방글라데시에서 폭도 폭력이 우려스러울 만큼 일상화…원인과 결과, 대응 촉구

방글라데시의 폭도 폭력: 우려스러운 새로운 일상

지난 1년간 방글라데시에서 폭도 폭력이 전례 없는 수준에 이르렀다. 공격이 우려스러울 만큼 일상적으로 벌어지고 있으며, 법 집행기관이 지켜보는 가운데 발생하는 경우도 적지 않다. 인권단체와 법률 전문가, 시민사회단체들은 자경단식 정의가 정착되고 가해자들이 사실상 처벌받지 않는 상황, 그리고 이것이 방글라데시의 법치와 사회 안정에 미칠 광범위한 영향에 경종을 울리고 있다.

방글라데시의 주요 인권단체인 아인 오 살리시 켄드라(ASK) 자료에 따르면 2024년 8월부터 2025년 6월까지 폭도 공격으로 최소 179명이 사망했다. 이는 최근 10년간 월평균 사망자 수로 가장 높은 수준으로, 한 달에 17.9명이 숨진 셈이다. 이전 연도보다 훨씬 많은 수치다. 폭력 급증은 정치적 격변과 국가 기구의 약화, 2024년 8월 아와미연맹 정부 붕괴 이후 커진 무법 상태에 대한 인식과 연관된 것으로 분석된다.

폭도 폭력은 어떻게 이렇게 확산됐나?

방글라데시에서 폭도 폭력이 격화한 것은 최근의 정치적 혼란과 밀접한 관련이 있다. 2024년 8월 아와미연맹 정권이 축출되면서 권력 공백이 생겼고, 이 기간 경찰은 약 2주 동안 대부분 자리를 비웠다. 이때 폭도 공격이 급증해 범죄 혐의를 받는 사람뿐 아니라 정치적 반대자와 종교적 소수자, 심지어 지나가던 사람들까지 표적이 됐다.

인권단체와 분석가들은 이런 추세를 부추기는 요인으로 다음을 꼽는다.

• 경찰의 대응 지연 또는 미흡: 많은 경우 경찰이 피해를 막기에는 너무 늦게 개입했으며, 당국이 움직인 것도 소셜미디어에서 비판이 거세진 뒤인 경우가 있다. 폭도들이 개인이나 재산을 공격하는 동안 법 집행관들이 지켜보기만 한 사례도 기록돼 있다.
• 정치적 불안정: 이전 정부의 붕괴와 과도정부를 둘러싼 불확실성이 국가 기관에 대한 대중의 신뢰를 약화시켜 일부 시민이 직접 법을 집행하려 나서게 했다.
• 소셜미디어와 허위 정보: 공지와 소문이 온라인에서 빠르게 퍼져, 확인되지 않은 혐의를 믿고 군중이 모여 행동하도록 부추기는 경우가 많다.
• 역사적 전례: 방글라데시에서 폭도식 자경 행위는 새로운 현상이 아니지만, 규모와 빈도가 급격히 늘었다. 일부 관측통은 사회가 이런 폭력에 무감각해지고 있다고 경고한다.

대법원 선임 변호사 조티르모이 바루아는 폭력의 일상화가 초래할 위험을 강조했다.

사건이 잇따라 발생하는데도 계속 용인한 결과 오늘날의 상황에 이르렀습니다.

주요 사건과 폭력 양상

최근 몇 달간 폭도 폭력의 범위와 잔혹성을 보여주는 대형 공격 사건이 잇따랐다.

• 전 선거관리위원장 폭행: 2025년 6월 22일, 남성들이 다카 우타라 지역에 있는 전 선거관리위원장 KM 누룰 후다의 자택에 들어가 그를 폭행했다. 이들은 그의 목에 신발 화환을 걸고 얼굴을 때린 뒤 경찰에 넘겼다. 사건 영상이 촬영돼 온라인에 널리 퍼지면서 대중의 분노를 샀다.
• 정치 인사 표적 공격: 아와미연맹이 집권에서 물러난 뒤 전 여당 인사들을 겨냥한 보복 공격이 급증했다. 전 학생 지도자 압둘라 알 마수드는 2024년 9월 구타당해 숨졌다. 그의 아내 뷰티 아라는 당시의 참혹한 경험을 전했다.

  막 출산한 참이었지만, 남편을 보려고 영안실로 달려갔습니다.

• 종교·문화 시설 공격: 2024년 8월과 9월에 사당과 아크라(종교 모임 장소) 70여 곳이 공격을 받거나 훼손·약탈당했다. 최고고문 공보실은 최소 40곳의 사당 공격과 관련해 23명이 체포됐다고 밝혔다.
• 여성 스포츠 억압: 랑푸르와 디나즈푸르, 조이푸르하트에서 종교 규범에 어긋난다고 주장하는 집단이 여자 축구 경기를 방해했다. 당국이 안전을 보장하기 위해 개입한 뒤에야 경기가 열렸다.
• 일상적 자경 행위: 절도와 신성모독 또는 기타 범죄 혐의를 받는 사람들을 폭도들이 공격하는 사례가 잇따르고 있다. 증거나 적법한 절차가 없는 경우가 많다. 한 사건에서는 토파잘 호사인이라는 정신장애가 있는 남성이 도둑으로 의심받아 대학생들에게 맞아 숨졌다.

이런 사건들은 고립된 사례가 아니다. 폭도 폭력이 원한을 갚거나 사회 규범을 강제하거나 단순히 집단적 분노를 표출하는 수단으로 사용되는 광범위한 양상을 보여주며, 그 결과는 종종 치명적이다.

가해자들은 왜 좀처럼 처벌받지 않는가?

현재 이어지는 폭도 폭력 사태에서 가장 우려스러운 점 가운데 하나는 가담자들이 책임을 지지 않는다는 것이다. 인권단체와 법률 전문가들은 국가가 신속하고 단호하게 대응하지 못한 탓에 폭도들이 대담해졌고 처벌받지 않는 분위기가 조성됐다고 지적한다.

저명한 인권 변호사 사라 호사인은 정부의 대응을 비판했다.

모든 사건에서 정부가 아무런 조치도 하지 않는 모습을 봅니다. 정부는 용납하지 않겠다고 말합니다. 하지만 용납하지 않는다는 게 대체 무슨 뜻입니까? 폭도들에게 179명이 맞아 숨진 만큼 내무부가 특별 조치에 나서야 합니다. 사건에 가담한 사람들을 밝혀내야 합니다. 정부는 지금 행동해야 합니다. 그렇지 않으면 이런 일은 멈추지 않을 것입니다.

과도정부는 폭도 폭력을 거듭 규탄하며 대응을 약속해 왔다. 자항기르 알람 초우두리 내무고문은 기자들에게 정부가 폭도 폭력을 막지는 못했지만 사건 발생 빈도는 줄었으며, 직무 태만이 확인된 법 집행기관 관계자는 처벌할 것이라고 말했다. 그러나 기소 상황을 구체적으로 묻자 그는 이렇게 답했다.

정확한 숫자는 모르겠습니다… 하지만 많은 사람을 상대로 조치가 취해졌습니다.

이러한 약속에도 인권단체들은 체포되는 가해자가 적고, 기소되거나 유죄 판결을 받는 사람은 더 적다고 보고한다. 일부 사건에서는 용의자가 재범하지 않겠다고 약속한 뒤 풀려나거나, 대중의 관심이 사라진 뒤 사건이 조용히 종결되기도 한다.

사회적·정치적 파장

폭도 폭력의 일상화는 방글라데시 사회에 광범위한 영향을 미친다. 법치를 훼손하고 공공기관에 대한 신뢰를 무너뜨리며 공포와 불확실성이 지배하는 분위기를 조성한다. 폭도들은 정치적 성향과 종교적 정체성, 사회적 지위를 근거로 표적을 정하는 경우가 많아 정치적·사회적 분열이 심화할 위험도 있다.

ASK의 선임 관계자 아부 아흐메드 파이줄 카비르는 이렇게 경고했다.

린치와 폭도들의 집단 구타는 사회의 불관용과 급진주의가 커지고 있음을 보여줍니다.

국제사회에서도 우려가 나왔다. 프랑스24는 인권단체들이 2024년 폭도 살해 사건을 기록한 결과, 지난 5년간의 평균보다 세 배 많았다고 보도했다. 마나바디카르 송스크리티 재단과 인권지원협회는 2024년 한 해에만 폭도 관련 사망자가 각각 140명을 넘었다고 집계했다.

일부 분석가들은 강력한 중앙 권력이 없는 상황에서 특정 집단이 과도정부를 불안정하게 만들거나 과거의 원한을 갚기 위해 폭도 폭력의 급증을 이용하고 있다고 본다. 반복적으로 폭력을 접한 대중이 이를 일상의 일부로 받아들이게 되는 무감각화 위험을 지적하는 이들도 있다.

폭력의 악순환을 멈추려면

전문가와 인권 활동가들은 폭도 폭력의 악순환을 끊고 사법제도에 대한 대중의 신뢰를 회복하려면 긴급한 조치가 필요하다고 입을 모은다. 주요 권고 사항은 다음과 같다.

• 신속하고 투명한 수사: 당국은 모든 폭도 폭력 사건을 철저히 수사하고 가해자를 밝혀내 공정하고 투명한 법적 절차에 따라 처벌해야 한다.
• 경찰 개혁과 책임성 강화: 경찰이 시민을 보호하고 법치를 수호할 수 있도록 권한을 부여하는 동시에 책임을 물어야 한다. 경찰위원회 설치와 실질적 개혁을 요구하는 목소리는 지금까지 받아들여지지 않았다.
• 대중 인식 제고 캠페인: 허위 정보에 맞서고 관용을 증진하며, 시민들이 직접 문제를 해결하려 하기보다 범죄를 당국에 신고하도록 교육과 홍보를 실시해야 한다.
• 정치적 리더십: 정부와 정치 지도자들은 어떤 상황에서도 폭도 폭력을 용납하지 않으며 모든 시민이 적법한 절차와 법의 보호를 받을 권리가 있다는 점을 분명하고 일관되게 밝혀야 한다.
• 피해자 지원: 폭도 공격으로 인한 피해를 회복할 수 있도록 피해자와 가족에게 법률·의료·심리 지원을 제공해야 한다.

바루아 변호사는 다음과 같이 강조했다.

어떤 형태든 폭도 폭력은 중대한 형사 범죄입니다. 샤비르 소속으로 의심받는 사람이나 아와미연맹 당원, 도둑과 강도를 겨냥했더라도 범죄라는 사실은 달라지지 않습니다.

요약

• 방글라데시에서는 2024년 8월 이후 폭도 폭력이 급증해 1년도 채 안 되는 기간에 최소 179명이 숨졌다.
• 정치적 불안정과 미흡한 경찰 대응, 소셜미디어에서 확산되는 소문이 자경단식 정의의 일상화에 영향을 미쳤다.
• 정치 인사와 종교 시설, 일반 시민을 겨냥한 대형 공격이 이어졌지만 가해자들은 처벌받지 않는 경우가 많다.
• 인권단체와 법률 전문가들은 국가의 단호한 대응 부재가 폭도들을 대담하게 만들고 법치를 훼손한다고 경고한다.
• 대중의 신뢰를 회복하고 피해자에게 정의를 실현하며 폭력의 추가 확산을 막기 위한 긴급 개혁이 필요하다.