AI로 여행 계획 세운 중국 은퇴자, 43시간 기차 타고 티베트행

수십 년 여행 끝에 도착한 마지막 목적지

나이 때문에 여행사들이 여행 동행을 거절하자, 탄 씨라는 중국인 은퇴자는 우시에서 라싸까지 3,000km가 넘는 여정을 직접 계획했다. 인공지능으로 목적지를 조사하고 휴대전화로 기차표와 호텔을 예약한 뒤, 43시간 동안 기차를 타고 티베트에 갔다.

탄 씨는 10월 10일 장쑤성 우시를 떠나 10월 12일 라싸에 도착했다. 중국 전역을 여행하며 마지막까지 남겨뒀던 목적지를 방문한 뒤 10월 21일 무사히 귀가했다. 그의 귀환을 다룬 보도에서는 나이를 96세로 소개했지만, 같은 여정에 관한 다른 보도에서는 94세로 전했다. 상하이교통대와 함께 확인한 결과 실제 나이는 94세였으며, 96세라는 수치는 우시의 현지 세는나이 관습에 따른 것이다.

티베트 여행에 나서기 전 탄 씨는 여행 목록에 적어둔 34개 성급 행정구역 가운데 33곳을 방문했다. 티베트는 가장 가기 어려운 곳이라고 생각해 남겨뒀다. 친척과 친구들은 고산지대가 미칠 영향을 걱정했고, 여행사들은 단체여행에 참여하고 싶다는 그의 요청을 거절했다.

라싸의 한 식당에서 다른 여행객이 탄 씨를 만나 촬영한 영상이 온라인에서 관심을 끌면서 그의 여정이 널리 알려졌다. 큰 화제를 모은 이야기 뒤에는 개인적인 준비와 스마트폰 활용 능력, 그리고 이동 중 만난 사람들의 실질적인 도움이 있었다.

출발 전 AI에 물어본 것

탄 씨는 전년도에 딸이 휴대전화로 AI를 사용하는 모습을 보고 직접 써보기 시작했다. 호기심이 생겨 애플리케이션을 내려받고 사용법을 익혔다.

티베트로 떠나기 전 그는 자기 나이에도 라싸 여행이 가능한지 물었다. AI 비서는 확답을 내놓지 못했다. 사람마다 신체 상태가 다르다는 점을 이해한 탄 씨는 여행에 관해 계속 조사했다.

불확실한 점이 있었는데도 여행을 결심한 이유에 대해 탄 씨는 이렇게 말했다.

AI가 답하지 못하는 질문은 제가 직접 그곳에 가서 답을 찾겠습니다.

그는 고도 확인, 관광지 검색, 일정 구성 등 보다 구체적인 일에도 AI 비서를 활용했다. 기차표를 사고 숙소를 예약할 때는 별도로 스마트폰을 사용했다. 여행 중에는 경로를 찾아보고 합승을 포함한 차량도 예약할 수 있었다.

그의 경험은 이번 여행을 계획할 때 필요한 일들이 서로 달랐음을 보여준다. AI는 장소와 경로에 관한 정보를 모으는 데 도움을 줬다. 가족이 가장 걱정한 문제, 즉 자신의 몸이 고원 환경에 어떻게 반응할지는 출발 전까지 개인의 건강과 관련된 불확실한 요소로 남았다.

고도와 이동성이 중요한 이유

라싸의 높은 고도는 가족과 친구들이 탄 씨에게 조심하라고 당부한 가장 큰 이유였다. 고도가 높은 곳에서는 기압이 낮아져 낮은 지대보다 한 번 숨을 쉴 때 공급되는 산소량이 줄어든다. 일부 방문객은 두통, 메스꺼움, 어지럼증 또는 이례적인 피로감 등을 동반하는 고산병을 겪는다.

탄 씨는 라싸에 머무는 동안 고산병 증상은 없었다고 말했다. 하지만 그의 여정에는 평생에 걸쳐 겪어온 또 다른 신체적 어려움, 즉 왼쪽 다리의 근육 위축 문제가 있었다.

그는 근육을 단련하려고 수년간 자전거를 탔지만, 계단이 많은 곳에서는 여전히 도움을 받거나 보행 보조기구를 이용해야 할 때가 있었다. 그에게 목적지에 도착하는 일과 그곳을 돌아다니는 일은 별개의 실무적 과제였다. 기차 침대 자리, 역에서의 이동, 관광지 접근성이 모두 중요했다.

여행사들이 거절한 탓에 그는 일반적인 단체여행 상품을 이용하지 않고 직접 여정을 준비해야 했다. 하지만 라싸에 도착한 뒤에는 예약과 관광을 도와준 사람들뿐 아니라 교통편과 호텔 직원들의 도움도 받았다.

아래 침대 자리와 역에서의 환대

탄 씨는 장거리 기차 여행에서 처음에는 위쪽 침대 자리만 구할 수 있었다. 아래쪽 침대를 이용하던 젊은 여성 승객이 자기 자리와 바꾸자고 제안했다.

탄 씨는 운임 차액을 내겠다고 했지만 여성은 거절했다. 침대 자리를 바꾸면서 그는 위쪽 침대로 여러 차례 오르내리지 않고 잠을 잘 수 있었다. 계단을 오르내리기 힘든 사람에게는 유용한 조정이었다.

라싸 기차역 직원들은 휠체어를 제공하고, 차량 호출 앱으로 예약한 차를 타는 장소까지 그와 함께 이동했다. 호텔 직원들도 그의 여행 계획과 도움이 필요한지 물었다.

이러한 개별적인 도움 덕분에 기차에서 잠을 자고, 역을 빠져나오고, 매일의 일정을 정리하는 등 여정의 여러 단계가 수월해졌다. 탄 씨는 혼자 출발해 직접 예약을 처리했고, 사람들이 도움을 제안했을 때는 이를 받아들였다.

그는 여행을 돌아보며 이런 만남에 상당한 의미를 부여했다. 풍경과 함께 낯선 사람들이 기꺼이 도와준 일도 가장 기억에 남는 경험 중 하나가 됐다.

궁전과 사원, 일상의 거리

탄 씨는 포탈라궁 광장, 조캉사원, 종각록강공원, 티베트박물관 등을 방문했다. 라싸의 유서 깊은 궁전과 정원 단지인 노블링카에도 들렀다.

라싸시 문화관광국은 그의 여정을 알게 된 뒤 연락했다. 티베트박물관과 노블링카 방문을 준비하고 예약을 도왔으며, 활동 중 동행할 사람도 지원했다.

위챗에 공유된 안내문에서 관광 당국은 탄 씨의 이야기를 접한 뒤 직원들이 그를 찾아냈다고 밝혔다. 티베트박물관과 노블링카를 방문하고 싶다는 뜻을 확인한 뒤 신속하게 예약을 잡고 방문 내내 동행했다. 직원들은 그의 동의를 얻어 10월 16일 정오에 호텔을 찾아갔으며, 필요한 사항을 논의한 뒤 두 관광지에 함께 갔다. 당국은 탄 씨가 체력이 좋고 청력과 시력이 예리하며 활력이 넘치고 의사소통도 원활했다고 전했다. 또 탄 씨가 직원들이 피곤하지 않은지 거듭 물었다고 덧붙였다. 이어 티베트 오페라 공연과 라싸의 다른 관광지 방문에도 동행할 계획이라고 밝혔다.

탄 씨는 저녁에 라싸강 유람선을 탔고 전통 티베트 의상도 입어봤다. 시내버스를 타고 거리를 다니며 널리 알려진 관광지뿐 아니라 일상적인 도시 생활도 경험했다.

포탈라궁에서 젊은 방문객들과 나눈 대화에 대해 탄 씨는 이렇게 말했다.

포탈라궁에서 젊은이들을 많이 만났습니다. 그들과 이야기를 나누니 무척 즐거웠고, 저도 젊어진 기분이었습니다.

그는 그곳에서뿐 아니라 여행 내내 사람들과 이야기 나누기를 즐겼다. 현지 버스와 택시를 타고 거리를 걸으며 주민들과 대화하는 것을 좋아했다. 라싸에서도 이런 습관 덕분에 정해진 관광 일정 너머의 도시를 경험할 수 있었다.

은퇴 후 키운 여행의 꿈

탄 씨의 집안은 광둥성 타이산에 뿌리를 두고 있다. 그의 약력을 다룬 자료에 따르면 말레이시아에서 어린 시절을 보내고 19세 때 중국으로 돌아왔다. 어린 시절에 관한 세부 내용을 전한 보도들은 원출처를 밝히지 않았다.

그는 1954년 상하이교통대에 입학해 5년 과정의 자동차 제조 전공을 공부했다. 졸업 후 난징의 푸전 차량 제조 공장에서 일했으며, 이 공장은 현재 중국중차 난징 푸전의 일부다. 입학과 전공, 이후의 근무 이력은 상하이교통대에 확인했다. 대학 우시 동문회 자료에서도 그가 1959년 졸업하고 1988년 은퇴한 것으로 확인된다.

그는 젊을 때부터 여행에 관심이 있었지만, 일과 가족에 대한 책임 때문에 여행할 시간이 많지 않았다. 1988년 은퇴하면서 꿈을 실현할 기회가 생겼다. 아내와 함께 우시에 정착한 뒤 베이징 여행을 시작으로 여정을 이어갔다.

그 후 수십 년 동안 신장위구르자치구를 비롯해 중국 곳곳을 여행했으며, 티베트 여행 전에도 신장을 방문했다. 따라서 라싸는 상당한 거리를 여행한 그의 첫 도전이 아니라 오랜 개인적 계획의 대미였다.

여정의 규모를 보면 그가 왜 그토록 결심을 굳혔는지 알 수 있다. 여행 목록에 있던 34개 성급 행정구역 중 33곳을 이미 방문한 상태에서 티베트는 마지막으로 남은 곳이었다. 그는 가장 어려울 것으로 예상한 목적지를 일부러 뒤로 미뤄뒀다.

날짜로 본 여정

탄 씨의 여행은 우시를 떠난 날부터 돌아온 날까지 달력상 12일에 걸쳐 진행됐다. 가는 기차 여정만 43시간이 걸렸으며, 이동 거리는 3,000km가 넘었다.

• 1988년: 은퇴해 우시에 정착하고 여행에 더 많은 시간을 쓰기 시작했다.
• 10월 10일: 기차표와 숙소를 직접 마련한 뒤 기차를 타고 우시를 떠나 라싸로 향했다.
• 10월 12일: 라싸에 도착해 도시를 둘러보기 시작했다.
• 체류 기간: 주요 관광지를 방문하고 저녁에 강 유람선을 탔으며, 관광 당국 직원과 여행 중 만난 사람들의 도움을 받았다.
• 10월 21일: 무사히 우시로 돌아왔다.

기차는 양쯔강 하류 지역에서 칭짱고원으로 향했다. 탄 씨에게 긴 이동은 나머지 여행 목록을 채우는 동안 미뤄둔 방문을 시작하기 위해 꼭 필요한 첫 단계였다.

벌써 다음 목적지를 정해둔 그

중국의 성급 행정구역을 모두 둘러봤지만 탄 씨에게는 추가 여행 계획이 있다. 광시를 방문해 핑루운하를 보고 싶어 하고, 안후이성 허페이도 다시 찾아 도시가 어떻게 달라졌는지 확인하고 싶어 한다. 출발 날짜는 발표되지 않았다.

그는 젊은 사람들에게 충분히 자고 밤늦게까지 깨어 있지 않는 등 건강에 신경 쓰면서, 가능할 때 여행을 떠나라고 조언했다. 탄 씨의 여정에는 여행을 향한 의지뿐 아니라 기차표와 숙소, 교통편을 마련하는 실무적인 준비도 필요했다.

가보고 싶은 곳에 도전하라고 다른 이들을 격려하며 탄 씨는 이렇게 말했다.

어디든 가고 싶은 곳이 있다면, 먼저 용기를 내 첫걸음을 떼보세요.

핵심 내용

• 탄 씨는 우시에서 라싸까지 혼자 여행했으며, 3,000km가 넘는 거리를 기차로 43시간 동안 이동했다.
• AI로 고도와 관광지를 조사했고, 스마트폰으로 기차표와 호텔을 직접 예약했다.
• 여행사들은 나이를 이유로 동행을 거절했다. 그의 나이는 94세로 확인됐으며, 우시의 현지 세는나이 관습에 따르면 96세다.
• 그는 고산병을 겪지 않았다고 밝혔으며, 10월 21일 무사히 귀가했다.
• 승객과 철도 직원, 호텔 직원, 라싸 관광 당국 직원들이 여행 중 도움을 줬다.
• 다음에는 광시의 핑루운하와 허페이를 방문하고 싶어 하지만, 여행 날짜는 정해지지 않았다.