보고서를 발표하면서 항공 운항 변화가 방문객 증가세를 둔화시켰다고 설명했다.
“이는 주로 서아시아의 지정학적 긴장이 국제 항공편 운항에 미친 영향 때문이며, 그 여파가 전 세계 출국 여행 시장에도 미쳤다”고 그는 말했다.
영향을 가장 크게 받은 방문객 시장
말레이시아의 주요 방문객 유치 시장 50곳 가운데 26곳에서 상반기 방문객이 감소했다. 전체 방문객 수는 증가했지만 절반이 넘는 시장에서 방문객이 줄었다는 의미다. 다른 시장의 호조가 증가세를 이끌었다.
영국과 독일에서는 방문객이 줄었고 프랑스에서는 늘었다. 독일의 감소는 팬데믹 이후 관광 시장이 회복되기 시작한 뒤 처음이었다. 튀르키예, 러시아, 스페인, 폴란드에서는 방문객이 증가한 반면 네덜란드, 이탈리아, 벨기에, 사우디아라비아, 오만, 이집트는 정도의 차이는 있지만 영향을 받았다.
서아시아 항공 좌석 공급은 2025년 상반기 100만 석 이상에서 80만6,532석으로 감소했다. 티옹 장관은 감소 폭이 20%를 넘었으며 서아시아 공항을 환승 거점으로 이용하는 유럽발 여행에도 영향을 미쳤다고 말했다. 환승 공항에서 차질이 발생하면 여행객의 출발지나 목적지가 분쟁 지역이 아니더라도 여정에 문제가 생길 수 있다.
티옹 장관은 국제 유가 상승으로 여행 비용이 늘었고 인도, 대만, 한국에도 영향이 미쳤다고 덧붙였다. 싱가포르, 필리핀, 중국, 중앙아시아, 오세아니아, 북미에서 방문객이 늘어난 덕분에 말레이시아의 전체 방문객 수는 전년 수준을 웃돌았다.
항공사 제휴로 아시아 시장에 무게
말레이시아 관광청은 국제 노선 46개의 운항을 지원하기 위해 국내 항공사 3곳과 국제 항공사 21곳 등 총 24개 항공사와 제휴했다. 지원 대상은 신규 노선 35개와 기존 노선 11개로, 관광 홍보 활동을 실제 예약 가능한 항공편과 직접 연계했다.
신규 노선에는 상하이~타와우, 상하이~페낭, 샤먼~코타키나발루, 프랑크푸르트~쿠알라룸푸르 노선이 포함됐다. 중국 노선은 사바와 페낭을 포함한 말레이시아 여러 지역에 대한 접근성을 넓혔다. 프랑크푸르트 노선은 연초 방문객이 감소한 유럽 시장과의 연결을 보강한다.
말레이시아는 1~7월 신규 노선 23개, 신규 항공편 운항 서비스 12개, 전세기 서비스 9개도 도입했다. 이 수치는 해당 기간에 추가된 항목이며, 46개 노선은 말레이시아 관광청 항공사 제휴의 범위를 나타낸다.
상반기 좌석 공급 증가 폭은 동북아시아가 가장 컸다. 좌석 50만 석 이상, 11.9%가 늘었다. 아세안 국가발 좌석은 37만6,423석, 4.5% 증가했다. 티옹 장관은 세계 여행 여건이 변하는 가운데 부처가 동남아시아와 동북아시아에서 마케팅을 강화하고 있다고 말했다.
회의·행사 부문, 더 빠른 성장
국제행사는 전체 방문객보다 훨씬 빠르게 증가했다. 티옹 장관은 의회에서 2분기 국제행사가 81.2% 늘어난 125건, 국제 참가자는 105.2% 증가한 8만3,596명이라고 밝혔다.
통상 마이스(MICE)라고 불리는 회의·포상관광·컨벤션·전시 산업은 113.7% 성장해 12억4,000만 링깃 규모에 달했다. 포상관광은 고용주가 직원이나 사업 파트너에게 보상으로 제공하는 여행을 뜻한다. 이 부문은 휴가뿐 아니라 기업이 주최하는 행사에 참석하려는 사람들을 말레이시아로 유치한다.
참가자 수는 두 배 이상 늘었고 행사는 약 5분의 4 증가했다. 행사보다 참가자가 더 빠르게 늘어난 것으로, 행사 일정이 많아졌을 뿐 아니라 행사당 국제 참가자 평균 수도 증가했음을 시사한다.
말레이시아 컨벤션전시국(MyCEB)은 마이스 행사와 대형 국제 스포츠 대회를 더 많이 유치하기 위해 1,000만 링깃을 지원받았다. 이러한 행사는 행사장, 숙박, 교통, 이벤트 서비스 수요를 창출해 관광업체가 고객을 확보할 또 다른 기회를 제공한다.
9억3,500만 링깃 예산의 사용처
정부는 관광예술문화부에 9억3,500만 링깃을 배정하는 계획을 제시했다. 여기에는 2026년과 2027년에 걸친 ‘말레이시아 방문의 해’ 캠페인 예산이 포함된다. 티옹 장관은 8월 상반기 실적을 발표할 때 캠페인이 2027년까지 연장됐다고 밝혔다.
2027년 공급법안을 논의하는 동안 예산안은 재무부의 최종 결정에 따라 확정될 예정이었다. 티옹 장관은 10월 발언에서 결정 시점이나 캠페인 예산의 세부 내역을 밝히지 않았다.
부처가 당장 약속한 것은 기존 예산으로 홍보를 계속하는 일이다. 캠페인 기간이 연장되면서 관광 홍보 일정은 올해 이후까지 이어지며, 항공사와 행사 주최 측은 노선과 행사 개최 여부를 계속 결정하게 된다.
성장과 차질의 시간표
올해 관광 실적은 국제 항공편 운항에 대한 압박이 커지는 가운데 나타났다. 주요 일자를 보면 말레이시아가 상반기 실적 평가에서 최근 의회 발표에 이르기까지 어떻게 대응했는지 알 수 있다.
- 2026년 2월: 서아시아 분쟁과 관련한 항공편 취소가 늘기 시작해 이달 9편이 취소됐다.
- 2026년 1~6월: 말레이시아는 국제 방문객 2,111만8,039명을 유치해 2025년 같은 기간보다 2.5% 증가했다.
- 2026년 1~7월: 말레이시아는 신규 노선 23개, 신규 항공편 운항 서비스 12개, 전세기 서비스 9개를 추가했다.
- 2026년 8월 24일: 티옹 장관은 상반기 실적 보고서를 발표하고 ‘말레이시아 방문의 해’ 캠페인이 2027년까지 연장됐다고 밝혔다.
- 2026년 10월 27일: 티옹 장관은 드완 라카얏에서 부처의 2027년 예산안 토론을 마무리하면서 9월까지 방문객이 3,220만 명을 기록했다고 발표했다.
10월 발표는 9월까지의 방문객 수를 공개했고, 8월의 상세 발표는 증가세 둔화의 배경이 된 항공편 운항 및 시장 여건을 설명했다. 두 발표를 종합하면 일부 여행 연결망에 큰 차질이 발생한 가운데 관광산업이 계속 확장하고 있음을 알 수 있다.
이번 실적이 말레이시아에 의미하는 것
말레이시아 관광업체가 맞닥뜨린 여건은 주 고객층에 따라 다르다. 성장세를 보이는 아시아 시장과 연결된 업체는 항공 좌석 공급 확대의 혜택을 본 반면, 영향을 받은 유럽 또는 서아시아 경로에 의존하는 업체는 방문객 감소와 연결편 차질을 겪고 있다.
회의 주최자와 행사장은 관광산업 가운데 더 빠르게 성장하는 부문에서 활동하고 있다. 국제행사 125건과 참가자 8만3,596명이라는 실적은 휴가 여행객 유치 캠페인과 함께 기업 행사를 지원하려는 정부 정책의 구체적인 근거가 된다.
핵심 과제는 더 많은 노선의 운항을 유지하고 홍보 활동을 말레이시아 각 지역 방문으로 연결하는 것이다. 최근 방문객 수는 성장세가 이어지고 있음을 보여주는 한편, 상반기 실적은 항공 좌석 공급 확대와 아시아 수요 강화, 국제행사가 정부 대응의 핵심이 된 이유를 설명한다.
핵심 내용
- 말레이시아는 2026년 1~9월 국제 방문객 3,220만 명을 기록해 2.4% 증가했다.
- 상반기 방문객은 2.5% 늘었지만 주요 방문객 유치 시장 50곳 가운데 26곳에서는 감소했다.
- 서아시아 긴장으로 상반기 예정 항공편 4,111편이 취소됐으며, 추가 운항이 감소분을 일부 상쇄했다.
- 2분기 국제행사는 125건, 국제 참가자는 8만3,596명을 기록했다.
- 마이스 산업은 113.7% 성장해 12억4,000만 링깃 규모에 이르렀고, MyCEB는 행사와 스포츠 대회 유치를 위해 1,000만 링깃을 지원받았다.
- 부처 예산 9억3,500만 링깃 계획은 2027년 공급법안 논의 당시 재무부의 최종 결정을 앞두고 있었다.
- 말레이시아 관광청은 항공사 24곳과 제휴해 국제 노선 46개를 지원했으며, 이 중 35개는 신규 노선이다.
