한국 우울증·불안장애 치료 환자 194만 명 육박…청소년 치료 54% 급증

청소년 치료 환자 54% 증가…전체 환자 수 역대 최고

최근 연간 통계에 따르면 한국에서 우울증이나 불안장애로 병원 치료를 받은 사람은 약 194만 명에 달했으며, 아동·청소년 환자 증가 폭이 가장 컸다. 10~19세 환자는 2021년 8만1,710명에서 12만5,930명으로 54.1% 늘었고, 9세 이하 환자는 50.4% 증가했다.

건강보험심사평가원(HIRA)이 국민의힘 백종헌 의원실에 제출한 자료에 따르면 전체 환자는 193만8,516명으로, 2021년 162만8,899명에서 증가했다. 치료를 받은 사람이 30만9,617명 늘어난 것으로, 증가율은 19%이며 연간 기준 역대 최고치다.

환자 수는 여전히 고령층에서 가장 많았다. 60세 이상 환자는 62만8,638명으로 전체 치료 환자의 약 3분의 1을 차지했다. 이에 따라 통계는 두 가지 서비스 수요를 보여준다. 젊은 층의 치료 수요가 빠르게 늘고 있으며, 고령층에는 이미 훨씬 큰 환자 집단이 존재한다.

고려대 안암병원 정신건강의학과 이헌정 교수는 낙인과 심리적 장벽이 낮아지면서 과거 정신건강의학과 진료를 피하던 젊은이들이 도움을 받으려는 것일 수 있다고 말했다. 그는 인구 전반에서 우울증과 불안장애가 얼마나 흔한지 측정하는 별도의 조사가 필요하다고 강조했다.

보건복지부의 「국가 정신건강현황 2023」은 현황을 보여주는 또 다른 자료다. 조사 결과를 보면 정서적 고통, 선별검사 결과, 병원 치료는 서로 다른 양상을 보일 수 있다. 이 수치들을 종합하면 접근하기 쉬운 치료와 병원 밖 정신건강 상태를 정기적으로 측정하는 일 모두 필요하다는 점을 알 수 있다.

아동과 30대에서 가장 빠른 증가세

청소년 환자는 2021년보다 4만4,220명 늘었다. 9세 이하 아동 환자는 5,442명에서 8,187명으로 2,745명 증가했다. 두 연령층 모두 전 연령대 증가율인 19%를 크게 웃돌았다.

성인 중에서는 30대의 증가 폭이 가장 컸다. 환자 수는 23만4,330명에서 32만664명으로 8만6,334명 늘어 36.8% 증가했다. 이는 20대 증가율 15.2%의 두 배가 넘는 수준이다.

30대 환자 증가는 전 연령대에서 2021년 이후 늘어난 환자 30만9,617명 가운데 약 28%를 차지했다. 8만6,334명의 증가분을 기준으로 산출한 수치다. 청소년 환자 증가는 증가 속도 때문에 주목받았지만, 추가된 환자 수로 보면 30대의 증가가 더 큰 비중을 차지했다.

백 의원은 학교와 지역사회가 함께 마련하는 아동·청소년 조기 개입을 포함해 실효성 있는 정신건강 정책을 촉구했다. 의료기관 치료와 함께 젊은이들이 일상을 보내는 공간에서 더 가까이 지원을 받을 수 있도록 하자는 취지다.

환자 약 3분의 2는 여성

우울증이나 불안장애로 치료를 받은 환자 가운데 여성은 124만3,621명, 남성은 69만4,895명이었다. 여성은 전체의 약 64%로, 여성 환자 수는 남성의 약 1.8배였다.

수면장애 치료 환자도 증가했다. 연간 환자 수는 128만1,695명으로, 2021년보다 24.7% 늘었다. 우울증과 불안장애의 증가율인 19%보다 높은 수치다. 한 사람이 여러 질환으로 진료받을 수 있으므로 수면장애 환자 수는 우울증·불안장애 환자 수에 더하는 것이 아니라 별도로 봐야 한다.

다음 보고 연도 8월까지 우울증이나 불안장애로 치료받은 사람도 167만 명을 넘었다. 연간 수치와 8월 수치는 각각 지난해와 올해를 대상으로 한 것으로 설명됐지만, 국회 자료에 관한 설명에는 해당 연도가 명시되지 않았다.

통계는 서로 다른 여러 기간을 다룬다:

• 2021년: 건강보험심사평가원은 우울증이나 불안장애로 치료받은 환자를 162만8,899명으로 집계했다.
• 2022년: 국가 성인 조사는 PHQ-9 선별검사 설문지를 이용해 우울 증상을 측정했다.
• 2023년: 국가 통계는 정신질환 치료, 입원, 재입원, 병상 수를 집계했다.
• 최근 연간 집계: 우울증·불안장애 치료 환자는 193만8,516명에 달했고, 다음 보고 연도 8월까지 치료받은 사람은 167만 명을 넘었다.

인구 조사는 치료 기록과 다른 양상을 보여준다

국립정신건강센터의 「국가 정신건강현황 2023」은 의료기록과 인구 조사를 함께 제시한다. 각 지표는 서로 다른 실질적 질문에 답한다. 진료를 받은 사람은 몇 명인지, 고통을 호소하는 사람은 얼마나 되는지, 또 설문 기준상 우울 증상에 해당하는 사람은 몇 명인지 보여준다.

2023년 12~18세 청소년 가운데 26%는 일상생활에 지장을 줄 정도로 2주 이상 연속해서 슬픔이나 절망감을 경험했다고 답했다. 이 비율은 2022년 28.7%, 2021년 26.8%였다. 2022년과 2023년 사이에는 2.7%포인트 하락했지만, 치료 기록을 장기간 비교하면 청소년 환자 수는 증가했다.

청소년 조사는 건강보험심사평가원 통계와 연령 범위 및 조사 기간이 다르다. 청소년 조사는 경험에 관한 질문을 통해 젊은이들의 상태를 파악하는 반면, 치료 기록은 의료기관을 찾은 사람을 집계한다는 점에서 의미가 있다. 두 자료를 함께 활용하면 당국은 고통의 정도와 서비스 이용 현황을 모두 살필 수 있다.

19세 이상 성인 중 PHQ-9으로 알려진 환자건강설문지-9에서 보고서 기준 점수에 해당한 비율은 2018년 4.3%, 2020년 5.7%, 2022년 5%였다. 이 설문은 우울 증상을 묻는다. 이번 통계에서 기준으로 삼은 점수는 총 27점 중 10점 이상이다.

성인 통계는 인구의 연령 구조가 비교에 미치는 영향을 줄이기 위해 연령 표준화했다. 쉽게 말해 연구자들이 서로 다른 연도를 보다 일관된 기준으로 비교할 수 있도록 하는 방법이다. 이 교수가 별도의 유병률 조사를 촉구한 것도 바로 이런 필요를 반영한다. 치료를 받으려는 사람 수뿐 아니라 질환이 얼마나 널리 퍼져 있는지도 측정해야 한다는 것이다.

우울증·불안장애 외에도 정신의료 수요 커

국가 보고서는 2023년 정신의료기관에서 정신질환 진단 코드로 치료받은 사람을 267만9,525명으로 집계했다. 해당 진단 코드는 우울증과 불안장애보다 더 폭넓은 질환을 포함한다. 진단별 내역에는 주요우울장애 치료 환자가 50만2,193명으로 기재됐다.

입원 환자 수는 의료기관의 업무 부담을 보여주는 또 다른 지표다. 2023년 치매를 제외하고 보고서 대상 질환으로 정신의료기관에 입원한 15세 이상 환자는 11만9,897명이었다. 입원 환자 진단 내역에서 주요우울장애 환자는 1만5,436명이었다.

입원 환자 중 가장 큰 연령대는 50~59세로 3만727명이었다. 65세 이상은 2만3,748명, 60~64세는 1만6,256명이었다. 이 통계는 젊은 층에서 치료가 빠르게 늘어나는 동시에 중년과 고령층의 입원 수요도 상당하다는 점을 보여준다.

정신과 병상은 2022년 말 7만1,564개에서 2023년 말 6만7,634개로 3,930개 감소했다. 감소율은 약 5.5%다. 따라서 서비스 계획에는 진료를 원하는 사람을 위한 외래 진료, 입원이 필요한 환자를 위한 병원 치료, 퇴원 후 지역사회 복귀를 돕는 지원 등 여러 형태의 역량이 필요하다.

퇴원 후 관리도 중요한 과제

국가 보고서는 2023년 중등도 이상의 우울 삽화나 재발성 우울장애 치료 후 퇴원한 환자 6,830명을 추적했다. 재발성 우울장애는 이전 삽화가 끝난 뒤 우울 삽화가 다시 나타나는 것을 뜻한다.

퇴원 후 7일 이내에 377명(5.5%)이 병원에 재입원했다. 30일 이내 재입원 환자는 723명(10.6%)이었다. 90일 이내에는 953명(14%)이 다시 입원했다. 이는 해당 퇴원 환자 집단에서 약 7명 중 1명에 해당한다.

재입원 환자의 상당수는 같은 병원으로 돌아왔다. 같은 병원에 재입원한 비율은 7일 이내 4.5%, 30일 이내 9.1%, 90일 이내 12.2%였다. 보고서는 퇴원 후 원래 입원했던 병원으로 돌아온 경우와 다른 병원에 입원한 경우를 별도로 집계해 입원 치료가 끝난 뒤 어떤 일이 벌어지는지 살펴볼 수 있도록 했다.

가족에게 퇴원은 병원의 보호 아래 있던 환자가 일상으로 돌아가는 시점이다. 재입원 통계는 처음 도움을 구하는 사람에게 어떻게 다가갈지와 더불어 퇴원 후 치료 연속성도 정책 논의의 구체적인 과제임을 보여준다.

사회적 인식과 가족의 필요가 치료 접근성 좌우

가수 이효리는 최근 JTBC 예능 프로그램 「이혼숙려캠프」에서 정신건강의학과 진료를 받는다고 밝혔다. 술 문제로 갈등을 겪는 부부에게 함께 상담을 받아보라고 조언하면서, 자신도 일상에 큰 문제가 없을 때 정신건강의학과를 찾아 자신의 정신 상태를 확인한다고 말했다.

이효리의 발언은 이 교수가 설명한 변화를 보여준다. 일부 사람들에게 정신건강의학과 진료가 한층 편하게 다가가고 있다는 것이다. 이 교수는 젊은 층의 장벽이 낮아진 점을 긍정적으로 평가했다. 과거에는 치료를 피했을 사람들이 이제 치료를 받고 있을 수 있기 때문이다.

보건복지부의 2021년 정신건강실태조사에 따르면 성인의 27.8%가 평생 한 번 이상 정신질환을 경험했다. 이는 더 폭넓은 질환을 더 긴 기간에 걸쳐 측정하는 평생 유병률로, 우울증·불안장애의 연간 치료 환자 수와는 범위가 다르다. 성인기에 정신건강 문제를 얼마나 많은 사람이 경험하는지 보여주는 지표다.

가족의 상황에 따라 지원 필요가 집중되기도 한다. 한국인구보건복지협회가 실시해 2025년 6월 소개된 조사에서는 출산 후 12주 이내인 쌍둥이 어머니의 39.5%가 우울증을 겪는 것으로 나타났다. 쌍둥이를 양육하거나 출산을 앞둔 부부 459쌍을 대상으로 한 조사다. 부모들은 지원이 필요하다는 뜻도 강하게 나타냈다. 94.7%는 쌍둥이 가정이 한 명의 아기를 키우는 가정보다 당국의 지원을 더 많이 받아야 한다고 답했다.

정신건강의학과 치료에는 약물, 상담, 심리치료, 일상생활에 관한 조언 등이 포함될 수 있다. 치료 환자 증가, 학교·지역사회 지원 제안, 가족과 재입원 관련 자료는 여러 단계에서 필요한 지원을 보여준다. 치료를 받을 수 있도록 돕는 것부터 적절한 치료를 제공하고 이후에도 지원을 이어가는 것까지 모두 중요하다.

핵심 요약

• 우울증·불안장애 치료 환자는 193만8,516명으로 역대 최고치를 기록해 2021년보다 19% 증가했다.
• 10~19세 환자는 54.1%, 9세 이하 환자는 50.4% 늘었다.
• 성인 중에서는 30대 환자가 36.8% 증가해 가장 빠른 증가세를 보였고, 60세 이상은 여전히 가장 큰 환자 집단이었다.
• 여성이 환자의 약 64%를 차지했다. 수면장애 치료 환자는 2021년보다 24.7% 증가했다.
• 국가 조사는 치료 기록과 별도로 정서적 고통을 측정해 인구의 정신건강 상태와 치료 접근성을 함께 파악하는 데 도움을 준다.
• 2023년 정신과 병상은 3,930개 감소했다. 우울증 치료 후 퇴원한 환자 집단에서 14%가 90일 이내 병원에 다시 입원했다.
• 백 의원은 학교와 지역사회가 참여하는 조기 개입을 촉구했고, 이 교수는 우울증과 불안장애 유병률을 별도로 조사해야 한다고 강조했다.