탈레반의 의료인 교육 금지, 아프간 산모와 신생아 위협 심화

조산사 부족에 더해진 새로운 교육 장벽

유엔에 따르면 아프가니스탄에는 조산사가 약 1만8,000명 더 필요하다. 여성이 의료 교육을 받지 못하도록 하는 탈레반의 지침은 임신부들이 절실히 의존하는 직업으로 진출할 남은 경로 가운데 하나마저 막을 위기에 놓였다.

위험은 교실 밖으로도 이어진다. 아프가니스탄의 많은 지역에서 여성은 남성 의료진에게 진료받는 데 제약을 받는다. 여성 보건 종사자 역시 남성 친척과 동행해야 한다는 요구를 받아 병원과 진료소에 가기가 더 어려워진다. 임신부도 치료를 받으려 할 때 비슷한 요구에 직면할 수 있다.

따라서 위험한 합병증을 겪는 여성은 한꺼번에 두 가지 장벽에 부딪힐 수 있다. 자신을 치료할 여성 전문 인력이 너무 적고, 이용 가능한 남성 의료진에게 접근하는 데도 제약이 따른다. 간호사와 조산사 양성을 막으면 이러한 인력 부족을 해소하기가 더욱 어려워진다.

금지 조치를 다룬 보도에서 인용한 세계보건기구(WHO) 추산에 따르면 산모 사망률은 출생아 10만 명당 620명이다. 이 지표는 임신과 출산에 관련된 사망을 출생아 수와 비교한 것이다. 최근 제약 조치가 나오기 전부터 이미 산모 돌봄 체계에 심각한 부담이 쌓여 있었던 나라의 상황을 보여준다.

2023년 발표된 연구는 2021년 8월 탈레반의 재집권 이후 돌봄 환경이 얼마나 빠르게 악화했는지 기록했다. 보건 종사자들은 괴롭힘, 임금 체불, 의약품 부족, 출근의 어려움을 전했다. 교육 제한은 더 장기적인 위협을 보탠다. 기존 인력을 대체하거나 숙련된 의료 지원이 이미 부족한 지역사회를 돌볼 여성이 줄어드는 것이다.

의료 교육 제한의 영향

간호와 조산학 디플로마 과정을 제공하는 의료 교육기관은 탈레반이 여성의 대학 진학을 금지한 뒤에도 교육과 취업으로 이어지는 경로로 남아 있었다. 기관들은 여성 대상 수업을 중단하라는 지침을 받았고, 학생들은 공식 발표가 나오기도 전에 발길을 돌려야 했다.

보건 서비스와 전문 인력 교육을 지원해 온 구호단체인 아프가니스탄 스웨덴위원회는 이번 금지 조치가 탈레반 공중보건부가 발표한 결정이라고 밝혔다. 위원회는 이를 즉각 철회하라고 촉구했다.

제한 조치에 관한 보도와 함께 제시된 수치에 따르면 보건 디플로마 과정을 운영하는 공립기관 약 10곳과 사립기관 약 150곳에 여성 약 3만5,000명이 등록돼 있으며, 영향을 받는 여성은 약 1만7,000명으로 추산됐다. 이 수치들이 각각 어떤 집단을 대상으로 한 것인지, 비정부기구가 운영하는 교육과정은 어떻게 다뤄졌는지, 지역별 예외가 어느 정도인지 등은 분명하지 않다.

일부 지역에서는 현지 탈레반 당국이 묵인해 사립 과정에 소수의 여성이 계속 다닌 것으로 전해졌다. 이런 수업은 해당 학생들에게 제한적인 기회를 열어주지만, 더 넓은 교육기관 네트워크에는 여성 교육을 중단하라는 지침이 내려진 상태다.

누적된 제약

의료 교육 금지는 교육, 고용, 공적 생활에 대한 접근을 좁혀 온 일련의 결정에 뒤이어 나왔다. 각각의 제약은 학교를 마치고 전문 분야를 공부한 뒤 직장에 다니기까지 보건 전문가가 되는 과정의 서로 다른 단계를 가로막는다.

• 2021년 8월: 탈레반이 재집권했고, 보건 재정에 차질이 생기는 한편 여성에 대한 제약이 다시 강화됐다.
• 2022년 3월: 학교를 다시 열겠다고 약속한 뒤에도 탈레반은 여학생의 중등 교육을 계속 금지했다.
• 2022년 12월: 여성의 대학 진학이 금지됐고, 탈레반은 비정부기구와 인도주의 단체에서 여성의 근무를 금지했다.
• 2023년 6월 12일: 연구진이 탈레반 집권 후 모자 보건 여건 악화를 기록한 연구 결과를 발표했다.
• 그 뒤 의료 교육기관에 내려진 제한 조치는 여성이 계속 다니던 간호와 조산학 과정을 겨냥했다.

대학 진학 금지는 의학 학위 취득을 가로막았다. 디플로마 과정 중단은 노동력의 또 다른 필수 부분, 즉 임신과 출산, 산후 몇 주 동안 환자를 돌보는 간호사와 조산사를 겨냥한다.

2022년 12월 고용 제한 조치 이후 탈레반 보건 당국자들은 보건 부문은 예외라고 밝혔다. 연구진은 이 보장이 문서로 명시되지 않았고 의미도 불분명해 보건 단체들이 계속 바뀌는 지침 속에서 운영돼야 했다고 기록했다.

보건 종사자들이 전한 출근길의 위험

낸시 글래스, 라비아 잘랄자이, 폴 스피겔, 레너드 루벤스타인은 2023년 6월 12일 학술지 Conflict and Health에 발표한 산모 건강 연구에서 이러한 압박을 살펴봤다. 연구는 2021년 11월부터 2022년 4월까지 진행됐으며, 설문과 인터뷰는 2022년 2월부터 4월 사이에 이뤄졌다.

연구진은 아프간에서 근무하는 보건 종사자 131명을 대상으로 설문을 진행했다. 응답자의 80%는 여성이었다. 또 10명을 대상으로 심층 인터뷰를 했다. 참여자들은 전문직 네트워크와 구호단체 네트워크를 통해 편의표집 방식으로 모집됐다. 즉, 연락이 닿고 참여 의사가 있는 사람에 따라 참여 여부가 달라졌다. 연구 결과는 해당 종사자들의 경험을 보여주는 것으로, 전국 의료시설을 전수 조사한 결과는 아니다.

여성 보건 종사자 가운데 73.3%는 출퇴근길에 항상 안전하다고 느끼지는 못했다고 답했다. 이동이 안전하지 않다고 응답한 이들 중 81%는 남성 동행자가 없을 때 탈레반의 괴롭힘을 당했다고 밝혔다.

마흐람은 이러한 제약 아래 여성이 동행해야 하는 남성 친척을 뜻한다. 동행을 의무화하면 보건 종사자의 출근 여부는 본인의 의사뿐 아니라 다른 사람의 사정에도 좌우된다. 연구진은 남성 동행자 없이 이동했다는 이유로 종사자들이 구타당했다는 사례도 전했다.

환자가 긴급한 도움을 필요로 할 때를 포함해 진료소가 제 기능을 하려면 직원들이 꾸준히 출근해야 한다. 이동 제한은 자격을 갖춘 직원이 여전히 근무 중이고 일할 의사가 있더라도 환자에게 가지 못하게 할 수 있다.

최근 금지 조치 전부터 악화한 의료 환경

설문에 참여한 종사자 약 10명 중 4명은 모자 보건 서비스 이용 가능성이 줄었다고 답했다. 43.8%는 탈레반 집권 전보다 진료 여건이 나빠지거나 크게 나빠졌다고 했고, 30.2%는 근무 환경 변화가 양질의 진료를 제공하는 능력을 저해했다고 답했다.

종사자들은 질병으로 인한 압박이 커졌다고도 전했다. 설문에서 26.2%는 산과 및 신생아 합병증이 늘었다고 답했고, 57.1%는 아동 영양실조가 증가했다고 답했다. 산과 합병증은 임신이나 출산 중 발생하는 심각한 문제로, 신속한 치료가 필요한 상태도 포함한다.

인터뷰는 이 수치가 의미하는 현실을 구체적으로 보여준다. 연구진은 훈련받은 조산사가 없는 의료시설과 필수 의약품 없이 환자를 돕느라 어려움을 겪는 직원들의 사례를 기록했다. 건물이 문을 열고 있어도 필요한 인력이나 치료가 없으면 제공할 수 있는 진료는 매우 제한적일 수 있다.

임신부는 한 번 병원에 가는 동안 여러 문제를 연이어 겪을 수 있다. 교통편을 찾고, 허가나 동행을 확보하고, 의료시설에 도착한 뒤 필요한 진료를 해 줄 사람이 있는지 확인해야 한다. 병원과 다른 서비스에 가기 어려운 외딴 지역사회는 특히 큰 부담을 진다.

상당한 진전을 이뤘던 아프가니스탄

아프가니스탄의 과거 보건 성과를 보면 현재 위기에 처한 진전의 규모를 알 수 있다. 2023년 연구가 인용한 자료에 따르면 산모 사망률은 2000년 출생아 10만 명당 약 1,450명에서 2017년 638명으로 줄어 약 56% 감소했다.

이러한 진전은 보건 서비스에 대한 지속적인 투자, 조산사 채용과 교육, 아프간 기관과 국제 공여기관, 의료 서비스를 제공하는 단체 간 협력에 힘입었다. 2021년 8월 정권 교체 전에는 의료시설 2,000곳 이상이 운영되고 있었다.

연구는 영아 사망률도 2001년 출생아 1,000명당 88명에서 2020년 45명으로 줄었다고 밝혔다. 5세 미만 아동 사망률은 같은 기간 출생아 1,000명당 125명에서 58명으로 감소했다.

의료 접근성은 여전히 불평등했다. 연구진이 인용한 자료에 따르면 2018년 여성의 3분의 1 이상이 숙련된 의료인의 도움 없이 출산했다. 농촌 여성들은 빈곤, 교통, 진료를 받기 위한 허가, 열악한 의료시설 등으로 장벽에 부딪혔다.

이후 나온 WHO의 산모 사망 추산치인 출생아 10만 명당 620명과 연구가 제시한 2017년 수치인 638명은 추산 방식과 기간은 다르지만 모두 높은 사망 부담을 보여준다. 최근의 제한 조치는 수년간 개선이 이뤄진 뒤에도 훈련된 인력이 더 필요했던 보건 체계에 타격을 준다.

조산사 한 명을 교육하면 환자 한 명 이상을 돕는다

아프가니스탄 스웨덴위원회는 2021년 탈레반 재집권 전에 조산사 450명의 교육을 지원했다고 밝혔다. 이 사례는 임신과 출산 기간에 여성을 돌볼 보건 인력을 양성하는 데 필요한 투자를 보여준다.

조산사는 임신 중 숙련된 진료를 제공하고, 출산을 돕고, 산모와 신생아를 돌보며, 환자에게 추가 의료 지원이 필요할 때 이를 파악한다. 이런 인력을 유지하려면 교육을 받고, 감독 아래 실습하고, 취업하는 학생들이 꾸준히 이어져야 한다.

아프간 보건의료를 지원한 경험이 있는 아프가니스탄 스웨덴위원회는 의료 교육 금지 조치를 강도 높게 비판했다.

“훈련받은 여성 보건 종사자의 새 세대가 없으면 수많은 생명이 위험에 처할 것”이라고 위원회는 경고했다.

아프가니스탄에 조산사가 1만8,000명 더 필요하다는 유엔의 추산은 이미 존재하는 인력 부족을 보여준다. 신규 학생의 자격 취득을 막으면 기존 종사자들이 일을 그만두거나 다른 곳으로 옮기거나 은퇴하면서 부담이 더 커진다. 조산사가 없는 지역사회는 인력을 확보할 가능성이 줄고, 환자가 많은 의료시설은 채용할 수 있는 인재가 줄어든다.

재정과 의약품도 위기의 일부

2023년 연구에 참여한 보건 종사자들은 탈레반의 제약과 함께 재정 차질도 겪었다고 전했다. 탈레반 집권 후 공여기관의 자금 지원 변화, 제재, 은행 거래 제약으로 외부 지원에 크게 의존하던 체계에 돈이 유입되는 흐름이 끊겼다.

설문 응답자의 89.8%가 2021년 8월 이후 급여를 일부라도 받았지만, 57%는 받아야 할 임금의 절반 이하만 지급받았다고 답했다. 임금이 불규칙하면 가족을 부양하기가 어려워지고 계속 일하는 것도 힘들어진다.

필수 의약품도 부족해지고 있었다. 응답자의 46.6%가 의약품 이용 가능성이 줄었다고 답했다. 인터뷰 참여자들은 중증 환자를 돌보는 데 필요한 물품이 없는 상황에 괴로워했다고 전했다.

연구진은 유엔 산하 기구와 인도주의 단체의 지원금을 포함해 병원과 1차 의료시설에 대한 긴급 국제 지원을 기록했다. 또 사업이 매달 승인과 자금 조달에 좌우되면서 불확실성이 커지는 상황도 설명했다.

교육을 재개하면 여성들이 다시 훈련을 받을 수 있다. 안정적인 급여, 의약품, 정상적으로 운영되는 의료시설, 안전한 이동은 교육이 실제로 이용 가능한 진료로 이어지도록 돕는다. 환자에게는 이러한 서비스 요소들이 함께 작동해야 한다.

교육과 진료 복구를 촉구하는 목소리

아프가니스탄 스웨덴위원회는 탈레반에 금지 조치를 즉시 철회하고 여성 의료 교육에 투자하라고 촉구했다. 국제사회에도 보건의료 분야에서 일하는 아프간 여성들을 지원하라고 요구했다.

유럽연합(EU)은 제한 조치를 철회하고 교육과 기초 보건의료에 동등하게 접근할 수 있도록 하라고 촉구했다. 당시 독일 외무장관이었던 아날레나 베어보크는 이 결정을 규탄하고 아프간 여성에 대한 지원을 약속했다.

이번 조치의 직접적인 여파는 수업을 중단당한 학생들에게 미치고, 그들이 돌봤을 환자들에게는 더 오래 이어진다. 간호나 조산 자격을 마치지 못한 여성은 취업 기회를 잃고, 숙련된 인력을 기다리는 지역사회는 잠재적인 돌봄 인력을 잃는다.

아프가니스탄의 산모 돌봄 위기는 기존 인력 부족에 더해 누가 교육을 받을 수 있는지, 누가 이동할 수 있는지, 누가 진료를 받을 수 있는지를 제한하는 조치가 겹친 상황이다. 의료 분야로 진출하는 길을 복구하면 핵심적인 압박 요인 하나를 해소할 수 있다. 보건 종사자든 환자든 여성이 진료소에 가는 길에 안전을 보장하는 것도 또 다른 과제다.

핵심 내용

• 탈레반의 여성 의료 교육 제한은 간호사와 조산사의 미래 인력 공급을 위협한다.
• 유엔은 아프가니스탄에 조산사가 1만8,000명 더 필요하다고 추산한다.
• 인용된 WHO 추산에 따르면 산모 사망률은 출생아 10만 명당 620명이다.
• 2023년 발표된 연구는 설문에 참여한 보건 종사자들이 겪은 위험한 이동, 괴롭힘, 불규칙한 임금, 필수 의약품 부족을 기록했다.
• 남성 의료진의 여성 진료 제한과 남성 동행 요구가 겹쳐 진료 접근에 추가 장벽이 생긴다.
• 구호단체와 국제 당국자들은 교육 제한 조치를 철회하라고 촉구했다.