네팔 대법관들, 이남 사프코타와의 접촉 관련 내부 조사 촉구

대법관들, 자신들이 속한 법원에 대한 조사 촉구

네팔 대법관들은 왓츠앱 메시지와 호텔 회동, 금전 거래 의혹이 공개돼 마노즈 쿠마르 샤르마 대법원장과 하리 프라사드 푸얄 대법관이 조사 대상이 된 뒤, 중개인으로 지목된 이남 사프코타와 사법부 고위 인사들의 접촉에 대한 내부 조사를 요구했다.

금요일 열린 긴급 전원재판부 회의에서 대법관들은 의혹을 살펴볼 사법부 내부 위원회 구성을 제안했다. 샤르마 대법원장과 푸얄 대법관은 각자의 입장을 설명했고, 대법관들은 추가 논의를 위해 월요일 다시 만나기로 했다. 회의는 위원회 설치를 공식 결정하지 않고 조사 제안을 내놓는 것으로 마무리됐다.

논란의 핵심은 사프코타가 발렌드라 샤 총리와 다른 유력 인사들에게 접근할 수 있다고 주장하며 공공기관에 영향력을 행사하려 했는지 여부다. 보도된 왓츠앱 대화 중 하나는 사업가 로힛 굽타의 구금과 관련된 것이다. 사프코타는 굽타의 석방을 요구하는 청원을 기각해 달라고 푸얄에게 요청한 것으로 알려졌으며, 푸얄은 이후 법원이 2천만 루피의 보석금을 명령했다고 밝혔다.

푸얄은 사프코타와 연락을 주고받고 만난 사실은 인정하면서도 부적절한 행위나 금전 거래는 없었다고 부인했다. 샤르마는 사프코타를 알지 못하며, 직간접적으로 연락하거나 의혹이 제기된 거래에 관여한 적도 없다고 부인했다.

대법관들은 재판부에 사건을 배당하기 위한 추첨에 앞서 회의를 열었다. 재판부는 사건을 심리하고 판결하는 대법관들의 모임을 뜻한다. 논의가 끝난 뒤 대법관들은 추첨을 진행하고 정기 심리를 이어갔다. 이에 따라 법원의 즉각적인 대응은 조사 요구와 일상적인 법원 업무의 지속을 함께 포함했다.

사프코타가 공직자들에게 어떻게 접근했는지에 대한 해명을 대법관과 변호사, 정치 지도자들이 요구하는 가운데, 월요일 논의가 다음 예정된 절차다.

전원재판부 회의에서는 어떤 일이 있었나?

푸얄은 회의가 시작되자 사프코타와의 접촉에 대해 설명했다. 그는 사프코타가 총리의 이름을 내세워 대법관들에게 접근했다고 말했으며, 자신이나 다른 대법관들이 사프코타의 뜻대로 판결을 내린 적은 없다고 밝혔다.

푸얄은 또 대법관들이 사프코타에 관한 정보를 총리 비서실에 전달했고, 그 결과 사프코타가 체포될 수 있었다고 말했다. 자신과 대법원장의 이름이 모두 공개적으로 논란에 연루된 상황에서 푸얄은 법원 내부의 공정한 조사를 지지했다.

니티야난다 판데이, 메그라지 포카렐, 마헤시 샤르마 파우델, 쉬리칸타 파우델, 샤랑가 수베디 대법관 등이 발언했다. 참석자들은 의회가 어떤 조치를 취하든 사법부도 의혹을 직접 조사할 필요가 있다고 주장했다.

초기 보도에 따르면 선임 대법관인 사파나 프라단 말라를 제외한 모든 대법관이 참석했다. 이후 보도에서는 압둘 아지즈 무슬만 대법관도 휴가로 불참했다고 전했다. 말라는 해외에 있었다. 월요일 회의는 모든 대법관이 참석한 가운데 더 충분한 논의를 하기 위한 것으로 예정됐다.

로힛 굽타의 구금에 관한 메시지

보도된 왓츠앱 대화는 사프코타가 히말라얀 재보험의 전 이사인 굽타와 관련된 인신보호청구 사건의 화면을 푸얄에게 보내면서 시작됐다. 이 청원은 특별법원 명령에 따른 구금에 이의를 제기한 것이었다.

인신보호청구는 누군가가 적법하게 구금돼 있는지 법원에 심리해 달라고 요청하는 청원이다. 구금된 당사자나 그를 대신하는 사람이 구금의 적법성을 사법적으로 심사해 달라고 요구할 수 있는 방법이다.

조사를 받고 있는 중개인으로 지목된 사프코타는 푸얄에게 청원을 기각해 달라고 요청하면서 총리를 언급한 것으로 알려졌다.

이 일을 멈춰 주십시오, 대법관님. 총리도 이 사안에 관심이 있습니다. 기각해 주십시오.

푸얄은 이후 자신이 포함된 재판부가 굽타를 계속 구금할 근거가 충분하지 않다고 판단해 2천만 루피의 보석금을 조건으로 석방을 명령했다고 사프코타에게 알렸다. 그는 해당 명령의 링크를 공유하고 다음 날 저녁 풀초크의 호텔 히말라야에서 만나자고 제안한 것으로 알려졌다.

보석은 법적 절차가 계속되는 동안 조건을 달아 석방하는 제도다. 푸얄은 사프코타의 요청 때문이 아니라 굽타 사건의 실체를 검토해 내린 결정이라고 밝혔다.

푸얄, 자신이 의혹을 알렸다고 밝혀

푸얄은 대법원에서 약 2킬로미터 떨어진 호텔 히말라야에서 사프코타와 메시지를 주고받고 만난 사실을 인정했다. 그는 샤르마 대법원장 임명 뒤 일부 대법관이 탄핵당할 수 있다는 소문이 돌던 때, 사프코타가 처음에는 총리의 우려를 전하는 사람이라고 자신을 소개했다고 말했다.

푸얄에 따르면 사프코타의 친척인 고위 공직자를 통해 사프코타를 알게 됐다. 이후 사프코타는 네팔 회의당의 당권 분쟁과 사업가 디팍 바타 관련 사건 등 계류 중인 사건에 관해 이야기하기 시작했다.

푸얄은 자신과 다른 대법관들이 의심을 품고 사프코타의 행태를 논의한 뒤, 관련 정보와 연락 내용을 총리 비서실에 전달했다고 말했다. 경찰청장과 육군참모총장에게도 우려를 보고했다고 밝혔다.

제안된 조사는 관계자들에게 전달된 경고와 메시지, 회동 시점 등 접촉 경위를 재구성해야 한다. 푸얄의 설명은 대법관들이 영향력 행사 시도로 의심되는 정황을 포착해 당국에 알렸다는 데 근거하고 있어, 이 과정의 순서가 중요하다.

공항에서의 구금부터 두 번째 법원 사건까지

30세인 사프코타는 조사관들이 전 대법원장 촐렌드라 슘셰르 라나의 전화기에서 두 사람 사이에 반복적으로 통화한 기록을 발견한 것으로 알려진 뒤 경찰의 조사를 받게 됐다. 경찰은 사프코타가 인도로 출국하려던 9월 27일 트리부반 국제공항에서 그를 구금했다.

이후 수사관들은 사프코타의 전자기기를 조사했다. 이들은 사프코타가 유리한 법원 판결을 원하는 사람들과 승진을 원하는 공직자들의 중개인 역할을 했다고 의심하고 있으며, 자금세탁 연루 가능성도 조사하고 있다.

보도된 주요 전개는 다음과 같다.

• 5월: 헌법위원회가 푸얄을 포함해 선임 대법관 3명을 제치고 샤르마를 대법원장으로 임명했다.
• 9월 27일: 경찰이 트리부반 국제공항에서 사프코타를 구금했다.
• 10월 9일: 푸얄 대법관과 수닐 포카렐 대법관으로 구성된 재판부가 사프코타의 구금에 이의를 제기한 청원을 기각했다.
• 목요일: 왓츠앱 대화의 세부 내용이 공개됐다.
• 금요일: 대법관들이 긴급 전원재판부 회의에서 논란을 논의했다.
• 월요일: 대법관들이 추가 논의를 위해 다시 모이기로 했다.

사프코타의 아내 카비타 판데이가 10월 9일 인신보호청구를 제기했다. 푸얄이 앞서 사프코타와 연락한 사실을 인정한 만큼, 해당 결정에 참여한 것도 또 다른 조사 대상이 됐다.

금전 의혹과 샤르마의 부인

사프코타의 전화기에서 발견돼 공개적으로 유포된 것으로 알려진 문서에는 샤르마 대법원장과 라스트리야 스와탄트라 당 소속 비슈와라즈 포카렐 의원, 무장경찰대 고위 간부 반시라지 다할과 관련된 금전 거래 의혹이 언급돼 있다.

기록에는 통화가 명시되지 않은 금액 19만8천333의 입금 내역이 3개월에 걸쳐 기재돼 있으며, 추가로 7천500달러를 요청한 내용도 나온다. 네팔과 미국의 계좌가 언급됐고, 지급금은 사프코타의 친척들이 보유한 계좌로 보내진 것으로 알려졌다. 첫 번째 금액의 통화를 알 수 없어 두 금액을 의미 있게 합산할 수는 없다.

샤르마는 사프코타를 알지 못하고, 직간접적인 연락을 하거나 의혹이 제기된 거래에 참여한 적도 없다고 부인했다. 지급금의 소유권과 목적, 수령인은 여전히 조사 대상이다.

다할은 사프코타와의 연락, 그리고 전 대법원장이 경찰에 구금된 뒤 심야에 라나를 방문한 일에 대한 조사 후 이미 해임됐다.

경찰의 예비 조사 결과, 사프코타의 접촉망에는 전직 총리 3명의 개인 비서와 전직 고위 경찰관, 기타 공직자들도 포함된 것으로 알려졌다. 단 바하두르 카르키 경찰청장과 관련된 연락 내용도 보도됐다. 수사관들은 사프코타가 이런 관계를 어떻게 이용했는지 조사하고 있다.

변호사들, 신뢰할 수 있는 조사 요구

변호사를 대표하는 전국 단체인 네팔변호사협회는 공적 책임을 확보하는 동시에 피의자들의 권리도 보호하는 조사 절차를 요구했다. 협회는 성명에서 다음과 같은 조사 기준을 제시했다.

이처럼 민감한 사안은 증거에 기반하고 공정하며 신뢰할 수 있고 투명한 절차를 통해 조사해야 합니다.

협회는 잘못이 확인될 경우 당사자의 지위와 관계없이 법적 조치를 취해야 한다고 촉구했다. 또한 의혹이 입증되지 않으면 개인과 기관의 명예를 보호하고, 모든 사람에게 자신의 입장을 밝힐 기회를 줘야 한다고 밝혔다.

전 대법관 발라람 KC는 의회나 법원이 조사에 나서야 한다고 촉구했다. 그는 현직 대법관과 변호사단체 대표, 전직 판사, 시민사회 인사 등이 참여하는 위원회를 제안했으며, 대법원장 본인과 관련된 의혹도 조사할 권한을 부여해야 한다고 밝혔다.

KC는 겉으로 드러난 중개인들과 대법관들이 만난 일과 공개된 의혹에 대한 대법관들의 대응도 비판했다. 그의 제안은 현직 사법부 밖의 인사들을 조사에 참여시키는 반면, 금요일 회의에서 대법관들은 주로 법원 내부 위원회를 논의했다.

의회는 어떤 조치를 취할 수 있나?

네팔 헌법 101조는 대법관을 파면하기 위한 탄핵 절차를 규정하고 있다. 이는 사법위원회가 지방법원과 고등법원 판사에 대한 진정을 예비 조사하고 수사하는 절차와 다르다.

101조 2항에 따르면 현직 하원의원 4분의 1 이상이 탄핵안을 발의할 수 있다. 탄핵 사유에는 헌법이나 법률의 중대한 위반, 비위 행위, 직무 수행 불능, 성실한 직무 수행의 실패 등이 포함된다.

하원의원 11명으로 구성된 탄핵권고위원회가 사유를 심사하고 조사 후 탄핵을 권고할 수 있다. 탄핵안이 가결되려면 현직 하원의원 전체의 3분의 2 이상이 찬성해야 한다. 따라서 발의 요건은 절차를 시작하는 기준이고, 더 높은 의결 정족수가 파면 여부를 결정한다.

101조 8항에 따르면 탄핵으로 파면된 뒤에도 재직 중 저지른 범죄에 대해 법적 조치를 취할 수 있다. 법원 내부 조사는 다른 역할을 한다. 법원의 행위를 조사해 결과를 내놓는 절차인 반면, 탄핵을 통해 대법관을 파면할 헌법상 권한은 의회에 있다.

정치적 압박과 기존 법원 내 갈등

샤 총리와 라비 라미찬네 라스트리야 스와탄트라 당 대표는 수요일 라미찬네의 부다닐칸타 자택에서 약 4시간 동안 만나 논란을 논의했다. 회담을 잘 아는 관계자들의 설명에 따르면 조치의 속도를 두고 이견이 있었으며, 샤 총리는 즉각적인 대응을 선호한 반면 라미찬네 대표는 개인을 상대로 절차를 시작하기 전에 충분한 증거를 확보해야 한다는 입장이었다.

자그디시 카렐 당 대변인은 총리와 당 대표가 계속 논의 중이며 당은 필요한 개혁을 지지한다고 공개적으로 밝혔다. 정책·행정·굿 거버넌스 담당 총리 보좌관 수딥 다칼은 정부가 헌법과 현행법이 부여한 권한을 활용해 대응할 것이라고 말했다.

다칼은 또 정부의 거버넌스 개혁 100개 조치 계획을 언급했다. 변호사이자 라스트리야 스와탄트라 당 소속 의원인 야그야마니 네우파네는 사법부와 다른 기관에 대한 공정한 조사를 촉구하고, 증거를 바탕으로 결정해야 한다고 말했다.

이번 논란은 이미 인사와 행정을 둘러싸고 분열된 법원에까지 번졌다. 샤르마의 5월 대법원장 임명 때는 선임 대법관 3명이 명확한 선정 기준도 없이 제쳐졌다. 사법부 인사와 헌법재판부, 전보와 승진을 둘러싼 이견도 관계를 악화시켰다.

9월 라나가 자택에서 경찰에 연행된 일도 또 다른 갈등을 낳았다. 경찰은 처음에는 체포라고 설명했다가 이후 신변 안전을 위해 옮긴 것이라고 밝혔다. 뒤이어 전원재판부는 자의적인 행정부 조치를 규탄하면서 사법 절차에 대한 외부와 내부의 영향력을 막겠다고 약속했다.

월요일 회의에서는 이런 제도적 긴장과 메시지, 회동, 금전에 관한 구체적 의혹이 한데 모이게 된다. 대법관들은 금요일에 제기된 실무적인 문제, 즉 법원 지도부의 행위까지 조사할 수 있는 조사 절차를 어떻게 마련할지 다시 논의할 예정이다.

핵심 내용

• 대법관들은 이남 사프코타와 관련된 접촉을 내부 조사하자고 제안하고 월요일 다시 만나기로 했다.
• 하리 프라사드 푸얄 대법관은 사프코타와 주고받은 메시지와 만남을 인정했지만 부적절한 행위는 부인했으며, 대법관들이 당국에 알렸다고 밝혔다.
• 보도된 메시지는 로힛 굽타의 구금에 관한 것이며, 푸얄은 법원이 사건의 실체를 검토해 2천만 루피의 보석금을 명령했다고 말했다.
• 마노즈 쿠마르 샤르마 대법원장은 사프코타를 알거나 의혹이 제기된 금전 거래에 관여했다는 주장을 부인했다.
• 푸얄 대법관과 수닐 포카렐 대법관은 10월 9일 사프코타의 아내가 제기한 구금 이의 청원을 기각했다.
• 네팔변호사협회는 공정하고 투명한 조사를 요구했으며, 헌법 101조는 의회의 탄핵 절차를 규정한다.