말레이시아, 외국인 노동력에 크게 의존하는 신규 제조업 허가 신청 반려

신규 공장 허가, 더 까다로운 고용 기준 적용

말레이시아는 저숙련 외국인 노동자에 크게 의존하는 신규 제조업 허가 신청을 반려할 것이라고 다툭 세리 조하리 압둘 가니 투자·통상·산업부 장관이 2026년 11월 2일 하원에서 밝혔다. 정부는 새로 유치하는 투자가 말레이시아인에게 더 나은 임금의 일자리를 만들고 기계, 자동화, 디지털 기술에 더 많은 자금을 투입하기를 바라고 있다.

조하리 장관은 이러한 정책 방향을 뒷받침하는 몇 가지 조치를 제시했다. 다층 부담금 제도(Multi-Tier Levy Mechanism) 시행을 전제로 말레이시아인이 기업 정규직 인력의 최소 80%를 차지하도록 하고, 제조업 허가 심사 때 직원 1인당 최소 자본 투자액을 14만 링깃(RM)으로 정한다는 것이다. 세제 혜택도 투자로 달성한 성과를 기준으로 평가한다.

장관은 말레이시아에 유효한 서류를 갖추지 않은 노동자를 제외하고도 이미 외국인 노동자가 약 260만 명 있으며, 기술·직업 교육훈련(TVET) 졸업생은 40만 명을 넘는다고 말했다. 그는 말레이시아에서 10~20년간 사업을 운영하고도 계속 외국인 노동자를 찾는 제조업체들에 문제를 제기했다.

기존 공장에는 정부가 다른 접근법을 제시했다. 자금 및 기술 지원을 바탕으로 점진적으로 현대화한다는 것이다. 조하리 장관은 기술 수준이 낮은 제조업을 일괄적으로 해외로 이전하는 정책은 적절하지 않다고 말했다. 이 조치들은 신규 투자자에게는 다른 고용 모델을 제안하도록 압박하는 한편, 기존 기업에는 생산 방식을 바꾸도록 지원한다.

허가 신청자에게 달라지는 점은?

투자·통상·산업부(MITI)와 말레이시아 투자개발청(MIDA)은 승인을 신청하는 기업에 고용 조건을 설명할 예정이다. 조하리 장관은 외국인 노동자에 의존하는 기존 사업을 그대로 재현하는 신청은 거부할 것이라고 밝혔다.

더럽고 위험하며 힘든 일, 이른바 3D 직종에는 외국인 채용이 계속 허용된다. 그 밖의 직무에 대해서는 말레이시아인이 일자리를 받아들일 만한 임금을 제시해야 한다고 장관은 말했다.

제조업 허가 조건에 따르면 다층 부담금 제도 시행을 전제로 기업 정규직 직원의 최소 80%가 말레이시아 시민이어야 한다. 간단히 말해 직원 100명 가운데 말레이시아인이 최소 80명, 외국인 노동자는 최대 20명이어야 한다.

조하리 장관은 이 정책 방향을 신산업 마스터플랜 2030(NIMP 2030) 및 제13차 말레이시아 계획(RMK13)과 연계했다. 정부는 허가 제한과 부담금 제도의 구체적인 시행 일정이나 개별 신청, 예외, 전환 절차를 어떻게 처리할지에 대해서는 자세히 밝히지 않았다.

자본 투자 기준 강화와 달라지는 세제 심사

제조업 허가 심사에는 직원 1인당 최소 자본 투자액(CIPE) 14만 링깃 기준도 적용된다. 이 기준은 기업의 자본 투자액을 직원 수로 나눈 것으로, 공무원들이 일자리마다 얼마나 많은 투자가 이뤄지는지 평가하는 데 쓰인다.

이 기준을 적용하면 직원 100명인 사업장은 자본 투자액이 1,400만 링깃이어야 한다. 이 계산은 정부가 선호하는 정책 방향을 보여준다. 저숙련 육체노동에 주로 의존하는 일자리는 줄이고, 직원들을 뒷받침하는 투자는 늘리는 공장을 지향한다.

신규 인센티브 프레임워크(NIF)도 정책의 한 축이다. 조하리 장관은 국가 투자 목표와 NIMP 2030에 따른 성과표를 활용해 세제 혜택을 달성한 성과에 기반한 방식으로 전면 전환하고 있다고 밝혔다. 이에 따라 세제 혜택을 신청하는 기업은 정부의 산업 우선순위에 따라 평가받게 된다.

조하리 장관이 설명한 단계적 정책에 따라 저숙련 외국인 노동자에 계속 의존하는 기업의 비용도 늘어날 전망이다. 부담금 제도는 고용주가 인력을 선택할 때 비용을 고려하도록 설계됐다. 허가 조건, 자본 투자 기준, 부담금, 세제 혜택은 기업의 투자 결정 과정에서 각각 다른 방식으로 압박을 가한다.

채용 논쟁의 배경에 놓인 임금 격차

조하리 장관에 따르면 제조업 중위임금은 현재 2,775링깃으로, NIMP 2030의 목표인 4,510링깃보다 낮다. 중위임금은 임금을 낮은 순서부터 높은 순서로 나열했을 때 가운데에 해당하는 임금으로, 일반적인 노동자의 소득 수준을 보여주는 데 유용하다.

월 1,735링깃의 차이다. 2,775링깃에서 4,510링깃으로 올리려면 약 62.5% 인상이 필요하다. 이 격차는 정부의 목표를 구체적으로 보여준다. 산업 전환은 공장 설비뿐 아니라 임금도 바꿔야 한다는 것이다.

조하리 장관은 수억 링깃의 이익을 내면서도 현지 노동자에게 월 2,000링깃을 지급하는 데는 소극적인 기업들을 비판했다. 일부 기업은 여전히 노동자에게 1,700링깃으로 일을 시작하게 하고, TVET 졸업생에게도 저숙련 외국인 노동자에게 지급하는 수준의 임금을 제시한다고 그는 말했다.

두 초임 간 차이는 월 300링깃, 공제 전 연간 3,600링깃이다. 숙소비와 생활비를 부담하는 사람에게는 이 금액이 공장 일자리를 받아들이는 것이 경제적으로 합리적인지에 영향을 줄 수 있다. 조하리 장관은 말레이시아인 채용의 어려움을 논의하며 숙소를 포함한 생활비를 구체적으로 언급했다.

말레이시아인들이 싱가포르로 통근하거나 플랫폼 노동을 택하는 것은 수입이 충분하다면 사람들이 일할 의향이 있음을 보여준다고 그는 주장했다. 그의 답변은 채용에서 노동력 규모뿐 아니라 임금과 기술의 가치가 핵심임을 강조했다.

제조업체들이 제기한 자동화의 한계

바크리 지역구의 탄 홍 핀 의원은 구두 질의에서 현실적인 우려를 제기했다. 업종마다 필요가 다르고, 일부 제조업체는 상업적으로 가능한 수준까지 자동화를 했지만 여전히 수작업 노동자가 필요하다고 본다는 것이다. 그는 이런 차이를 반영해 외국인 채용을 더 유연하게 허용할 수 있는지 물었다.

상업적 타당성이란 기업이 기대하는 비용 절감이나 생산량 증가를 통해 기계 또는 생산 시스템의 비용을 정당화할 수 있는지를 뜻한다. 탄 의원은 경영진이 이런 계산을 해도 여전히 수작업을 할 사람이 필요하다고 말하는 공장에 초점을 맞췄다.

탄 의원은 더 저렴한 노동력을 찾는 기업에 인도네시아나 베트남으로 이전하라고 하면 제조업체들이 말레이시아를 떠날 수 있다고도 경고했다. 그는 기술 수준이 낮은 산업의 이전 기준과 일정, 국내 생산망 보호 방안을 물었다.

조하리 장관의 답변은 기존 기업의 고도화에 초점을 맞췄다. 이번 논의는 기업에 서로 연결된 두 가지 요구를 제시한다. 외국인 노동자가 계속 필요한 이유를 더 설득력 있게 제시하고, 투자와 기술, 임금 개선으로 사업 운영을 어떻게 바꿀지 보여야 한다.

기존 산업은 밀어내지 않고 고도화한다

조하리 장관은 기술 수준이 낮은 제조업을 일괄 이전하는 것은 적절한 접근이 아니라고 정부가 판단한다고 밝혔다. 정부 계획은 국내 공급망을 강화하면서 기술, 자동화, 디지털 시스템을 단계적으로 도입하는 것이다.

MITI는 전환이 필요한 제조 활동의 특징을 세 가지로 꼽았다.

• 수작업 공정과 육체노동에 대한 높은 의존도.
• 낮은 생산성과 낮은 부가가치.
• 숙련도가 낮은 노동자를 대규모로 고용하는 데 의존하는 운영 모델.

생산성은 기업이 사용하는 자원으로 얼마나 많이 생산하는지를 뜻한다. 부가가치는 생산 활동을 통해 새롭게 창출되는 가치를 말한다. 정부의 목표는 저임금 노동자를 더 많이 고용하는 방식으로 규모를 키우는 대신, 공정과 기술을 개선해 더 가치 있는 제품을 생산하는 것이다.

한 제조업체의 생산물이 다른 기업에 필수 투입재가 될 수 있으므로 국내 공급망은 중요하다. 탄 의원은 정부가 이런 연결망을 약화하지 않으려면 어떻게 할 것인지 물었다. 조하리 장관은 공장의 기술 수준만을 기준으로 이전을 추진하기보다 현지 생산망을 강화하고, 첨단 기술과 지속가능한 생산을 중심으로 전환을 계획할 것이라고 말했다.

중소기업과 현지 참여 지원

MITI는 스마트 기술과 자동화를 장려하기 위해 보조금, 기금, 세제 혜택을 제공할 계획이다. 조하리 장관은 재정 및 기술 지원을 통해 영세·중소기업을 포함한 현지 기업들이 인더스트리 4.0 기술을 도입하도록 돕겠다고 밝혔다.

인더스트리 4.0은 생산 과정에서 연결된 기계, 디지털 정보, 자동화 시스템을 활용하는 것을 뜻한다. 제조업체에는 설비 투자와 함께 공장 업무를 모니터링하고 조직하는 방식의 변화가 될 수 있다.

NIMP 2030의 미션 4는 경제 안보와 포용을 산업 정책에 포함한다. 조하리 장관은 정부 배정 예산, 보조금, 기술 개발을 통해 현대화가 중소기업과 부미푸트라계의 이익에도 도움이 돼야 한다고 말했다.

이 지원은 정책 변화가 제기한 구체적인 우려에 대응한다. 중소 제조업체는 사업을 계속 운영하면서 새 장비와 시스템에 투자해야 한다. 정부는 외국인 노동력 의존도를 낮추라고 요구하는 동시에 기존 기업이 거래하는 현지 사업망을 무너뜨리지 않고 현대화하도록 지원책을 제시했다.

2030년까지의 진척도 측정

조하리 장관은 NIMP 2030의 진행 상황을 묻는 쿠방 파수 지역구 다툭 닥터 쿠 압둘 라흐만 쿠 이스마일 의원의 질의에 답하면서, MITI가 말레이시아 통계청과 제조업 데이터 수집 방식을 개선하고 있다고 밝혔다.

이 작업은 전기·전자 제조업, 화학, 첨단 소재, 항공우주, 헬스케어 분야를 다룬다. 조하리 장관은 더 상세한 데이터가 산업 구조 변화를 측정하고 새 투자가 국내 경제 활동을 보완하도록 전략을 수립하는 데 도움이 될 것이라고 말했다.

의회에서 논의된 수치는 독자가 추적할 몇 가지 지표를 제시한다. 말레이시아인 직원의 비중, 직원 1인당 자본 투자액, 제조업 중위임금이다. 각 지표는 제안된 변화의 서로 다른 측면을 보여준다. 예를 들어 공장이 기계에 투자하더라도 고용 구성과 임금은 별도로 평가해야 할 사안으로 남는다.

정책 논의에서 제시된 주요 일정은 다음과 같다.

• 2026년 11월 2일: 조하리 장관이 하원 질의에서 허가 제한, 고용 조건, 현대화 방안을 설명했다.
• 2030년: NIMP 2030은 기술 수준과 부가가치를 높이고 중위임금을 4,510링깃으로 끌어올리는 등 제조업 부문의 고도화를 목표로 한다.

노동자에게 약속된 변화는 기술 교육을 더 잘 활용하고, 일할 만한 임금을 지급하는 제조업 일자리다. 제조업체가 당장 받아들여야 할 메시지는 생산 방식, 채용 대상, 임금 수준을 투자 계획에서 더욱 면밀히 살펴보겠다는 것이다.

핵심 내용

• 말레이시아는 저숙련 외국인 노동력에 크게 의존하는 신규 제조업 허가 신청을 반려할 예정이다.
• 제조업 허가 조건은 다층 부담금 제도 시행을 전제로 말레이시아인이 정규직 직원의 최소 80%를 차지하도록 한다.
• 허가 심사에는 직원 1인당 최소 자본 투자액 14만 링깃 기준이 포함된다.
• 조하리 장관은 제조업 중위임금을 2,775링깃으로 제시했으며, NIMP 2030의 목표는 4,510링깃이다.
• 더럽고 위험하며 힘든 직종에는 외국인 채용이 계속 허용된다.
• 정부는 해외 이전을 일괄 추진하는 대신 기술 및 재정 지원을 통해 기존 산업을 현대화할 계획이다.