고소득층 제자리 지키며 한국 소득 이동성 역대 최저

2024년 소득 계층 바뀐 사람 3분의 1에 그쳐

2024년 한국에서는 소득 사다리를 오르기가 더 어려워졌다. 더 높은 소득 계층으로 이동한 사람은 16.9%로, 처음으로 17%를 밑돌았다. 이미 소득 상위 20%에 속한 사람 가운데 86.5%가 그 자리를 지켰고, 하위 20%에 속한 사람 중 70.7%는 계속 최하위에 머물렀다.

국가데이터처가 10월 29일 발표한 ‘2024년 소득이동통계’에 따르면 2023년부터 2024년까지 소득 계층 간 이동률은 33.0%였다. 3명 중 1명꼴로 계층이 바뀌고, 3분의 2는 같은 위치에 머물렀다는 뜻이다.

주요 수치는 전년보다 1.1%포인트 하락한 것으로 나타났다. 별도로 발표된 집계표에는 하락 폭이 1.2%포인트로 제시됐다. 핵심 결과는 같다. 2017년 소득부터 추적하고 2018년 발표를 시작한 통계 시리즈에서 이동성이 가장 낮은 수준에 이르렀다.

상향 이동은 16.9%, 하향 이동은 16.1%였다. 두 경우 모두 줄었다. 그 결과 소득 순위가 더 고착된 한편, 소득이 늘어난 사람의 비율도 별도로 악화됐다.

소득 계층 간 이동의 의미

통계는 사람들을 소득 5분위로 나눈다. 비교 대상 인구를 소득이 낮은 순서부터 높은 순서까지 20%씩 다섯 집단으로 구분한다. 상향 이동은 더 높은 계층으로 올라가는 것이고, 하향 이동은 더 낮은 계층으로 내려가는 것이다.

소득이 늘어도 소득 계층은 바뀌지 않을 수 있다. 소득이 조금 늘어난 사람이 다음 계층의 기준선을 넘을 만큼 증가하지 않았다면 하위 20%에 계속 머물 수 있다. 그 사람의 위치는 다른 사람들의 소득이 어떻게 변하는지에도 달려 있다.

이번 조사는 비교 대상 두 해 모두 임금소득이나 사업소득이 있었던 만 15세 이상 한국 거주자를 대상으로 한다. 재산소득과 공적·사적 이전소득, 예를 들어 수당이나 다른 사람에게 받은 돈은 제외한다. 따라서 조사 대상은 개인이 활용할 수 있는 모든 재원이 아니라 근로와 사업에서 얻은 소득이다.

하위 계층에서 벗어나기 더 어려워져

2023년 소득 하위 20%에 속한 사람 중 29.3%가 2024년에 그 계층에서 벗어났다. 직전 연도 비교의 29.9%보다 낮아졌다. 간단히 말해 하위 계층에 속한 사람 10명 중 3명도 채 되지 않는 수가 더 높은 계층으로 이동했다.

하위 계층에 계속 머문 비율은 70.7%로 0.6%포인트 상승했다. 소득 분포의 하단에서는 한 해 동안 하위 계층을 벗어나는 것보다 계속 머무는 경우가 훨씬 흔했다.

반대쪽 끝에서는 소득 상위 20%에 속한 사람 중 86.5%가 그 자리를 지켰다. 이 역시 0.6%포인트 상승한 수치다. 상·하위 계층의 잔류율 격차는 15.8%포인트로, 86.5%와 70.7%를 바탕으로 계산했다. 따라서 소득 최상위 계층이 최하위 계층보다 더 고착된 것으로 나타났다.

상위 20%로 진입한 비율은 3.4%로, 0.1%포인트 하락했다. 국가데이터연구원 정책통계연구부장 최바울은 하위와 상위 계층의 변화를 함께 설명했다.

1분위에서 벗어나는 사람이 줄었고, 5분위 진입도 전년보다 어려워진 것으로 볼 수 있습니다.

8년간의 추적에서 드러난 지속적인 계층 위치

장기 비교에서는 2017년부터 2024년까지 사람들을 추적했다. 2017년 하위 20%에서 시작한 사람 가운데 24.9%가 8년 내내 그 계층에 머물렀다. 당시 하위 계층에 속한 사람 4명 중 1명꼴이다.

상위 20%에서 시작한 사람 중에는 56.0%가 같은 기간 내내 그 자리를 지켰다. 상위 계층의 지속 잔류율은 하위 계층의 두 배를 넘었고, 격차는 31.1%포인트였다.

이 수치는 사람들이 매년 같은 계층에 머물렀는지를 추적한다. 하위 계층에서 잠시 벗어났다가 나중에 돌아온 사람은 내내 그 계층에 머문 사람과 이력이 다르다. 전체 기간을 살펴보면 소득상 지위가 얼마나 오래 지속되는지 더 명확하게 알 수 있다.

통계 시리즈는 계층 간 이동이 둔화된 흐름도 보여준다.

• 2017년: 2024년까지 사람들을 추적하는 비교의 기준 소득 연도.
• 2018년: 통계 발표 시작. 첫 이동률은 35.8%.
• 2020년 이후: 소득 이동률이 매년 하락.
• 2023~2024년: 이동률은 33.0%로 하락했고, 상향 이동은 16.9%, 하향 이동은 16.1%를 기록.
• 10월 29일: 국가데이터처가 2024년 결과 발표.

청년층 이동성은 여전히 높지만 상향 이동은 줄어

만 15~39세는 여전히 연령대 중 이동률이 가장 높았다. 이들의 전체 이동률은 39.3%로, 만 40~64세의 30.4%, 만 65세 이상 24.4%보다 높았다.

청년층의 이동률은 가장 고령인 집단보다 14.9%포인트 높았다. 사회생활 초기에는 취업하거나 이직하고 소득을 늘리는 일이 흔해, 이 연령대에서는 소득 계층을 바꿀 기회가 더 많다.

이처럼 이동성이 높은 집단에서도 상향 이동은 약해졌다. 만 15~39세 중 더 높은 5분위로 이동한 비율은 22.4%로, 2018년 통계 발표 이후 가장 낮았다. 전체 이동률도 전년보다 하락했다.

이동 방향은 연령대별로 달랐다. 만 15~39세에서는 상향 이동이 하향 이동보다 많았다. 만 40~64세와 만 65세 이상에서는 하향 이동이 더 흔했다.

따라서 청년층은 전체 인구 평균보다 계층을 오를 가능성이 여전히 높지만, 그 가능성은 줄어들었다. 청년층의 상향 이동률이 역대 최저를 기록한 것은 전국적인 흐름뿐 아니라 연령대별로도 살펴봐야 하는 이유를 보여준다.

고령화가 전국 이동률에 미치는 영향

통계 대상 인구의 연령 구성도 달라졌다. 만 15~39세 비중은 0.9%포인트 줄었고, 만 65세 이상 비중은 0.9%포인트 늘었다.

국가데이터연구원 관계자인 최바울은 고령층 비중 증가를 전국 소득 이동률 하락의 한 가지 원인으로 꼽았다.

고령화로 소득 이동성이 낮은 고령층이 분석 대상 인구에서 차지하는 비중이 커지면서 전반적인 소득 이동성이 낮아졌습니다.

계산 원리는 간단하다. 이동률이 24.4%인 집단의 비중이 커지고 39.3%인 집단의 비중이 줄면 전체 이동률은 하락 압력을 받는다.

이번 발표는 전체 하락분 가운데 연령 구성 변화가 차지하는 정도를 수치로 제시하지 않았다. 청년층 이동률도 하락했으므로, 결과에는 연령대 내 변화와 연령대별 비중 변화가 모두 반영돼 있다.

소득 감소자는 늘고 큰 폭의 소득 증가는 줄어

실제 소득 변화도 둔화 흐름을 보여준다. 2024년 임금소득이나 사업소득이 전년보다 늘어난 사람은 61.4%로 2.6%포인트 하락했다. 반면 소득이 줄어든 사람은 36.0%로 2.1%포인트 상승했다.

이에 해당하는 전년 비율은 소득 증가 64.0%, 감소 33.9%였다. 소득이 늘어난 사람과 줄어든 사람의 비율 차이는 30.1%포인트에서 25.4%포인트로 좁혀졌다.

소폭 증가는 더 흔해졌다. 소득이 10% 미만으로 증가한 비율은 2.3%포인트 오른 24.6%였다. 24.6%를 61.4%로 나누면, 소득 증가자 전체에서 이 범주가 차지한 비중은 약 5분의 2다.

큰 폭의 증가는 줄었다. 소득이 10% 이상 50% 미만 증가한 비율은 3.1%포인트 하락했고, 50% 이상 증가한 비율은 1.8%포인트 하락했다. 집계된 모든 소득 감소 구간의 비율은 상승했다.

하향 이동이 줄어드는 동시에 소득 감소가 늘어날 수 있는 것은 두 지표가 서로 다른 것을 측정하기 때문이다. 소득이 줄어도 같은 5분위에 머물 수 있다. 2024년 결과는 계층 간 순위가 더 안정된 동시에 소득이 줄어든 사람의 비중은 커졌음을 보여준다.

소득 변화가 일과 소비에 주는 의미

하위 계층에 가까운 노동자와 사업소득자에게 가장 직접적인 결과는 더 높은 소득 계층에 진입할 가능성이 줄었다는 점이다. 하위 계층 탈출률은 29.9%에서 29.3%로 1년 사이 소폭 낮아졌지만, 2017년 하위 계층에서 출발한 사람 중 거의 4분의 1이 8년 내내 그곳에 머물렀다는 결과와 맞닿아 있다.

청년층의 상향 이동률이 22.4%를 기록하면서 더 나은 소득을 얻을 기회가 중요한 관심사로 떠올랐다. 취업과 이직, 사업소득은 이들의 지위가 개선될 수 있는 경로다. 통계는 이런 소득 변화의 결과를 보여주지만, 각 경로가 얼마나 기여했는지는 측정하지 않는다.

소비에는 소득 변화가 직접 영향을 준다. 소득 감소를 겪는 사람이 늘고 큰 폭의 소득 증가를 경험하는 사람은 줄면 추가 구매에 쓸 여력이 제한될 수 있다. 실제 부담의 정도는 조사 범위 밖의 소득을 포함한 다른 가계 재원에 따라 달라진다.

한국의 결과에는 세 가지 흐름이 함께 나타난다. 소득 이동이 적은 연령대로 인구 구성이 바뀌고, 청년층의 상향 이동이 약해졌으며, 소득 분포 양 끝의 지위가 지속됐다. 각각의 변화는 더 높은 소득을 올릴 기회가 얼마나 폭넓게 공유되는지에 영향을 준다.

핵심 내용

• 2023~2024년 소득 이동률은 역대 최저인 33.0%로 하락했다.
• 상향 이동은 처음으로 17%를 밑도는 16.9%를 기록했고, 하향 이동은 16.1%였다.
• 하위 20%에 속한 사람 중 70.7%가 1년 더 그 계층에 머물렀다. 상위 계층에서는 86.5%가 잔류했다.
• 2017~2024년 내내 해당 계층에 머문 비율은 당시 하위 계층에서 출발한 사람 중 24.9%, 상위 계층에서 출발한 사람 중 56.0%였다.
• 만 15~39세의 상향 이동률은 통계 발표 이후 최저인 22.4%로 하락했다.
• 임금소득이나 사업소득이 늘어난 사람은 61.4%로 줄었고, 36.0%는 소득이 감소했다.