후지타 보건대, 일본 최초 자궁 이식 승인 신청

2027 회계연도 시작 연구에 여성 3명 참여 가능성

아이치현 도요아케시에 있는 후지타 보건대학이 자궁 없이 태어난 20~30대 여성 약 3명에게 기증받은 자궁을 이식하는 연구의 승인을 신청했다. 2026년 10월 26일 제출돼 10월 28일 발표된 이 계획이 승인되면 일본 최초의 자궁 이식 수술로 이어질 수 있다.

연구책임자이자 산부인과 전문의인 기스 이오리 교수는 첫 수술이 이르면 2027 회계연도에 이뤄질 수 있다고 밝혔다. 일본의 2027 회계연도는 2027년 4월부터 2028년 3월까지다. 연구팀은 자궁이 없어 임신을 유지할 수 없는 여성이 자신의 몸으로 임신하고 출산할 수 있도록 하는 것이 시술의 목표라고 설명했다.

계획에 따르면 참가자의 어머니를 포함한 건강한 여성 친족이 자궁을 기증한다. 연구진은 체외수정(IVF)으로 참가자의 난자와 파트너의 정자를 수정해 배아를 만들고, 거부반응이 없는지 확인한 뒤 이식된 자궁에 배아를 이식할 예정이다.

대학은 참가자 1인당 비용을 2,000만~2,500만 엔으로 추산했다. 참가자가 실제로 부담할 금액은 아직 검토 중이다. 심사위원회가 계획을 승인한 뒤 참가자 모집을 진행할 예정이며, 연구를 시작하려면 병원장의 승인도 받아야 한다.

참가 자격은 누구에게 있나?

이번 연구 계획은 자궁이 없거나 기능하지 않아 임신을 유지할 수 없는 자궁성 불임 여성에 초점을 맞춘다. 후지타 보건대가 계획한 참가자에는 메이어-로키탄스키-퀴스터-하우저 증후군, 일명 로키탄스키 증후군 등으로 자궁 없이 태어난 여성이 포함된다.

이 증후군은 자궁과 질이 없거나 발달이 미흡한 상태를 유발할 수 있다. 난자를 생성하는 난소는 정상적으로 있을 수 있다. 이에 따라 제안된 치료는 기증받은 자궁과 참가자 자신의 난자로 만든 배아를 함께 활용한다.

자궁은 임신 중 배아가 자라는 기관이다. 난소의 역할은 이와 다르며 난자를 생성한다. 자궁 이식은 참가자가 임신을 유지할 공간을 마련하고, 체외수정은 그 안에 이식할 배아를 제공한다.

자궁 이식은 자궁을 잃은 여성에게도 관련이 있을 수 있지만, 후지타 보건대의 계획은 선천성 질환이 있는 20~30대 여성 약 3명을 대상으로 한 소규모 연구다. 불임 여성 누구나 참여할 수 있는 일반 치료 프로그램은 아니다.

치료는 어떻게 진행되나

후지타 보건대의 계획은 난자 채취와 체외수정으로 시작해 여러 단계로 진행된다. 이 과정에서는 파트너의 정자를 이용해 체외에서 난자를 수정한다. 이후 임신을 성립시키기 위해 배아를 이식된 자궁 안에 넣는다.

건강한 친족은 자궁을 기증하기 위해 수술을 받고, 참가자는 자궁을 이식받는 수술을 받는다. 이식 후에는 면역억제제라는 약물을 사용해 수혜자의 면역체계가 기증된 장기를 공격할 위험을 낮춘다.

거부반응은 신체의 방어 체계가 이식된 장기를 이물질로 인식해 공격할 때 발생한다. 연구팀은 배아를 이식하기에 앞서 자궁에 거부반응이 나타나지 않았는지 확인할 예정이다. 따라서 이식 수술과 임신 시도는 별개의 단계다.

제안된 치료에서는 제왕절개로 출산한다. 제왕절개는 복부와 자궁을 절개해 아기를 출산하는 수술이다. 출산 후에는 이식된 자궁을 제거할 예정이다. 따라서 계획된 치료 과정에는 이식 수술뿐 아니라 여러 차례의 주요 의료 시술이 포함된다.

참가자 모집 전에 승인 필요

대학은 국가 인증을 받은 내부 심사위원회에 연구 계획을 제출했다. 연구팀이 다음 단계로 나아가려면 위원회가 임상연구 계획을 심사해야 한다. 위원회 승인 후에는 병원장의 승인을 받아야 한다.

후지타 보건대는 2026년 6월 자궁 이식 연구 추진 방침을 발표하고 임상 부서와 조직 20곳이 참여하는 실무 그룹을 구성했다. 이 그룹은 계획을 수립하고 연구 수행에 필요한 실무 문제를 논의해 왔다.

기스 교수는 발표 자리에서 연구팀의 목표 일정을 설명했다. 연구를 이끄는 교수인 그는 다음과 같이 말했다.

내년 중 연구를 시작하고 싶습니다.

목표는 2027 회계연도 중 연구를 시작하는 것이며, 이 기간에 첫 이식이 이뤄질 가능성도 있다. 구체적인 수술 날짜는 발표되지 않았다. 일정은 승인 여부와 참가자 및 기증자 준비 절차에 따라 달라진다.

일본은 어떻게 여기까지 왔나

일본의학회는 2021년 7월 소수 사례를 대상으로 한 임상시험에서 자궁 이식을 허용하는 보고서를 발표했다. 참가자를 약 3명으로 제한한 후지타 보건대의 계획은 이 같은 제한적 연구 방식에 부합한다.

도쿄의 게이오대는 2025년 자궁 이식 연구 승인을 받았지만, 후지타 보건대가 발표했을 당시에는 이식을 시행하지 않았다. 따라서 후지타 보건대는 일본 최초의 시술을 추진하고 있으며, 다른 대학은 이미 연구를 진행할 승인을 받은 상태다.

주요 진행 상황은 다음과 같다.

• 2014년: 스웨덴에서 자궁 이식 후 첫 출산 성공 사례가 보고됐다.
• 2021년 7월: 일본의학회가 소수 사례를 대상으로 한 임상시험을 허용했다.
• 2025년: 게이오대가 자궁 이식 연구 승인을 받았다.
• 2026년 6월: 후지타 보건대가 연구 방침을 발표하고 20개 부서와 조직이 참여하는 실무 그룹을 구성했다.
• 2026년 10월 26일: 후지타 보건대가 심사를 위해 임상연구 계획을 제출했다.
• 2026년 10월 28일: 대학이 신청 사실을 공개했다.
• 2027 회계연도: 후지타 보건대는 연구 시작을 목표로 하고 있으며, 이 기간에 첫 이식이 이뤄질 가능성이 있다.

해외 경험이 주는 의미

기스 교수와 대학 실무 그룹이 제시한 수치에 따르면 20개국 이상에서 자궁 이식이 150건 넘게 시행돼 출산 80건 이상으로 이어졌다. 후지타 보건대가 신청 사실을 발표했을 당시 일본에서는 자궁 이식 사례가 없었다.

2014년 스웨덴에서 이뤄진 첫 성공적 출산은 이식된 자궁으로 임신부터 출산까지 가능하다는 점을 보여줬다. 이후의 수술과 출산 사례는 일본 연구진이 임상 연구를 준비하는 데 참고할 경험을 제공한다.

이 수치는 여러 프로그램에서 시행된 수술과 출생아 수를 합산한 것이다. 참가 예정자에게 유용한 성공률을 제시하려면 임신을 시도한 수혜자가 몇 명인지, 얼마나 오래 추적 관찰했는지, 수혜자 한 명당 출산이 몇 건이었는지 등 더 자세한 정보가 필요하다.

후지타 보건대의 연구는 소규모 일본인 집단을 대상으로 경험을 쌓는 계기가 될 수 있다. 참가자가 약 3명인 만큼 당면 과제는 이식과 임신, 출산 과정을 비롯해 참가 여성과 기증자에게 이 치료가 어떤 영향을 미치는지 면밀히 평가하는 것이다.

수술 외에도 연구 과제

후지타 보건대 연구 데이터베이스에 등재된 2025년 학술 서한은 《Reproductive Medicine and Biology》에 실렸으며, 자궁 이식이 임상 진료에 이르기까지 밑거름이 된 동물실험을 설명한다. 이 자궁 이식 관련 서한은 인간이 아닌 영장류를 대상으로 한 연구와 임상 적용을 향한 진전을 통해 일본이 기여한 바를 조명한다.

제24권 1호에 논문 번호 e12656으로 실린 이 논문은 자궁 이식 프로그램의 세 가지 과제로 수술 기법 개선, 면역억제제 사용 개선, 환자 자격 기준 마련을 제시한다.

이 과제들은 제안된 치료와 직접 관련된다. 수술을 통해 자궁이 기능하도록 해야 하고, 약물은 거부반응으로부터 장기를 보호해야 하며, 참가자 선정 기준은 어떤 여성이 프로그램에 참여할 수 있는지를 정해야 한다. 서한은 스웨덴 연구팀의 선구적 연구를 인정하고 아시아·오세아니아 지역에서 자궁 이식이 확대되고 있다고 설명한다.

기증자도 수술을 받아야 한다

후지타 보건대의 계획은 환자의 생명을 구하기 위한 장기 이식과는 다른 윤리적 문제를 제기한다. 건강한 사람이 다른 사람의 임신과 출산을 돕기 위해 수술을 받아야 하기 때문이다. 수혜자의 바람과 기증자의 복지는 모두 의사결정에서 핵심적으로 고려돼야 한다.

제안된 계획에 따르면 어머니나 다른 여성 친족이 자궁을 기증할 수 있다. 기증자는 자궁을 제거해도 직접적인 의학적 이득을 얻지 못하는 반면, 수혜자는 이식 수술과 거부반응을 막기 위한 약물 복용, 임신과 출산에 따른 추가 시술을 감수해야 한다.

가족 관계가 얽혀 있는 만큼 자발적 동의도 중요한 문제다. 기증자는 참여 여부를 자유롭게 결정할 수 있어야 하며, 수혜자는 치료에 따르는 부담과 가능한 결과를 충분히 이해해야 한다. 이는 수술 및 의료 계획과 더불어 심사 과정에서 검토할 구체적인 쟁점이다.

비용 역시 참가 희망자에게 현실적인 부담이 될 수 있다. 1인당 2,000만~2,500만 엔으로 추산되는 만큼 환자 부담액에 관한 결정은 특히 중요하다. 승인이 나면 연구에 참여할 길이 열리지만, 최종적인 비용 부담 방안에 따라 실제 참여할 수 있는 사람이 달라질 수 있다.

주요 내용

• 후지타 보건대는 2026년 10월 26일 자궁 이식 연구를 수행하기 위한 승인을 신청했다.
• 연구 계획은 자궁 없이 태어난 20~30대 여성 약 3명을 대상으로 한다.
• 어머니를 포함한 건강한 여성 친족이 잠재적 기증자가 된다.
• 치료에는 자궁 이식과 체외수정, 제왕절개 출산, 출산 후 자궁 제거가 포함된다.
• 심사와 병원 승인을 거쳐 이르면 2027 회계연도에 첫 이식이 이뤄질 수 있다.
• 참가자 1인당 비용은 2,000만~2,500만 엔으로 추산되며, 환자 부담액은 미정이다.
• 해외에서는 150건 넘는 수술과 80건 넘는 출산이 기록됐지만, 발표 당시 일본의 이식 사례는 없었다.