아프가니스탄, 인신매매 최하위 등급 유지…금지 조치에도 탈레반의 아동 모집 지속

모집 금지 명령에도 소년 557명 모집

유엔 모니터링 결과, 탈레반 세력은 2023년 1월부터 2025년 12월까지 12세 아동을 포함한 소년 557명을 모집해 활용한 것으로 확인됐다. 이 가운데 341명은 지원 업무를, 216명은 전투와 지원 업무를 모두 수행했다. 이번 조사 결과는 미 국무부의 2026년 인신매매 평가의 핵심 결론, 즉 공식적인 금지 조치에도 아동이 계속 무장단체에 유입되고 있다는 점을 구체적인 수치로 보여준다.

아프가니스탄은 국무부의 2026년 아프가니스탄 인신매매 보고서에서 최하위 등급인 3등급을 유지했다. 이는 책임 있는 기관들이 인신매매 근절을 위한 최소 기준을 완전히 충족하지 못하고 있으며, 이를 위해 의미 있는 노력도 기울이지 않고 있다는 뜻이다. 국무부는 아동 모집과 성노예화가 지속되는 한편, 피해자 식별과 보호, 기소 보고가 제대로 이뤄지지 않는 양상을 지적했다.

보고서는 제한적이지만 구체적인 개입 사례도 기록했다. 국제기구 한 곳이 탈레반과 논의한 끝에 탈레반 대열에 있던 아동 58명의 석방을 이끌어내고 이들의 사회 복귀를 지원했다. 다만 보고서는 해당 기구가 어디인지 밝히지 않았고, 현재 탈레반 세력에 남아 있는 아동이 몇 명인지도 확인하지 않았다.

함둘라 피트라트 탈레반 부대변인은 의혹을 부인하며 미성년자 모집은 엄격히 금지돼 있다고 말했다. 따라서 핵심 쟁점은 금지 조치의 존재 여부만이 아니라 집행 여부다. 미국의 평가와 유엔 조사 결과 모두 탈레반 당국이 모집 제한과 대열에서 아동을 빼내기 위한 위원회 설치를 발표한 뒤에도 모집이 이어졌다고 밝혔다.

모집 수치가 실제로 보여주는 것

2026년 9월 10일 발표된 유엔 사무총장의 아프가니스탄 아동과 무력분쟁 보고서는 이전 조사 기간에 비해 모집과 활용이 확인된 사례가 81% 증가했다고 밝혔다. 연도별 수치는 큰 편차를 보였다. 2023년 342명, 2024년 11명, 2025년 204명이었다.

이 수치만으로 모집 활동의 변화 양상을 단순하게 측정할 수는 없다. 유엔은 피해자와 가족이 두려움 때문에 신고를 꺼려 2024년 집계가 낮았던 데 일부 원인이 있다고 설명했다. 2025년에 기록된 증가세는 아동 석방을 위한 탈레반과의 유엔 현지 협의 이후 나타났다. 접근성이 높아지거나 신고가 늘면 이전에는 드러나지 않았을 사례가 확인될 수 있다.

557명 가운데 341명, 약 61%는 지원 업무를 맡았다. 나머지 216명, 약 39%는 전투와 지원 업무를 모두 수행했다. 무장단체가 아동을 활용하기 위해 반드시 직접 전투에 투입해야 하는 것은 아니다. 무기 운반, 진지 경비, 정보 수집 등도 아동을 군사작전에 동원하는 행위이며, 폭력에 노출시킬 수 있다.

유엔은 185건에서 현지 지도자나 친척, 부모가 설득에 나선 사실을 기록했다. 나머지 372건은 모집 방식이 확인되지 않았다. 빈곤이 한 가지 요인으로 지목됐지만, 정보가 누락된 탓에 특정 모집 방식이 얼마나 자주 사용됐는지 결론 내리기는 어렵다.

해당 유엔 보고서에서 모집 사실이 확인된 557건은 모두 탈레반 세력과 관련됐다. 한편 미 국무부는 이슬람국가 호라산(ISIS-K)과 국가저항전선의 아동 모집도 별도로 지적했다. 두 조사 결과는 범위가 다르다. 유엔이 확인한 사례만으로 다른 단체들이 아동 모집을 중단했다고 볼 수는 없다.

학교와 가족의 압박, 조작된 신분증

미 국무부는 아프가니스탄과 파키스탄의 학교에서 이뤄지는 모집을 비롯해 강압과 사기, 거짓 약속을 통한 탈레반의 아동 모집을 설명했다. 아동들은 군사훈련을 제공하는 것으로 알려진 지하드 마드라사에 등록된다. 2025년 평가에서도 종교적 세뇌와 친척들이 아동을 탈레반 대열에 보내도록 설득하는 행위가 언급됐다.

국무부가 인용한 관계자들은 현지 탈레반 대원이 모집을 가능하게 하려고 신분증의 나이를 조작했다고 전했다. 2025년 아프가니스탄 인신매매 보고서는 지원 업무에 동원된 12세 아동도 확인했다. 2026년 평가는 앞선 보고서에 나온 서류 조작 사례를 언급하고, 전투와 지원 업무에 계속 아동이 투입되고 있다고 밝혔다.

ISIS-K와 국가저항전선은 아동에게 급조폭발물 설치와 폭발, 무기 운반, 첩보 활동, 기지 경비를 맡긴 혐의를 받고 있다. 급조폭발물은 전통적인 무기 제조 시설 밖에서 조립한 폭탄으로, 흔히 쉽게 구할 수 있는 부품을 이용한다.

보고서들은 강제 이주, 농촌 빈곤, 제한된 경제적 선택지가 아동 모집 위험과 연관돼 있다고 설명한다. 가족이 관여했다고 해서 착취 가능성이 사라지는 것은 아니다. 돈을 벌어야 한다는 압박, 친척에 대한 신뢰, 현지 지도자의 지시 때문에 아동은 거부할 실질적 기회도 없이 위험한 업무에 동원될 수 있다.

집행이 확인되지 않은 금지 조치들

탈레반 당국은 아동 모집과 인신매매를 막기 위한 조치를 여러 차례 발표했다. 주요 금지 조치와 전역위원회 설치 뒤에도 모집이 계속됐다는 기록이 있는 만큼, 발표 시점과 순서를 살펴볼 필요가 있다.

• 2022년 3월과 5월: 유엔은 탈레반 지도자와 국방부가 보안기관과 군대에 아동을 모집하지 못하도록 하는 포고령을 내렸다고 기록했다.
• 2022년 10월: 탈레반 대열에서 아동을 빼내는 일을 지원할 위원회가 설치됐다.
• 2024년 12월: 탈레반 포고령은 인신매매를 샤리아에 따라 불법으로 규정하고, 각 부처에 범죄 수사와 공조, 대중 인식 제고 활동을 지시했다.
• 2026년 1월: 새 형사 포고령은 인신매매 범죄에 1~3년의 징역형을 규정했다.
• 2026년 9월 10일: 유엔 국가 보고서는 2023~2025년 사이 발생한 모집과 기타 위반 행위를 기록했다.
• 2026년 10월: 미국의 인신매매 조사 결과는 모집 지속과 미흡한 보호 조치, 인신매매 기소가 보고되지 않은 점을 지적했다.

앞서 내려진 모집 금지 조치의 날짜를 두고는 보고마다 차이가 있다. 피트라트의 발언을 다룬 한 기록은 하이바툴라 아쿤드자다 탈레반 지도자가 발표한 포고령의 날짜를 2021년 3월 27일로 제시하면서, 탈레반의 재집권 첫해에 나온 조치라고 설명한다. 이 날짜는 2021년 8월 정권 장악보다 앞선다. 유엔은 별도로 모집 금지 조치가 2022년 3월과 5월에 내려졌다고 기록했다. 따라서 이 포고령들을 날짜가 확실히 확인된 하나의 발표로 간주해서는 안 된다.

탈레반 부대변인 피트라트는 탈레반의 입장을 옹호했다. 그의 발언을 번역하면 다음과 같다.

미성년자를 이슬람 에미리트 대열에 모집하는 행위는 엄격히 금지돼 있습니다.

그는 이슬람 율법의 적용으로 아동 학대를 막고 있다고 주장하며 우려를 잘 모르는 데서 나온 것이라고 일축했다. 그러나 미 국무부는 탈레반이 불법 모집을 막기 위한 조치를 이행하지 않았다고 밝혔다. 2025년 보고서에 따르면 탈레반은 2024년에 아동병사를 식별하거나 전역시킨 사례를 보고하지 않았다.

2026년 평가에 따르면 아동을 식별하고 대열에서 빼내는 업무를 맡은 위원회는 고위 탈레반 인사들로 구성됐다. 아동 58명의 석방은 협상을 통한 이탈이 이뤄졌음을 보여주지만, 위원회가 효과적인 심사 체계를 갖췄거나 모집이 끝났다는 점까지 입증하지는 않는다.

두려움에 가려진 성 착취

미 국무부는 남성이 사회적·성적 유희를 위해 소년을 착취하는 관행인 바차 바지(bacha bazi)도 기록했다. 피해자는 대체로 10~18세이며, 일부는 납치되거나 빈곤한 가족에게 팔린다고 설명했다. 공식적으로는 금지돼 있지만 탈레반 대원과 거의 모든 무장단체가 관여한다는 보고가 있다.

국무부에 따르면 시민사회 전문가들은 특히 바차 바지를 통한 인신매매에 소년들이 취약하다고 본다. 이는 인신매매 양상에 관한 평가로, 별도로 집계된 유엔의 성폭력 확인 사례에서 피해자의 성별 분포와 혼동해서는 안 된다.

유엔은 2023~2025년 아동 대상 성폭력 24건을 확인했다. 피해자는 소년 8명과 소녀 16명이었다. 사건은 강간 14건, 강제 결혼 7건, 강간 미수 2건, 성폭행 1건이었다. 21건은 탈레반, 3건은 신원이 확인되지 않은 가해자에게 책임이 있는 것으로 파악됐다. 10건에서는 가해 혐의자가 체포됐고, 13건에서는 도주 중이며, 1건에서는 사망했다.

이는 확인된 사례일 뿐, 학대의 전체 규모를 추산한 수치는 아니다. 유엔은 낙인과 가족의 거부 가능성, 보복, 부족한 지원 등을 신고의 걸림돌로 꼽았다. 미 국무부는 피해자들이 도덕적 위반으로 여겨지는 행위에 대한 처벌을 두려워한다고 덧붙였다. 따라서 성 착취를 당한 아동은 학대뿐 아니라 그 학대의 결과로 한 행위 때문에 처벌받을 위험에도 놓일 수 있다.

인신매매 법률과 체포, 책임 규명은 불투명

2026년 1월 형사 포고령은 인신매매의 초범과 재범, 3회째 범행에 대해 각각 1~3년의 의무 징역형을 규정했다. 미 국무부는 인신매매에 대한 명확한 정의가 없고 처벌도 충분히 엄격하지 않다고 밝혔다. 보고서는 강압에 대한 보호 장치 없이 자백에 의존하는 점과 변호인의 조력을 받을 권리에 대한 명시적 보호가 없다는 점을 법률상 우려로 들었다.

국무부는 또 여러 조항에서 노예제와 관련된 개념을 암묵적으로 인정하는 용어를 사용한다고 밝혔다. 그렇다고 포고령이 사람을 노예로 소유할 권리를 명시적으로 허용한다고 보고서가 말한 것은 아니다. 실제 문서가 무엇을 규정하는지 평가할 때 이 구분은 중요하다.

인신매매와 이주민 밀입국을 혼동하는 문제도 반복해서 지적된다. 인신매매는 강제노동이나 성적 학대와 같은 착취를 수반하며, 한 국가 안에서만 발생할 수도 있다. 이주민 밀입국은 국경을 넘어 허가받지 않은 입국을 주선하는 행위다. 밀입국 과정이 인신매매로 이어질 수는 있지만, 두 범죄는 서로 바꿔 쓸 수 있는 개념이 아니다.

2025년 탈레반 내무부는 3년 동안 인신매매범 300명을 체포했다고 주장했지만 구체적인 정보는 제시하지 않았다. 2026년 보고서는 자불주에서 인신매매 혐의자 20명이 체포됐다는 관계자들의 보고를 인용했으나, 이 사건은 다른 범죄와 관련됐을 가능성이 크다고 밝혔다. 어느 주장도 인신매매 혐의로 기소되거나 유죄 판결을 받은 사례가 문서로 확인됐음을 보여주지는 않는다.

국무부는 공모 혐의를 받은 탈레반 인사와 관련해 수사나 기소, 유죄 판결을 공개한 사례가 없다고 밝혔다. 앞서 발표된 4개년 전략과 2024년 12월 포고령도 이행 사실이 보고되지 않았다. 노동 관련 집행 실적도 마찬가지다. 2023년 공장 259곳을 점검해 아동 노동 사례 42건을 확인했지만, 2025년 보고 기간에는 점검 정보가 공개되지 않았다.

아동이 피해자가 아닌 범죄자로 취급될 수 있다

미 국무부에 따르면 거리에서 구걸하는 아동을 포함한 잠재적 인신매매 피해자들이 착취 여부를 심사받지 않은 채 일상적으로 구금됐다. 일부는 성인과 함께 수감됐고, 불법적인 교도소 강제노동이나 신체적·성적 학대에 노출됐다.

유엔은 이와 별도로 2023년 탈레반이 아동 31명을 구금한 사례를 확인했다. 이들은 11~17세의 소년 29명과 소녀 2명으로, 보안 관련 혐의나 ISIS-K 또는 국가저항전선과 연계됐다는 의혹을 받았다. 구금시설과 소년 재활센터 접근이 제한돼 2024년과 2025년 사례는 확인할 수 없었다. 확인하지 못했다는 사실이 구금이 중단됐다는 증거는 아니다.

보호 역량은 여전히 제한적이다. 비정부기구(NGO)는 범죄 피해 아동과 노숙 아동을 위한 카불 내 보호시설 2곳, 가정폭력 생존 여성을 위한 보호시설 3곳을 운영한다고 보고했다. 이 시설들은 인신매매 피해자를 지원할 수 있지만, 보고서는 수용 능력을 공개하지 않았고 국가적 수요를 충족하는지도 확인하지 않았다.

노동사회부는 카불을 포함해 제한적인 아동복지시설을 운영한다. 2026년 보고서에 따르면 이들 시설에는 인신매매 피해자를 위한 전문 서비스와 표준화된 심사 절차, 의뢰 이후의 충분한 지원이 부족하다. NGO에서 여성의 근무를 제한하고 남성 보호자 없이 이동한 여성 직원을 구금하는 조치는 지원을 더욱 어렵게 만든다.

모집은 광범위한 피해 양상의 일부

유엔은 2023~2025년 아동 1,993명에게 영향을 미친 중대한 위반 행위 4,582건을 확인했다. 아동 한 명이 여러 차례 학대를 당할 수 있기 때문에 피해자보다 위반 건수가 많다. 전체 건수는 이전 기간보다 38% 감소했지만, 모집과 인도적 지원 접근 차단은 증가했다. 모니터링 제한과 예산 삭감으로 집계는 불완전하다.

탈레반은 위반 행위 3,180건에 책임이 있는 것으로 집계됐다. 신원 미상 가해자는 1,202건, 파키스탄군은 162건, ISIS-K는 30건, 국가저항전선은 7건, 아프가니스탄 자유전선은 1건이었다. 이 수치는 모집뿐 아니라 여러 유형의 피해를 포함한다.

전쟁 잔여 폭발물은 확인된 아동 사상자 1,415명 가운데 1,128명의 피해를 유발해 약 80%를 차지했다. 사상자는 사망 446명, 부상 또는 신체 훼손 969명이었다. 2024년 3월 31일 가즈니주에서는 7~15세 소녀 5명과 소년 4명이 불발탄을 갖고 놀다가 사망했다.

보고서는 학교와 병원, 보호 대상 인력에 대한 공격 338건도 확인했다. 탈레반은 학교 64곳과 병원 1곳을 군사 목적으로 사용해 아동 약 3만2,500명의 교육을 박탈했다. 한편 해당 기간 탈레반 세력이 점유했던 학교 39곳에서는 철수했다. 빈곤과 학업 중단, 불안전한 주변 환경은 아동이 직면한 위험을 가중한다.

탈레반 집권 전부터 이어진 기록

아동 모집은 2021년 8월 탈레반 재집권과 함께 시작된 것이 아니다. 스팀슨센터의 아프가니스탄 아동병사 예방법(CSPA) 국가 프로필은 구정부의 군대와 경찰, 정보기관, 정부 지원 민병대가 권력을 잃을 때까지 아동을 모집한 사실을 기록했다. 아프가니스탄은 2019년부터 아동병사 예방법에 따라 매년 7차례 명단에 올랐다.

미국 법률인 아동병사 예방법은 명단에 오른 국가에 대한 특정 무기 판매와 군사 지원을 제한하지만, 대통령은 제한을 면제할 수 있다. 2019년과 2020년의 전면 면제로 2020·2021 회계연도에 해당하는 지원과 무기 판매가 2억2,100만 달러에 조금 못 미치는 규모로 가능해졌다. 여기에는 상업용 무기 판매 2억1,600만 달러 이상, 잉여 국방 물자 350만 달러, 군사 교육·훈련 130만 달러가 포함됐다. 탈레반이 집권한 뒤 해당 지원은 중단됐다.

구 아프가니스탄 당국은 2021년 보고 기간에 아동 5,050명 이상이 국방·보안군에 들어가는 것을 막았다고 밝혔다. 그러나 시민사회는 모집 방지 부대의 장비와 인력, 훈련이 부족하다고 지적했으며, 일부 공직자에 대한 수사도 기소로 이어지지 않았다. 과거 기록은 발표된 예방 조치를 집행 및 책임 규명과 함께 평가해야 하는 이유를 보여준다.

현재 평가에서도 핵심 사안은 해결되지 않았다. 복무 중인 아동의 수와 신고되지 않은 성 착취의 범위, 최근 법적 조치가 실제 기소로 이어질지는 여전히 불분명하다. 전역을 완료할 시한도 제시되지 않았다. 유엔은 즉각적인 석방과 18세 미만을 모두 아동으로 규정하는 공식 정의, 신뢰할 수 있는 연령 판정, 모집센터 내 보호 부대 설치를 촉구했다. 미 국무부도 피해자를 처벌하기보다 사회 복귀와 보호를 강조했으며, 보고서에서 탈레반을 언급한 것이 아프가니스탄 정부로 인정한 것은 아니라고 명확히 했다.

핵심 사항

• 유엔은 2023~2025년 12세 아동을 포함한 소년 557명을 탈레반이 모집해 활용한 사실을 확인했다.
• 아프가니스탄은 미국 인신매매 평가에서 최하위인 3등급을 유지했으며, 모집과 성 착취가 계속되는 것으로 기록됐다.
• 국제기구가 탈레반 대열에 있던 아동 58명의 석방과 사회 복귀를 이끌어냈다.
• 탈레반은 의혹을 부인하며 미성년자 모집이 금지돼 있다고 밝혔다.
• 2026년 1월 형사 포고령은 인신매매 징역형을 규정했지만, 미 국무부는 정의와 처벌이 미흡하다고 평가했다.
• 제한된 모니터링과 처벌에 대한 두려움, 부족한 지원 서비스로 학대의 전체 규모는 여전히 확인되지 않고 있다.