미국계 DTEC, 말레이시아에 6억 달러 규모 희토류 정제시설 계획

6억 달러 계획, 연구용 선적에서 시작

DTEC Mineral and Metal Technology는 연간 5,000톤의 물질을 처리할 수 있는 말레이시아 희토류 정제시설에 6억 달러를 투자할 계획이다. 두 번째 시설을 세우면 처리 능력이 두 배로 늘어날 가능성이 있다. 밀란 펄리 최고경영자(CEO)는 2026년 10월 30일 공개한 계획에서 첫 시설을 3년 안에 설립할 것으로 예상한다고 밝혔다.

미국계 지분이 과반인 이 신생 기업은 훨씬 작은 첫 단계로 미가공 물질 약 30톤을 연구용으로 미국에 보내는 방안을 준비하고 있다. 펄리에 따르면 DTEC는 말레이시아의 완화된 수출 규정에 따라 최대 700톤을 수출할 수 있는 허가를 받았으며, 해당 규정에 따라 미가공 희토류 물질을 미국으로 보내도록 승인받은 첫 기업이다.

이번 연구는 물질의 성분과 적합한 처리 기술을 파악하는 데 도움이 될 전망이다. 말레이시아의 광물 자원량과 정제시설의 연간 처리 능력은 서로 다른 것을 나타내므로 연구 결과가 중요하다. 전자는 땅속에 있는 물질의 양을, 후자는 시설이 매년 처리할 수 있는 양을 측정한다.

이번 투자 제안은 자국 광물을 더 많이 가공하려는 말레이시아의 목표와 중국 이외의 공급처를 확보하려는 워싱턴의 노력과 맞닿아 있다. 중국은 희토류 처리 분야를 주도하고 있다. 희토류 원소는 전기차와 전자제품, 풍력 터빈, 첨단 무기에 사용된다.

DTEC의 계획은 당장의 연구용 선적과 훨씬 큰 산업적 목표를 결합한다. 회사는 말레이시아 매장지를 개발하고 처리시설을 세운 뒤 궁극적으로 자체 광산을 운영해, 물질 채굴부터 산업용으로 가공하는 단계까지 아우르는 사업을 구축하려 한다.

말레이시아 양쪽 해안에 두 시설

펄리는 DTEC가 궁극적으로 말레이시아에 연간 총 1만 톤의 처리 능력을 갖춘 시설 두 곳을 세우려 한다고 밝혔다. 각 시설의 처리 능력은 5,000톤으로, 하나는 동해안에, 다른 하나는 서해안에 둘 계획이다.

DTEC 최고경영자인 펄리는 제안된 시설 규모와 입지 구상을 다음과 같이 설명했다.

미국은 우리가 1만 톤을 생산할 수 있는 시설을 짓기를 원한다”고 펄리는 말했다. “제 목표는 동해안에 5,000톤 규모 시설 하나를, 서해안에 두 번째 시설을 세우는 것이다.

DTEC는 케다, 트렝가누, 페락, 느그리슴빌란주 당국자들과 후보 입지를 논의했다. 6억 달러 투자안은 첫 번째 정제시설에 관한 것이다. 회사는 두 번째 시설에 대한 별도 투자액을 제시하지 않은 채 추가 시설 건설 목표도 밝혔다.

두 번째 시설이 들어서면 첫 시설의 연간 처리 능력인 5,000톤이 1만 톤으로 늘어난다. 처리 능력 수치는 계획된 운영 규모를 나타낸다. 실제 생산량은 공급 물질과 처리 방식, 시설 운영 방식에 따라 달라진다.

말레이시아에는 호주 Lynas Rare Earths가 파항주에서 운영하는 대형 처리시설이 이미 있다. DTEC의 계획은 현지 이온흡착 점토 매장지의 물질에 초점을 맞춘 신규 사업자를 더해 말레이시아의 산업 내 역할을 확대할 수 있다.

말레이시아 점토 매장지의 중요성

말레이시아 정부 추산에 따르면 희토류 자원량은 1,610만 톤에 이른다. 이 가운데 상당량은 아직 상업적으로 개발할 수 있는 것으로 입증되지 않았다. 기업들이 적정한 비용으로 채굴·가공할 수 있는지 확인해야 한다는 뜻이다.

확인된 자원의 상당 부분은 이온흡착 점토 매장지에 있다. 쉽게 말해 희토류 원소가 단단한 암석 안에 갇혀 있기보다 점토 입자에 느슨하게 붙어 있다. 이에 따라 채굴이 더 쉽고 저렴할 수 있지만, 경제성은 매장지에 따라 달라진다.

이들 매장지에는 강력한 자석과 기타 첨단 기술에 쓰이는 원소를 포함한 중희토류가 들어 있을 수 있다. 처리업체에는 정확한 성분 구성이 중요하다. 원소의 종류나 농도가 다르면 필요한 처리 방식과 생산되는 제품의 용도도 달라질 수 있다.

펄리는 DTEC의 목표가 자사 첫 시설을 넘어 말레이시아를 역내 처리 거점으로 만드는 데 있다고 밝혔다.

“더 큰 목표는 말레이시아를 역내 이온흡착 점토 희토류 처리 허브로 만드는 것”이라고 펄리는 말했다.

DTEC는 현지 매장지를 개발하고 궁극적으로 말레이시아에서 자체 광산을 운영할 계획이다. 채굴과 가공을 연계하면 정제시설에 원료를 공급하는 한편, 생산 단계의 더 많은 부분을 말레이시아 안에서 수행할 수 있다.

첫 30톤이 밝혀낼 내용

DTEC가 계획한 연구용 선적 물량은 수출 허가량 700톤의 약 4.3%다. 30을 700으로 나눈 계산에서 알 수 있듯, 첫 선적 물량은 수출 허가를 받은 전체 물량에 비해 적다.

펄리에 따르면 미국에서 진행될 연구는 물질의 성분을 확인하고 적합한 처리 기술을 찾기 위한 것이다. 정제시설은 원하는 원소를 회수해 유용한 제품으로 분리할 수 있도록 투입되는 물질에 맞는 공정을 갖춰야 한다.

희토류 원소들은 함께 존재하며, 땅에서 물질을 채굴하는 것은 작업의 일부일 뿐이다. 가공을 통해 혼합물을 제조업체가 사용할 수 있는 제품으로 바꿔야 한다. 따라서 DTEC의 연구용 선적은 투자 계획의 핵심에 놓인 실질적인 질문, 즉 말레이시아 점토 자원을 안정적인 산업용 공급원으로 전환하는 방법을 다룬다.

DTEC는 아직 최종 시설 입지나 선정한 처리 기술, 확정된 자금 조달 약정, 정확한 가동 시점을 발표하지 않았다. 3년 안에 첫 정제시설을 설립한다는 목표가 달성되면 2026년 10월 발표를 기준으로 2029년께 시설이 들어서게 된다.

DTEC의 소유 구조와 자금 조달 가능성

말레이시아 태생의 미국 시민권자인 펄리는 과거 Capital One에서 근무했으며, 사업 파트너 데이비드 그리어와 함께 DTEC Mineral 지분 51%를 보유하고 있다. 나머지 49%는 말레이시아 기업 DTEC Engineering and Construction이 보유한다.

이 소유 구조에서 미국인 파트너 두 명이 과반 지분을 보유하는 동시에 말레이시아 주주도 상당한 지분을 유지한다. 펄리에 따르면 DTEC는 말레이시아와 나스닥 또는 뉴욕증권거래소에 상장하는 방안도 추진할 계획이다.

이 회사는 도널드 트럼프 미국 대통령과 안와르 이브라힘 말레이시아 총리가 2025년 서명한 무역·핵심광물 협정에 포함됐다. DTEC 웹사이트에 따르면 이 협정에 따라 회사는 미국 수출입은행, 미국 국제개발금융공사, 국방부의 자금 지원을 받을 자격을 갖는다.

이 같은 잠재적 자금 조달 경로는 상업 프로젝트와 핵심 광물 공급처를 다변화하려는 미국의 노력 간 연계를 보여준다. DTEC는 정부 지원을 받을 자격이 있다고 밝히는 한편, 사업이 성장하면서 자본을 조달할 또 다른 방안으로 증시 상장을 추진하고 있다.

말레이시아 희토류 개발 확대 움직임

현지 파트너와 함께하는 광산 사업과 처리시설 건설 등을 포함해 12곳이 넘는 미국 기업이 말레이시아의 희토류 투자 기회를 검토해 왔다. 쿠알라룸푸르에서 열린 포럼과 양국 간 핵심광물 협정은 이런 기회에 대한 관심을 높였다.

DTEC의 계획은 미국 측이 과반 지분을 보유하고, 연구용 수출 허가를 받았으며, 말레이시아 양쪽 해안에 처리시설을 세우려 한다는 점에서 눈에 띈다. 향후 자체 광산을 운영하면 생산 과정의 또 다른 단계도 계획에 포함된다.

이 분야에 대한 관심은 말레이시아 투자자들 사이에서도 나타난다. 이브라힘 이스칸다르 말레이시아 술탄의 Southern Alliance Mining 지분 취득이 2026년 10월 공개되면서, 철광석에서 희토류로 사업을 확장하는 회사에 유력 주주가 합류했다.

Southern Alliance Mining은 이미 페락주 희토류 광산을 운영하는 MCRE Resources 지분 40%를 보유하고 있으며, 조호르주 라비스 희토류 프로젝트와 관련된 사업도 추진하고 있다. 술탄은 회사의 지배주주로부터 기존 주식을 약 610만 싱가포르달러에 매입했다. 따라서 이 거래는 소유권을 바꾼 것이지 광산업체에 신규 자금을 투입한 것은 아니다.

Southern Alliance는 공시를 통해 이브라힘 술탄이 10월 12일 장외거래로 전무이사이자 지배주주인 다툭 스리 펙 콕 삼으로부터 1,432만 주를 취득했다고 밝혔다. 이는 회사 지분 약 2.25%에 해당한다. 주당 0.425싱가포르달러인 매입가는 당일 종가인 0.380싱가포르달러보다 약 11.84% 높았다. 회사는 거래 당사자가 아니었으며 대금을 받은 것도 없다고 밝혔다. 펙은 지배주주 지위를 유지했으며, 주식 이전으로 그룹의 이사회와 고위 경영진, 사업 운영 또는 전략 방향은 바뀌지 않았다.

Southern Alliance는 2025년 9월 MCRE Resources 지분 40% 인수를 완료했다. MCRE는 페락주에서 말레이시아 최초의 희토류 광산을 운영하며, 중국희토그룹(China Rare Earth Corp.)과 해당 사업을 함께 진행했다. 라비스 프로젝트와 관련한 인수 대상은 Paramount Synergy Sdn Bhd다. Southern Alliance는 대표 광산인 차아 광산을 통해 조호르주에서도 이미 광산 사업을 운영하고 있다.

말레이시아의 희토류 산업에는 이제 파항주의 기존 처리업체와 페락주 등지의 광산 지분, 신규 투자 제안이 함께 자리하고 있다. DTEC는 중국 밖 공급망을 겨냥해 현지 매장지를 추가 처리 능력과 연결하려 한다.

협정에서 생산까지의 단계

DTEC의 계획은 정부 간 협력부터 시험과 향후 시설 개발까지 여러 단계로 이어진다. 이런 순서를 보면 대규모 가공에 앞서 연구용 선적이 이뤄지는 이유를 알 수 있다.

• 2025년: 트럼프 대통령과 안와르 총리가 DTEC를 포함하는 무역·핵심광물 협정에 서명했다.
• 2026년 10월 30일: 6억 달러 규모 정제시설 계획과 3년 안에 첫 시설을 설립한다는 목표가 공개됐다.
• 초기 연구 단계: DTEC는 최대 700톤을 수출할 수 있는 허가에 따라 약 30톤을 미국으로 보낼 준비를 하고 있다.
• 2029년께: 회사가 밝힌 3년 목표를 달성하면 첫 정제시설이 설립될 예정이다.
• 장기 계획: DTEC는 두 번째 시설을 추가하고 궁극적으로 말레이시아 광산을 운영하는 것을 목표로 한다.

당장의 과제는 물질 자체를 파악하는 것이다. 성분을 확인하고 적합한 처리 방식을 선택해야 한다. DTEC의 더 큰 목표는 이러한 조사 결과를 바탕으로 첫 정제시설보다 큰 처리 능력을 갖춘 말레이시아 가공 사업을 구축하는 것이다.

핵심 내용

• DTEC는 말레이시아에 연간 5,000톤을 처리할 수 있는 6억 달러 규모의 희토류 정제시설을 계획하고 있다.
• 두 번째 시설까지 세우면 연간 총 처리 능력은 1만 톤으로 늘어난다.
• 회사는 최대 700톤의 수출 허가를 받아 미국 연구용으로 약 30톤을 보낼 준비를 하고 있다.
• 말레이시아 정부가 추산한 희토류 자원량은 1,610만 톤이며, 상당량은 상업적 개발 가능성을 추가로 평가해야 한다.
• DTEC는 양국 협정에 따라 미국 정부 산하 3개 기관의 지원을 받을 자격이 있다고 밝혔다.
• 첫 시설은 3년 안에 설립하는 것이 목표다. 입지와 기술, 자금 조달 약정은 아직 발표되지 않았다.